几个妇女的对面，盘腿坐着一个矮胖男人，却正是一心想要妹妹给他换媳妇，从而把唯一的妹妹逼上绝路的刘莹。一个妇女笑问：“刘莹，还想媳妇不想啊？”刘莹说：“想，咋能不想哩，不想还是男人嘛！”另一个妇女问：“你妹妹早死了，换老婆是没指望了。现在老邢也跑了，你要是想女人了，急了，咋办呀？”
刘莹说：“还有俺娘哩。”先前那个妇女说：“你娘跟你大睡，那挨着你了啊。要我说，你去找石磙，给他要老邢去。”一个妇女忙拿手拍了一下她的手，朝东面努努嘴说：“治国他娘在那儿哩，叫她听见了就不好了。”第二个妇女说：“怕啥呀，老邢就是石磙打跑的么，做都做出来，还能不让说了。”可还是转变了话题，继续拿刘莹寻开心。
娘朝这边望了望，有心过来同她们一起说话聊天，又有点抹不开脸面，好像做下了十分丢人的事儿。独自站了一会儿，甚觉无趣，叹息一声，转身想回家去。忽听一人问道：“大嫂，这里可是金指李营吗？”冷不防吓了一跳，急忙扭脸看时，只见一个花白头发五十多岁的男人正瞪着一双眼袋低垂的眼睛温和的注视着她。
此人是个基督徒，中国名字是冯太山，外国名字为杰克尔，自称杰克尔神父。他说他在这条河堤上已经来回走了十多趟了，目的是要选一个理想中的圣地，以便建造教堂，将主的恩惠布施于村民百姓。他说这个村子，宛如被绵延的沙河捧在手心里的一颗耀眼的宝珠，极具灵性，是建造教堂的好地方。不知是习惯性动作，还是出于对主的虔诚，每说完一句话，都要在胸口画一个十字，同时低声念一句“阿门”。
可不管他怎么说，父亲就是不答应让他在这儿建教堂。俗话说一山不容二虎。一个村子里，又岂能容得下两个教派。三官庙眼下就要竣工，要是再建造一座教堂，村民是到三官庙里跪拜神灵呢，还是到教堂里聆听主的教诲呢，说不定信仰两种不同教派的人还打起来呢。此外，教堂的存在，势必会争抢一部分民众。如此一来，三官庙的香火就会减弱，要是三官大帝不满意了，降罪下来，老百姓岂不是要遭殃了。还有，谁也不摸主的脾性，他会不会反客为主，欺负压制三官大帝，让三官大帝生不如死度日如年呢。
杰克尔神父见一时半会儿难以说服父亲，便采取了迂回战术，望着挂在墙上的相片夹，指着相片上的人一个一个的询问他们都是谁。父亲向他一一作了介绍。杰克尔神父听后十分羡慕的说：“你真有福啊。”说着，掉下泪来。
父亲和娘都觉得奇怪，心想这人真是的，咋说哭就哭了哩。娘忍不住的问：“你是咋的了？”杰克尔神父说：“看着你们这几个好孩子，我就想起了我的孩子了。我原有两个孩子，大孩子是个闺女，漂亮伶俐，可长到五六岁，掉进水里溺水而亡了。第二个孩子还是个闺女，我和她娘都十分喜欢，认为是先前那个闺女又回来了，把所有的爱都给了她，可她却随她姐姐去了。”说到这儿，他不说了，拿手抹眼泪，却是越抹越多，由零星小雨转变成了滂沱大雨。
娘禁不住的陪他一起落泪，不过没忘记劝说安慰他。父亲只觉得心里酸溜溜的，双眼潮红，叹息道：“命中有时终须有，命中无时别强求，她们去了，你还可以再要嘛。”娘哭道：“是啊，你管再要一个孩子啊。”
杰克尔神父说：“我和爱人是商量再要一个孩子来着，可又担心害怕他也像他的两个姐姐那样，就一直不敢要。后来就去找算命先生算命，他说我前世罪孽太重，这辈子注定要牺牲孩子来偿还。我问他有没有别的偿还方法，别总是要我的孩子替我顶罪。他摇头说没有。”娘说：“那可咋办呀，孩子是无辜的啊。”杰克逊神父说：“我爱人听他这么说，就离我而去了。我理解她，哪个女人愿意跟一个罪孽深重的男人生活在一起呀。我爱人走后，我也离开家乡，到城市了漂泊流浪，顺便做一些善事，积些阴德。于是就遇见了乔治神父，在他指引下入了教，聆听主的教诲，洗心革面，勤勉向善，果如他所言，我遇见了一个善良的女人，并与她结为夫妻。可主说我必须亲手建起十座教堂，方能洗尽一身罪孽，确保我未出世的孩子安然无恙，长大成人。现如今我已建造好了九座教堂，还差这一座，却得不到老哥哥的允许，这可如何是好啊。”
娘说：“既然这样，那你就在这儿建吧，谁都不为，只为了孩子。”父亲仍是犹豫不决。杰克尔神父又说：“三官庙虽是建在了灵秀之地，却遇到了一个麻烦，因面朝大坑，神灵和香众来往多有不便，需要想法弥补。”父亲愕然道：“你咋知道三官庙前面就是大坑啊？”杰克尔神父说：“这都是主的授意。”说着，又在胸口画了个十字。
父亲大概是被他的“主的授意”震慑住了，不但同意了他的要求，而且还把南地那块将近二亩地的田地给他了，用作建造教堂用地。作为回报和补偿，杰克尔神父将教堂年收入的百分之十给父亲，并承诺在大坑上修建一座桥，让进三官庙叩拜神灵的信众不用绕一大圈了。破土动工那天，杰克尔神父做了一场弥撒，乡领导也都来参加了奠基仪式。
教堂的建筑用材以及施工单位，全部是由杰克尔神父所说的乔治神父精心采购和联系的，教堂的图纸也是他亲手绘制的。杰克尔神父的职责就是监督施工单位一丝不苟的执行乔治神父的意志。他吃住都在工地上，尽职尽责，恪尽职守。时常到村子里转转，跟村民们闲谈，借以宣扬基督教义。也到学校里去，以便物色几个孩子组建唱诗班。一来二去的就跟梦月相熟了，因欣赏她的美丽聪颖，便想让她担当起教堂里仅次于重要角色。
梦月因爱情受挫，心中郁闷。又见父亲把小弟送进了部队，三年两载之间怕是难以让爱情开花结果了。为了不让自己在寂寞的等待中变黄枯萎，遂听从了主的召唤，跟随杰克尔神父虚心学习，并帮助他在学生中间挑选了五男五女，组成了唱诗班。每到礼拜天，便领着这十个孩子到僻静的地方练习歌唱。
非止一日，一坐庄严漂亮的罗马式建筑屹立在了村庄的南面。时值隆冬，天降瑞雪。村民们难掩好奇，迎风冒雪，涌进教堂里看稀罕。教堂里烛光闪烁，映照着四壁的绘画。唱诗班的孩子们一律穿白色长袍，在圣像下站成一排，随着梦月弹奏出的美妙音符，唱了《平安夜》又唱《铃儿叮当响》。有的村民后悔没有叫自己的孩子也来参加唱诗班。有的村民指点议论墙壁上那些不穿衣服的人。也有的村民在排椅上坐下来欣赏音乐和歌声。
随着钟声的响起，所有的仪式都结束了。孩子们欢天喜地的跑出去玩雪了。梦月也离开了教堂，望着眼前飘飞的雪花，心想不知道治军那儿是否也在下雪。遂往家走，想着给治军打个电话。来到新建的跨大坑大桥，见桥那面的神圣肃穆的复古建筑三官庙门前冷冷清清，与刚才教堂里面的热闹景象形成鲜明的对比，不觉暗自思忖其中的原因。