突如其来的贞德大军让英军措手不及，慌乱之下，他们退出了克鲁城。贞德首战告捷，顺利收复了克鲁要塞，查理大喜。攻下克鲁后，贞德并没有继续追击，而是驻扎在克鲁城内。不久，贞德派出使者快马加鞭给英国国王送去了一封和平谈判的信。然而，傲慢无理的英国国王不仅杀害了前去送信的法国使者，还扬言整个法国很快就会是他的囊中之物。
贞德见英王如此嚣张跋扈，当场下令：
“两天之后，出兵！”
两天后，贞德带领法军向英军的堡垒发起了攻势，这座堡垒控制着奥尔良与外部联系的一座桥梁。勇猛的贞德带头冲锋，把云梯架在了城墙上，并第一个爬了上去。英军的箭像雨一样射下来，法军也死伤了不少士兵。突然，只听见一声：“啊！”贞德中箭从云梯上摔了下来。众人大惊，但是贞德咬着牙站了起来，忍痛拔掉了肩上的箭头，又投入到了战斗中。
法军见主帅这么勇猛，士气大振，最后大获全胜。这一战之后，被围困了半年之久的奥尔良终于彻底摆脱了英军的威胁，同时也拯救了法国。此后不久，贞德是个女孩的事情就被外人知道了，人们都以这位英勇的女孩为荣，并称她为“奥尔良姑娘”。
自此一战，贞德带领法军势如破竹，屡屡获胜，终于在1429年6月27日，成功收复了兰斯（法国国王进行加冕典礼和祝圣仪式的传统地点）。7月17日，在贞德的陪同下，查理正式登基为王，史称查理七世。
然而树大招风，贞德的威望逐渐引起了朝中一些大臣的嫉妒，他们暗地里商量着怎么除掉她。1430年5月，英军卷土重来，联合勃艮第人大举进犯法国，姆斯城附近的康边重镇告急。贞德带领法军，再次走上了保卫祖国的战场。但是这次，贞德却没能逃脱得了命运的安排。由于寡不敌众，贞德不得不被迫撤退，但是当贞德退到康边城下的时候，城里的守军将领突然拉起吊桥，关闭城门，将贞德和剩余的士兵拒之门外，理由竟然是“害怕敌军趁势攻入城内”。原来那些嫉妒贞德的朝中大臣暗地里跟康边城守军将领勾结，要他无论结果怎样都不要放贞德进城。贞德就这样被出卖了，勃艮第人冲上前把残兵杀了个精光，并活捉了贞德，后来更是以四万法郎的价格，将贞德卖给了英国。
贞德自从落到英国人的手里，就受尽折磨和凌辱。英国人用笨重的铁链锁着贞德的双手、双脚和脖子，还把她关在一个铁笼子里放在太阳底下曝晒，不给饭吃，也不给水喝。
1431年5月30日，贞德被卢昂的宗教裁判所以“穿戴男装”、“坠入异端的魔女”等罪名处以火刑。据说，贞德被烧死后，英国人将她的尸体挖出来向众人证明她已死，接着又烧了一遍。为了防止法国人收集她的骨灰，英国人竟然将她的骨灰洒进了塞纳河。
【酷评】
在男权社会，女人一旦抛头露面，特别是建立了男人都难以企及的成就，自然会引起嫉妒，受到打压。贞德之死或多或少有这方面的因素。贞德的故事还告诉我们，弱者突然成为强者，不是魔术，而是埋头苦干，又经过千锤百炼换来的。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。在生活和工作中，只有坚强不屈，努力克服困难，从不颓丧，也不退缩，最终你才会拥有累累硕果。
§§§第十三节 行走在陆地上的舰队
1453年5月，延续了一千多年的东罗马帝国惨遭灭亡。原本漂亮繁华的东罗马首都君士坦丁堡也只剩下断瓦残垣，满目疮痍……
395年，强大的古罗马帝国因为内部的矛盾和外敌的入侵被分裂成为了东、西两部分。分裂后的两个罗马帝国内战虽然平复，但是外战依旧不断。到了476年，西罗马帝国不敌日耳曼人，最终被攻灭，东罗马帝国则继续维持着它的统治。因为它的首都君士坦丁堡在330年之前都叫做拜占庭，所以，历史上也称东罗马帝国为拜占庭帝国。到了15世纪初，在君士坦丁十一世的统治下，历经千余年的东罗马帝国逐渐国势沦落，江河日下。而根本原因就是奥斯曼帝国的兴起和发展，它不仅让东罗马帝国的人民饱受战火之苦，而且由于奥斯曼帝国的不断吞并，东罗马帝国管辖的范围就只剩下君士坦丁堡和附近的一些小城市，眼看东罗马帝国即将面临亡国的危险。
为了征服君士坦丁堡，彻底吞并东罗马帝国，1451年，奥斯曼帝国国王穆罕默德二世不惜花重金铸造大炮和战舰，还改编军制，四处筹措粮草，为进攻进行了精心的准备。
君士坦丁堡地势险要，而且城墙坚固，要想顺利攻下它并不是件容易的事。它位于博斯普鲁斯海峡西岸，城市本身就是个不规则的三角形。东面，隔着博斯普鲁斯海峡与小亚细亚相望；南面，濒临马尔马拉海；北面，濒临金角湾；只有西面跟陆地相连。而且君士坦丁十一世为了加强防范，不仅在城西修建了两道城墙，在城外还挖了一条20米深的壕沟，并在金角湾的入口拉上了巨型的铁索。这样一来，君士坦丁堡可谓是固若金汤了。
奥斯曼帝国
奥斯曼帝国是土耳其人创立的，他们原本生活在中亚阿姆河畔，过着游牧民的平静生活。但是到了13世纪的时候，蒙古人开始了它的扩张之旅。没办法，土耳其人被迫迁移，依附塞尔柱突厥人建立的罗姆苏丹国。到了1299年，奥斯曼正式宣布独立，由此奠定了奥斯曼帝国的雏形。1326年，奥斯曼之子奥尔汗继位后，不断扩张势力，吞并了罗姆苏丹国的大部分地区。1331年，奥尔汗在一次战争中打伤了东罗马皇帝，占领了尼西亚城，随后迁都到此。不断扩张后，奥斯曼帝国建立。到了1396年，奥斯曼帝国发动了一次著名的战役，叫尼科堡战役。在这场战役中，奥斯曼帝国一举打败了匈牙利、法兰西、德意志等国的联军，俘虏了将近一万名十字军，300名贵族骑士被祖国用重金赎回，剩下的全部被杀害。至此，奥斯曼帝国已经让欧洲人闻风丧胆，对于它的扩张也只能眼睁睁地看着，东罗马帝国危在旦夕。鼎盛时期，奥斯曼帝国势力横跨欧亚非三大洲，东抵里海及波斯湾，西达摩洛哥，南及苏丹，北到奥地利和罗马尼亚。到1922年的时候，奥斯曼帝国走到了尽头。
不过即使君士坦丁堡再怎么固若金汤，也阻止不了穆罕默德二世的进攻。1453年4月，穆罕默德二世亲自率领320艘舰船，12万步兵，2万骑兵，分水陆两路扑向君士坦丁堡。
奥斯曼军队水陆齐攻，用大炮猛轰城墙，城墙依旧不倒，数万步兵抬着大树干冲向战壕，结果也被驻守在城墙上的东罗马军队以密集的火力击退。奥斯曼军队仍然不死心，他们试图在炮火的掩护下通过挖掘地道通往城内，但是还没挖多远就被东罗马军队的士兵发觉，“轰——”的一声，人死地道毁。陆战失败了，海战也好不到哪里去，前来支援君士坦丁堡的四艘热那亚军舰突袭奥斯曼海军，击沉了数艘战舰，成功驶入了马尔马拉海，还给君士坦丁堡送去了大量的武器和急需的物资。
海陆两路的严重失利，让穆罕默德二世心急火燎。为了一举攻下君士坦丁堡，奥斯曼帝国花费了无数的人力、物力和财力，穆罕默德二世心想决不能就这么败下阵来，他绞尽脑汁终于想出了一个偷袭的好办法：从热那亚商人控制的加拉塔据点潜入金角湾，然后突袭。
22日晚，穆罕默德二世带领奥斯曼帝国的数十艘舰船悄悄地绕过了金角湾，在加拉塔登陆。登陆后，穆罕默德二世下令在地上铺设了一条木板滑道，为了减少摩擦，还在上面抹上了大量的油脂。这是用来干什么的呢？原来是要用人力通过木板滑道将舰船拖进金角湾。皇天不负苦心人，经过一夜奋战，70艘奥斯曼舰船成功进入金角湾。等东罗马守兵发现的时候为时已晚，手忙脚乱的东罗马士兵从西线守军中临时抽调出兵力前来防守金角湾，但是这样一来，西线那边的兵力就削弱了。这正好给了奥斯曼军队可乘之机。但是奥斯曼军队并没有趁乱攻打西线，而是集中力量攻打金角湾，让东罗马的军队不断地涌向金角湾。
到了29日早上，东罗马西线只剩下了少许的守备和兵力。奥斯曼见时机成熟，一声令下，瞬间万炮轰鸣，火光冲天，冰雹一样的炮弹不断地射向城内，数万名奥斯曼士兵潮水般地涌向城门。这时，金角湾那边也发动了猛烈的进攻。前后受敌，顾此失彼，东罗马军队拼死反抗也渐渐力不从心。很快“轰”的一声，君士坦丁堡的城门被炸开了，奥斯曼军队蜂拥而入，冲进了君士坦丁堡。东罗马帝国本想调集军队堵住缺口，但是来不及了，奥斯曼军队已经密布在了君士坦丁堡的每一个角落。东罗马皇帝君士坦丁十一世也在乱战中被奥斯曼军队击毙。君士坦丁堡在一夜之间陷落，奥斯曼军队不仅将城内洗劫一空，还放火烧了曾经豪华的东罗马宫殿，至此，曾经辉煌一时的东罗马帝国终于灭亡了。
【酷评】
舰队就应该在水上航行，正如坦克在陆地上前进一样。这就是我们的思维定势。在生活中，人们总是习惯于用一种约定俗成的方式去思考问题，不愿意去尝试全新的思考方式，也不愿意主动走一走新的人生道路，这就让人的思维逐渐僵化，让人的生命变得毫无生机。有一个脑筋急转弯，说的是：一个人被困在一间着火的房子里，他想逃脱火海，可是房门怎么也拉不开，这时，他应该怎么办？有人说报警，也有人说泼水，有人说喊人。但真正的答案却是：把门推开。跳出思维定势，勇于创新，你就会发现“柳暗花明又一村”。