引言：去到远方流浪，没有停下来，因为在远方，你只是一个过客。
影子退了一些钱。父母亲无法承受，这突如其来的打击，他们需要一个角落，来哭一下，来静一下，便先回去了。
父亲临走时说：“好好想想，想不好就别回来了。”
影子毅然决定，收拾停当，要去流浪。
拿着这一些钱，到了兰州。
辗转到拉面馆中做学徒，一个月六百块钱，管吃管住，每天除了打扫卫生，就是洗碗。影子对于想做一名作家的渴求，越来越重。中午趁着没有客人，躲在屋子里，摊开思绪，写一些文字。晚上下班后，别的员工会出去转转，或者勾搭一些女的，简单地想日一下。影子和他们，觉得没有什么共同的言语，也没有共同的话题。独自回到屋子里，拿起书，看到他们归来。当时还不知道怎么发，只是买来纸笔，一味地写。
后来拉面馆老板家中出事，关了门。只好又谋到一家饸饹面馆，同样也是学徒，一个月六百块钱，干到半个月刚过。因为见他生意好，影子一直想学怎么做。老板在那做，影子就偷偷在旁边看。有一日老板笑眯眯地对影子说：“会做吗？”
“不知道呢。”
“那你给我做一个，我尝尝。”
影子做了一碗端上来，老板吃了几口笑着说：“不错，不错。”
本以为要给影子加薪，谁知掏出五百块钱说：“小靳呀，你看咱们店里现在也不忙，你去找个别的地方干吧！”
影子明白他的意思，离开了。这一年春节，影子在租住的屋子里，隔着布满灰尘的窗户，看漫天的烟花，第一次离家这般。
姐姐说影子是一个冷血的人。找了一个公用电话，给家里打过去电话：“爸，饭吃了吗？”
“吃了。”父亲讪讪地说。
“照顾好自己，没事那挂了。”影子说。听到电话那头，母亲的哭泣声。我赶紧挂了电话，怕再这样下去，我也会流下眼泪。
过完年，在兰州找了一家砂锅店干，这一季汶川地震，在电视上看到死了许多人，惹得眼泪禁不住掉下来。回到屋子，拿起自己写的文字看，突然觉得尚不成熟，趁着夜晚没人，背到垃圾场付之一炬，一大纸箱子手稿，在风里燃烧，吃吃不肯熄灭。
影子通过别的渠道，捐了全部工资给灾区，去了工地。开始在建筑队上干活。每天盯着烈日，拿着铁锹，上灰，铲沙子。日工作时间早六点半到中午十二点，吃饭休息一小时，下午到晚上八点。汗水从不间断，布满整个脸颊。繁重的劳作，影子顾不得去想人生，去想文学。
吃饭是大锅菜和面条。夏日热烈，菜汤中漂浮着许多为食而亡的苍蝇。如某位作家言：我曾经非常挑剔，饭菜里有一根头发，我都会弃而不食。现如今，在一碗面面前，看到不止一只苍蝇。当你饿或者没有别的办法去改变的，本能才是最主要的。
影子如是，他深深明白：一切都是可以改变的。
下雨或者下班早，幸得此处有一家一角书屋，租金不贵，拿来几本书，打发时间。
工程干了三个月，已经完工。影子正在思虑，自己离着远方，到底还有多远，下一步将要去那里？
影子觉得一生不能在这里荒芜掉，背上行囊到敦煌。他想看一看壁画，看一看这人类艺术的结晶，沾染一些艺术，不使得自己变得庸俗不堪。
到了敦煌，棉花还没有成熟，先去临夏回族自治州南湖摘葡萄。
后棉花成熟，在农场里摘棉花。一眼望不到头，空气干燥苍凉，天空明净。影子腰上绑着袋子，弯着腰摘棉花。一起来的，都是一些年仅五十的妇女，干活时，时不时来一段秦腔《周仁回府》：听嫂嫂......她哭的，好伤心.....啊.....曲调悲伤，夹杂着一丝丝撕裂，飘荡在这片沙漠。
老板夫妇也算好心，每次去集市上总会问候：“有啥要带的吗？”
影子急忙拿出早已列好的书单，递给他。老板看了看笑着说：“小靳呀，你挣点钱好好攒着娶媳妇，看这东西，有用吗？这么费钱。”
“老板，你就帮着带就行了。”影子说。
干到棉花摘完，已经落了霜，天气渐冷，去了一趟莫高窟。看离着年关尚早，又在人家家里帮忙，做到年底。