【原文】
含德之厚［1］，比于赤子［2］。
毒虫不螫［3］，猛兽不据［4］，攫鸟不搏［5］。
骨弱筋柔而握固［6］。
未知牝牡［7］之合而朘作［8］，精之至也。
终日号而不嗄［9］，和［10］之至也。
知和曰常，知常曰明。益生曰祥［11］，心使气曰强。
物壮则老，谓之不道，不道早已。
【注释】
［1］含德之厚：道德修养深厚的人，指上德之人。
［2］比于赤子：婴儿。张之纯注：“赤子，婴儿也。天真未凿，无施无为，故以为此。”
［3］毒虫不螫：毒虫，蛇、蝎之类有毒的虫子。螫，毒虫用刺将毒液输入人体。
［4］据：猛兽用爪、足抓取事物。
［5］攫鸟不搏：攫鸟，用爪子抓食物的鸟。搏，用爪子抓取。
［6］握固：将手握紧。
［7］牝牡：男女。牝，雌性鸟兽。牡，雄性鸟兽。
［8］朘作：婴儿的生殖器竖起。朘，男孩的生殖器。
［9］嗄：嘶哑。
［10］和：调和、和谐。
［11］益生曰祥：益生，贪图享受。祥，不祥、灾、妖。王弼注曰：“益之则夭。”
【译文】
德行醇厚的人，淳朴、至真，犹如刚出生的婴儿一样。
因为不伤害任何事物，所以有毒的虫子不会来蛰他，野兽不会用爪子来挠他，凶猛的鸟不会来袭击他。
身体柔软，筋骨还没定形长成，小手却能攥得很紧。
并不知道有男女合欢的事情，小生殖器却会自发竖起来，这都是因为精气充沛的缘故。
整天地大声哭叫，声音却不嘶哑，因为气血充盛，可以自动调和，使身体达到很和谐的状态。
知道自发地调和就是了解了事物发展的规律，知道事物发展的规律就叫明智，过分追求物质享受不是好兆头，好胜使气使身体过于劳累，那是逞强。
物极必反，事物强盛到一定程度，就会转向坏的一面，这就是不遵循常道，不遵循常道就会提前消亡。
【阐述】
本章中老子借助“赤子”，讲述一个通行的道理，那就是正如王弼所说：去除不该有的欲望，不去强求不属于自己的，天地间的万物你不去触犯它，它对你也无害。万物自然而然即共处于天地间，这就是和谐。婴儿代表一种最原初的状态，把有道的人比喻为婴儿，是指他能归于至朴，永远不偏离根本，总是顺其自然地发挥能动性。
赤子之心就是人之本心。有人就说，要听从你内心的声音，特别是当心是坚强有力的时候，更应如此。不要与自己的本心背道而驰，因为它能预先敏感到很多事情。它是你与生俱来的先知。有许多人，总是为一些事情所惊扰，满怀恐惧；然而，他们却并不设法预防，只是听凭命运的捉弄，可是，这样无所作为的内心，恐惧又有何益？有的人不是这样，恐惧之心总是给他们预示，长鸣警钟，在他们失败之前挽救他们。
刚出生的婴儿，不知世界为何物，心灵至纯，阴阳调和，所以怎么啼哭嗓子也不会嘶哑。婴儿的状态就是“和之至也”，就是最和谐的状态。和，是事物存在和发展的前提条件和正常状态。要想养生也要经常保持和的心态，努力创造与大自然和社会相和谐的生活环境。《黄帝内经·素问》在谈到养生方法就非常推崇“和”：“有圣人者，处天地之和……无恚嗔之心，行不欲离与世，举不欲观于俗，外不牢形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以白数。”这和老子的养生思想一致。
人的一生都是在元气的消长、调和中度过的。所以要达到养生的目的，就要注意调节自己的元气。出生之时，遗传了父母的元气，那是先天之气；成长的过程中也会从饮食和空气中补充能量，那是后天之气。如果父母是身体健康、乐观开朗的，子女就会获得充足的先天元气。如果父母就有病或营养不良，子女就会先天不足，体弱多病。健康的婴儿出生时，精气是最充足的，虽然也会补充后天之气。但是随着他的成长，他就会去感知这个世界，去经历，去拼搏，心智不断地成熟，精气却在不断地消耗，等到元气耗尽，他的生命也就终结了。要想健康长寿，很重要的一点就是要尽可能地少消耗元气。先天之气和后天之气相结合才能长久，所以要善于积蓄，补养后天之气是健康长寿的必要条件。
老子说，不合乎大道的，很快就会完蛋。过分强大就会衰老，贪生纵欲是不会长久的，无论你是谁！