又是一个晴朗的月夜。
施念慈睡不着觉，便披衣下了炕。
她看见小元子早已睡熟，身子都斜了过来，被子也蹬掉在了炕下。便捡起被子，重又为她盖好。
小元子嘴里咕哝了一句啥子，牙磨得咯吱咯吱地响，听得施念慈头皮发麻。
施念慈悄悄地拔去门闩，把门打开。
一轮清辉倾泻进来，伴着一股清冽的夜气，施念慈打了个寒战，赶紧回去拿出了一件棉衣穿上，就把门带上，关严了，信步出了院子。
月光下的祁连山，静谧神圣，肃穆庄严。远处的冰峰，在月色的映照下，反射着银光。近处的山谷，湖面上月色倒影，犹如仙境。
施念慈出了院子，沿着后寨的小路，登上了一座小山包。站在这里，可以俯瞰整座山寨。
山寨里静悄悄的，除了忠义堂前刁斗的铃声，全部进入了梦乡。
看着这座气势庞大的山寨，加上这些日子在山寨里听到与看到的，施念慈对宋河的看法有了一些转变，但心底里还是对他有些反感。
她坐下来，手里捡了根小木棍，在石头上划来划去。
上山已经两个多月了，她还没有想好自己到底该咋办？是留在山上做土匪，还是下山？她拿不定主意。做土匪，显然不是她的初衷，也不是她的将来。官府不会容忍自己的眼皮子底下，有一股子土匪长期存在的，早晚，都要进山围剿。到那时，自己想走，也来不及了。可是，下山后又到哪里去？施念慈也无办法。
回施家，不可能。不回施家，那又到哪里去？她的生母死后，爹爹与那些亲戚也得疏远了。她记得在她很小的时候，有一个舅舅曾来看过她，后来就再也不见了。
施念慈思前想后，惆怅满怀，无以排解，坐在山石上，对着影子，自说自话：“影子呀，影子，你的命咋就那么苦呢？谁又能来搭救于你呢？”
身后忽然响起一个声音：“这世上苦命的人很多，只有自己能救自己。”
施念慈吓了一跳，急回身去看，山石下，站着一个人，正是宋河。
“你，你怎么在这里？”
宋河笑道：“我正要问你呢。这么晚了，你在这里做啥呢？”
“我睡不着。”
“我是查夜哨，经过这里。”宋河说着，爬上山石来。
“要我陪你坐一会吗？”
宋河小心地问。
施念慈低下了头：“你想坐就坐吧。”
宋河在离她几步远处坐下了。
两个人都不说话，只是看着月亮。
静坐了许久。
刁斗里的值更哨兵敲响了铁柝，声音清亮，苍凉有力。
宋河看了看施念慈，正碰上施念慈也在看他。
“你是不是还在恨我？”
施念慈没吭声。
宋河有点伤感：“你说，为什么伤害你的人，总是最亲近的人呢？”
这句话点中了施念慈的穴位，她点了点头。
“为什么呢？”
“离你远的人伤害不着你。”
“你说得太对了。”
施念慈冷冷地：“可是，我离你很远，甚至根本就不认识你，可还是被你伤害了。”
宋河琢磨了一会儿：“你尽管离我很远，可离伤害我的人很近呀。”
“你这是城门失火，殃及池鱼。”
“这样说起来，我们并不远，只是不认识而已。”
“你这是巧言。”
“我说的是真的。自从认识了你，我感觉咱们已经认识两百年了。”
“说谎。”
“骗你是狗。”
“你莫非没恨过我吗？”
“没有。我只是恨季朝栋父子。”
施念慈又不说话了。
又是一阵沉默。
宋河说：“我给你说个故事吧。”
施念慈没吱声。
“你不爱听？”
施念慈道：“你没说咋知道。”
“那好，”宋河语气低沉了许多，“我给你说一个两个小伙伴的故事吧。”
“到底是一个还是两个？”
“是两个小伙伴的故事。”宋河的嗓音有些变化。
施念慈诧异地问：“你咋啦？”
“没事。”宋河清了清嗓子，“从前，有一对小伙伴，虽不是一母同胞，却是吃一个母亲的奶水长大的……”