在井陉矿务局的大院里，保留着许多经典的德国式建筑，尤其是矿务局办公大楼，创建于1906年，不仅外观是德国建筑风格，里面的陈设也具有浓郁的德意志风格。那么，为什么地处深山的井陉煤矿，会保留着这么多德国式建筑呢？这要从井陉煤矿开采的历史说起。
井陉县煤藏丰富，它的开发历史，可以追溯到一千多年前的北宋时期，而且在北宋的官方文献中清晰记载，宋朝在这里设置“真定府石炭务”，管理煤炭的开采。这种石炭的开采，在中国古代冶炼、铸造、陶瓷等手工业领域引发了划时代的革命。因为自从有了石炭，就逐渐结束了烧木炭的历史，开创了煤炭做燃料的新纪元。
到明清时期，出现了众多的采煤小窑。
煤炭采掘成为井陉县的一大产业。
鸦片战争以后，中国出现了近代大机器工业，对能源的需求越来越大，而煤炭产业，就像今天的石油一样，成为最盈利的行业之一。原来小生产的方式已不能适应社会需求，于是出现了较大的长年挖煤的民窑。
井陉煤矿就是在这种形势下兴建起来的。
张凤起，井陉南正村人，读过两年私塾，经常来往于正定，去过保定、天津，算是村里有见识的人。他从正定获知清政府要修建卢沟桥到汉口的铁路，经过正定，他立刻把铁路和他家乡的小窑煤联系了起来，一眼看到了这个发财的机会。
1898年正月，张凤起找人看了风水，勘察了矿脉，购买了横西村马会廷家土地十八亩，筹办横西煤矿，经过逐级上报，呈请当时直隶总督李鸿章批准，给他发了开采证。
然而，因为缺少科学的设计和规划，工艺落后，第二年，因资金匮乏，煤矿半途停工。
张凤起心想，要多出煤，就得用洋设备，要买洋设备，必须有大钱。但是他没钱，他认识的井陉的财主们也没有大钱。于是张凤起就想起当时时髦的词，“招商引资”，张凤起想到了洋人。
招商引资，张凤起将如何结识德国人？
巨额款项，汉纳根怎样筹措五万白银？
申请开矿，路矿总局却为何迟迟不准？
当时，天津有洋人的租界，张凤起就到了近代开放的大商埠天津，好不容易通过关系认识了一个洋人。
这个洋人叫汉纳根（1855-1925），德国贵族后裔。混到了陆军大尉，1879年由清朝驻柏林公使馆聘请来华，在天津任清军的军事教官，兼北洋大臣李鸿章的副官，给黎元洪等北洋人物讲过课。不久，他被清政府天津海关税务司英籍德国人德璀琳看上了，娶了德璀琳的长女，成了德璀琳的乘龙快婿。被李鸿章邀请主持设计和建造旅顺口军港和大连湾、威海卫的炮台。
不久，应李鸿章聘请以花翎总兵衔，到北洋水师充总教习兼副提督，成了水师丁汝昌的副手。
1894年9月，中日甲午海战爆发。汉纳根与北洋水师提督丁汝昌在旗舰定远指挥作战。海战结果，北洋水师损失军舰五艘，死伤官兵八百余人。日本舰队也遭到重创。清军水师惨败，邓世昌、刘步蟾等将领牺牲，汉纳根却得到清廷谕旨嘉奖，10月9日清政府以“洋员汉纳根在海军当差，教练有方，此次大东沟之战，奋勇效力，深堪嘉奖。加恩赏给二等第一宝星，以示鼓励”，后又赏加双眼花翎提督衔。
海战后，汉纳根建议清政府向智利、德国、英国购买快船和武器。但因清政府资金等多种原因，汉纳根的建议未能实现，于是他告别北洋水师。
他跑到德璀琳门下说，大清军队实在是烂泥扶不上墙，我可不愿陪他们送死，还是想方法找个发财的门路。德璀琳说：“咱们可以利用与大清朝的关系，开办煤矿，名利双收。”于是，汉纳根通过李鸿章拜见慈禧太后，请求开矿事宜。慈禧满口允许，并面谕李鸿章尽力给予方便。
1899年，四十四岁的汉纳根听说井陉的一个地主到天津招商引资，就跟张凤起见了面，并跟张凤起到井陉实地考察。看见当地小煤窑每天都能多少挖出煤来，汉纳根相信只要深挖洞，使用大机器，就能多出煤。于是在光绪二十五年（1899年）十月三十日跟张风签订合同十二条，汉纳根出银五万两，张凤起出地十八亩，双方各占一半股份，兴办井陉县横西村煤矿公司。
当时的五万两，是一笔不小的投资。汉纳根除了个人出资，还把德华银行拉了进来，做他的后盾。这时候，开矿权的审批已经收归朝廷，汉纳根和张凤起把开矿合同和申报材料上报井陉县署和德国领事馆，转呈清政府路矿总局。路矿总局迟迟不给批复，路矿总局屡次驳回申请的理由很荒唐：“原申请没有提洋人入股之事。”
尽管汉纳根多次说明自己入股的资金来源就是洋人股份，但路矿总局就是一拖再拖。
中间赶上庚子事变，清朝政府被八国联军打得晕头转向，政务瘫痪，直到《辛丑条约》之后，汉纳根才继续运作开矿。到1902年4月，经清政府官僚机构的左批右审，才准限十个月内，“查勘矿苗具报”。
汉纳根和张凤起又以矿藏丰厚为由修订合同，定名为井陉县煤矿局，说明汉纳根出资本银五万两，张凤起出地十八亩，开采区域以横西村十里之内为限。而且还承诺，每月采煤，按照出井价值，交税5%，每年税后利润的25%报效路矿总局，并附图加以说明。
汉纳根和张凤起一面向清政府申报煤矿开采证，一边购置机器、运输材料，聘请矿师，凿井进度不断加快。1903年11月，开凿南井，安置绞车及抽水机，大小锅炉，修建坑道铁道等。1905年6月出煤。8月又举行北井的开工典礼。井陉煤矿开采成功了，汉纳根发了财，令张凤起预想不到的是，他这个井陉煤矿的发起人，不但没有从煤矿中获得利润，反而被清政府官员辱骂为“刁生劣监”，被赶出了井陉煤矿，这就涉及袁世凯了。
见钱眼开，袁世凯怎样排挤张凤起？
隔岸观火，汉纳根又如何坐收渔利？
抱恨黄泉，张凤起最终会归葬何地？
1905年，井陉煤矿大批出煤之后，马上招来了清朝官员们的算计。这时候直隶总督袁世凯，看到井陉煤矿就像摇钱树，给汉纳根带来了源源不断的财富。袁世凯就想出一个恶毒的损招，把张凤起这个土地主赶出去，把井陉煤矿收归国有，由直隶总督代表国家控制煤矿资源的开采权。于是就派官员查禁井陉煤矿非法开采的井口，袁世凯斥责张凤起是“刁生劣监”、害群之马，责令把他踢出了井陉煤矿。
1906年2月，袁世凯又设立直隶井陉矿务总局，控制井陉的煤矿资源，并派天津海关道梁敦彦督办直隶井陉矿务总局事宜。梁敦彦按照袁世凯的旨意，剥夺了张凤起的矿权，又与汉纳根改定官商合办合同，磋商了两年，未定下来。
1907年，杨士骧继任直隶总督兼北洋大臣，委派天津海关道蔡绍基等人，参照中国和比利时合办临城煤矿的办法，与汉纳根继续磋商合资开矿，拟定合同十七条，汉纳根以井陉矿务公司名义为一方，将矿产折合股本银二十五万两；井陉矿务总局代表清朝政府，将井陉煤田资源折合股本银二十五万两，合股开采，定名为井陉矿务局，光绪三十四年（1908年）七月奏报批准。井陉煤矿正式开办。
这一下，汉纳根成了井陉煤矿最大的受益者。
汉纳根从井陉煤矿到底赚了多少钱，已经无法统计，但他从此成了直隶洋人中的大富豪。他雇佣的一个天津的伙计高星桥，起初是汉纳根的一个司磅，后来当了天津、保定售煤的买办，凭借倒煤，他攒下巨资，投资创建了近代天津具有标志性意义的劝业场，成为天津首屈一指的富豪。
1906年4月，京汉铁路全线通车，1907年，正太铁路建成通车。井陉的煤，可以通过正太铁路和京汉铁路北运京城，南运汉口，煤矿业迅速发展，而张凤起早就被赶出了井陉煤矿的历史舞台。据说他每天看着井陉煤矿乌金源源不断运出，不断诅咒袁世凯。1916年，袁世凯当上皇帝不久，就在全国人民的诅咒中死去，张凤起不久也死了，临死时要儿子把他安葬在煤矿附近山头上，他说要看着背叛他的汉纳根的下场。
汉纳根在中国一直经营井陉煤矿，1916年，他在石家庄创办的井陉焦炭厂，就位于裕华路以北，车站街以西，新中国成立后改名桥西焦化厂，一直到1985年才拆迁到今天的石家庄焦化厂的位置，是石家庄第一座大工业的焦化厂，办公楼都是德国建筑风格。汉纳根这个德国贵族后裔，一直是中国近代史上一个风云人物。
同行相欺，汉纳根如何被人切断财路？
卷土重来，他怎样多方斡旋重新控股？
风云变幻，井陉煤矿又因何几易其主？
第一次世界大战爆发后，因为北洋总理段祺瑞已经插手在井陉开办正丰煤矿，与汉纳根争夺煤炭资源，所以这位曾经留学德国的军阀力主对德宣战，1917年，段祺瑞借机强行没收了汉纳根井陉煤矿的全部股份，第二年把他遣送回德国。
1920年，段祺瑞下台。六十五岁的汉纳根再度来华，想讨回自己的股份，但没有结果。1922年，黎元洪重新当上总统。经过游说，这个曾经听过汉纳根讲课的黎元洪，批准汉纳根重新获得井陉煤矿四分之一的股权，期限二十年。
可是，1923年6月黎元洪下台后，直系军阀曹锟的嫡系直隶省长王承斌又剥夺了汉纳根在井陉煤矿的股权，重新“收回国有”。两年后，七十岁的汉纳根就在天津抑郁而亡，留下遗嘱，遗体务必运回德国安葬，因为他对北洋政府太失望了。
一座井陉煤矿，半部北洋历史。它映衬了北洋风云变幻，记录了中华多难的民族历史。
这正是：
德国军官汉纳根，开采煤矿成富绅。
井陉地主张凤起，强权面前遭沉沦。