李明佑摆手道：“当初我只是做了桩小事罢了，姑娘不必记在心上。”含笑看着黛玉，温声道：“姑娘近来如何？”
黛玉款款道：“风平浪静，很是安生，倒是想问世子近况如何？”
李明佑唇边露出一丝淡淡的笑意，轻轻道：“近来我循规蹈矩，父王很是高兴，竟让我陪着一起往封地走了一趟，这可是破天荒头一回。”
黛玉温言细语，嫣然道：“只要世子今后一直规规矩矩的，与东平王爷的关系自会改观。”
李明佑目不转睛地看着她，眸中自有柔情涌现，颔首道：“我知道的，多谢姑娘关怀。”
两人寒暄了几句，李明佑有心想问水溶的事情，唇动了一动，却又有些碍口，便踌躇起来。
黛玉将他的迟疑看在眼里，婉声道：“看世子这模样，似乎有话要说呢，只管直来直往，不必跟我客套。”
李明佑听了，正要答话，突然屋外传来一道温润的声音：“林姑娘好，水溶求见，不知姑娘是否愿意让溶进来？”
屋内之人不由都愣了一下，尤其是黛玉更是惊讶，这样的天，一个个竟都跑到自己这偏僻的庄子，可真是厉害。
她怔了须臾，方开口道：“既来了，我这主人也没有拒人于千里之外的理，雪雁，去迎进来吧。”
雪雁闻言，忙放下手中的糕点，转身去揭开绣金猩猩厚软帘，将水溶让了进来。
黛玉起身行礼，温婉道：“见过王爷。”
李明佑却是稳坐着不动，看向水溶的目光中闪过莫名的意味，淡淡道：“这样的雪天，北王爷怎么出来了？”
水溶看了黛玉几眼，方将目光移到李明佑身上，也淡淡道：“世子来得，我为什么来不得？”
李明佑被水溶的话噎住，瞪大眼睛盯着水溶，却是一言不发。
水溶没开口，也没移开目光，静静与李明佑对望，没有丝毫退让之意。
气氛微妙之处，让人见之变色。
黛玉不由怔住，明眸流波，目光在两人身上打转，蹙眉道：“世子与王爷必定多日不见，才会这般打量彼此。”
饶是她聪明伶俐，也绝想不到眼前这两个男子都对自己动了心，且对彼此的心思都猜到了一二。
如今情敌相见，彼此都存了一丝忌惮，这般互不相让的对视，实是自然而然的事。
听到黛玉开口，水溶、李明佑方才回过神来，水溶缓和了神色，微笑道：“的确有一段时间没见了，世子别来无恙？”
他温和下来，李明佑自也不能板着脸，也微笑着答了话，又问了水溶的近况，倒是让紧张的气氛缓和下来。
寒暄一阵，黛玉便笑道：“两位远道而来，我却是没什么好招呼的，可巧黄嬷嬷备了暖锅，不如两位一起用顿便饭，再打道回府，如何？”
水溶、李明佑一起应了下来，齐声道：“多谢林姑娘美意。”
不一时，黄嬷嬷将饭菜备齐，送进厢房摆好，黛玉便请水溶、李明佑去用饭，让春纤带着秋儿、月儿，一起跟过去伺候。
一时饭毕，水溶、李明佑步回来与黛玉相见，两人虽然都有满腔的话要说，无奈都碍于对方在场，什么都说不出来，便都寡言少语起来。
黛玉也不在意，只催两人回去，微笑道：“雪地难行，趁着现在雪下得小，两位早些回去，省得家人惦记。”
水溶、李明佑闻言互看一眼，心知今天是没法子与黛玉单独相处了，也就点头应了，站起身辞别黛玉，一起走了出去。
在黛玉的住处，水溶、李明佑虽然看彼此不顺眼，却还是保持着面上的礼仪，直到出了院子，两人你瞪着我，我看着你，彼此眼中都是不服气之意。
两人互瞪了一会儿，李明佑淡淡笑道：“好久没跟王爷喝酒了，今日天寒地冻的，不如我们一起凤鸣轩喝两杯，如何？”
水溶点头道：“也好。”两人议定了，便一起走出庄子，到门口上了马，一起进城奔往凤鸣轩。
待进了酒楼，两人便要了当初黛玉来此地时点的雅间，点了几样菜肴，相对而坐。
李明佑擎着酒杯，唇畔浮现出一抹笑纹，声音中带着追忆的意味：“我记得很清楚，当初我就是在这个房间，见到林姑娘的。虽然当时她戴着面纱，但那双眼睛，却是一下子就将我吸引住了。”
水溶听他提及黛玉，眸中也露出温柔之色，微笑道：“林姑娘的确特别，自见过她之后，我才知道，原来世上的女子，竟可以美好如斯。”
李明佑瞥着他，唇边的笑容淡了下来，轩眉道：“北王爷对林姑娘的赞誉很高嘛。”
“彼此彼此，”水溶并不回避，坦然道，“在我心里，林姑娘是独一无二的，在世子眼中，何尝不是这样？”
他这样坦白，李明佑反而怔了一下，须臾才回过神来，拍手道：“很好，北王爷快人快语，我也不必遮遮掩掩，不错，林姑娘的确是我的意中人，倘若她愿意，世子妃之位唾手可得。”
水溶微笑道：“巧得很，我也愿意以王妃之礼迎之。”抬首看着李明佑，郑重了语气道：“我们在这里说一千道一万，都是没用的，一切都只取决于林姑娘的心意。我愿与世子定下君子之约，能否赢得林姑娘芳心，你我各凭本事，绝不可使手段中伤对方，如何？”
李明佑毫不迟疑，点了点头，朗声道：“北王爷如此爽快，我没有不答应的道理。”
两人经过一番倾谈，定下君子之约，彼此不再敌视，反而因为对方的爽快坦白，有了惺惺惜惺惺之意。
因之前在庄子里用了午膳，两人并没有饿意，因此只喝了几杯酒，就起身出了雅间。
两人一前一后走着，正要下楼时，迎面来了几位公子哥儿，个个衣着华美，领头之人穿得最好，不过二十岁年纪，长身玉立，相貌出众，举止却有些轻浮，正是忠顺王秦子炎。
秦子炎乃当朝天子的侄子，以十六岁之龄继了王位，精于六艺，却闲云野鹤，独独不爱政事，整日与诗书为伴，最爱的是美人，一向风流不羁，在京城与李明佑齐名。