屋子里，何淑贞也看呆了。良久，她才想起来问：“周大人，这是什么？”周梁昆顾自抚摸着丝绢，面露诡异的笑容，沉声道：“淑贞啊，这是件关乎本朝许多人生死存亡的物件，它叫做‘生死簿’。”屋外，周靖媛听得心儿狂跳，好不容易才压下一声惊呼。
“生死簿？”何淑贞又惧又疑，喃喃重复。周梁昆终于从丝绢上抬起头来，一字一顿地道：“是的。生死簿，有人不惜一切代价要得到它，其实得到它的滋味，我最清楚，那才叫做日夜不宁、生不如死！如今我周梁昆的身家性命便系于它一身，失它，必死；保有它，或许还有一线生机。因此淑贞，我要把它藏在一个最好的地方，你知道是哪里吧？”
“我？！”何淑贞目瞪口呆，她终于明白了周梁昆要自己做什么，但是……天哪，何淑贞心中骤然升起的恐惧几乎令她窒息。她晃了好几晃，才稳住身形，有气无力地道：“周大人，做这件事需要一天一夜，难道我就在您的书房里做吗？”周梁昆此刻倒变得胸有成竹：“这我早计划好了。淑贞，这间书房后面有间暗室，我即刻放你进去做活，把你锁在里头，是绝对安全的。隔段时间我会亲自入内查看，并给你送些食水。等你做完，便放你出来。”
何淑贞沉默了，书房里一片寂静，周靖媛站在窗外，仿佛都能听到屋内两人的心跳声。许久，老妇人轻捋了下垂落的白发，凄然一笑，问：“周大人，您……真的这么信得过淑贞吗？”周梁昆怔了怔，走过去将手搭在何淑贞的肩上：“淑贞，你我当然是信得过的。你也尽管放心，生死簿一旦藏好了，今后再见天日的时候，还仍然要仰仗你的。”
周梁昆和何淑贞进了书房后面的暗室。周靖媛悄然离开窗边，匆匆往院外而去。她的头脑一片空白，自己也不知怎么地走回了闺房，这才扑倒在锦被上，任凭泪水肆意地流淌。
七月十五日，盂兰盆节。
从一早开始，洛阳的大街小巷就已热闹非凡。卯时刚过，狄仁杰就入宫参加由皇帝亲自主持的盂兰盆会去了。这个规矩自太宗大历元年起至今，随着尚佛风气在本朝的盛行可谓年盛一年。每年的盂兰盆会在宫中都要设立内道场，巨幅的旗幡上书高祖以下的各帝圣位，由百官在梵乐声中迎拜入内。殿前的盂兰盆更是镏金镀彩，周围遍置蜡花果树，气派非凡。