满是血污的一条腥臭的河水婉延流过，无数的魂灵在水中伸手求救，血水时时淹没了他们的头，水中还有一种咬啮他们的小虫附骨而生。一位老人撑着木筏摆渡河上，来往的魂灵战战兢兢，有缘的便渡过去了，无缘的便落入这河里。
这便是亡魂渡了。
落入的受不了这痛苦在嘶叫，可还在伸着枯枝一样的手爪试图把木筏上的魂灵拉下来一同受苦。他们，看不得别人好过。
我坐在木筏上，不厌其烦的击断那无数双鬼爪，他们便发出惨叫。但立刻断爪又长回去，于是又不甘心地来拉我。
过了河，岸边一个白衣少年站在那里等我，他的白衣在这地府中一尘不染得愈发刺眼，整个人都仿佛笼罩在一层白光里。他携了我的手，笑道：“奈何，等你好久。”
我也强牵出一丝微笑：“无极，想不到又是你来接我。”是啊，当日我从忘川中化生而出时，便是这无极站在岸上携我的手将我自混沌迷津中拉出来，今日，重返地府，又是他来迎我。
无极笑道：“你这一去，留我一人甚是寂寞。再无人能如你一般同我谈得来。”
我诧异，道：“真的？黑白无常呢？十八狱王呢？”
无极大笑道：“他们，忙得紧。这世间俗物们痴愚难破，既嗔又贪，每时每刻落入地府的不计其数。这有罪的要发落各狱受刑，有善因的要重入轮回，还不够他们忙的吗？”又叹一声，“这地府里也只剩我一个闲人罢了。”
经过一座城，里面呜呜咽咽的尽是哭声，我纳罕道：“是这何处？”
无极冷笑道：“你忘了吗？这便是枉死城了。那些冤死枉死之人的魂灵都在这里了。他们不愿就此轮回，定要等到仇人的魂灵也来了，亲眼看着他受到惩罚，这才肯吐出这一口怨气。却忘记自己在这里一等数十年，每日却也是受尽熬煎的。”
仔细看时，那些枉死的魂灵有背心插着刀剑的，有面目青白口吐黑血的，有肢体尽碎体无完肤的，有脖子系着白绫舌头拖到胸前的，忽然一双手死死抓住了我的腿，把我吓了一跳。低头去看，惨白着一张脸的女子，身上缠绕游走着许多毒蛇，两条腿血淋淋地拖在身后。她叫：“是你害死了我！还我命来！”
我大骇：“不是我，放手！”却怎么也挣不脱她，她拼力向我身上攀来，口中仍是大叫：“还我命来！”
我叫道：“无极！无极！快来帮我！”却见无极不知何时已不见了，只留我一个人在这枉死城中。又有数不清的冤魂围过来，一个个口中都只是大叫：“还我命来！”我奋力挣扎，极力抵抗：“不是我！不是我！”
“可是做恶梦了？”靡芜轻推我，我才一头一脸的汗醒过来。
靡芜一边给我拭汗，一边笑道：“在梦里做了什么坏事给人拿住了，吓得只是叫不是我不是我的。”
我起来呆怔了一会儿，梦里的情景竟已忘了大半，隐约只记得有个白衣少年站在岸边楚楚地看我。
“快点梳洗吧，今儿宫里大宴，老爷说要带各位小姐一起去的。”靡芜端来温水给我洗脸。
可能是梦里惊吓着了，我有些倦怠，懒懒地道：“不去行不行呢？”
靡芜笑道：“又说傻话。难得老爷肯带你出去见识，不去又惹他不高兴。况且，今日所有的王公贵族大臣全都出场，也许能入了哪个的眼，明儿就有人来上门提亲呢。到时便可离了这不见天日的地方。”
我不由叹了口气，父亲虽是朝中大员，我却不过是他与侍女春风一度暗结的孽胎，如今在家中虽也有丫环服侍锦衣玉食，可到底不受庞爱。经常被几个兄姐欺负，闲时便被太太找去作出气筒。父亲也由得我自生自灭毫不理会。就连名字也看出我是多么卑贱的一个人。奈何，奈何，唉，奈何有我啊？
胡思乱想着，靡芜已帮我打扮妥当，向镜中一瞧，清清爽爽的一张瓜子脸，唇色淡漠，眸子深黑而迷离犹如午夜的一团云，头发用金环束起，耳垂上嵌着小指大的明珠，映得脸颊晶莹可爱。天蓝色的衫裙，隐约露出内里亵衣上一抹月白。
靡芜点头道：“倒不可打扮得太出众了，不然太太和几位小姐又要生气。不过，好在你天生丽质，不如何装扮也比她们漂亮许多。”她虽为丫环，但与我情同姐妹，因此无人的时候与我讲话常常是“你、你”的，我倒觉亲切。
同靡芜到花厅去，太太和姐姐们早已打扮得华丽非凡，好像把太阳都穿在了身上一样夺目。见我衣着简朴，没有抢她们的风头，便只哼了一声，没有人再多看我一眼。
不多时，兄长们和父亲也进来了。
父亲，符霆大将军，不怒而威，从来罕言寡语，我一见他便觉得紧张，从来不敢正视他。其实，在这个家里，又有谁不怕他呢？
一家人乘车坐轿往良吉宫来。
我与三姐椒荔同乘一轿，她倒是姐妹中待我还好的，一张圆脸满是喜色，悄悄对我道：“奈何，听娘说今天太子和惊刃、均蜇二位王爷都会来呢。惊刃、均蜇都尚未婚配，如果能得他们其中一人青睐……”她眯起眼睛做着嫁入皇族的美梦。
其实我也知道，大姐婵媛、二姐瑟菲、三姐椒荔都已到婚嫁年纪而一直未有定亲，就是因为父亲盼望她们中的一个可以嫁入皇族，巩固他在朝中的地位。而但凡家中有适龄女儿的官员又有哪个不作如是想呢。
良吉宫里热闹非凡，到处都是虚假的寒喧和伪装的热情。我只低着头跟在姐姐们身后，不敢一步走错，不然回去又要被她们责骂。逛得累了，我们便在一处轩阁歇息吃茶。
“咦，咦，那个是谁？”旁边一个贵妇低问。
“哪个？”另一个贵妇张望。
“那个呀，符霆将军家里的，喏。”
“哦，她是符霆将军的小女儿呀，叫奈何。”
“奈何？怎么起这么难听的名字？穿得也寒酸了些。”
“嘻，你不知道么？这奈何是符霆将军和一个侍女生的，没有名份呢。所以呀……”“哦，原来是个庶出的。”贵妇立刻没了兴趣。
婵媛瞪了我一眼，道：“跟着我们干什么？怕人说三道四得还不够么？”
瑟菲也道：“去，去，去，找没人的地方呆着去。别在这碍眼。”
我只得低了头，走出轩阁。背后传来吃吃的笑声。
王公大官家里庶出的子女其实也不少，但他们的母亲都是明媒正娶进府的妾室，像我这样由一个没地位的侍女所生的孩子，比侍女的地位其实还要卑贱。如果父亲愿意的话，他大可以把我也当成侍女养在家里，永不让我露面。但是，让人捉摸不透的父亲居然给了我名份地位，让我同太太所生的女儿们一样锦衣玉食，只是，他却不曾给我尊严和名誉。
天气正热，晒得地面都烫了，这种时候再没人肯到花园里来的。我走到一棵树下，借着树荫坐在地上，也不怕弄脏了衣服。我身上再干净，在她们看来不也是脏的吗？
不知是这阳光太暖，还是昨夜没有睡好，不知不觉，我竟在这树下睡着了。
梦中，又是那白衣少年携我的手，笑道：“来，我带你去见一人。”
我恍惚又忘记前事，道：“谁？”
无极带我到一台前，上书酗忘台，一名女子正在上面发放汤药给鬼魂。有不愿喝的，便被鬼卒强按了头硬灌下去。那女子见了我，便道：“奈何，等你好久。”
我隐约记得这话从前似也听过，便笑道：“怎的人人都在等我？”
女子正色道：“这话不错，我们的确都在等你。唉，奈何，怎的你这一去便浑然入了迷津，连我们也不记得了？”
我奇道：“你是？”
女子道：“我是孟婆埃”
我指着她面前的汤药问道：“这是什么？”
孟婆道：“这便是忘川的水、人世的草药熬配的忘情汤。这些要去投胎的鬼魂喝下它，便会忘了前情旧事，安安份份的再世为人了。”
我还要问，忽有一女子哭叫道：“我不喝！我不要忘记我这一世！”有鬼卒强按了她的头，喝道：“不要罗嗦！快喝下它，速速投胎去吧。”那女子只是挣扎，叫道：“我不要忘！为什么叫我忘？”忽一抬头看见了我，顿时双目中流下血泪来，叫道：“是你！我定要记住你！来生我也要找你报这一世的仇！”又向孟婆哭求道：“孟婆尊神，求你不要让我喝这忘情汤，这一世她负我太多，来世我要向她索回。你让我忘了这些，我怎甘心？”
孟婆摇头道：“痴儿，你记得这些徒然自己痛苦，何不忘了好重新做人，倒还轻松些？”
那女子哭叫道：“我不甘心，我不甘心……”又向我怒目而视，眼中的仇恨化作利箭向我射来，一时正中胸口，痛得我大叫一声醒转过来。
睁开眼睛，日光晃得我一时看不清东西，一片阴影向我俯就下来，柔声道：“怎么，我吓到了你么？”
我忙站起，揉了揉眼睛，才看清是一个长身玉立的少年，头戴玉冠，身着黄袍，大概是皇族中人吧。他温和地向我微笑，道：“我看你在这里睡着了，怕你受了潮气，正想叫醒你，不想吓到了你。真是对不起。”
我忙道：“不是，我刚做了个恶梦。”
他道：“梦见什么叫你这么害怕？”伸手在我手上一握，“手都冰冷的，吓成这样。”
我脸上一热，一时也想不起自己梦见了什么。
他笑道：“你怎么不在里面和夫人小姐们一起闲话，却一个人跑到这里来偷睡？”
我道：“那你又为何不和王公大官们一起饮酒聊天，一个人来这里做什么？”
他怔了怔，仰头大笑起来，我这才惊觉自己说话唐突，脸上不由更热。他止了笑，认真地看着我，道：“我好像以前没有见过你。你是哪家的小姐？”
一时委屈涌上了心头，不知为何偏对他如此信赖，我道：“我哪里是什么小姐了，我只不过是个不该出世的孽胎罢了。”
他握住我的手，柔声道：“何出此言？”
泪水不由自主地涌入眼眶，我道：“我一出世就没有见过我的母亲。听人说，她本来是我父亲的一个侍女，后来不知怎么怀了我，可父亲也没有娶她为妾，反而在她生我之后就把她送了人。本来，我也该做个下人，可不知为什么父亲偏又让太太认我为养女，把我和姐姐们一起养大。所以，别人都讨厌我。”声音不由渐低渐隐。
他柔声道：“可你父亲一定是很疼你的，不然他怎么会这么做呢？”
我茫然，道：“可是他从来不多看我一眼，一年也和我说不了一句话。太太姐姐们欺负我，他也从来不闻不问。”
他沉默半晌，忽然道：“我知道了，你叫奈何，是不是？”
我吓了一跳，道：“我的事竟是世人皆知么？”
他微笑不语，又看了我半晌，道：“今天还有个簪花大会，你知道么？”
所谓簪花大会，本是民间流传的一种集会，后来也流入宫中，所以每年的良吉宫大宴，所有未婚男女不论身份地位，均可把手中花球送给意中人。倒不见得由此便订下亲事，不过是互表心意，也有便趁此结了姻缘的。
我点点头。
他捻下腕上一串夜明珠戴在我手上，笑道：“你一定要来。”便走了。
那串夜明珠在我腕上焕发出柔和的莹光，映得肤色如雪，我这才纳闷自己怎么会将私事全都和一个陌生男子讲述了呢？以手触脸，发觉方才冰冷的手已被他握得暖了。
正自发呆，从树后忽转出一人来，笑着道：“可叫我全看见了。”
我吃了一惊，见那人亦是玉冠黄袍，容颜俊美，只是额角有一处旧伤，呈十字形，但毫不损他的英浚我喝问道：“什么人？”
那人笑道：“怎的见了帝追便亲亲热热，见了我就要问是什么人？”
帝追？倒像是从何处听说过这个名字，我一时也想不起来。
面前这人一身的邪气，笑容不羁，不知如何竟是迫人而来的霸气，让我好生不自在。转身欲走，反被他拖住了手，道：“怎不和我说句话便走了？难道帝追近得你，我就近不得你？”
我涨红了脸，道：“公子请放手。”
他也不听，用手指拨弄着我腕上的夜明珠，道：“这珠子也寻常。我倒送你个好玩的。”说着便从脖子上解下一条链子来，不由分说挂在我颈上。乌金的链子，悬着一块玲珑玉牌，镌着一个蜇字。他笑道：“可别丢了，或是随便送了人。这个可是我的护身宝贝。”
我正不知所措，忽听人道：“你在这里做什么。”