贫穷是一种罪恶，如果社会不允许你发财，这罪恶归于社会；如果你自己不努力，则这罪恶归于你自己。也许腊梅并不喜欢严寒霜冻，也许青松并不喜欢悬崖峭壁，也许海燕并不喜欢狂风暴雨，但它们不甘放弃，进行自我救赎，最终为自己奏响了生命的乐章。每个人的人生都掌握在自己的手中，只要保持一颗自强不息的心，即使是身处逆境，也定能成为精神上的强者。
柏杨先生用他的一生，向人们证实了自强不息的强大力量。他出生于一个家道中落的“小康之家”，父亲永远是忙忙碌碌的，在家里停留的时间总是太过短暂，以至于都没有时间认真地关心一下这个由继母照顾的儿子。因此，柏杨先生的童年记忆中，充斥的全都是继母尖声的叫骂和那隔三差五落在身上的棍棒。
不得不说，柏杨先生成长的环境是非常恶劣的，但他骨子里那股坚强、不服输的个性，促使他采取各种各样的方式同命运对抗。终于，在无数次挣扎、反抗、努力后，他终于彻底改变了自己的人生，成为一个自强不息的典范。
古语有云：“天行健，君子以自强不息。”自强不息，即自己拯救自己——只有有了自救的愿望，才会奋起努力，不断壮大自己的力量，克服一切困难，征服所有阻碍，走向成功的人生。
西晋时期，司马家族的统治极其腐败，致使国力衰弱。北方匈奴乘机入侵，消灭了晋军主力，攻陷了晋都洛阳，俘虏了晋愍帝。晋愍帝先被匈奴百般羞辱，最后又为匈奴所杀。在匈奴的统治下，百姓的生活更是水深火热。
其时，一位名叫祖逖的爱国志士，发誓要收复失地，拯救苦难百姓。他与好友刘琨住在一起，每日凌晨鸡鸣之时，两人就起床练剑。在皎洁的月光下，两位热血青年身姿矫健、持剑对舞，直到皓月西沉、东方发白才收剑回屋。多年来他们坚持“闻鸡起舞”，无论酷暑严冬、刮风下雨，从不间断。就这样，他们练就了高强的武艺，磨砺了坚定的意志。
公元317年，司马睿在建康（今南京市）建立了东晋政权，史称晋元帝。东晋朝廷苟安于江南一隅，并没有收复失地的意图。祖逖为此十分焦虑，专程从沦陷区赶到建康求见司马睿，要求领兵北伐，收复中原。
司马睿没有办法拒绝祖逖的要求，就任命祖逖为豫州刺史，却不给他一兵一卒，只拨给他1000人的粮食和3000匹布，要他自己招兵买马，建立军队。
虽然得不到朝廷的支持，可祖逖并没有放弃北伐的决心。他带领几百名志愿北伐的壮士，渡江北上。船到江心，祖逖敲着船桨，大声地发誓：“北伐如不成功，我祖逖绝不再踏入这条大江。”随行的人听了祖逖的豪言壮语，一个个热血沸腾。
过江以后，祖逖一边召集人马打造兵器，一边与敌人作战。中原的老百姓给他们送来了粮草，军民同心协力，浴血奋战，很快就收复了黄河以南的大部分土地。
祖逖前行的路上，朝廷所能给予他的少之又少，他所依靠的都是自己的力量。雨果曾经写道：“我宁愿靠自己的力量打开我的前途，而不愿求有力者的垂青。”英国历史学家弗劳德也说：“一棵树如果要结出果实，必须先在土壤里扎下根。同样，一个人首先需要学会依靠自己、尊重自己，不接受他人的施舍，不等待命运的馈赠。只有在这样的基础上，才可能作出成就。”是的，面对一个自强不息的人，命运也会向他低头。