“博弈论”原本是数学的一个分支，但因为它较成功地解决了对竞争等问题的可操作性分析，所以成为了经济学中激动人心的一个研究领域。可以说，“博弈论”已经改变了经济学的传统轮廓线。如果把博弈论推而广之，就不仅限于经济或政治领域，人们的日常工作和生活，甚至生命的演化，都可以看作是永不停息的博弈决策过程。
博弈论告诉我们，很多情况下，并不是你一个人在作决定。相反，你的身边都是和你一样的决策者，他们的选择与你的选择相互作用。这种互动关系自然会对你的思维和行动产生重要的影响，而且别人的选择和决策直接影响着你的决策结果，这种相互影响有时甚至是觉察不到的。
为了解释和理解博弈决策的相互影响，我们不妨看一看一个石匠的决策和一个拳击手的决策会有什么区别。
当石匠考虑怎样开凿石头的时候，他的“对象”原则上是被动的和中立的，不会对他表现出对抗。然而，当一名拳击手打算攻击对方时，不但他的每一招进攻都会招致抵抗，而且他还面临对方的主动出击。
在人与人的博弈中，你必须意识到，你的商业对手、未来伴侣乃至你的孩子都是聪明而有主见的人，是关心自己利益的活生生的人，而不是被动的和中立的角色。一方面，他们的目标常常与你的目标发生冲突；另一方面，他们当中包含潜在的合作因素。在你作决定的时候，必须将这些冲突考虑在内，同时注意充分发挥合作因素的作用。
为了自己，也为了与他人更好地合作，你需要学会博弈论的策略思维。正如著名经济学家保罗萨缪尔森所说：“要想在现代社会做一个有文化的人，你必须对博弈论有一个大致的了解。”这涉及经济学中的分蛋糕博弈理论，即谈判博弈。让我们来看一下该博弈的基本模型。
为简单起见，我们假设桌子上放了一个冰激凌蛋糕，两个孩子A和B在分配方式上讨价还价的时候，蛋糕在不停地融化。我们假设每经历一轮谈判，蛋糕都会朝零的方向缩小同样大小。
这时，讨价还价的第一轮由A提出分蛋糕的方法，B接受条件则谈判成功，若B不接受条件就进入第二轮谈判，这时蛋糕融化一半。第二轮由B提出分蛋糕的方法，A接受则谈判成功，如果不接受蛋糕便完全融化。
对于A来说，刚开始提出的方法非常重要，如果他所提出的条件，B不能接受的话，蛋糕就会融化一半，即使第二轮谈判成功了，也有可能还不如第一轮降低条件来的收益大。因此，经过再三考虑，明智的A在第一阶段的初始要求一定不会超过1/2个蛋糕，而同样明智的B也会同意A的要求。
在经济生活中，不管是小到日常的商品买卖还是大到国际贸易乃至重大政治谈判，都存在着讨价还价的问题，分蛋糕的故事在很多领域都有应用。无论在日常生活、商界还是在国际政坛，有关各方经常需要讨价还价或者评判对总收益如何分配的问题。这个总收益其实就是一块大“蛋糕”。我们经常能看到这样的现象：非常急切的买方往往要多付出一些的价钱购得所需之物，而急切的销售人员往往也是以较低的价格卖出自己所销售的商品。正因为这样，有经验的人买东西、逛商场时总是不紧不慢，即使内心非常想买某种物品，也不会在商场店员面前表现出来，而富有经验的店员们也总是以“这件衣服卖得很好”等这样的陈词滥调劝诱顾客。其实，这些做法也是有博弈论的根据的。因为在谈判的多阶段博弈处于双数阶段时，第二个开价者具有“后动优势”。
在具体的谈判技巧上，对于任何谈判都要注意：一方面尽量摸清对方的底牌，了解对方的心理，根据对方的想法来制订自己的谈判策略；另一方面，谈判者中能够忍耐的一方将获得更多的利益，因为很多急于结束谈判的人会早早让步妥协。
蛋糕博弈理论只是博弈论的一个缩影，从中我们可以看出博弈思考的威力和妙处。如果想要提升办事能力，我们就不能不懂博弈。
办事诀窍
博弈论是一种十分实用的决策思维，对于我们办事具有很强的指导意义。从博弈论中我们可以悟到谈判、沟通、谋划等种种办事智慧。要提升办事效能，就应当活学活用博弈论。