东晋桓温曾经这样说道：“大丈夫不能流芳百世，亦当遗臭万年。”一句话道出了世人的心声：人生在世不过几十载，终有退场的一天。因此人们总希望即便灰飞烟灭，也能在这个世间留下些什么，至少证明自己曾经活过一回。于是有了人们对于“流芳百世”的追求，无法达到此种境界之人，便唯有退而求其次，如桓温说的那般“遗臭万年”亦无妨。
其实，正所谓“人过留名，雁过留声”，无论一个人的人生多短暂，也不论他的人生多平凡，只要他曾经用心地在世上生活，便一定会留下些存在的证明，用冯友兰先生的话来说，就是“不朽”。他说：“不朽是指人之一种不可磨灭的地方，这样不可磨灭的地方人人都有，也就是人人都是不朽，而且想朽也是不能的……不过这种种的不朽，有大不朽与小不朽的分别。大不朽是人人都知道的，如尧、舜、孔……而知道小不朽的人就少得多。”
桓温所言的“流芳百世”与“遗臭万年”，都因其知道的人多而称其为“大不朽”。然而，世间之人更多的是实现人生的“小不朽”，或许有些时候，是连自己都不曾察觉的“不朽”。
印度有一个人，住在山坡上。家里用的水得到山坡下一条小溪边去挑上来，天天挑，习惯了也不觉得太吃力。
印度人挑水用两个瓦罐，有一个买来时就有一条裂缝，而另一个则是完好无损的。完好的水罐总能把水从小溪边满满地运到家，而那个破损的小罐在他走到家里时，水就只剩下半罐了，另外一半都漏在路上了。因此，他每次挑水挑到家都只有一罐半。
日子一天天过去，那只完好的水罐不仅为自己的成就、更为自己的完美而感到骄傲。但那个可怜的、有裂缝的水罐，则因为自己天生的裂缝而心里一直很难过。
两年后的一天，有裂缝的水罐在小溪边对用它挑水的那个印度人说：“我为自己感到惭愧，我总觉得对不起你。”
“你为什么感到惭愧？”挑水人问。
“过去两年中，在你挑水回家的路上，水从我的裂缝渗出，我只能运半罐水到你家里。你花了挑两罐水的气力，却没有得到你应得的两满罐水。”水罐回答说。
挑水人听水罐这样说，心里很难过，他同情地对它说：“一会儿在回家的路上，我希望你留神看看小路旁边那些美丽的花儿。”
当他们上山坡时，那个破水罐看见太阳正照着小路旁边美丽的鲜花，这美好的景象使它感到快慰。但到了小路的尽头，它仍然感到伤心，因为它又漏掉了一半的水，于是它再次向用它挑水的人道歉。
挑水人说：“难道你没有注意到，刚才那些美丽的花儿只长在你这一边？那是因为我早就知道你有裂缝，我是在利用你的裂缝。我在你这边撒下了花种，每天我们从小溪边回来的时候，从你的裂缝中渗出的水就浇灌了花苗。这山上的小路很多，却不见有第二条小路像我们这条小路这样，有一边是开满了鲜花的，不是吗？”
与完好的水罐相比，有裂缝的水罐无疑更像是世间最平凡之人，他们无法如贤能之人般将事情做到尽善尽美，也无法如圣人般完美，他们的身上有平凡的“裂缝”，但这并不妨碍他们的不朽。再平凡的人，也能如有裂缝的水罐般，浇灌路边的花苗，给身边的人留下些不可磨灭的印记，这些印记在某些人的心中甚至会成为永恒的记忆。这样的不朽虽小，却也同样珍贵，同样是人生存在的证明。
没有时间老，其实就是心中没有老的观念，等于孔子说：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”星云大师说：“禅者人生观，也是如此。”而对于普通人来说，没有时间老，实质上是对生命的一种积极乐观的态度。
每个人都希望自己永远年轻，因而在祝福别人的时候，我们常常会说：青春永驻，永远年轻。但一个人的生命从年轻到衰老，是无法抗拒的自然规律，然而，只要能够始终保持十足的精神，保持一颗年轻的心，衰老也便不再是那么可怕的事情。
对于一个积极生活、热爱生命的人来说，年龄只是一个数字。你若认为自己衰老，就会变得老气横秋；你若认为自己年轻，就会变得生机勃勃。岁月只能在人的皮肤上留下皱纹，失去对生活的热情才能使人的心灵起皱。人的一生必然从青年走向老年，只要珍惜和把握，无论在哪一个年龄段，都可以创造人生美境。
保持内心的年轻，意味着放弃固执的温室和停滞的享受，去开创生活；意味着具有超越羞涩、怯懦的胆识和勇气。这样的人永远不会服老，即使到了60岁也不逊于20岁的年轻人，因为他们没有时间注意自己的老去，所以仍旧年轻。
没有人仅仅因为时光的流逝而衰老，只有放弃了自己的理想，消极面对世事的人才会变为真正的老人。岁月不可避免地在你的皮肤上留下苍老的皱纹，但若保持热情，岁月便无法在心灵上刻下痕迹，只有忧虑、恐惧和自卑等消极情绪才会使人苟活于尘世之上。
与其去追寻“遗臭万年”的大不朽，还不如去争取平淡诗意中的小不朽。同时，亦需铭记，人的所有举动都会留下印记，不会因为是恶行就被时间抹掉，故而行事之前请三思。