南阳城外，刘表大军已经围困南阳城足足有近一个半月了，南阳城内的守军不足万人，而南阳城外的刘表大军却是有足足十万有余！就算是如此，刘表大军却是迟迟未能攻破这南阳大军，倒不是说南阳守军有多么的厉害，十分诡异的是，刘表的大军对南阳一直都是围而不打，就这么将南阳守军给困在城内，一困就是一个半月！这样诡异的做法，就连南阳城内的守军也不知道到底是为何。
在城外的荆州军营地内，荆州军的士兵在营地内来回巡逻，严明的军纪，整齐的队列，让人对这支一向行事低调的军队立马就是生出了疑问，有这样一支强大的军队，为什么荆州在此之前一直都是不显山不显水？
在军营的大帐内，几名身穿铠甲的战将各自坐在位置上，那居中坐着的中年男子，正是荆州之主，被称为“八俊”之一的刘表刘景升。单看刘表的模样，的确是风度翩翩，虽然人近中年，但面容俊朗，皮肤白皙红润，在这个乱世当中，这可是十分难得的。而如果单单从外貌上看，就判断他是个只懂得吟诗作对的小白脸，那可就是错得太离谱了！
当初刘表来到荆州的时候，荆州先后经历了几次大乱，士族割据，比起江东、河北那可是丝毫不逊色。而刘表来到荆州，只是空顶着个汉室宗亲的名号，根本没有任何的援手。就是这样，刘表却是硬凭着自己的手段，慢慢在荆州站稳了脚跟，成为荆州名副其实的主人！如今在荆州，虽然各大世家的势力依然强大，但却没有一人敢违背刘表的意愿。
而在营帐内，除了刘表之外，还有不少武将，都是荆州的俊杰，其中就包括了在荆州有第一世家之称的蔡家当代家主蔡瑁。而此刻，蔡瑁正在向刘表进言：“主公！我们围在这南阳已经快一个半月了，就这样打也不打，光这么围着，那也不是个事啊！请主公下令，末将只需一天时间，就能将那南阳城给拿下！到时候长驱直入，攻克许都也不是没有可能啊！”
蔡家也不愧为荆州第一世家，蔡瑁这话一说完，立马就是得到了不少人的支持，当然，也有几人没有吭声，其中就包括了仅次于蔡家的蒯家家主蒯良以及其弟蒯越。
在荆州，蔡家虽然因为蔡瑁的姐姐嫁给了刘表而权势日益增重，但刘表也不是傻子，在扶植蔡家的同时，也是适当扶植起蒯家作为蔡家的对头，这样刘表才能够在其中坐收渔翁之利。而蒯家虽然也知道刘表的用意，但却没有因此去拒绝，而是很忠实的按照刘表的意愿去做，处处与蔡家作对。也正因为如此，蒯家虽然一直与蔡家不对付，却还是能够成为荆州内仅次于蔡家的大家族！
刚刚蔡瑁所说的话，且不论对与不对，蒯良和蒯越兄弟俩那是绝对不可能出言支持蔡瑁的说法的，不过蒯良等人也只是默不作声，并没有表示反对的意思。而在听完众人的话之后，刘表这才微微一笑，说道：“诸公所言，也颇有道理！只是，这攻打南阳之策，我在此之前就已经有了决断，诸位可暂且忍耐几日，再过一段时日，诸位就知道其中道理了！”
刘表的气度非凡，光是说话的这个语气和架势，就让那些之前提出意见的众人有种无言以对的感觉，面对刘表这样的气度，他们谁也说不出一个不字。无奈之下，众人也只能是朝着刘表低头抱拳称是，就连蔡瑁也是没有一句怨言。见到众人不再反对了，刘表也是呵呵一笑，又是转过头看了一眼旁边不吭声的蒯良兄弟，蒯良兄弟那边也是纷纷低头不吭声。
这个时候，一名军士出现在营帐门口，对着刘表就是抱拳喝道：“主公！刘备三兄弟求见！”
“哦？”听得这军士的话，刘表的眼中立马就是闪过了一道亮光，连忙就是招了招手，笑着说道：“玄德来了！速速有请！速速有请！”
那名军士应声下去，而在左右两旁的蔡瑁、蒯良等人的眼中也是同时闪过了精光，而其中所蕴含的意义却是各不相同。没过多久，从营帐门口就是大步流星地走进了三人，不是旁人，正是当日在许都刺杀了典韦、曹昂的刘备、关羽和张飞三兄弟！而见到刘备三兄弟进来了，之前一直坐在椅子上的刘表也是一脸喜色地站起身，笑呵呵地朝着刘备迎了上去，笑道：“吾弟玄德来了！此战无忧矣！”
见到刘表竟然主动上迎，刘备三兄弟也是连忙朝着刘表行礼，刘备一脸恭谦地说道：“兄长说笑了！兄长想要攻克南阳，只不过是举手之劳罢了，小弟此次前来，也不过是锦上添花而已！小弟愿意听从兄长吩咐，为兄长冲锋陷阵！”
“哎呀！贤弟这是说哪里的话！”刘表一把就是抓住了刘备的胳膊，亲昵地拉着刘备就是往前走，而关羽、张飞本来想要跟上去的，却是看到刘备使了个眼色，这才老老实实地退到了一边。刘表拉着刘备一直走到了自己的位置，此刻早有人在刘表位置旁边放下了一个新的坐席，刘表示意刘备入座之后，才坐回到自己的位置，笑着说道：“贤弟的威名天下传扬！天下间敢于与曹操作对的，也只有贤弟了！若没有贤弟相助，为兄的又岂敢轻易与曹操开战？”
刘表这一句话就是将刘备给夸得是天上有地下无的，在座的不少武将的脸上也是立马流露出不满的情绪，望向刘备三兄弟的目光也是透着不善。见到如此，刘备的眼中立马就是闪过了一道寒光，紧接着又是回复了之前的谦逊表情，笑着说道：“兄长这话就是说错了！小弟何德何能，能够当得起兄长如此夸赞？在此之前，小弟也只不过是运气好，正好能够躲过曹操的几次追捕罢了！若真要说起本事，那也是关羽、张飞两位义弟之勇！若是兄长有什么事情需要用到两位义弟的，尽管吩咐就是了！”
尽管刘表一直都在称赞刘备，可刘备却是不停地贬低自己的能力，不管刘表信不信，至少周围那些荆州战将的脸色是好看了不少。而刘表又是赞扬了几句，奈何刘备始终不接口，见到如此，刘表也是笑了笑，随即又是漫不经心地说道：“这次攻打南阳，为兄可是听从了贤弟的建议，始终对南阳围而不打，到如今，已经有一个半月了，却不知道贤弟到底有何妙计，不妨说出来听听吧！”
原来刘表下令对南阳围而不打，却是刘备献出的计策！一听得刘表的话，众人望向刘备的眼神也是变得极为不善起来。而刘备显然也没想到刘表竟然会当众说出此事，有些意外，不过也是很快恢复过来，停顿了片刻之后，笑着说道：“兄长说笑了！小弟哪里会有什么妙计？只不过将南阳围而不打，小弟却是有些想法，兄长能够如此信任小弟，小弟也是感恩不尽啊！”
“哦？”刘备话音刚落，从旁边就是传来了一把声音，却是荆州名士韩嵩站起身，先是对着刘表拱手一礼，紧接着却是满脸不善地看着刘备，一脸假笑地问道：“玄德公！在下有一事不明，还请玄德公见教！如今我军围困南阳已经有一个半月了，若论两军实力对比，我军想要攻占南阳，实在是易如反掌！却不知道玄德公为何劝说我主，对南阳围而不打，这样究竟有何用意？还请玄德公赐教！”
“这个……”韩嵩如此不客气的质问，也是让刘备显得越发犹豫起来，朝着正要发飙的关羽、张飞使了个眼色，紧接着又是沉默了片刻，这才说道：“其实劝说景升兄对南阳围而不打，只是在下心中对攻打曹操的一个计划！既然韩大人想要知道，那在下告知也并无不可！在下认为，荆州军要拿下这南阳，实在是易如反掌，只是拿下这南阳城有能如何？南阳城只不过是进军豫州和兖州的门户，攻占了南阳之后，荆州军是去攻占豫州呢，还是去攻占兖州？”
“当然是攻占豫州了！”刘备的话音刚落，旁边又是有一人站起身大声喊了起来，此人却是蔡瑁之弟蔡中，只见蔡中扬起了那张因为酒色过度而显得苍白的脸，冷哼道：“这还用问吗？豫州毗邻荆州，自然是攻占豫州好处更多了！”
“不！应当是攻占兖州才对！”蔡中的话刚刚说完，蒯良的身边就是响起了一把喊声，却是蒯良之弟蒯越，与蔡中相比，蒯越的卖相可要好得多了。与其兄蒯良相似，蒯越也是一脸的书生气，只不过相比起蒯良的沉稳，蒯越却是显得更为幼嫩。只听得蒯越继续说道：“豫州虽然与荆州毗邻，但同样的也是与江东毗邻！豫州在曹操手中，孙策未必敢动，可若是我军攻占了豫州，孙策必定会出兵，那小霸王与我荆州，那可是有着杀父之仇呢！”