哑巴指指红月，把手放在下巴上，露出笑容，双手做出土豆状。然后指指自己，做了同样的动作。红月明白，杨阳哥的意思，如果她喜欢那个“土豆”，他也喜欢。梁红月的脸陡然红了，告诉杨阳哥，你是个坏哥哥，人家还小着呢。哑巴露出太阳般明亮的笑容，用手刮了刮红月的鼻子。红月心里一阵震颤，一股暖流像电一样传遍她的全身。过去，杨阳哥经常这样，可是她从来没有过这样的感觉，她突然感觉自己是不是变坏了？红月再度注视哑巴时，觉得杨阳哥是这么帅气。她要是真喜欢男孩儿，也是像杨阳哥这样的。哑巴并不懂红月的心事儿，见她的脸儿都红了，以为女孩子害羞呢。他想这孩子长大了，知道害羞了，以后一定要更加小心，不能让她知道他接送她。
哑巴把自己挣的钱给了红月。红月不要，他就生气。他指指自己，摆摆手，拇指和食指摆成环形微微晃动（钱），意思是他不需要钱。红月做钱状，然后左手成半圆形，指尖朝下，右手成匚型插入左手虎口内（手语储蓄），之后双手伸拇指虎口朝上，指尖相对弯曲一下，又摸了摸耳垂（娶媳妇）。
哑巴“说”，他是个哑巴，没有女孩子会嫁给他的。红月说，你这么聪明善良，一定会有女孩子喜欢你的。哑巴笑了笑，把一卷零钱塞给了红月。红月收起钱，她不想让杨阳哥生气。她想，将来她能挣钱了，加倍还给他，给他盖上楼房，娶个媳妇。红月要回家了，哑巴送她。
夜幕像一层薄薄的紫纱，在村里村外飘荡。天并没有完全黑下来，一切都搅在朦胧里，村子里仍然人气升腾，喧嚣不止。像往常一样，红月在前边走着，哑巴在后面跟着，不即不离，既能看到彼此，又不会让人觉得他们是一路走的。
那纤细的月亮，像一片剪纸，挂在他们的前方，咒子一样牵着他们。哑巴看着红月进了大门，才往回走。是的，这孩子长大了，跟天上的仙女一样漂亮了。谁能对这样的女孩儿不动心呢？母亲给他讲了六道轮回，他想，如果来世他能托生一个全乎人的话，他就能喜欢她了。可今生，他只能保护她。
那天，上完体育课，给红月写信的“土豆”正忐忑不安地偷视红月，观察红月收到他信的反应。突然，他面前出现了泰森一样的小伙子，那人没有说话，但是那架势，抡扁“土豆”易如反掌。他微笑着拍了一下“土豆”的肩头，指了指红月。“土豆”突然意识到关于梁红月哥的传说，慌忙逃窜，从此再也没敢正眼看过红月。
红月知道杨阳哥找“土豆”了，她知道杨阳哥绝不会伤害“土豆”。可“土豆”吓坏了，找人向红月捎话，再也不敢冒犯她了。红月想跟“土豆”解释，怕解释不清反而误会，所以一直觉得亏欠他似的。
又是大星期，红月星期五就回来了，周日下午才回学校。回学校前，红月去找杨阳哥，想告诉他以后别去学校了，老师同学对她都很好，她不会有事儿的。
哑巴家的大门锁着，红月不知道杨阳哥去哪儿了。她顺着哑巴家门前的小路往东走，快到梁老三家时，听到梁老三说话。梁老三是个老光棍，整天阴阳怪气的。梁老三说：就这几块瓦，我给梁启山那龟孙说三回了，他总说过了这两天，都过了几十个两天了，还没个信儿。我要是他爹，你看他跑得快不快？这会儿啊，爹也不行了。得有钱，钱个龟孙好使。
梁老三说完，没人接腔。红月心里猛然一惊，梁老三不会自言自语吧？他骂谁呢？梁启山不是队长吗？她想这梁老三真不正常。她有点害怕，想拐回去，可是，心里又很好奇，想看看这个老光棍究竟和谁说话呢。
红月快步走到梁老三家的院墙外面，院墙很低，从院墙外往里看，院子一览无余。她快步走到墙外一棵大桐树下，藏身树后，才放心大胆地往里瞧。
梁老三坐在院子西面的一个破马扎子上，身边那只老山羊依他而卧。他不会是和老山羊说话吧？红月换了一个角度，看到院子里堆了不少的柴草、树枝。再往东边是一口压水井，压水井旁边放了一摞青瓦。红月的眼球突然被拽住了，哑巴正在压水井旁和泥。
梁老三在和哑巴说话，哑巴听不见，他正专心致志地和泥，因此对白成了独白。看情景可能是梁老三房子上的瓦烂了几块，屋里漏雨了，让队长给他修，队长没顾上，他就骂队长。
梁老三眯着眼睛，继续唠叨：哑巴，赶紧娶个媳妇吧，是个女的能生个孩子就中，别跟我一样，没人待见，死了也不知道咋死的。
哑巴和好泥，就去搬梯子、搬瓦，他在帮梁老三拾掇房子。因为听不到外面的声音，他心无旁骛地忙碌着，偶尔朝梁老三笑笑，算是和梁老三说话了。
红月痴痴地看着哑巴，想和他打个招呼，可是根本不可能，除非她进院子。可是，她确实不想进院子。
红月眼里蓄满了热泪，杨阳哥根本没有想到她在看他。她这个保护神，也在保护着梁庄的弱小。可是，他自己呢？谁来保护他？他将来真和梁老三一样吗？一个人人不待见的老光棍？红月心里温热酸辣。不！红月绝不会让他跟梁老三一样。哑巴不是他的错，他比正常人更有爱心，更加善良，他应该有一个更好的归宿。红月回到学校，把所有的心思都用在学习上。这个柔弱的女孩儿立志靠自己改变她和杨阳哥的命运。无论如何，她不能让杨阳哥像梁老三一样生活。
高三的下半学期，红月学习很紧张，一个月才回家一次。哑巴总是买些好吃的给她送去，同学们见到了传说中的红月哥，都习以为常了，传说的神秘感也消失了，只有那个“土豆”见了哑巴躲得远远的。
那天是礼拜六，大概是农历初六，红月正在家里洗头，她妈站在她身后，娘俩唠得很热闹。红月洗完头遍，红月妈已经把二遍水兑好。红月刚把头伸进水里，她妈说：哑巴定亲了，是金针的表妹，那姑娘有点踮脚儿，一见面就相中哑巴了，催着哑巴家下聘礼。踮脚儿跟哑巴倒是般配。
红月突然停下来，半天没有动静。她妈说，月儿，你咋了？红月直起身来，拿起毛巾胡乱地擦着头。她说，没事儿，我的作业还没写完。
红月妈说：二遍还没洗呢，你慌啥啊？指望这一会儿的工夫，还能学出个状元来啊？
红月妈倒掉了红月的洗头水，满怀狐疑地看着闺女走了。
红月失神地回到自己屋里，这事儿太突然了。杨阳哥咋就定亲了？这么大的事儿也不说一声？他已经到结婚的年龄，也没啥大惊小怪的。她不是盼着他有一个好归宿吗？结婚、生子，这就是哑巴最好的归宿。可红月心里堵得难受，堵得她想把墙撞倒。她总觉得杨阳哥的终身大事应该由她来考虑，她原本觉得这事儿还很遥远，不曾认真考虑过。可是，这么遥远的事儿，一下子摆在了她的面前，戳着她的心。她能为杨阳哥做什么？她第一次想这个问题，却没有答案。她只觉得杨阳哥现在不应该结婚，等她把这事儿想明白了，有了一个清亮的答案，他再结婚。
吃过晚饭，红月来到哑巴家里，哑巴给她买了卤鸡。红月说，你知道我来啊？哑巴笑了。如是平时，她肯定狼吞虎咽地啃鸡腿。可是，那会儿她真没有胃口，就连妈给她炕的油馍都吃不下。哑巴“问”怎么不高兴啊？红月的眼泪不争气地冒出来。哑巴一下子慌了，拉着她的胳膊“问”她到底出了啥事儿，是谁欺负她了，他现在就去找那个人算账。看着哑巴着急的样子，红月反而笑了。她觉得她妈说的不像是真的，杨阳哥不会订婚的。红月不想再问哑巴了，她相信他，杨阳哥不会欺负她。
送红月出门时，那一弯纤细的月亮比上次好像丰满一些了，依旧像一个孱弱的姑娘，羞涩而苍白地躲着喧嚣，静静地窥视着鲜为人知的秘密。哑巴突然拉了一下红月，“告诉”她，他订婚了。
红月停下来，像被点了穴位，一动不动。虽然她是奔着这消息来的，但自个儿否定了。当哑巴亲口说出时，她竟然被打蒙了。哑巴吓了一跳，拉了她一下。哑巴指了指自己，意思是还没说完。红月挣脱他的手跑了。哑巴很惊讶，快步窜到她前面，拦住了她，“问”她怎么了。孱弱的月光下，哑巴看到了红月眼里的泪光，看到了她眼里的悲伤。他明白了是他伤害了她，他轻轻地拭去她脸上的泪水，“告诉”她，他根本就不想结婚，是他妈不愿回绝人家。他已经和妈说了，不同意这桩婚事。
红月看着哑巴的眼，知道他“说”的都是真的，他所有的心思都在眼里写着。红月心里突然升起莫名其妙的感动，他还是她的杨阳哥，不属于别人。红月告诉他，他不能欺负她，不能结婚，等她考上了大学，他才可以结婚。哑巴和她拉钩，他要等她大学毕业，找到了如意郎君，再结婚。
四、上弦月
那天，哑巴妈跟哑巴说，金针表妹催着要订婚呢，如果他没意见，先去镇上给人家姑娘买几身衣裳，照个合影，把结婚证领了。就是不领证，也得去谢谢媒人，“成不成还三两瓶儿”，金针不喝酒，买些果品看看还是应该的。哑巴“告诉”母亲，他不想娶媳妇。
哑巴妈并没在意哑巴的态度，准备了一箱方便面和一件火腿肠，让哑巴去金针家谢媒人。哑巴本不想去，母亲又催时，还是出了门。他不想让母亲生气，也想借机把这事儿和金针“说”开，让她回了人家。哑巴不是不想娶媳妇，是他跟红月有约定，要等她考上大学才娶媳妇。
金针正在家里收拾粮食准备磨面。金针的丈夫梁老五正月初六就出去打工了。她一个人领着两个孩子在家收拾几亩地。孩子们上学后，她就串串门，打打牌，日子像老牛一样死气沉沉地晃着，不曾有过新鲜。梁老五出去挣钱，是为了把家里的瓦房翻腾成楼房。
梁庄第一家盖楼的是梁启动，几年前他就把明三暗五的平房扒了，换成了两层小楼。梁启动是梁庄最有钱的人，最初，他家里养苗子牛，走上走不上“犊”都要钱。往后，走村串户收死猪死狗，煮熟了卖肉。再往后去北京贩菜发了，还买了几辆大卡车，从山东运菜到北京城，垄断了那一片的菜市场。
梁老五不屑北上，转而南下去了广州，在一家橡胶厂上班。梁老五不上北京，更主要的是金针不想让他去。据传梁启动发达后，在北京养了个小老婆，跟他儿子年纪差不多，还说是“秘书”。梁启动那些花花事儿传得梁庄三岁小孩儿都知道，金针听得多了，不敢让梁老五跟他在一起，怕学坏了。
梁老五在广州挣的钱，定期打到金针的卡上。他一个月给金针打一次钱，打一次电话。金针家里没有装电话，梁老五也没有手机，都是用座机打。电话打到村长家里，村长就在喇叭上喊金针接电话，接一回电话五毛钱。梁老五打电话只是说打了多少钱，啥时候打的，然后就是问候家里的猪、羊，两口子想说的话，一句都说不出来。金针接完电话，夜里就睡不着，睡不着就想梁老五临走前的那几天。梁老五临走前，不分白天黑夜地在床上折腾，说这几天在家淹死，到了那边就得旱死。一想到老五，就想到哑巴，一想到哑巴她心里就颤颤的。她也知道，哑巴比她小很多，不该动歪心思。可是，想他是不由自主的。她想，哑巴一定是个童男子，这个可人的小伙子，第一次会和谁呢？想着想着，就想到了自己，想到了自己就骂自己是个骚女人。
金针一见哑巴拎着礼品进了院，赶紧放下手里的簸箕，起身招呼他进屋。金针心里扑通扑通地猛跳几下，接东西时，由于慌张摁住了哑巴的手指。顿时，她全身流动一股酥麻，脸“腾”地一下红了，这种感觉让她又新奇又兴奋。她像偷儿似的，不敢面对哑巴，等慌乱的心稍微平静下来，才转过身。她怯怯地扫了一眼哑巴，他那饱满柔嫩的红唇，微微启开着，像初放的花骨朵，湿漉漉地透着笑意。她突然有股冲动，想上去亲一下。
哑巴并没有在意金针的异常，“告诉”她，他妈要他来谢她的。
金针心里的燥热慢慢地降下来，她知道哑巴不会想这些事儿。而且，她表妹也对哑巴一往情深，还捎来了一双力士鞋。
哑巴不要金针表妹的东西，他“告诉”金针，他不想娶媳妇儿，是他妈非要他来，请她转告她表妹，别等他。
金针十分惊讶，哪有男人不想女人的？哑巴是不是个男人啊？这么一副好模好样的男人皮囊，说不定是个二妮子（阴阳人）。金针突然觉得老天爷好荒唐。于是，她有了一个更荒唐的想法儿。
金针起身走到坐着的哑巴跟前，突然抱着他，衔住了他丰润的嘴唇，把他的手放在她的胸脯上。她感到他有了反应，她确信他是个真男人。
哑巴被突然出现的情形吓住了，起身推开了金针，慌乱而逃。当他明白了怎么回事儿后，在院子里站定，然后慢慢地转过身来，一双明亮的眼睛真诚地望着金针。“告诉”她，梁老五帮他家耩过麦子，他不能对不起他。
金针望着哑巴离去的背影，心里一阵温热的酸楚。是的，梁老五前几年种麦子时都和哑巴爹一起搭手，他们两家的地挨着，互相搭手都不用请人了。哑巴以为是梁老五在帮他家耩麦子，记着他的好。可是，他帮她家干多少活啊，这孩子，就是心眼好。
红月的成绩突然下降了，家长和老师都很焦虑，不知道为什么会出现这种情况。她没谈恋爱，没上网吧，也没其他异常表现。只听说前一段时间有个叫“土豆”的男生追过她，她好像并不喜欢他，那男孩儿自动放弃了。
焦虑像雾一样弥漫在红月家人的心里，红月妈开始不断地找哑巴妈到处烧香拜佛，祈求佛祖保佑红月尽快恢复正常，考上好大学。红月妈问哑巴妈，什么时候办喜事。哑巴妈说，快了，人家催呢，杨阳都去金针家谢过媒人了。
红月妈自然替哑巴高兴，哑巴救过她家红月的命，确实是个好小伙儿。他长相好，品行也好，如果不是哑巴，早就该结婚生子了。红月妈不但到附近寺院里烧香，家里也设了香案。
很快到了高考，学校里连空气都充满了焦躁。红月的状态还算好，最后一模考了五百多分，按往常的情况，考上二本没问题，红月妈总算松了一口气。
高考那天，红月妈早早地上了香。然后去镇上买了一些饮料食品之类的东西，在考场外边候着。哑巴也去了，他只能远远地望着考场外黑压压的人群，不能出现在人们的视野之内。他看到红月妈了，不能让她发现他。一大早，他也向菩萨磕头许愿，希望红月能考上一所好大学。这女孩儿聪明漂亮，不属于梁庄，她属于梁庄以外的大世界。外边的世界究竟有多大，哑巴并不知道。他只在电视里看过高楼大厦，看到过花花绿绿的街道，看到过琳琅满目的商店，那些大概该是红月的世界。他看到很多穿着光鲜的女人，那些女人没有一个胜过红月好看的。
正在祈祷的哑巴，突然感到天旋地转。他看到红月妈搀着红月从考场里出来。还没有到交卷的时候，红月肯定是出了问题。他焦急得浑身冒火，却不敢往前凑，只能远远地看着红月妈搀着红月去了卫生所。他猜想，红月可能生病了。大概过了一个时辰，红月和她妈一起出来了。这时候，众多的考生也从考场里涌出来。哑巴肝肠寸断，他知道红月没有希望了。耽误了一场考试，就耽误了人的一生。果然，红月再也没有进考场。
红月从考场出来时，感到从未有过的轻松，等她从卫生所出来，才注意到母亲眼里的失望和焦虑。母亲不停地叹气，不停地揪自己花白的头发，红月看着心里陡添了一丝沉重。