幸福永远是人类的追求，人类所有的努力都是为了实现幸福的理想。但是，什么是幸福？怎样才能得到幸福？至今仍有无数的人在苦苦寻找着答案。
现实生活告诉我们，幸福是一个经常变幻的不等式：富裕不能带来幸福，贫穷不能夺走幸福；苦难不会减少幸福，名利也不会增添幸福。人生的砺炼同样告诉我们，幸福还是一个没有标准答案的矛盾选择：得到了，你也许并不幸福；失去了，你也许获得了更多的幸福；接受了，也许是你幸福的损失；给予了，也许给你换来幸福的倍增。所以，今天的你我，即使衣食无忧，功成名就，仍会感到自己并不幸福。很多现代人，即使实现了很多梦想，获得了很多成功，仍会常常产生这样的困惑：我是幸福的人吗？我的幸福究竟在哪里？
多年以前，国人们传唱着这样一首歌：幸福在哪里？朋友告诉你：
它不在月光下，也不在温室里，
它在你的理想中，它在你的汗水里……歌词虽然质朴简单，却道出了幸福的真谛：幸福从不拒绝任何人，每个人都有追求幸福的权利，也都能找到自己的幸福。因为幸福是对生活的一种热爱，幸福也是对人生的一种品味；幸福是对生命追求的一种回报，幸福更是对人生价值的一种奖励。
究竟什么是真正的幸福？怎样才能找到自己的人生幸福？虽然古今中外的无数圣贤先哲，为我们提示了无数的至理名言和无数种有意义的选择，并使无数的人从中获益。但是今天，一位美国的学者，却以独特的理解为当代人做了新的诠释，广为人知而备受推崇，他就是哈佛大学积极心理学教授泰勒·本-沙哈尔博士。
在世界著名高等学府哈佛大学，排名第一的课程，不是大鬓的经济学课程也不是实用的法律课程、而是泰勒·本-沙哈尔博士的幸福课。泰勒博士被誉为哈佛大学“最受欢迎的讲师”和“人生导师”的，他的幸福课引起了前所未有的轰动，美国、西欧及中国很多家新闻媒体都曾多次进行了报道。泰勒博士的幸福课程被全世界各大企业领袖们誉为“摸得着幸福”的心理课程。
本书浓缩了泰勒博士幸福课程的思想精华，结合当代中国大众的幸福需求，做了极富启示的关于人生幸福的思考与解读。全书从生活的富足为什么不能带来幸福这一实际出发，以讲授课程的方式对幸福的含义、幸福的感受、幸福的寻找、幸福的实现等关于幸福的话题，做了多角度、多维度的剖析，并介绍了中外现实生活中的众多案例，是一本极具思想启迪与人生励志意义的生活教科书。
今天，尽管生活无法尽如人意，尽管幸福的感受人人都不同，但没有人会拒绝幸福的到来。在追求幸福的人生路上，有你有我。期望《哈佛大学的幸福课》，能为每个寻找幸福的人，在未来的日子里带来真正的幸福。
侯书森
2008年春天於北京世纪城
绪论：幸福课受到哈佛学生的热烈欢迎
幸福课在哈佛大学选修课中排名第一
也许有些出人意料，在美国最著名的高等学府哈佛大学，2006年最受欢迎的选修课是被誉为“幸福课”的积极心理学课，听课人数超过了王牌课程《经济学导论》。教这门课的是哈佛大学一位名不见经传的年轻讲师，名叫泰勒·本-沙哈尔（TalBen-Shahar）。
在一周两次的“幸福课”上，大受学生欢迎的泰勒·本-沙哈尔博士没有大讲特讲怎么成功，而是深入浅出地教他的学生如何更快乐、更充实、更幸福。
泰勒自称是一个害羞、内向的人。他说：“在哈佛，我第一次教授积极心理学课时，只有8个学生报名，其中，还有2人中途退课。第二次，我有近400名学生。到了第三次，当学生数目达到850人时，我感到了紧张与不安。特别是学生的家长、爷爷奶奶和那些媒体的朋友们，开始出现在我的课堂上的时候。”泰勒由此成了“哈佛红人”。哈佛校刊和《波士顿环球报》等多家媒体，报道了积极心理学课在哈佛火爆的情景。现在，在哈佛大学，泰勒成为哈佛大学历史上选课人数最多的老师，五个哈佛学生中，就有一人选修他的课。
积极心理学是美国心理学界兴起的一个新的研究领域，它是指利用心理学目前已比较完善和有效的实验方法与测量手段，来研究人类的力量和美德等积极方面的一个新的心理学潮流。
众多媒体报道了积极心理学课程火暴哈佛之后，泰勒也在思考自己的课为何能火起来：“如何解释哈佛大学等高校对积极心理学热切的需求？是因为当今的社会抑郁的人越来越多，还是21世纪的教育或西方的生活方式使然？”据哈佛一项持续6个月的调查发现，学生正面临普遍的心理健康危机。调查称：过去的一年中，有80%的哈佛学生至少有过一次感到非常沮丧、消沉，47%的学生至少有过一次因为太沮丧而无法正常做事，10%的学生称他们曾经考虑过自杀。这个背景也许就是泰勒的积极心理课受到学生欢迎的原因。
□泰勒老师的“幸福”故事
媒体对泰勒·本-沙哈尔的关注，不是从追捧开始，而是从疑问入手：“你看起来很年轻，你能理解并传播什么是真正的幸福吗？”
他会微笑着回答，幸福不是一种“经验”，而是一种“能力”。幸福不需要对抗挫折，不需要努力争取，就取决于个人能掌握的心理力量。而积极心理学研究证明，这种“积极的心理力量”是可以“学习和练习”的，完全不在于年龄。
泰勒曾非常坦率地告诉媒体：“我曾不快乐了三十年。”泰勒本人是哈佛大学非常优秀的学生，从本科到博士，一直成绩最优。泰勒·本-沙哈尔主修哲学和心理学，曾作为哈佛大学最优秀的三名学生之一，被派到剑桥大学进行交换学习。他本人还是哈佛棒球队队长，曾带领球队获得全美棒球冠军。“设立远大的目标，努力勤奋地学习，艰苦不懈地坚持，取得优异的成绩……这一切使我成为楷模。而我内心很清楚，这样令人羡慕的‘成功’却让我感觉不到持久的幸福。”
“后来我不再严格要求自己，不再设定一个非要达到的目标。开始玩乐、自在、混日子……开始感觉真好，真轻松。但很快，我陷入空虚……”
“那么，幸福在哪里？”
“当我遇上积极心理学，我的人生彻底改变。原来幸福就在于能掌握的心理力量；原来人有无限的潜能，却不为所知；原来每天可以体验幸福，而常常视而不见；原来心理的力量可以‘练习’，而很多人却习惯于无助……”
“我现在是世界上最快乐的人。因为我已经习得幸福的能力。并且我做着让我一生充满意义和快乐的事情——教授积极心理学。”
针对大学生如何找到自己的幸福，泰勒给出了这样的建议：“第一，我希望学生们能够找到自己的优势和热情到底在哪，要倾听自己内心的声音，找寻到自己生命的使命感；第二，希望学生多用幸福来度量生活中很多东西的价值，减少期待外界所定义的成功；第三希望学生接受你自己，不要忽略你所拥有的，要摆脱‘完美主义’，要‘学会失败’。”“还有一点就是必须简化你的生活，学会简化，而不是让你的生活变得更复杂。不要试图去追求过多，与其无法投入的把全部做好，不如尽可能享受做每件事情的过程。”
“有一个很常见的误解，就是我们把目标的实现等同于幸福，认为一旦目标实现，就会开心快乐’。其实这只是一种‘幸福的假象’。很多时候，在目标实现后，你得到的幸福感可能就持续一周或一个月时间，关键是如何保持一种持续的幸福感，除了实现目标，包括朝目标迈进的每一刻都应该感受到幸福。目标赋予生命一种意义，一种选择，而不是简单的实现与否。我们应该享受到人生的每一个旅程，而不是目标实现的那一刻。”
在谈到幸福时，泰勒笑着说：“其实每个人都在完全的幸福和完全的不幸之间的中间地带，没有完全的‘幸福’和‘不幸’。幸福应该是一个不断的、更幸福的过程。我自己比五年前更幸福，我希望以后比现在更幸福。有效运用积极心理学去面对工作和生活，你会发现离幸福更近一步。”
□泰勒的教学注重从实用性入手
“为什么积极心理学课的人越来越多？”泰勒分析说：我认为主要是自己在教授过程中注重了两个层面。第一个层面是学术层面，学生们也要考试、测验、写论文，和其他课程所要求的一样；第二个层面，就是把教授重点放在心理学知识怎样应用到我们的生活和实际中，怎样运用这些知识帮助我们改善生活，提升生活质量。我发现每一个来学习的人都有把所学运用到日常生活的强烈愿望。也正是第二个层面使我的课堂有吸引力，并受到学生欢迎。学生们感到上课之后生活得到改变，使他们的生活变得更好，这就是课程吸引人的最大原因。
泰勒说自己教学的心态就是一个积极心理学的实践者。“一个老师做的最好的事情就是做他自己，但做自己也是很讲技巧的。”泰勒谈起他很崇拜的两位老师，一位有很强的思辨能力，另一位只要课程开始五分钟就能调动大家情绪，甚至能使学生一直笑到课结束。“我特别崇拜这两个人，梦想成为这样的老师，为此我还专门去上了喜剧演员培训班，试图通过学习增强幽默感。”“但结果”，他耸耸肩，“我发现这根本无法奏效。”
“我开始放弃模仿他人，寻找适合自己的教学风格。后来我想了一个方法，我想我既然不能做到幽默，就去找一些喜剧演员录像，而这些录像中的表达方式、观点内容正好和课堂教学需要相吻合，我就在课上播放喜剧演员录像，这种方式同样能让同学开怀大笑，课堂气氛也非常好。”