道教是发源于中国的宗教，道教尊老子、庄子为道教的创始人。道教的名字取自老子的《道德经》，人们把道教也叫做老庄之学，道就是自然。道教把顺应自然作为自己的追求，把追求长生的养生之道作为道教修炼的主要目的。
《道德经》既是一本哲学书籍，也是一部养生宝典，阐述了老子的养生理论。里面有这样一段文字：小国寡民，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。这段话有很多种解释，但总是感觉哪里不到位，也有人拿着这段话来否定老子。从养生的角度来解释这段话就很合理：人与人住的不能太集中，一个寨子和一个寨子要有一定的距离，相互之间能听见鸡狗的叫声就可以了，人与人之间不要发生过分亲密的交往，这样容易传播疾病：人与人之间要和谐相处，不要发生矛盾，这样不利于养生。这段话可以看做是老子对理想生活的描述，这样解释就比较通顺，和老子的养生思想相一致。
道教的活动场所叫庙，佛教的活动场所叫寺，寺庙在大多数中国人大脑里是分不清楚的。寺、庙的建筑风格也差不多，从外面看一样，不一样的是道士和和尚的打扮，道士留长发，平时都把头发扎在头顶。道教在普通人看来是神秘的宗教，许多影视作品中都有道士穿着有易经八卦图的道袍，手持宝剑、烧符念咒治病，杀鸡取血驱鬼镇邪降妖的场景，抛开科学性不谈，这里面包含有一定的心理暗示作用，暗示疗法的神奇效果确实不可忽视。德国一个医学机构研究发现，如果患者真的相信药物会发生作用，即便在使用安慰剂（假药）的情况下也可以导致其大脑释放止痛物质，达到跟使用真药一样的效果。有人曾经对外科手术后的病人做过如下的统计实验：手术麻醉作用消失后，绝大多数病人会感觉到疼痛。当病人报告疼痛难以忍受时，医生给病人注射一针没有任何药理作用的蒸馏水，告诉病人注射的是止痛效果最好的杜冷丁，结果发现有35%的病人疼痛确实己减轻。对某些病人来说，其心理作用甚至会超过药物的作用。
在所有的宗教当中，道教的叩拜礼仪最复杂，道教的叩拜礼是最具有中国特色的宗教礼仪。道教对人行拱手礼或行作揖礼，而对神、仙和真人则行叩拜礼，以示特别尊敬。叩拜过程中亦有拱手、作揖，两手相抱(左手抱右手，寓意为扬善隐恶。以左手为善，右手为恶之故)，举胸前，立而不俯。拱手礼亦称抱拳礼。道侣相逢或道俗相逢，多行此礼，表示恭敬。抱拳礼以左手大拇指插入右手虎口内，掐右手子纹(即无名指根部)；右手大拇指屈于左手大拇指下，掐住午纹(即中指上纹)，外呈“太极图”形，内掐“子午诀”。这种抱拳形式多用于打坐时，其寓意为“抱元守一”。
道教的常用礼仪是打躬，一面躬身，一面双手于腹前合抱，自下而上(不过鼻)，向人行礼。因举手伴以躬身故亦称“打躬”，身体弯曲成月牙状，故又称“圆揖”。向人作揖行礼时不要过分屈身，以免臂部突出，而显得不雅观。作揖礼较拱手为敬，对长者多行此礼。
道教的叩拜不仅仅是礼仪的需要，也是养生的需要。在其他章节我们探讨过叩拜礼仪的养生效果，叩拜也是一种养生操。
道教和《易经》有着紧密的联系，算卦抽签、测字、看风水都是和道教一起成长发展起来的，极大的影响着国人的生活，甚至影响着历史的走向，已经融入了我们的文化和生活。道教让《易经》通俗化，很少人读懂的《易经》变成了人们生活中的指南针，成为国人的心理医生，其科学性暂时还不能评价，其中风水学的科学性已经得到验证。风水学是古人对自然的一种认识方式，通过人与自然的互动达到人与环境的和谐统一。风水学是顺应自然的力量，让人达到养生的目的。
道教是一个多神论的宗教，神的数量还在不断的增加。各地的庙里供奉的神仙不一样，各个行业供奉的神仙也不一样，各个神仙分管的内容也不一样。象这样把神仙分工分的如此详细的宗教，道教是一个特例，历史上曾经作出过突出贡献的人在死后，成为人们供奉的神仙，保佑一方平安。道教的这种不断从群众中选拔神仙的做法，也激励着大家努力去学习英雄。西方的神没有和老百姓住在一起，老百姓也很难见到神；中国的神仙和老百姓是生活在一起的，神仙是为老百姓排忧解难的，人们熟悉的济公活佛就是专门为人民解除痛苦。
有的家族建有家庙供奉自己的祖先，一方面为了祭奠先祖的功德，另一方面让祖先来保佑子孙。中国人把祖先当做保护神，把祖先的画像、牌位供起来，每逢初一、十五和重大节日就来上香，清明节等重大节日还有更隆重的祭祀，远在海外的华人不远万里也要回家祭祖。国人遇到问题时最常说的一句话是：祖宗保佑。
炼丹术是道教最神秘的传说，《西游记》中太上老君的炼丹炉，里面炼的就是可以让人长生不老的金丹。历史上有许多的名人服用过道士的丹药，吃丹药中毒死亡的名人也很多，皇帝里面最著名的是唐太宗李世民，名震古今的英明皇帝却因为吃丹药死了。丹药被现代人误解最深，以至于大家都认为丹药是有毒的。真正的丹药是什么？没有人能说清楚，丹药太神秘了。丹药的神秘性给造假者提供了广阔的平台，假道士太多了，我们不能把假的东西当做判断是非的标准。
从古人留下的一些文字中寻找线索，对丹药做一个解密。丹药、丹田、炼丹这三个词都是和道教相关的，他们之间有一定的联系，可以把他们串联起来看。道教说的炼丹是在丹田里面炼，炼出来的就是丹药，丹药就是长生不老之药，这样分析我们对丹药有了一个大致的了解。
丹田产生的丹药是内丹，可以让人吃的丹药称为外丹。有的人为了个人利益，生产一些假药骗人，对希望养生的普通人来讲是很有吸引力的，什么时代都不能杜绝这样的事情发生。
道教里面的丹田是人体养生的重要穴位，炼丹就是气功修炼，以前道家气功也叫炼丹术，在丹田炼的称为内丹。炼丹以意守丹田为主，玉液是炼丹的主要原料，在丹田内产生丹药，丹药就是让人长生不老的神药。道家非常重视玉液对人的养生作用，玉液是最佳的保健品，古人把玉液称为金津玉液。
道教的修炼和儒家、佛教的相似。人们喜欢用仙风道骨来形容那些修炼到一定境界的高人，古人把道和仙是放在一起的，可见道教在人们心目中的地位相当高。道教追求的是通过内丹修炼，加以服用外丹来达到养生。
道教传说中的神仙也有炼丹术的修炼成功者，神仙是老百姓崇拜的偶像，神仙也生活在老百姓中间，有时间还能和神仙见面，帮人们解决困难，这鼓励着一代又一代的人去苦心修炼，追求成为神仙。
道教和中医有着密切的关系，许多道士也是中医，唐朝名医孙思邈就是道士，他写的《千金方》对中医贡献很大，被后人称为“药王”。孙思邈写了许多关于养生的书籍，对后世影响很大，孙思邈家乡的药王庙门口至今还刻着孙思邈写的《养生铭》。孙思邈本人也很长寿，活了102岁，他用自己的实践证明他的养生理论是有效的。
唐朝著名诗人贾岛写的诗《寻隐者不遇》，松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。这首诗说明当时很多修道隐居的高人都把采药养生、治病救人作为重要的修炼内容。
西方宗教的神是按照血统遗传当上的；中国的神是修炼出来，都来自老百姓，甚至动物也能修炼成仙，大家熟悉的《西游记》里面的孙悟空就是猴子修炼成的神仙。在道教看来，只要努力修炼，万物都可以修炼成神仙，这就给了每一个普通修炼者一个强大的精神动力。
道教是把养生作为自己的信仰的宗教，道教产生在中国说明养生在中华文化中占有很重要的地位。道教起源在中国也说明道教更贴近国人的养生思维。