紫禁城，长乐宫。
汉平帝捂着胸口使劲咳出一股浓痰，吐在宫婢端着的痰盂里，这才浑身轻松地躺在缎锦铺就的龙床上，叹声道：“宣内阁当值者觐见。”
这个长乐宫里如今点着十几个暖炉，屋子里的热气就像是蒸桑拿一样，可即使如此汉平帝身上还盖着厚厚的棉被。侍立在侧的太监宫女个个都脱掉了厚厚的棉衣，只穿薄纱，仍旧汗如雨下。
听见皇帝下旨，立即有小太监快速将信息传递到宫外。不多时，踩着厚厚棉靴的权允文披着厚毯冲了进来，急道：“陛下，您龙体欠妥，此刻还要召见内阁学士吗？”
汉平帝的嗓子眼又有些发痒，难受地点点头：“嗯，昨日的奏折朕看了有些疑惑，故而寻他们来查问一番。”
权允文心疼地闭了闭老眼道：“陛下，国事自有内阁大臣在持，还望陛下以天下为重，好好静养。”
汉平帝难受地摆摆手：“毋须多言，替朕召来既是。”
“喏！”权允文长叹一声，弯身离去。
权允文吩咐了小太监去唤人，自己则来到长乐宫的侧殿。侧殿里白幡如雪，屏立似霜。皇后萧琴一身白衣似雪地端坐在侧殿的案几后。
看见权允文到来，萧后凤目流转，淡声道：“陛下又要召见臣属？”
权允文叹气道：“是啊！要说勤政，陛下绝对是大汉百年难得一见的明君呐！可是这龙体却”
萧后不想听这些，只是道：“哀家让你跟陛下提的事怎样了？”
权允文一怔，喏喏道：“那事昨夜老奴已经跟陛下稍微提及，但陛下没有回答。只说自有定计！”
萧后黯然不语。
权允文看萧后这样，于是上前一步轻声道：“娘娘，其实皇储一事内阁三位辅政大臣应该已经得到了陛下的圣旨！”
萧后一凛，讶然道：“你如何得知？”
权允文眼神警惕地扫视了一下四周，这才靠前附耳道：“娘娘可还记得陛下初醒之时立即召见三位大人的事？”
萧后点头。
“陛下醒之时老奴就在陛下身侧，发现陛下当时极为紧张身后之事，甚至连问华太医数声龙体情况。华太医说龙体无恙后他依旧不放心，还喃喃有‘殡天’之语，接着就让老奴去召三位大人觐见”
萧后回眸愕道：“你的意思是，陛下已经立下百年之后的遗诏？”
权允文赶紧低头：“这也只是老奴的猜测，圣心难测，老奴也不敢妄言。”
大殿里顿时沉闷下来。
半晌萧后仿佛想开了一样，柔声道：“那依你之见，陛下会立何人为储？”
权允文不答。其实若要说真心话，权允文根本不想别人做皇帝，恨不得汉平帝做一辈子为好。可看眼下的状况这显然是不现实的。虽然太医们说龙体暂且无恙，但是却要求陛下不能再受一丝风寒，否则病情会急剧恶化。这等于是个不测之祸，随时会发生的呀！权允文爱护汉平帝没错，但在这种事情上他却又不得不帮着对他一家有救命之恩的凉公
“老奴实在不知。”权允文低低叹道，“陛下乃是明君圣主，曾规定若他单独召见三位内阁大臣时，任何人不得偷听，违令者斩。故而老奴也不知道。”
“那你猜”萧后刚说完这句话，权允文便急急道：“老奴更不敢猜这可不是坊间耍宝，猜错无非就损失些银钱，但这种事要是猜错可就会影响凉公大事！老奴，断断不敢！”
萧后一时无语。从内心来讲，她又何尝希望汉平帝去世呢？当然，这种不舍并不是感情上的不舍。可以说她跟汉平帝没有丝毫感情。有的只是一种夫妻名分罢了。反倒是那个惠妃，好像跟皇帝恩爱无限的模样。
今日凌晨，皇帝从梦中惊醒，立即命人去唤惠妃。本来萧后是想乘这个机会隔开皇帝和惠妃的，所以特地从鸾凤殿搬到了长乐宫侧殿居住，无非就是想就近照顾皇帝。而皇帝也是知道她在侧殿的，却没想到他却舍皇后不要，偏偏去召惠妃
想到这里，萧后已经是怒气冲脑，她愤愤地对权允文道：“权老，那狐狸精现在在哪儿？”
权允文立即答道：“惠妃娘娘现在在万岁山的玉兰亭。”
萧后奇道：“她去哪儿作甚？今天乃是祈福日，她应该去雒邑观才对！”
权允文道：“惠妃娘娘今日好像是要在那里会见什么人，所以先去玉兰亭，稍后再去雒邑观。”
“嗯？”萧后流眼一转，寒声道：“见的何人？是男是女？”
“男的，似乎是雒阳有名的爵士。”权允文老实回答。
萧后冷笑一声：“陛下病重，她却去私会男人权老，哀家让你安排的事今天可能成功？”
权允文有些畏缩地道：“唔，大崇跟随老奴多年，此事已经吩咐下去，他应该能做好”
“什么叫应该？哀家要他保证完成！哼，她会用妖术迷得陛下神魂颠倒，哀家就让她身败名裂！”只见萧后脸上罩上了一层寒气，娥眉间冷酷和狠辣尤其明显，她厉声道：“权老，立即让杨少霆跟紧这件事，一旦她妇作出有辱皇家的事就立即将她抓住，送给哀家严惩！”
厉声下，皇后的发髻凤钗频动，晃出一层刀光剑影。权允文打心眼里发出一丝凉意，感觉侧殿的温度骤降，寒冷异常
要说这女人狠辣起来还真是无所不用其极。难怪都说得罪一百个男人都不如得罪一个女人来的危险。
萧后早就对小周后充满了怨怼，虽有皇后之名却无皇后之实。她要成为名副其实的皇后，惠妃将是她最大的阻碍。
古往今来，后妃的权力都来自皇帝。皇宫这种地方就是这样，谁得到皇帝的宠幸谁就是宫中之主。之前萧琴背着一个皇后的名义，但是《凤翔》却被惠妃把持，内宫事务又有太后掣肘，可以说萧琴过的一点都不自由。现在太后驾崩，皇帝又病重，唯一会阻碍她成为名副其实皇后的就是惠妃。她知道，现在很多人都称惠妃为“小周后”，意思很明显。单单是这个称呼就已经让萧琴妒火中烧了。更遑论皇帝数年来对她的冷落都是因为惠妃。萧琴有十万个理由除掉她！
但是要除掉一个深得皇帝宠幸的妃子又岂是那么容易的事？而且惠妃她这人很聪明，平日里又谨守宫规，绝不逾矩，即使萧琴想针对她也无从下手。恰好皇帝病重，太后驾崩，萧琴暂时掌握了宫中的大小权力。又有权允文这个宫中太监首领为她的左膀右臂，此刻不设法铲除惠妃又待何时
内宫争斗从来都是尔虞我诈，不死不休的。丛林法则在这里都显得有些苍白无力。即使萧琴并没有什么权力欲望，但是仅仅是女人的妒忌心就可以让她作出与表面完全不符的事情来。
要除掉深得皇帝宠爱的惠妃，这是唯一的机会。而告惠妃失贞是最好的罪名！没有一个人能够接受一个失贞的女人，更何况这个人是世上最强大帝国的皇帝！
万岁山，玉兰亭。
小周后以手托着香腮，撑在石桌上直勾勾地看着邹燃。似水的眸子里泛着一层难以名状的水汽，带着无尽的魅惑。
她急切地要邹燃告诉她关于《中国历史》的一切。邹燃虽然嘴上推脱不说，但实际上内心的那股寂寥感却让他有种倾诉的冲动。
“反正不是跟她说我的身世，就把历史当作故事讲给她听也不错啊！”
邹燃心里这样想着，也就缓缓将自己记忆中的历史故事讲给她听。
邹燃的文科是非常棒的，从小就喜欢看书的他不论对正史还是野史都颇多涉猎。所以给她讲起来也是口若悬河。
从儒墨兵道百家争鸣，到焚书坑儒八股文肆虐，从以严酷着称的汉谟拉比法典，到自由之光初现的罗马法制，从奴隶制社会跨越到封建社会，进而是资本称雄的时代，以及纵横的跨州帝国和英美两系，融合了诸家精髓的各种体制。
天马行空，无所不包。讲到后来，邹燃已经完全没有了逻辑性。想到哪儿讲到哪儿。也许是面对美女时的那一点虚荣心，又或者是内心对倾诉的渴望，总之邹燃把自己所知道的一切都如竹筒倒豆子一样倾盘托出。他不管小周后听不听的懂，他知道他想说完心中的一切。
而小周后从一开始会提问几个问题，到后来就不在提问了，而是带着一种迷蒙的眼睛静静的倾听，时不时端起石桌上的香茗品上一口，无处不美的风姿不经意的流露出来，让邹燃更加充满了表现欲望。
“到了十九世纪末，大清王朝开始走下坡路，而以科技为主导的西方文明开始崛起。中国人发明的火药在西方人手中成了无往而不利的攻城利器。崇尚自然法则的西方人开始了世界性的殖民战争。他们用坚船利炮轰开了中国的国门。不过在看见中国的庞大之后，他们改而使用以华制华的策略”
说到这里邹燃感觉口干舌燥，端起茶杯一看，已经空了，于是嚷道：“加水！”
这已经是他喝的第五杯茶了。不知道为什么，他总觉得越喝越渴。玉兰亭中馥郁的香气让他觉得燥热，暖炉淡淡的暖意让他想要脱衣。在尝试着脱去一件外衣小周后并没有反对之后，他又脱去了内层的绸衣，再往里就只剩下一件薄薄的单衣了，健壮的胸肌股股凸出，虬起的纠结腱肌在空气中。
宫婢加完水之后又恭谨的退了出去，不过在看见邹燃那大胆的装束时都有一些诧异，想要提醒他却发现惠妃没有任何不愉的表情，反而媚眼如丝地托着香腮俯在桌上看着邹燃。
宫婢不敢多嘴，躬身退出玉兰亭，转而急急去找杨少霆。她们倒不是想告密，而是想万一邹燃会对惠妃不利，有杨少霆在会更好一点。于是玉兰亭外反而没了人！
而去找杨少霆的小宫婢直跑到半山腰都没能找到杨少霆，不由奇怪地到处询问人。终于在一个年轻的宫禁军嘴里问道了情况。
原来刚才杨少霆送完邹燃上山，然后又疾步跑回了半山腰。当时秋香和刘全、赵毅正准备舍弃马车徒步下山。毕竟万岁山公园可是着名的风景地，平常没事可不能来玩。于是他们决定徒步下山，边走边玩。
杨少霆顺着秋香三人的步子就追了下去。这一追竟然追到了皇城。看见他们三人在皇城中分开后，杨少霆上去拦住了秋香。
“干嘛？”秋香恼怒地看着杨少霆。看着她那鼓腮不忿的表情，不知道的还以为杨少霆是个准备诱拐少女的怪大叔呢！
杨少霆一身甲胄，脸上有些愁苦的表情，他好像有些害怕自己的这个继女，停了停才道：“那个，香儿，你什么时候回家一趟？”
“要你管！”秋香嗔怒地瞪着眼睛，“还有，我不是说过你不许叫我的小名儿吗？再叫我就跟你翻脸了！”
杨少霆赶紧道：“好好好，我不叫就是。但是，香秋香，你母亲非常想你”
秋香又一次打断他的话：“不用她想，我没她这样的娘。”
“你住嘴！”杨少霆眼一瞪，怒气勃发，手颤抖指着她骂道：“秋香，你这么能这么说话？你母亲当年嫁给我也是迫不得已你”
说到这里，杨少霆又停了下来，心里仿佛想到了什么，幽幽叹口气道：“秋香，找个时间回趟家吧，你母亲旧病复发，这都是想你想的啊！”
秋香刚才还真被杨少霆的怒火给吓了一跳，转眼看见他又停了下来，不由又恨自己刚才为什么这么软弱，于是鼓起勇气，冷淡地道：“嗯，好吧，我知道了！”说完扭头就走，再也不给杨少霆骂自己的机会。
杨少霆黯然回转，慢慢走回万岁山。脑子里全都是秋香母亲的身影。
秋香的母亲姓唐，名玉莹。是前礼部尚书秋硕的正妻。汉烈帝时的易储之争中，凉公是朝廷之外的主力，而在朝堂之上，礼部尚书秋硕就是中坚。他是第一个上书汉烈帝请求更换皇储的。结果汉平帝登基后，第一个收拾的就是秋硕。
秋硕不但被撤销了礼部尚书之职，连终生伯爵爵位也被注销，直接被贬为平民。秋硕不甘受贬，屡屡上书不成，竟然在帝大求学塔前高呼冤枉，引起帝大众多学子的纷纷议论。一时间舆论大涨，汉平帝感觉到了前所未有的压力。
后来不知道是不是郁愤成病，秋硕竟然在公开场合宣讲汉平帝得位不正之说。
本来因为舆论的压力以及宇文护的劝谏，当时汉平帝已经有了放过秋硕的念头，但经秋说这么一闹，汉平帝再也无法容忍他，以“诋毁皇家名誉”的罪名关入大牢。
在牢中秋硕依旧忿忿不平，大发牢骚，还着书成说，宣扬皇统不正必将遭受天谴的言论。震怒的汉平帝下令夷平秋家三族。
诛族政策在封建时代其实是很普遍的。就连汉圣祖都没有废除这种制度。不过因为这种刑罚实在太过残忍，圣祖虽然没有明令废止，但是却对这个刑罚进行了规定。
“非十恶不赦之罪，不得诛族！”
古代传统中的“十恶”指：谋反、谋大逆、谋叛、谋恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。
由于诛族罪过于大，所以皇帝下诛族罪后还需检察院审核，然后交给内阁批蓝。
当然，会被定诛族的都是已经惹得皇帝龙颜震怒的人，不论是内阁还是检察院一般都不会犯傻，在这个时候触皇帝霉头。
皇帝要诛秋硕三族，检察院和内阁也都同意了。但在这同意时间上却故意拖后了两天，这样一来就给了秋硕家人可以逃脱的时间。
三族中包括父母、妻妾和子女。这其中父子肯定是无法逃脱了，但母亲、妻妾和女儿却可以通过改嫁的方式逃过被诛杀的命运。
唐玉莹就是在这种情况下不得已带着女儿秋香改嫁给了杨少霆。