阿碧附耳过去，半晌没听着言语，正纳闷，却见自家主子手护小腹，面色不佳。莫不是——有了？阿碧眼珠一转，喜上眉梢，也顾不着堇色，忙率众七手八脚扶了人回去，一边遣人去请大夫。
大夫心急火燎地来了，诊断的结果却很是令人失望。至少，阿碧是彻底蔫了，至于徐常玉，卧房茅厕来回跑，早拉得手脚疲软几乎虚脱，再眼睁睁看着那名为“蜘蛛”的动物大摇大摆爬出领口，身心受创，连着几日寝食难安。
“小姐，你是没看见，现在人经过西院都这么走。”堇色捏着鼻子，作出一副“避之不及”的模样。
若冰睨了她一眼：“好了伤疤忘了痛。——平时就数你机灵，怎么人家打你，你也不知道躲？”
堇色有些委屈：“我以为她不敢，没防备，这才叫人钻了空子。——小姐，这么无礼的家伙，为何不趁机将她撵出府去，省得她日后记仇，在王爷面前反告咱们一状。”
若冰笑了笑：“你觉得徐常玉是个什么样的人？”
“漂亮，心高气傲，却不够稳重。”
“这就是了。”若冰点头道，“以她的性子，出了这等有损颜面的事，瞒还来不及，怎么可能闹得尽人皆知？纵是漏了那么一星半点儿的到旁人耳里，这没凭没据，谁敢公然说咱们的不是。凌王府里的女人，个个都是人精，我今儿使计撵了徐常玉，非但自己得不了好，还白白为他人作嫁。所以，留着她，总比往后再来一个陈淑宁要好。陈淑宁虽不过二流角色，可总比徐常玉这种不入流的强。”
“可这么一来，岂不是把小姐自个儿也卷了进去？”
半年的韬光养晦付诸东流，所有的平静尽数颠覆。自此，庙堂之争，后院钩心，她再无法置身事外。悔么？悔，可她别无选择，在那夜她对上他的眼睛，便已无退路。
“小姐？”
久久没得到回应，堇色上前一看，这才发现若冰躺在榻上睡着了。她立刻噤声，然后轻手轻脚取了薄毯替她盖上，再轻手轻脚退了出去。
屋子又静下来。夕阳的余晖中，榻上的女子缓缓睁开了眼睛。
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时近子夜，京中府宅灯火已熄，偌大的帝都，唯有城北永宁巷衣香鬓影，人声鼎沸。
柳七美人在怀，薄酒入喉，好不惬意。这时，窗外传来两声轻叩，紧接着一袭青衣踏月而入。屏退二女，他倒了一杯花茶掷了过去，那人稳稳接过喝了，然后顺势往软榻一躺。
“怎么，大晚上跑到我这儿睡觉，是王府的人苛待了你，还是卿卿想念玉树临风檀郎玉貌的我呢？”