夏洛特·梅森是20世纪初英国教育界的骄傲，是一位杰出的“家庭教育之母”。
——［英］牛津大学教授罗伯特·哈里夏洛特·梅森关于家庭教育的思想，就像一束明亮的光，为世界各地的父母们照亮了教育的道路。
——［美］全美家教协会理事长本杰明·布卢姆博士夏洛特·梅森：影响世界的家庭教育之母夏洛特·梅森，20世纪初英国著名教育家，“教育之家”的创始人，被誉为“家庭教育之母”。她毕生致力于探索能使父母有效教育孩子的家庭、学校和社会环境，为创立一套行之有效的家庭教育理论而勤奋工作，并在吸收裴斯泰洛齐等教育家思想的基础上，结合自己的教育实践和生活，将自己独特的教育思想体现在《夏洛特·梅森家庭教育》系列丛书中。她把儿童看作是一个具备所有发展可能性和能力的“人”，她要求所有的父母尽可能多地把儿童置于和自然活生生的接触中。她提出了许多具体的教育建议，向父母们传授了应该怎样给孩子实施开明的、积极的、正面的教育方法。《夏洛特·梅森家庭教育》丛书成为人们教育孩子的思想指南，该丛书的出版，使美国和欧洲掀起了一股“梅森家庭教育运动”。
一、夏洛特·梅森独立人格教育的理念
1．教育要顺应自然法则
夏洛特·梅森主张教育遵循自然法则。她认为，在教育孩子上，父母的责任和作用更大，因为父母充当着对孩子进行早期教育的角色。小孩子生下来如同一块白板，所以教育小孩不可不慎重。作为父母，要改变原有的旧理念和传统的教育方法，采取新的简单、可行、自然的方法。也就是说，父母教育小孩，不能采取强制的、人为的做法，要顺应自然法则。简便、自发是一种基于自然法的教育方法，儿童无论何时都在接受教育，就如同呼吸一样，自自然然的，有时候自己根本无须留意。
在梅森看来，教育方法讲究的是顺其自然。例如让孩子们顺其自然地积极参与课堂活动，自然会有收获。孩子们会在日常生活中一点点地进步，然后一天比一天成熟。他们逐渐变得知书达理、热爱真理，能够忍辱负重、富有远见，有强健的体魄、专门的技能和知识。孩子的这些修养是在父母的呵护下结出的累累硕果，明智的父母懂得自然天性在孩子的成长过程中发挥的巨大作用。
梅森告诉父母：我们遵循自然的方法对孩子进行教育和管理，适应他们的天性和我们的天性，是因为我们不承认所谓“孩子天生是如此”的观点。
梅森认为，对于父母来说，时刻需要记住的一点是：不要轻易改变孩子的个性和尊严，让孩子率真的发展，儿童的这些发展是稳定、经常的，不存在过渡阶段。需要说明的是，如果父母想让孩子将来能做出最重要的事情，就不要过分干预孩子们的成长过程，让他们的天性自由地发挥出来。
2．正视孩子的欲望和好奇心
夏洛特·梅森认为，每个人都有竞争的欲望，正是人的这种欲望支持着孩子们追求高分数的选择。每个人都想往高处走，无论现在有了什么样的位置，总有下一个更高的目标。
梅森说，这种欲望没有善恶之分。它是人们共同拥有的，也是人们必须有的，它对人们的精神作用如同食欲对人的身体的作用，也就是说，它激励我们不断地努力。这是一种进步的状态，同时也是一种健康的状态。
梅森认为，和竞争欲望同样强烈、同样自然、同样能够在孩子的心灵激起反应的是孩子天生的好奇心。孩子想知道一切，他频繁而渴望地询问各种各样的问题，他把大人和比他懂的知识多的人烦得要死，以至于有时候他被训斥，“别烦人，乖乖地待着，别老问这问那”。在大多数的情况下，我们会竭尽全力回答孩子们提出来的问题，同时甚为羞愧的是，他对自然界的事物和现象永不满足的好奇心往往会难倒我们。
儿童的好奇心特别大，几乎对世界上的任何东西、过程和现象都充满了好奇。他的问题千奇百怪，看似简单而实质难答，他的知识膨胀式地增长。但是，当儿童进了学校之后，他的好奇心大减，几乎不问什么问题了。这是因为学校采用了规范化的教学内容和方式，整齐划一，使得儿童丧失了对世界的好奇心。
因此，梅森说，所有的学校都是考试横行，以至于没有学生能产生重要的新思想。我们要从互相信任开始我们的努力，教师和家长互相信赖；教师和家长形成共识，就是希望孩子按照他的天性去发展，共同克服现行的教育体制的种种弊端。相信我们的孩子会在这种努力下成长为了不起的一代。
在孩子的受教育方面，最重要的是要给孩子机会。正视孩子的欲望和好奇心，只要按照孩子应走的道路去培养他，他长大以后就不会偏离这条轨道。父母应该成为孩子的布道者，为孩子的成长培养坚定不移的信心，按照孩子的思维规律来引导他健全心智的发育。
3．培养孩子积极探索的精神
夏洛特·梅森认为，孩子天生就是博物学家，对周围的事物都感兴趣，父母的任务就是鼓励孩子的这种探索精神。大部分的孩子往往会受到周围旁人评论的影响。如果他们看到父母并不关心或者漠视自己感兴趣的东西，那么他们内在的兴趣也会逐渐消失。
梅森认为，自然知识对孩子来说是最重要的。一旦让孩子接触自然，形成接触自然的习惯，这会是他们一生快乐的源泉。同时，孩子们在阳光下进行的学习和获得的使命感，对他们来说，是一种非常好的智力训练的机会。孩子们因此培养了注意力、辨别力、耐心，他们也没有时间养成懒惰的习惯，更不会养成那种暴躁的坏脾气。
一个孩子看到母亲虔诚地将一朵早开的雪莲捧在嘴边，就会学到比“印刷成册的书”里更高的知识。若干年以后，当孩子长大到足以理解科学本身在某种意义上是神圣的，要求某些牺牲，他们收集到的所有那些“常见的信息”和已经获得的观察的习惯，就会成为他们接受科学教育的良好基础。
分类和辨别异同的能力，是人类最高智能的一部分。
梅森主张，父母要鼓励孩子们对看到的东西作一个粗略的分类，这样一方面带给孩子们很多兴趣，另一方面训练了孩子们辨别异同的能力。
梅森认为，在儿童阶段，要让孩子对他生活于其中的神奇的世界做一个快乐的掠影，用好奇的眼睛打量一切，激发孩子学习科学知识、探索大自然的兴趣。同时，作为父母，需要读一些关于自然的书，不仅是因为我们需要解答一些孩子碰到的问题，也是因为我们应当具备回答孩子问题和指导孩子的能力。
梅森指出，在孩子成长的最初几年，父母应该运用存储的知识来加深孩子熟悉事物的印象。渐渐地，孩子必须在头脑中构想出从来没有见过的东西，如果不通过对比他见过的和知道的东西，他就什么都想不出来。慢慢地，父母会要求孩子去思考、理解和推理，如果他头脑中没有一本关于事实的书可以翻阅，那么他会有什么样的思考材料呢?孩子如果曾经被带去观察过夏天晴天正午的时候太阳有多高，深冬正午时太阳有多低，就有能力想像出处于太阳直射下的热带有多热，就能理解一个地方的气候很大程度地依赖于太阳距离地平线的平均高度。正是这些已经存储的知识，给孩子们进行深入思考问题奠定了基础。
所以，梅森认为，并不是所有的事情对于孩子都是负担。只要是孩子感兴趣的、自然的、真正不需要使用死板的方式可以从事的，绝不会累着孩子。相反，孩子们在其中体味到了乐趣，还学习了知识、锻炼了能力。因此，父母们要从小培养孩子积极探索的精神。
4．父母要承担家庭教育的重任
家庭是教育孩子的第一站，也是最重要的一站。
夏洛特·梅森认为，是卢梭成功地唤醒了天底下的父母们，让他们意识到了家庭在教育孩子方面的重要性。卢梭曾说：“父母们，这是你们的工作，而且只有你们才能做这个工作。拯救社会，使万代传承的任务就靠你们这些年轻的父母们了。再没有比这更重要的事情了。培养子女、使他们长大成才是非常严肃的事情。和这些相比，那些让许多人呕心沥血、辛苦经营的职业如同幼稚的游戏一样。”
在梅森看来，家庭就是一个公社。
家庭成员同外界哪些人打交道也影响着孩子的成长。无论是大人的朋友，还是孩子的小伙伴，他们的言行都会对成长中的孩子产生一定的影响，因此家庭要有选择地结交朋友。
一个家庭还必须为社会服务。梅森说，帮助贫困家庭开展慈善活动，帮助朋友渡过难关……所有这些助人为乐、乐善好施的行为都可以提高家庭生活的层次，有利于孩子的健康成长。
另外，一个家庭应当遵守有关的法律，明白自己的权利和义务，让孩子保持一份正常的心态。
梅森主张回归传统的家庭模式，让父母和孩子尽可能多点时间待在一起，从小注意培养孩子各方面的能力和习惯。
梅森引用别人的一段话表达自己的家庭模式思想：“教育终于和家庭联系在一起思考了。对于教育的认识的提高只能算是重建家庭这场伟大运动中的一个阶段，教育终于把父母同子女在各个年龄阶段的关系作为完整的体系进行综合考虑了。人们对于这些关系的认识深刻全面，强烈地希望建立更加密切、更加亲切的关系，形成温情不断、长相厮守的氛围。”
梅森说，家庭是青少年成长的最好场所。无论幼儿园，还是其他的儿童学校有什么优越性，家庭课堂都应该成为儿童成长的最好场所。要请到一位家庭教师，不仅熟悉自己教授的内容，还要在一定程度上了解儿童的个性特点、懂得艺术、明白教育的目的，同时又有能力在不浪费精力和时间的情况下，最大限度地挖掘儿童的潜力，这不是一件容易的事。
所以，父母必须承担起亲自教育孩子的责任。即使请家庭教师，父母也要同家庭教师多沟通。
同一个反应敏捷的教师进行必要的沟通，就会使一个父母对孩子的全部教育工作得到充分了解，可以把握好孩子学习的方向性问题。父母必须了解孩子学习的进展情况，从学习的内容、学习的方式、游戏的内容等方面进行全方位的了解，这样才可以帮助孩子更好地成长。
总之，教育孩子是父母们不可推卸的责任，正确和科学的教育是需要父母们学习的。父母们只有充分做好教育的准备，才能够正确有效地履行自己的教育责任。
5．适合孩子的教育方法才是最好的
梅森提倡最好的教育方法是适合每个孩子的，具有随机性和灵活性的方法，让孩子自然、自由地学习。
（1）让孩子贴近大自然，在大自然中锻炼身体现代生活的一大显著特点就是城市化进程越来越快，城市中孩子与大自然接触的机会越来越少。孩子从小生活在钢筋混凝土构筑的空间里，不间断地进行学习，连参加户外活动、到大自然中玩耍的时间几乎都快被剥夺了。于是，梅森告诫父母们，应遵循儿童身心发展的自然规律来教育儿童，不要把孩子当成机器，要让他们呼吸大自然的空气、吸收大自然的养分，充分感受大自然的馈赠，为身体的健康发展打下基础。
（2）反对体罚孩子，主张为孩子创造良好的成长环境父母是孩子的长辈，对孩子的成长起着引路和指导的作用，这一点无可厚非。但往往有些父母自恃为长者，以为自己生养了孩子，有权管教孩子，于是动辄对孩子言语责骂，甚者还大打出手。在梅森看来，孩子的成长有自然的发展历程，出错是难免的，但最好不用体罚的手段来教育孩子。作为父母，要为孩子创造良好的成长环境，对孩子的学习进行诱导，鼓励孩子兴趣爱好的发展，使孩子在宽松的家庭环境中学习和生活。
（3）引导孩子正确对待考试现在，考试对于孩子而言已经成为了一枚重型炸弹。多数父母从小学一年级开始就很关注孩子的考试分数，这使得一部分孩子惧怕考试、逃避考试，还有一部分孩子把考试当成了自己学习的第一目标，这都是不对的。父母要引导孩子正确对待考试，不可为了考试而考试，为了虚荣心而考试。要教育孩子正确地看待考试成绩，同时，家长自己也要有平和的心态。梅森对考试给儿童发展带来的负面影响进行了深刻的分析，并且告诉家长要抛弃功利的思想，卸掉孩子身上的包袱，让孩子在自然的环境里自由地成长。
梅森认为，正确地看待考试和孩子的学习成绩，有利于培养出幸福快乐的孩子。
二、夏洛特·梅森独立人格教育的实践
1．让孩子积极参加户外运动
夏洛特·梅森告诉父母：孩子们的大部分时间还可以更进一步更有效地运用起来。他们应该始终保持快乐的心情，否则他们就会失去快乐的气氛和新鲜感。父母应该不去管孩子们，让他们独处很长时间，让他们从泥土和天空之美中吸收他们应该获得的东西。
梅森指出，在儿童成长的时候，应当给他多些户外活动的机会。例如，全家到户外就餐。住在乡村的人们非常清楚呼吸新鲜空气的价值，他们的孩子生活在户外，有时还在户外睡觉和就餐。在风和日丽的天气，孩子们暖和得只穿一件外套就可以坐在外面。在户外度过的时刻是清新的，能够增加大脑的养分和活力，增加体质。
一个比较开明的母亲说：“如果天气允许的话，我保证送孩子出去活动，冬天每天在户外活动1小时，夏天每天在户外活动2小时。”
梅森认为，这个母亲能够这样认识问题是很好的，但是还不够好。孩子们的大部分时间还可以更进一步更有效地运用起来，让他们始终保持快乐的心情。
她强调，父母可以利用户外活动的机会教育孩子，训练孩子的观察力，并在孩子敞开的心灵上播种真理的种子。这样，在不需要父母进一步的帮助和更多知识的情况下，这些种子就能发芽、开花、结果。孩子们可以在树下歇息，在花丛中筑巢，他们可以从中得到很多东西。
梅森告诉父母，户外活动有很多的教育作用。当孩子们玩耍到一定时间，就要让他们“看风景”。看什么呢?可以让孩子们组成探险队，到远处的小山或小溪、树篱和灌木丛，看看谁观察到的东西最多，谁谈到的东西最多，这种活动可以使孩子们兴奋不已；还可以采用各种游戏的方式在户外活动，既有游戏的味道，又能提高孩子们在做功课时需要的精确性和细心。
虽然这些活动对孩子来说都是玩耍，但是父母做的事情远远超过了游戏的价值，因为这些活动锻炼了孩子们的观察能力和表达能力，达到了教育的效果。孩子们渐渐学会了区分各处风景的特征。
梅森说：“想想看，在孩子们灿烂愉悦的头脑中，构想出许许多多的画面，有各种各样的特征，这对他们中年和老年的生活是一笔多么宝贵的财富呀!可悲的是，在多数人孩提时代的回忆中，一切模模糊糊，且很多被歪曲，回忆这些记忆如同看到破裂的杯子和破烂的衣服那样令人不舒服。”教育不仅仅是让孩子学习一些具体的知识，更加重要的是培养孩子一种幸福的心态！
梅森进一步指出，为了培养孩子的注意力，要设法将自然之美摄入脑中。头脑具有“拍照”和形成确切形象的功能，可以将我们环绕世界时心驰神往、心旷神怡的“自然之美”的画面“拍摄”下来。为了达到这个目的，我们可以从另一个角度锻炼孩子，让他们把近处的、细微的东西记在脑中，然后通过看空阔的、远处的东西来达到这个目的。
梅森提醒父母们，孩子应该去认识庄稼和花草。在“观光”和“描绘图画”的过程中，让孩子熟悉乡下的事物和活动，并且早些让孩子与树木建立亲密的关系，在人与自然和谐共处的过程中，享受花之美，对孩子的身心健康成长非常有利。
在梅森看来，父母应当把自己放在孩子的立场，和孩子同欢呼、同惊叹，因为当孩子用自己的眼睛看到每一个平常的奇迹时，这个时候他正将自己变成另一个牛顿。
因此，父母应该鼓励孩子去耐心而又安静地观察，让他们去认识蜜蜂、黄蜂、蜘蛛、浑身是毛的毛毛虫、蜻蜓的习惯、生长历史以及它们如何长大的细节，等等。这些户外运动会给孩子带来无穷的心理收获，会极大地促进孩子的大脑健康发育。
梅森特别指出，女孩子也要多参加一点户外活动，这对于她们的成长来说意义更大。因为小女孩最容易沉湎于坏习惯中，被时间紧紧牵制着。思维懒散、思路不连贯的小女孩，通过参加一种活动，能激发自己的兴趣并规范思维的发展，同时可以通过参加户外活动来锻炼自己的体魄，增强体质。对于女孩子来说，把她们带到户外，并使她们从狭隘的个人空间里解脱出来，是一件非常美好的事情。
多带孩子参加一些户外活动，不仅能够增加孩子的各种知识，还可以陶冶孩子美好的情操，能够促进孩子健康成长。
2．教会孩子直接向大自然学习
夏洛特·梅森认为，孩子们在自然、实践中学得更快、更有效、更扎实。我们这些人，部分是由于我们的理智更成熟，部分是因为我们所受的有缺陷的教育，我们的大多数知识是从语言媒介中获得的。
我们让孩子用同样的方法学习，却发现他很迟钝。
只有一些常用的词汇能使孩子联想起明确的意思，其他的对孩子好像是外语。但是，让孩子面对面地去接触事物，他理解事物的速度会比你快20倍，对事物的真实理解跃入他的头脑，就像铁屑奔向磁体一样快。同时，随着孩子对事物理解的深入、丰富，他的词汇量也在增加。我们知道，头脑的规律就是想把我们知道的东西尽力表达出来。
在梅森看来，许多成年人失去了观察的习惯，但非常小的孩子观察力是相当惊人的，他们的观察非常接近真实。
对于儿童来说，同自然亲近有助于美好的人生。很早培养孩子热爱自然的情感，会使孩子的生活变得丰富多彩，充满纯粹的兴趣、专注的追求精神，拥有健康良好的幽默感。
梅森强调说，大自然是一部包罗万象的教科书，父母可以让孩子们观察动物和植物，识别方向，讲给他们关于地图的知识，说明太阳和地球的关系，揭示云、雨、雪和冰雹的奥秘，介绍边界、平面图、指南针的概念，等等。父母还可以带孩子在户外做游戏、跳舞唱歌、跳绳、打羽毛球、攀援、游泳等。
唯有让孩子直接面对大自然，才能使孩子形象直观地学习到许多生动鲜活的知识，才能更加有效地提升孩子的审美素质。让孩子直接面对大自然吧，大自然会教给孩子无穷无尽的知识。
3．积极地帮助孩子克服坏习惯
夏洛特·梅森说，如果一个人的失败是由于他的坏习惯导致的，那么，如果他仍然想获得成功，他就必须克服这些坏习惯；如果他是个酒鬼，他就必须戒除恶习，做一个头脑清醒的正常人；如果他是个罪犯，他就必须悔过自新，做一个诚实的人；如果他是一个思想肮脏的人，他就必须洗心革面，做一个纯洁的人。
梅森给我们提出一些克服孩子坏习惯的建议。
第一，父母们必须知道，这些坏习惯已经被孩子的大脑记录了下来。
第二，删除这些记录的办法只有一个，那就是用时间来消磨这些坏习惯。要彻底克服一个坏习惯需要相当长的时间，大约需要6~8个星期。
第三，在此期间，大脑中将有新的细胞生成并建立新的联系，坏习惯的温床被一步一步地自然取缔。
第四，确保这个治疗过程的唯一办法，是用一些好习惯来吸引孩子，使他们慢慢地忘掉自己的坏习惯，但是这些新习惯对孩子的吸引力必须大于原来的坏习惯。
第五，因为坏习惯通常是由于孩子的某些修养缺陷所导致的，而父母又非常了解自己的孩子，所以引入与之相对的好习惯对父母来说应该不是件困难的事。
第六，在父母和孩子之间创造一种愉快、自信的氛围，通过故事来引入激励性的思想，使得孩子在想法上和父母保持一致。
第七，不要指示孩子去做新事情，但是无论什么时候，只要看到孩子自己主动做这些事情的时候，都要表现出温和、开心的样子。如果需要，可以坚持几个星期，同时还要不断鼓励孩子的这种新创意，直到新创意在孩子的思想中扎根为止。
第八，要特别用心地提防坏习惯死灰复燃。
第九，一旦孩子的恶习复发，绝不宽恕，要让他敏锐地感觉到你疏远了他。这是可以采取的主要惩罚手段。不仅要让孩子为做错了事感到自责，而且要让他为本来可以很容易地避免犯错误而他却没有避免而感到后悔和难过。
总之，父母要用心去观察，富有耐心地教育孩子，帮助他戒除不好的习惯。
4．对孩子的惩罚要小心谨慎
夏洛特·梅森认为，教育孩子应该遵循一些戒律：不要惩罚孩子，更不要强制孩子做事。惩罚和强制只会扼杀孩子的灵性，不利于孩子的健康成长。同时，忽视对孩子健康、智力发展和道德修养，也都不利于孩子的发展。
梅森告诉父母，孩子犯了错误自然应该受到惩罚。但是，如果惩罚是不正确的、随意的，往往会对孩子的身心造成严重的伤害，而且可能是永久性的伤害。所以，如果孩子由于无知而犯下错误，或者由于爱冒险而摔断胳膊或者腿，在这种情况下父母就不应该惩罚他们。即便在必须使用惩罚的情况下，也要根据错误的性质合理惩罚。梅森举例说，如果孩子故意不喝粥，做父母的就可以惩罚他，不给他水果吃。这就是一种值得提倡的惩罚方式，通过此类惩罚可以引导孩子认识正误。
在梅森看来，孩子们常常藐视惩罚。这是因为，在接受惩罚的过程中，他们可以有机会表现出他们在故事书中经常看到，而在现实生活中很少有机会表现出的那种自我感觉良好的勇气。孩子们在受惩罚的时候表现出不屑一顾的样子，因为他们有很强的自尊心。这值得我们做父母的认真考虑。
所以，梅森认为，简单的惩罚并不能改造孩子。
父母在对待孩子的错误时，要恰当运用惩罚，既能消除孩子的坏习惯，又能使孩子充满活力，健康的成长，这对形成独立良好的人格是有重要作用的。