高红泥宣讲完毕，柳姿带上她，信心满满地又去了下一个村庄。员外村的男女老少齐聚打麦场，开始面面相觑，接着失声痛哭，大家联想到前几年搞土改时，马赶山对爷爷都不留情面，前几天回家，都不在家里住，显然是有外心了。不知谁喊了一声：
“原以为咱员外村出了一个县长，脸上挺有光彩的，谁知道出了一个祸害！能让我们沾一点光，我们就沾一点，不让我们沾光，我们也没有指望，你走你的阳关道，我过我的独木桥，你倒好，把独木桥都给我们拆了！不认自己的婆娘，古来就有陈世美的，这还说得过去，还没听说过，哪个娃当了官了，连自己亲妈都不认了？”
赶山爹听不下去了，他感到震惊，气愤，羞愧，赶山二妈只知道在那儿捂着脸呜呜地哭，赶山妈簇拥着赶山二妈，陪着流泪，不知该怎样安慰自己的老姐妹，大女顾不得自己羞臊伤心了，也簇拥着二妈，陪着流泪。大家你一言我一语，越说越激动，越说越难听，赶山爹走到人面前，大声说：
“我娃做的事，有我在这儿担着！我要说的是，我娃虽然不学好，还不至于做这么出格的事情，我现在就去县上，问问他狗日的，要真是这样，我先打断他狗日的腿！”
赶山爹说完，转身就走，马村长上前扯住，说：
“赶山爹，你这么着急干什么？既然这是国家法律，赶山只是照章执行，别说你敲断他的腿，你把他杀了，换一个人当县长，还得这样做。再说了，娃是你娃，这不假，可是你娃是子午县的县长，你能管了你的娃，你还能管得了县长？”
赶山爹脖子一梗，说：
“咋了？娃当了县长就不认他爹妈了，他从老母猪后腿缝里蹦出来的？不要说一个烂县长，皇上也是他妈生的。别人当县长咋弄，我管不着，只要不是我娃做这种缺德事情就行了。”
在众人的苦劝下，赶山爹终究还是走不脱，大女抹了眼泪，走上前说：
“爹，你先消消气。我相信根娃爹不会做这种事情的，我明天去县上看看，到底是咋回事。”
当即有几个年轻媳妇，表示要陪着大女一起去县上看看。第二天，大女和几个伴儿，一同去了县上，走了一路，担心了一路，到了县上，打听到马赶山不在，而县城到处是要求离婚的妇女。她们感到事态严重，赶紧回家了。大家知道这个情况后，悬着的心，想放下，却放不下，要悬起，又悬不起，没有见到马赶山本人，不听他亲口说，员外村的人都不敢乱说乱动。马村长和几个长辈商定，每天派出几个人去县上，轮流去，直到见了本人，当面问了他为止。
风波似乎暂时平息了，大女回来的那一晚，把她见到的情况如实给家里人说了，全家人无情无绪默默吃了晚饭，一会儿只听根娃像被恶狗追着似的，惨声嚎叫着奔回来，大女一把拽住他，问他怎么了，根娃急得说不出话来，只知一只手指着外面说：
“二奶奶……柴窑……”
赶山爹一听，心里当下明白了，一跃下炕，精脚片子就往柴窑跑，大女随后赶来，赶山妈也跌跌撞撞跟在身后，大女到了柴窑门口，只见公公怀里抱着二婆婆，柴窑是落顶的破窑，用一根木柱将窑顶横牮起来，木柱上挂着一个绳圈儿，晃晃荡荡的。大女全明白了，跟着赶来的赶山妈也全明白了，婆媳俩手足无措，只知放声大哭，赶山爹大喝道：
“哭，哭！”
哭声戛然而止，婆媳俩扑到跟前一看，那个轻生的人嘴里吐着游丝儿，脸上挂满泪珠，这才放下心来。赶山二妈回到家里，只要寻死不歇，赶山妈和大女苦劝不下，赶山爹火了，一手扯起二房，一手抓过一根皮绳，大喝道：
“不想活了，走，我送你上路！我看咱家把老先人的脸不丢光，你不甘心嘛。”
赶山妈和大女火急扑上前去，根娃、勤娃，还有见娃，也懂得事情大小了，都哭着扑上去抢夺二奶奶，赶山爹喝道：
“都给我滚得远远的！人家要死，就让人家去死，人家死了，我再死，你们跟着死，全家人死不干净，人家心里过意不去嘛！”
赶山二妈强辩说：
“我有那么狠心吗！”
赶山爹说：
“你还不狠心，你把全家人往绝路上逼，还要多狠心才算狠心？”
赶山妈看见事情有转机，上前一把推开赶山爹，从来不对自家男人说重话的她，厉声训斥说：
“滚得远远的！我们先后的事情轮不着你管！”
大女趁机推开公公，婆媳俩簇拥着赶山二妈，在大女的屋里，说了一晚上的体己话儿。赶山二妈的意思是，只要不赶她出马家的门，过啥苦日子都行的。赶山妈训斥说，妹子你瓜了吗，娃瓜了，你也瓜了？再说了，这是不是娃的意思，还没见娃的一句话呢，要真是那样，我给他狗日的摔命去！
马赶山回城那天，正好轮到了大女、俊鸟，还有两个年轻媳妇上街探听消息，俊鸟听了马赶山和别人说的话，特别是和自己说的话，心里便明白，那个名叫高红泥的女子一定是歪嘴和尚念错经了，她本来对马赶山就有好感，回家后，把自己见到的听到的，加油添醋逢人就说，那两个媳妇虽没有她说的这么真切，基本意思都是可以互证的。大女和马赶山住了一夜，她的身体准确地告诉她，她的男人还是她的男人，她便把家里的变故堵死在嘴里。
听了大女的诉说，马赶山在家里再也无心待下去了。