【原文】
出生入死［1］。
生之徒［2］，十有三；
死之徒［3］，十有三；
人之生，动之于死地［4］，亦十有三。
夫何故？以其生生之厚［5］。
盖闻善摄生者［6］，陆行不遇兕虎［7］，入军不被甲兵［8］。
兕无所投其角，虎无所用其爪，兵无所容其刃。
夫何故？以其无死地［9］。
【注释】
［1］出生入死：以出生开始，以死亡结束。
［2］生之徒：生，指长久地活着，即长寿。徒，属、类。
［3］死之徒：死，指过早地死亡。
［4］动之于死地：走向死亡，指意外早死。
［5］生生之厚：对身体奉养的过于优厚，享受过度了。
［6］摄生：养生。
［7］兕（sì）：犀牛。
［8］被兵甲：被兵器伤害到。被，遭受，受到。
［9］无死地：避开有生命危险的状况。
【译文】
从出生到死亡是每个人都要经历的过程。
长寿的人有十分之三，
英年早逝的有十分之三，
本来可以长命又使自己过早死亡的有十分之三。
为什么会这样呢？因为那些人太过看重生命，为了长生过于享受，奉养太丰厚了。
我听说真正懂得养生的人，走在路上不会遇到猛虎野牛，他懂得避开有野兽的地方；在军队中不会被兵器所伤，应为他知道利用有利条件，敌人的兵器施展不了。
野牛的角伤不到他，老虎的爪抓不到他，兵器没有机会向他下手。
为什么？因为他不会轻易让自己面临死地。
【阐述】
本章讲述的老子的养生哲学是——趋利避害，以柔弱、退避求生存。老虎厉害谁都知道，假使你没有武松的本领就绕过景阳冈，就不会有被老虎吃掉的危险。哪里有利于生存就去哪里，不利于生存的地方就远远地躲开，对于养生是很好的办法。
《荀子·大略》曰：“先患虑患谓之豫，豫则祸不生。”这是一种“善摄生”的处世态度。人生在世，难免会有痛苦、失意、紧张、疾病等不利于身体健康的事情。要想保持健康，就要懂得让自己从那些恼人的事情中解放出来，寻找休息和快乐的缝隙，使自己的身心可以尽情驰骋在这缝隙之中。人的精气神是虚无缥缈，无形无厚的东西，精气神充沛，自然可以延年益寿。
但老子总结说“生之徒，十之有三”，能够走完人生全程，长寿的人只有十分之三，其余的大部分人为什么会走向死地呢？“以其生生之厚”。因为他们过于追求延长生命，找错了方法。有的人因富贵便荒淫、骄纵，不知节制；有的人只满足口腹之欲，痛快了嘴，伤了身。
庄子在内七篇当中的《人间世》的结尾处，用深沉哀婉的笔法写出了一幅乱世哀象——“方今之世，仅得免刑耳”。孔子来到楚国，楚国的隐士狂接舆路过孔子的门前，唱道：“凤啊，凤啊，为何怀大德而到衰乱之国！未来不可等待，过去无法追回。天下有道，圣人可以成就事业；天下无道，圣人只能保全生命。现在这个时代，仅仅可以避免刑戮。幸福比羽毛还轻，却不知去摘取；祸患比大地还重，却不知回避。算了吧，算了吧！不要再以德教育人了！危险啊，危险啊！自己在地上画出路来自己走！迷阳啊，迷阳啊！不要伤到我的脚胫！郤曲啊！郤曲啊！不要伤及我的脚啊！”待在这样的一个人世间，可以想见处世有多艰难。
“善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵”，明哲保身的最直接易行的方式就是躲避。
从心理角度来说，一方面看待生命要非常审慎，对于有害于生命的一切可能都要谨慎地关注。另一方面要修身养性，以使内心清明，对待万事万物都非常真诚、善良，这样就会使内心无悔无愧，平静如水。美味杂陈使人的腑脏备受煎熬，美酒佳酿烧坏人的肠胃，奇香异味侵蚀了人的骨髓，人不节制饮食就会百病丛生，纵身于声色场内会让人筋疲力尽。