§§§第一节 猜谜大师之死
正如斯芬克斯谜语说的那样，世界史的早期是刚出生的婴儿，他需要四条腿才能缓慢地爬行。第一条腿是尼罗河文明，第二条腿是两河流域文明，第三条腿是印度河文明，第四条河则是中国的黄河文明。这四条腿各有千秋，给世界史蒙上了神秘的、五光十色的面纱。
“什么动物早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？腿最多的时候，也正是他走路最慢、体力最弱的时候？”
这个谜语你能猜出来吗？这可是缪斯女神（古希腊神话中科学、艺术女神的总称）让“怪物”斯芬克斯猜的谜语。在希腊神话中，斯芬克斯是一个长着巨形翅膀的人面狮身怪物，让很多人心惊胆战。但威慑力并不代表智慧，斯芬克斯最终没有猜出这个谜语，按照双方的约定，如果缪斯女神告诉斯芬克斯答案，那么，斯芬克斯就要坐在古希腊忒拜城附近的悬崖上，拦住过往的路人，用这个谜语去问他们，直到有人答对谜语为止！如果有人答不上来或者是答错，斯芬克斯就可以把回答的人当成美餐。
缪斯给出了答案：人！她的解释是：“刚出生的婴儿犹如早晨刚升起的太阳，嗷嗷待哺的孩子手脚并用地爬向母亲的怀抱，这不正是‘用四条腿走路’吗？接着，人到中年，开始为自己的未来打拼，迈开双脚走向成功的巅峰，这不就是‘用两条腿走路’吗？最后，人生即将走到尽头，年迈的老人开始行动不便，于是拄着拐杖走完了剩下的人生，这不就是‘用三条腿走路’吗？！”
斯芬克斯无话可说，只好实践诺言，蹲在忒拜城附近的悬崖上，苦大仇深地看着人间。
一天，有位小伙子从山崖下走过，斯芬克斯粗鲁地拦住人家就让他猜谜语，小伙子本来不想搭理他，可是斯芬克斯说什么都不放他过去，而且还威胁他说，要是他不猜谜语就把他推下悬崖。小伙子没办法，只能猜谜语，可是猜了半天也没猜对。斯芬克斯这下可高兴了，原来不是只有他猜不出来啊！几个小时过去了，满头大汗的小伙子仍旧没有猜出来，而此时的斯芬克斯高兴劲儿已经过去，只剩下不耐烦了，于是，没等小伙子反应过来就把他推下了悬崖。随着一声惨叫，一个生命就此终结。
刚把小伙子推下悬崖，一个老头出现在视线里。斯芬克斯走向前，拦住老头让他猜谜语，可是老头耳背，怎么都听不清楚斯芬克斯在说什么。斯芬克斯烦得抓了狂，一怒之下，直接将老头推下了悬崖，然后一屁股坐在悬崖边的一块大石头上，直喘粗气。
不一会儿，斯芬克斯眼前一亮，迅速站了起来。原来他看到了一个漂亮的女孩走了过来。斯芬克斯整了整衣服，礼貌地走过去让漂亮女孩猜谜语，漂亮女孩爽快地答应了。斯芬克斯高兴地说出谜语，可是漂亮女孩怎么猜也猜不对，一个小时后，漂亮女孩的脸上露出了难色，香汗如雨。斯芬克斯也开始为她着急，因为他是真的不想杀害这个漂亮的女孩。
正当斯芬克斯犹豫着要不要将漂亮女孩推下悬崖的时候，一个俊朗清秀的男孩走了过来，主动提出要猜斯芬克斯的谜语，如果猜错自己跳下悬崖，如果猜对了，那斯芬克斯就得放走这个漂亮的女孩。斯芬克斯想了一下，最后答应了。他把谜语又说了一遍，然后得意洋洋地看着男孩。男孩略微思索了一下，就说出了答案。斯芬克斯一听，脸色顿变，因为男孩猜对了！但是此时的斯芬克斯却还嘴硬，要求男孩解释清楚，否则就当答错了。于是男孩又耐心地将答案解释了一遍。这下斯芬克斯可是彻底没辙了，只好放了女孩。女孩高兴极了，连声对男孩说谢谢。
杀父娶母的俄狄浦斯
俄狄浦斯是希腊神话中忒拜的国王拉伊奥斯和王后约卡斯塔的儿子，他在不知情的情况下，杀死了自己的父亲并娶了自己的母亲。后来，国家瘟疫流行，他才知道，多年前他杀掉的一个旅行者是他的父亲。震惊不已的约卡斯塔羞愧地上吊自杀，而同样悲愤不已的俄狄浦斯则刺瞎了自己的双眼。
男孩走到斯芬克斯身边，语重心长地说：“我是这个国家的王子俄狄浦斯，你在我的地盘居住，不拿暂住费也就罢了，居然还把我的百姓往死里整，我怎么能眼睁睁地看着我的子民死在你的手里？人的生命是很珍贵的，我不管你是神仙还是鬼怪，你都没有权力去结束任何一个人的生命。如今我虽然已猜出谜语，但是也救不回那些被你推下悬崖的人了。”
俄狄浦斯说完就带着女孩走了，斯芬克斯听完后顿感羞愧难当，扭头跳下了悬崖……
【酷评】
斯芬克斯谜语的谜底现实而残酷，这就是我们的人生。从满地乱爬到直立行走，再到依靠拐杖最后进入坟墓，短暂而又无法改变。既然人生只有这三部曲，那么我们应该好好歌唱每一部，不要让人生虚度。童年时光，就该无忧无虑，青年时，就该好好积累，努力拼搏。唯有如此，当我们拄起拐杖时，才能像《钢铁是怎样炼成的》中男主人公说的那样，不会因为虚度光阴而懊悔，这就是完美的人生。当你创造了完美的人生，你的厄运之神斯芬克斯就会放过你。
§§§第二节 别惹河马
中国的黄河泛滥过后留下的是粗糙而无用的泥沙，而非洲的尼罗河泛滥过后则把肥沃的土地留给人们。
大概在1万年前，尼罗河附近就有直立行走的人种植粮食，公元前3500年，尼罗河两岸已全是人。在古埃及境内，有大大小小几十个部落，有的部落才几百人，居然有国名，有国王、信仰，还有军队和监狱。所有的国王都认为自己是这片土地的老大，一旦不被承认，他们就拿起武器，走上战场，拼个你死我活。
在长期的战争中，小部落越打越小，大部落则越打越大，最终，尼罗河流域只剩下了两个大家伙，一个是上埃及，另一个是下埃及。
这两个大家伙势均力敌，一时间谁都吃不掉谁，但任何一方都想吃掉对方。尼罗河看了几个世纪双方的战争，看得烦死了，终于决定在公元前3100年左右结束这种打打杀杀的状况。
此时，上埃及出了一位牛人，名叫美尼斯。他是人类有历史记载以来的第一位军事家，也就是说，当别人还在把战争当成群殴的时候，美尼斯已经知道如何排兵布阵了。
经过数年的战争，美尼斯终于灭掉了下埃及，他宣布，自己统一了埃及。这个埃及就是我们习惯称的古埃及王国。
中国有句俗话叫上马打天下，下马治天下。美尼斯统一埃及后，采用极为灵活的手段来治理埃及，其实，关键就是下埃及。
下埃及人比上埃及人富裕，美尼斯领着上埃及的泥腿子打败了下埃及人，下埃及人心里肯定不舒服。美尼斯决定先从形式入手。上埃及的国王头戴白冠，认为老鹰是他们的吉祥物，以白百合花为国花，而下埃及的国王头戴红冠，蛇是他们的吉祥物，他们没有国花，只有国虫：蜜蜂。
从上面这些细节就可以看到，上下埃及是不共戴天的，老鹰吃蛇，蜜蜂采百合花。下埃及人一见到上埃及人玩鹰，就恨得咬牙切齿，仿佛他们的吉祥物蛇被吃了一样。而上埃及人见到下埃及满天的蜜蜂，也是怒目圆睁，这不仅仅因为蜜蜂蜇人，还使他们想到了国花被采了。
美尼斯很担心被蜜蜂蜇，于是在下埃及举行国家典礼的时候，他就戴着红帽子，拎着一条蛇；而回到上埃及举行国家典礼的时候，他则戴着白帽子，架着一只老鹰。一旦遇到特别隆重的国家典礼，美尼斯恨不得再长出一个脑袋，因为他必须要戴两个帽子。他随后宣称，自己是“上下埃及之王”。美尼斯这招很有效果，很快，下埃及人就接受了这位国王。
为了便于控制整个埃及，美尼斯在上下埃及的交界处，建立了新都城“白城”。
美尼斯统一埃及之后，只喜欢做两件事。一是找各方的势力打架，他领着埃及人，拎着蛇，架着鹰，骑着高大的马，四处寻找对手。第二件事就是喜欢猎杀河马，美尼斯一生猎杀了无数河马，河马最终向他复仇。在一次猎杀河马时，美尼斯得意忘形，亲自跑到河里去射河马，想不到在他背后，一只河马集聚了几代的仇恨，从水中腾空而起，把没有反应过来的美尼斯咬成半截。“上下埃及之王”成了上下两截，埃及人杀掉了河马，把一部分美尼斯掏出来，和另外一部分美尼斯粘在一块，哭天喊地地厚葬了这位埃及王国的开创者。
【酷评】
中国古代的圣贤说，君子不立危墙之下。意思是说，聪明的人永远不会在即将倒塌的墙下站着。这并非是因为他们怕死，而是要尽量避免无畏的牺牲。美尼斯如果不死，相信还有更多为人类服务的行动。但他一死，一切都烟消云散。在生活中也是一样，非万不得已，不要去从事危险的事情。冒险固然刺激，侥幸会得到丰厚的回报，但如果要付出生命的代价，就显得不那么值得了。
§§§第三节 被弃的孩子早当家
夕阳西下，炊烟袅袅，晚霞照射下的幼发拉底河静静地流淌着，园丁阿奇正在河边清洗着水桶，水面泛起层层涟漪，不断向远处散去……
“哇——”，一声婴儿的啼哭骤然打破了这份宁静，阿奇循声望去，看到一个半密封的陶罐漂浮在河面上，哭声正是从这个陶罐中发出来的。于是，他迅速丢下手中的水桶，跳进河中，游过去把陶罐捞上岸边。阿奇往里面一看，一个白白胖胖的小男孩出现在眼前，小手小脚因为哭泣不停地摆动着，涨红的小脸上眼睛眯成一条缝，眼泪从眼缝中流了出来。阿奇高兴极了，赶紧把孩子抱了出来，放在手上不停地晃着，哄着。孩子的哭声渐渐小了，阿奇脱下外套把孩子包了起来，放在水桶里挑回了家。阿奇嫂正在做饭，看到阿奇回来了，赶紧起身迎了上去。还没等阿奇嫂说话，阿奇就赶紧把孩子从水桶中抱了出来，阿奇嫂又惊又喜，一下子不知该干什么了。
阿奇叫她进屋拿碗羊奶和一个小勺出来。阿奇嫂迅速端出了羊奶，从阿奇手上接过了孩子，满脸温柔地看着这个可爱的孩子。
当盛着羊奶的小勺一到小家伙嘴边的时候，他的哭声戛然而止，原本因为哭泣而张开的小嘴顿时抿了起来，“贪婪”地吮吸着羊奶，看来这小家伙真是饿坏了！看着孩子不停地喝着羊奶，阿奇两口子很欣慰。
小家伙吃饱了就睡着了。阿奇嫂把孩子放在床上，悄悄把门带上，来到厨房给阿奇盛了碗饭，然后坐下问阿奇孩子是从哪里来的。阿奇就把在河边的事情原原本本说给了阿奇嫂听。夫妻俩都认为这是上天赐给他们的礼物，于是决定将孩子留下来，当做是自己的儿子来养。
原来阿奇身为园丁，不仅手艺好，人品也好，两口子还十分乐于助人，深得附近村民的好评。人缘好，不愁吃，不愁穿，两人小日子过得倒也自在，只是结婚多年，仍膝下无子，着实让人遗憾。现在，这个可怜的孩子弥补了他们夫妻俩的遗憾。就这样，这个孩子留了下来，阿奇还给他取了个名字叫萨尔贡。
时光如梭，转眼间萨尔贡已经从当初的小婴儿长成小伙子了。由于器宇不凡，身材魁梧健壮，萨尔贡应诏入宫，成为了国王的侍童。聪明又善解人意的萨尔贡最终得到国王的赏识，年纪轻轻就成为了基什国王的侍臣，从此跟随国王出入各种场合，耳濡目染之下，他不仅见识到了国与国之间纷繁复杂的关系和斗争，还深入了解了宫廷各个派系之间看似和睦实则暗藏杀机的关系。各种权术相争让萨尔贡暗暗立志，有朝一日，一定要出人头地，成为基什国王。萨尔贡暗地里四处招揽人才，布置策划，只等时机成熟，便夺取王位。
这一天终于到了，因为基什国王的严重失误，导致基什国（古代苏美尔城邦，位于今伊拉克中部）在与乌尔国的战争中失败，出征的军队全军覆没。整个基什国顿时“天塌地陷”，家家戴孝、户户悲啼，国王声誉扫地。时机成熟了，在一个深夜，萨尔贡带领原先招揽的人闯进了皇宫……
当国王见到萨尔贡的时候，简直不敢相信眼前的事实。他到死都想不明白，为什么杀他的会是他一手培养起来的萨尔贡。面对国王的质问，萨尔贡什么都没有说，只是站在一旁，手拿尖刀冷冷地看着基什国王。一会儿，国王说完了，萨尔贡拿起手中的刀就朝国王的头上砍去，手起刀落，国王一命呜呼了。一夜之间，江山易主，萨尔贡如愿以偿登上了王位。
萨尔贡是公元前24世纪一位杰出的军事统治者，他登上王位后，立刻着手治理国家，并重新建立自己的王朝，这就是阿卡德王朝。政治斗争的尔虞我诈让萨尔贡充分认识到军队的重要性，他不仅亲自到各个地区去招募壮丁，还亲自训练，没过多久，一支5000多人的强悍常备军就建立起来了。随后，萨尔贡联合周边的游牧民族，东征西讨，四处扩张基什国的领土。他先灭了南部的乌尔国，俘虏了君临苏美尔数十年的卢伽尔·扎吉西，接着一鼓作气，挥师南下，一一摧毁了苏美尔昔日的各个城邦。接着他又继续南下，最终“洗剑波斯湾”，成功夺取了波斯湾中的底尔蒙岛，控制了从美索不达米亚向南通往印度和阿拉伯的海上商路。至此，萨尔贡完成了两河流域的第一次统一。
【酷评】
在历史上，有些人信奉：量小非君子，无毒不丈夫。他们认为，成大事者就要心狠手辣，挡我者死。即使挡路的是亲娘老子，也要把屠刀举得高高，至于恩人、对自己关爱的上司，那都是浮云。不过，心狠手辣和壮志凌云无关，更和实现雄心的手段不沾边。萨尔贡的心狠手辣让我们鄙视，但他的雄心值得我们深思。我们很容易就注意到，萨尔贡的成功是利用了自己的职业优势。任何职业都有优势，就看你如何去挖掘。即使是经常做菜的家庭主妇如果肯下苦功，也会有所成就。所以，对自己的职业用心，或许某天就能创造出自己从未想过的奇迹。
§§§第四节 汉谟拉比创业记
公元前2006年，两河流域战火纷飞，苏美尔人建立的乌尔第三王朝在埃兰人和阿摩利人的左右夹击下最终走向灭亡。战争结束后，埃兰人退回到了伊朗高原，阿摩利人则留了下来，并很快接受了先进的苏美尔和阿卡德文化。
约公元前1894年，阿摩利人苏穆阿布姆以幼发拉底河畔的巴比伦城为首都，建立起了古巴比伦王国。
此后的几百年间，两河流域又兴起了众多的阿摩利人城邦，其中最为著名的有苏美尔地区的拉尔萨、阿卡德地区的伊新和马里。这些城邦为了争夺两河流域的统治权，展开长期混战，一直到汉谟拉比出现，才结束混战，完成了统一。
汉谟拉比是古巴比伦王国的第六任国王，他聪明绝顶，性格刚毅。即位伊始，他就定下目标，不仅要让古巴比伦王国成为强国，还要实现两河流域的统一，建立大巴比伦王国。