施家里里外外张灯结彩，贴对挂帐，一派喜庆气氛。
大门两边，贴出了一副对联：
郑陈茱萸长生地
秦晋山河不老天
门楣上，贴一横批
琴瑟和之
一大早起来，施念慈就随着父兄与小麻点等家人，出城到施家祖坟上祭祖。
初夏的肃州城外，早已是绿肥红瘦，生机盎然。
路边的田地里，农人们在忙碌。
官道上，不时地有商队在赶路。
施念慈许久未到郊外走动，今日里出来，感觉肺腑里都呼吸了清爽的空气，心情也便松弛起来。她让小元子撩开了车帘，俯首车窗之外，饱览这久违了的自然天地的一切。
祖坟里，看守坟墓的家人施财早已率人把墓道与坟茔收拾得利落干净，预备了香火等物。施乃千等人一到，在墓旁边的屋子里稍事休息，即开始了祭拜活动。
祭拜仪式烦琐而枯燥，施念慈并不感到有多么庄严和尊重，相反她觉得很累人，仅仅是给祖先磕头，就把两只膝盖都跪疼了，尽管是给她专门预备了跪垫的。
小麻点与施乃千的神情非同其他人，他们在施景芝的墓碑前，泪如雨下，痛哭失声，长跪不起，几乎晕眩过去。
祭礼完毕，施乃千与小麻点又专门到墓地旁边的一处小坟墓前，磕头烧香。这座坟墓前的墓碑上，空无文字。但施念慈清楚，这里面躺着的，是她们施家的大恩人老干棒。墓碑之所以没有文字，是因为老干棒死后，没有人知道他的真名实姓，就连朝夕相处的小麻点竟然也不知道。
祭祖回来，吃了离娘肉，梳洗打扮齐整，就坐在闺房里，等待迎亲花轿的来临。
辰时刚过，就听官井巷口外一阵鼓乐吹打之声，府门内外，立刻热闹起来。
鞭炮声大作，唢呐声催人。
小元子从院子里跑进闺房：“小姐，来啦。”
施念慈一身红装，把顶戴的红巾一把扯下来：“你慌乱啥呢嘛！”
“小姐，姑爷，他，也来了。骑马来的。”
“你快悄悄地坐好，少开口。”施念慈叮咛了一句，又把红头巾蒙住了脑袋。