刘邦此次脱险后，只得率部退驻汉中。为了麻痹项羽，刘邦退走时，在从关中迁往汉中途中，他命人将一条一百多里长的栈道烧毁，表示不再返回关中。此举一方面可以防止诸侯，特别是章邯军队的入侵，另一方面也可以迷惑项羽，似乎刘邦再也无意回关中了。其实刘邦一天也没有忘记要击败项羽，争夺天下。
公元前206年，已逐步强大起来的刘邦，让大将军韩信做好进攻关中的准备。出征之前，韩信为了蒙蔽敌人，派了许多士兵去修复已被烧毁的栈道，摆出要从原路杀回的架势。
关中守将闻讯，觉得十分好笑，说：“想用这么几个人把栈道重新修好，简直像儿戏一般。”于是他们密切注意修复栈道的进展情况，并派主力部队在这条路线各个关口要塞加紧防范，阻拦汉军进攻。
不料，此举正中韩信下怀。其实韩信并非真的打算从栈道进攻关中。就在重修栈道开始后不久，他已率领刘邦军队的主力从另一条小路迂回到了陈仓。陈仓守军仓促应战，结果大败。
暗度陈仓是刘邦与项羽一系列战役的开端。楚汉相争，各路诸侯，自知力量不敌刘邦、项羽，他们密切注意战争动向，寻找靠山。西魏王豹，本已投靠刘邦，后见汉兵受挫，就转而投靠项羽，联楚反汉。
韩信举兵攻打西魏，大军进至黄河渡口临晋关。王豹派重兵把守临晋关对岸的蒲坂，凭借黄河天险，紧守度日，封锁临晋关河面，森严壁垒。
韩信深知，如果从临晋关渡河，损失太大，难以成功。他决定再施“暗度陈仓”的计谋。他佯装准备从临晋关渡河决战，调集人马，赶造船只，又派人沿黄河上游察看地形。
经过认真调查，韩信决定从黄河上游夏阳（今陕西韩城南）渡河，那里地势险要，魏兵守备空虚。韩信一面命大军向夏口调集，一面佯装从临晋关渡河，派兵丁擂鼓呐喊，推船入水，作出强攻的样子。魏军无论如何也没想到，就在汉军佯装大举强渡的时候，汉军重兵已在韩信率领下从夏阳渡河后，直取了魏都平阳，等到西魏王豹得到消息，派兵堵截汉军时，已经来不及了。汉军生擒西魏王豹，占领了西魏。
楚汉相争的一系列战役直到公元前202年方告结束，汉朝最终统一天下。
小故事里的大道理
韩信“明修栈道，暗度陈仓”是中国历史上有名的战例，历来为人们所津津乐道。韩信这一招，奠定了刘邦大业的基础，后来又有很多兵法家效法韩信，探寻源流，究其真谛，使“暗度陈仓”成为三十六计中的一计。这种计谋，不仅用于兵事，生活中的人们也会不时地演出这种“出奇制胜”的好戏来。
一般来说，一个将领实施某一计谋取得成功之后，敌方会吸取教训，防止再次上当。因此，故伎重演，难度很大。古代军事奇才韩信，二施“暗度陈仓”的计谋，堪称一绝。
将欲取之，必先与之
春秋时期，郑国的郑武公有两个儿子，长子叫寤生，即后来的郑庄公，幼子叫共叔段。郑武公的妻子姓姜，寤生和共叔段虽然都是她的亲生儿子，但她却有些偏心，只喜欢共叔段，而不喜欢寤生。原因说起来也很简单，只因为寤生出生时是难产，让姜氏受到了很大的惊吓。所以，郑武公在世时，姜氏多次提出要立共叔段为太子。然而立长不立幼是当时的继位形式，郑武公始终没有同意。
郑武公死后，寤生继位，即郑庄公。姜氏想为共叔段鸣不平，便向庄公提出以河南荥阳作为共叔段的封地。庄公没有同意，他说：“荥阳那个地方太险要了，想当初虢叔就死在那里。除了荥阳，为共叔段选什么地方都行。”
姜氏为共叔段争讨封地，其目的就是让共叔段远离庄公，好为以后做打算。她见荥阳要不下来，便为共叔段改请京城（今河南郑州）。京城在荥阳东南20余里，让共叔段封在那里，其意义也和封在荥阳差不多。庄公因有除荥阳以外任选一地的许诺，便答应了。
共叔段在姜氏的庇护下，一到京城，便开始准备夺取哥哥的王位。首先，他把京城加以扩大。郑国大夫祭仲看到苗头不对，便对郑庄公说：“国家对于城邑的规模是有严格规定的，大的城邑不能超过国都的三分之一，中等城邑不能超过五分之一，小的不能超过九分之一。现在，京城的规模已经大大超过了规定，这对国家将是一个很大的威胁，您不可不防啊！”
郑庄公摆出一副无可奈何的样子说：“京城是母后为共叔段要的，我怎能对他加以限制呢？”祭仲说：“姜氏决不会满足于让共叔段扩建城邑的，扩建城邑后他还会有新的举动。您应当及早采取防范措施，作适当的安排。否则，等共叔段的势力发展起来，您就不好对付了。您没听说过草蔓难除这句话吗？野草蔓延开来尚且难除，何况您受宠爱的兄弟呢！”庄公说：“一个人不义之事做多了，必然会自取灭亡，我们看着他怎样发展吧！”
过了些日子，共叔段见自己扩城之事无人过问，胆子更大了，他下令让西部和北部的边境之民都服从自己的命令。大夫公子吕找到庄公对他说：“现在国家实际上出了两个君王，分别下着两种命令，指挥着两地的臣民。您作为一个合法君主，怎能容忍这种情况呢？您是不是拿他没办法呢？如果真是这样，干脆就把君主之位让与共叔段，我就名正言顺地去侍奉他。如果不是这样，那就请您把他除掉，不要让百姓对您怀有二心。”郑庄公说：“别着急，用不着我去除他，他会自取祸殃。”
又过了些日子，共叔段见庄公还没有动静，便越发胆大了，干脆宣布郑国的西部、北部边境为自己的封地，并把封地扩展到了廪延。公子吕又找到庄公，对他说：“我们应该动手了。否则，等共叔段势力雄厚时，民心就会归顺于他了。”郑庄公仍不同意出兵，他说：“不义之举，怎能取得民心？让他发展势力吧，到一定程度他就会分崩离析。”
共叔段见自己的图谋步步得逞，就开始修整城池，积聚粮食，制造武器，武装步兵车兵，准备进攻郑国的首都。姜氏则准备到时为共叔段打开城门，作为内应。
郑庄公并非对共叔段置之不理，他派人暗地监视共叔段的一举一动。当他听到共叔段起兵的具体日期时，便对公子吕说：“现在是动手的时候了。”便命令公子吕率大军去京城讨伐共叔段。京城的人听说国王派军前来，纷纷倒戈，共叔段成了孤家寡人，便弃城而逃，最后成了郑庄公的阶下囚。
小故事里的大道理
共叔段是多行不义必自毙，是自作自受，郑庄公用纵容的手段，甚至故意显示“软弱”来制敌于“不义”的境地，然后自己再以正义压制邪恶，替天行道，此所谓其智慧的体现。
“将欲取之，必先与之”，这是一条暂作让步、伺机而动、后发制人的手段。它不仅运用于军事活动中，在政治角逐场上也见其功力。如果一味逞强，以刚制刚，有时会适得其反，不如先采取忍让的策略，用小惠一步步将敌手引进自己设下的圈套，待时机成熟，再果断出击，将其一网打尽。
釜底抽薪，克敌制胜
三国时期，曹操在官渡同袁绍交战，由于袁军势力大，曹操只能坚守待机。就这样，双方在官渡相持了一个多月。日子一久，曹军粮食越来越少，但是，袁绍的军粮却从邺城源源运来。曹军军粮告竭，渐渐支持不住，眼见着就要兵败而归。
就在这个节骨眼上，袁绍的谋士许攸探听到曹操缺粮的情报，向袁绍献计，劝袁绍派出一小支兵马，绕过官渡，偷袭许都，袁绍很是自负，冷淡地说：“不行，我要先打败曹操。”许攸还想劝他，但此时正好有人从邺城送给袁绍一封信，说许攸家里的人在那里犯了法，已经被当地官员逮了起来。袁绍看了信，把许攸狠狠地骂了一通。许攸又气又恨，想起曹操是他的老朋友，就连夜逃出袁营，投奔曹操。
曹操喜出望外，竭诚欢迎，并向许攸虚心讨教破袁大计。许攸说：“粮草是军队的命脉。与敌对垒，胜负未分，有粮则胜，无粮则败。现在袁绍的军粮辎重，都堆积在乌巢，他派淳于琼守卫，可那家伙是个酒鬼，疏于防备。您可以自选精兵，假称袁军将领蒋奇率部到那去护粮，趁机烧毁他的粮草辎重，那么袁绍军队就会大乱。”曹操满心欢喜，重重款待许攸。
第二天，曹操自选马步军五千，准备亲自前去乌巢劫粮。部将张辽劝道：“乌巢是袁绍屯粮之处，难道没有防备？丞相不可轻敌，而且许攸新来，不一定可靠。”曹操笑道：“不必多疑。许攸来投奔我，这是老天要让袁绍失败了。今天我军粮食快完了，难以坚持。如果不采用许攸的计策，那是坐以待毙。再说，如果许攸说的话有假，他还肯留在我们营寨里吗？请你们不要阻挠了。”张辽说：“也要防御袁绍乘虚来偷袭我军营寨。”
曹操笑道：“我已筹划好一切了。”于是传令荀攸、贾诩、曹洪同许攸坚守大寨，夏侯、夏侯渊率一支军队埋伏于左边，曹仁、李典率一支军队埋伏于右边，以备不测，又命张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，曹操自己带诸将居中，共五千精兵，打着袁军旗号，士兵人人都带着柴草，衔枚勒马，乘着黄昏径向乌巢进发。
经过袁绍几处别寨，寨兵问是何部，曹操派人应对：“蒋奇奉命乌巢护粮。”袁军见是自家旗号，不再盘查，一路无阻。到乌巢时，四更已尽。曹操命士兵将柴草堆于粮屯周围放火。袁军大乱，曹军趁势突击，大破乌巢，火焰四起，烟迷太空，袁绍粮草全部烧毁。
小故事里的大道理
在战争中，粮草为部队生存之根本，为部队战斗力的本源，因此，总是“兵马未动，粮草先行”。曹操与袁绍征战，烧了袁军的粮屯，断了袁军之根本与能源，因而大败了袁军。这是极为高明的“釜底抽薪”。
釜底抽薪的关键是要抓住主要矛盾，很多时候，一些影响战争全局的关键点，恰恰是敌人的弱点。在现代商战中，经营者不论实力强大的一方，还是实力微弱的一方，都可以使用此计，以削弱对手势力。
隔岸观火，坐享其成
武安君白起是战国后期秦国著名的大将，长平一战，全歼赵军四十万，使赵国陷入一片恐慌之中。白起乘胜追击，连克十七城，直逼赵国国都邯郸，赵国指日可破。
眼看着赵国情势危急，平原君的门客苏代向赵王献计，愿意冒险赴秦，解决赵国的燃眉之急。赵王与群臣商议，决定依计而行。
苏代带着厚礼到咸阳拜见应侯范雎，对范雎说：“武安君这次长平一战，威风凛凛，现在又直逼邯郸，他可是秦国统一天下的头号功臣。我可为您担心呀！您现在的地位在他之上，恐怕将来您不得不位居其下了，这个人不好相处啊。”
苏代巧舌如簧，说得范雎沉默不语。过了好一会儿，才问苏代有何对策。苏代说：“赵国已很衰弱，不在话下，何不劝秦王暂时同意议和。这样可以剥夺武安君的兵权，您的地位就稳如泰山了。”
范雎立即面奏秦王，介绍秦兵劳苦日久，需要修整，不如暂时宣谕息兵，允许赵国割地求和，秦王果然同意。结果，赵国献出六城，两国罢兵。
白起突然被召班师，心中不快，后来知道是应侯范雎的建议，也无可奈何。两年后，秦王又发兵攻赵，白起正在生病，改派王陵率十万大军前往。这时赵国已起用老将廉颇，设防甚严，秦军久攻不下。
秦王大怒，决定让白起挂帅出征。白起说：“赵国统帅廉颇，精通战略，不是当年的赵括可比；再说，两国已经议和，现在进攻，会失信于诸侯。所以，这次出兵，恐难取胜。”
秦王见白起不肯应诏，就派范雎去动员白起。两人矛盾本来就很深，白起便装病，不肯见范雎。秦王说：“除了白起，难道秦国无将了吗？”于是又派王陵攻邯郸，一连攻打了五个月，还是一点进展也没有。秦王又令白起挂帅，白起假称病重，拒不受命。秦昭王大怒，把白起原有的爵位连降二十级，贬为普通士卒，驱逐出咸阳。
范雎对秦王说：“白起心怀怨恨，如果让他跑到别的国家去，肯定是秦国的祸害。”这时候，又有人向昭王密报，指白起沿路咒骂昭王，昭王立即派遣使者赐剑令其自杀。可怜为秦国立下汗马功劳的白起，落到这个下场。
当白起围邯郸时，秦国国内本无“火”，可是苏代点燃了范雎的妒忌之火，制造秦国内乱，文武失和。赵国隔岸观火，使自己免遭灭亡。
小故事里的大道理
如果要打击并消灭敌人，不能盲目地趁火打劫，要先袖手观望，看火势发展，等待火势蔓延，从内部烧垮敌人的有生力量，坐收渔利，这才是隔岸观火的精髓。以静观变，随变而动，使敌人内部互相残杀，自相削弱。当两股敌对势力相争时，既不援助，也不鲁莽干涉，静观其变化，直到事情发展到有利于自己的地步，才相机行动，及时出击，坐收渔利。
李代桃僵，损小利大
如果桃树要受罪遭难了，就由李树来代替，桃活李死，谓之“李代桃僵”，这样一个生动的比喻，用来概括各种替代受过、受难的现象或做法。历史上，李代桃僵的事例有很多。
春秋时期，晋国大奸臣屠岸贾鼓动晋景公灭掉于晋国有功的赵氏家族。屠岸贾率三千人把赵府团团围住，将赵家全家老小，杀得一个不留。唯一漏网的是赵朔的妻子，她是晋成公的姐姐庄姬公主，肚子里怀着孩子，躲藏在宫中。
屠岸贾闻讯欲赶尽杀绝，要晋景公杀掉公主。景公念在姑侄情分，不肯杀公主。公主已身怀有孕，屠岸贾见景公不杀她，就定下斩草除根之计，准备杀掉婴儿。
赵朔有个门客叫公孙杵臼，还有一个好友叫程婴。赵朔死后，两个人聚到了一起。公孙杵臼质问程婴：“你为什么苟且偷生？”程婴说：“赵朔之妻正在怀孕，若生下来是个男的，就把他抚养成人，报仇雪恨，若是个女的，我就彻底失望了，只好以死报答赵氏知遇之恩。”
不久，公主生下一男婴，屠岸贾亲自带人入宫搜查，公主将婴儿藏在裤内，躲过了搜查。屠岸贾估计婴儿已偷送出宫，立即悬赏缉拿。
母子俩逃脱这次劫难后，程婴对公孙杵臼说：“屠岸贾这次没找到孩子，绝对不会罢休。你看怎么办？”公孙杵臼一腔血气地问：“育孤与死，哪件事容易？”程婴回答：“死容易，育孤当然难。”公孙杵臼说：“赵君生前待你最好，你去做最难的事情，让我去做容易的事情——我先去死吧！”于是公孙杵臼与程婴商量了一条救孤之计。
程婴的妻子此时正好生了一名男婴，他以大义说服妻子，忍着悲痛把儿子让公孙杵臼带走了，并且向屠岸贾告密。屠岸贾迅速带兵追到首阳山，在公孙杵臼居住的茅屋，搜出一个用锦被包裹的男婴，于是屠岸贾摔死了婴儿。他认为已经斩草除根，便放松了警惕。
在忠臣韩厥的帮助下，一个心腹假扮医生，入宫给公主看病，用药箱偷偷把婴儿带出宫外。程婴听说自己的儿子被屠岸贾摔死，强忍悲痛，带着孤儿逃往外地。程婴身负忘恩负义、出卖朋友、残害忠良的骂名，带着赵氏孤儿来到了山高谷深、僻静荒芜的盂山隐居起来，这一隐居就是十五年。
苍天不负有心人，过了十五年，孤儿赵武长大成人，知道自己的身世后，在韩厥的帮助下，起兵讨贼，杀了奸臣屠岸贾，报了大仇。赵氏冤情大白于天下，程婴忠义大白于天下，公孙杵臼忠烈大白于天下。
程婴见赵氏大仇已报，沉冤已雪，不肯独享富贵，拔剑自刎。他与公孙杵臼合葬一墓，后人称为“二义冢”，他们的美名千古流传。
小故事里的大道理
此计语出《乐府诗集·鸡鸣篇》：“桃生露井上，李树生桃旁。虫来啃桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘？”本意是指兄弟要像桃李共患难一样互相帮助，相互友爱。此计用作军事上，指在敌我双方势均力敌，或者敌优我劣的情况下，用小的代价，换取大的胜利的谋略。在军事谋略上，有时要以某种损失、失利为代价，才能争取全局的、整体的胜利。