“等等！黄盖将军到哪去了！他不是在东门休息的吗！”孙策刚出城门，突然想到了一直未见黄盖，忙勒住马脖，回头看去，却见黄祖哈哈大笑着挟持着一将立在城楼之上，叫嚣道：“江东小儿！跑吧！跑吧！吾黄祖擒得汝的亲将，到时定要让汝消失在这荆州大地上！哈哈哈哈！”
孙策大惊，急道：“糟糕！黄盖将军被俘获了！得回去救他！”说着就要返回，张岩忙拉住他，劝道：“主公不可！如今大军大溃，现在回去是送死啊！”
“难道就弃黄将军不顾吗！”孙策急道，张岩晃了晃脑袋说：“主公莫急！容石化思虑一番！”他脑中滴溜溜转着，希望能想到什么办法来，这时，他想起历史上孙坚领导的军队攻城失利后，孙坚被杀，尸体被敌人俘获。刘表反攻之际，敌将黄祖也被孙军擒获，后刘表念及念黄祖与己情意，同意互换俘虏双方罢兵。
张岩灵光一闪，虽然现在情况与历史有变，但刘表对黄祖的情谊应该是不变的，当日蒯越苦谏未果，今日即使樱莺力谏，刘表也未必听其言，不若赌上一赌，如今大败，战事继续下去恐怕有些困难，若能借此双方罢兵，日后便还有机会。于是他道：“谁将那黄祖射下！记住！勿伤其性命！”
“我来！”董袭拿过弓，搭上利箭稍加瞄准，箭矢嗖的一声射中那黄祖肩膀，那黄祖大惊，身子晃了晃，直朝城楼下坠。这时徐盛策马上前，一下接住了黄祖，张岩对孙策道：“主公速速撤离！有黄祖在手，黄盖将军有救了！”
孙策虽不明其意，但见张岩说的坚决，也只好信他，随大军撤离。樱莺等人追了数里，最终因恐有埋伏，没有深入，返回城中。这一战，双方共损失人马四万多人，其中孙策三万，刘表一万，伤亡比例是三比一，刘表大胜，如今局势一下子发生了变化，连日的战斗消耗导致孙策仅剩三万多人，且士气低落，恐久不能再战，而刘表还有五万多兵士，且经此一战士气高昂，只要刘表明日大举反攻，必能大败孙策大军，轻则歼灭数万江东军，孙策带着残余败回江东，重则全歼敌人，孙策本人将被活捉甚至杀害，当然，前提是刘表愿意这么做的话。
樱莺率着得胜之师回到城中，刘表从坑道内出来，听了部下详述之后大喜，赞道：“樱军师真乃当世张良也！”
樱莺笑道：“主公过奖了。”这时，众军士拥着黄盖来到，一校尉道：“主公！此人乃孙策手下大将黄盖！是孙策身边的亲将！
黄盖怒视着刘表和樱莺等人，朗声道：“吾黄盖已成阶下囚！要杀便杀！吾绝对不皱一个眉头！”
樱莺知黄盖是三国东吴猛将，有心拉拢，她走过去解开黄盖绳索，用诚恳的语气说道：“黄将军不愧当世勇将，身陷敌营而不失气节，小女佩服，孙策无谋冲动，现又遭此大败，恐难再有起色，而我家主公刘表占据荆州，兵多将广，手下人才颇多，其中的黄忠魏延想必将军已经领教过了，又乃皇室宗亲，何不弃暗投明，加入我荆州阵营？”
黄盖对樱莺的态度显得很是诧异，不过他听完之后，用稍显平和的语气说道：“多谢樱军师好意，不过，吾自幼跟随孙坚，又从孙策，乃江东主将，孙家对吾情深意重，岂能背之？还请军师不要多费唇舌。”
樱莺闻言心中恼火，自己都这么低声下气的说话了，他还不识好歹，她耐着性子又继续劝道：“黄将军，所谓良禽择木而栖，勿要拘泥古板观念。还请将军考虑周全才是。”
黄盖凝视樱莺，良久叹气道：“难怪吾主会败在汝一女子手下，不仅谋略过人，对待敌将又如此温和，若换做别人，恐早已被汝感动，但是，吾黄公覆绝非忘恩负义之人，还是那句话，不降！”
樱莺见黄盖还不肯妥协，便放弃了希望，反正黄盖虽猛，但也只是就二流武将来说，有他虽有大用，但无他也不会有什么太大损失，她脸色一板说道：“将他押下去！”于是众军士重新将黄盖绑上，将其押进牢房。
这时刘表左顾右盼，突然问那个兵头道：“黄祖将军何在？为何不见其影？”
樱莺一听，不由心头一怔，难道……她也看向那兵头，只见那兵头唯唯诺诺道：“回主公……黄将军他……他……他被敌人射落城墙，敌方武将徐盛给擒去了……”
“什么！”刘表和樱莺二人同时惊道，吓得那个士兵哆嗦的跪在地上，樱莺脑中轰隆隆直响，他的预感得到了证实，那张岩必定想要让刘表以黄祖交换黄盖！这可怎么办，好不容易将孙军击溃，只要再乘胜追击，孙策必败！历史上刘表就是因为黄祖而错过了机会，如今可不能再让这事发生了！樱莺想着，不由看着一脸惊慌的刘表，此时他真想有记忆抹除的法术，将刘表脑中关于黄祖的一切抹去。
却说孙策率领败军连退十数里，放弃了邓城，退守到樊城，孙策让大军进城警惕敌军偷袭，自己和众将及张岩召开了紧急会议。
“可恶！主公刘表真是狡猾！竟然在底下挖地道掩藏大军！让我们猝不及防！韩当将军身受重伤，黄盖竟然还被他们擒了去！”程普大怒，韩当这时靠在一边的椅子上，伤口进行了简单的包扎，担忧道：“也不知黄盖将军怎么样了，希望敌人不要为难他们才好。”
陈武叹口气，看着张岩道：“要是当初吾等听军师之言，也不会遭此惨败，如此一来，第五双方力量逆转，刘表兵力占多，又信心满满，看来，吾等方有撤军才是。”
“不行！黄盖将军还未被救回！岂能撤军！”孙策怒声道，他看向张岩道：“石化！汝不是说有办法吗？到底是何办法，快快详细说来！”
张岩点点头，先让人将那黄祖押上来，此时箭头还未从他肩膀上拔去，黄祖大叫道：“快速速帮吾处理伤口！你们这些混蛋！最好放了我！不然吾主刘表必定踏平尔等鼠辈！”
徐盛听言大怒，猛的一拍桌子走过去抓住那支箭的尾部用力一搅动，黄祖痛的哀嚎起来，哀求道；“徐盛将军！吾错了！放过小将吧！吾也只是听命行事而已！若诸位将军肯放的小将，小将愿效犬马之劳！”
“怎么！刚才还嘴巴那么硬！现在就服软了？还以为你有多大骨气呢！”徐盛不屑的说道，孙策摆了摆手：“好了！徐盛将军，且先听军师有何良策吧。”
张岩闻言，缓缓说道：“这黄祖与刘表交情深厚，因此我才让主公将他擒来，为的就是有筹码与刘表谈判。现在当派一人冒险前往襄阳议和，并交换俘虏，我想，刘表必定答应！”
众人闻言面面相觑，程普道：“军师的计策就是如此？汝怎知刘表定会惜黄祖的性命？”
还未等张岩说话，黄祖忙道：“会！吾主一定会答应的！吾与他从小交情深厚！乃心腹之交！吾主不会舍弃我的！”张岩送了耸肩，表示正如黄祖所言。
虽然孙策等人还是觉得有些不可能，但起码可以试一试，毕竟要是成功了，双方便能休战，同时黄盖将军也能平安归来。
“可是，此去凶险，万一不慎，便会遭大难，谁能担此大任？”孙策皱眉问道，众将齐声道：“属下愿往！”
孙策大喜，刚要钦点，张岩阻止道；“主公，诸位将军，此事你们去不得，且得有刘备故人前去方可。”
“刘表故人？吾大军皆视刘表为大敌，又岂会有故人在此？”孙策不禁有些无奈的笑道，张岩说：“军中没有，但长沙有。主公可记得长沙功曹桓阶？遣他去议和，必能马到成功。”
“桓阶？一个小小的功曹，难道能堪比吾手下诸将？”孙策不信道，张岩说：“若主公不信，大可以将桓阶叫来相问便可。
孙策闻言，便差人换桓阶来，桓阶赶到樊城后便来见孙策，孙策问道：“桓功曹，听闻汝与刘表有交情，此时可否属实？”
桓阶闻言面色一变，以为孙策要对自己不利，忙说道：“主公！那都是过去的事情了！现今吾为主公效力，定不会因旧情而误了主公大事！”
孙策笑着点点头：“好，好！桓阶莫忧，今次唤汝来实有一事委托，若此事能成，吾便举你为孝廉。”
桓阶闻言，面露喜色，俯身叩谢道：“多谢主公荐举之恩！主公有何事吩咐请说，桓阶定当赴汤蹈火，在所不辞！”
孙策摆摆手：“这件事还真被你说对了，的确是赴汤蹈火，充满危险，汝为知道，吾大军与刘表大战失利，黄盖将军被那老儿捉了，黄将军乃先父旧交，又与吾有教导之恩，撤退前，我军也设法擒了黄祖，因汝与刘表有旧交，特派汝前往襄阳城，与刘表议和，并交换俘虏。”
桓阶闻言，稍稍犹豫了下，此行凶险不可知，刘表方才大挫孙军，如今气势正大，此时去议和危险重重。可孙策下令，自己又岂敢不从？想了想桓阶道：“这事就交给属下吧！”于是，桓阶酒足饭饱之后，即刻变带着议和书只身前往襄阳城。
却说刘表在城中正筹备大军，准备一举将孙军击溃，樱莺视察着信心满满、训练有素的军队，心中却怎么也高兴不起来，因为她始终知道，有事情要发生了。
“军师，主公传令让军师前往府邸。”这时，一个侍卫前来传话道，樱莺问道：“主公可说何事？”
士兵道：“主公一旧友为孙策特使，前来议和，主公唤汝前往商议。”樱莺心里一咯噔，点了点头：“知道了，你先去吧，我随后就到。”
“是！”那士兵闻言转手便走了。樱莺叹了口气，心想：该来的还是来了，这次定要说服刘表，不能轻易罢兵！想着，她便前往刘表府邸。
“伯绪啊，多年不见，在长沙可好？”此时刘表在自家府邸正在与桓阶痛饮，他边替桓阶倒酒边说道。桓阶长叹一口气道：“想当年，吾家父与叔叔同来荆州闯荡，如今几十年过去了，叔叔已经是荆州之主，而家父早卒，继承父亲志向的我也没有什么起色，如今在长沙郡当一个功曹，勉强度日吧。”
刘表笑道：“既然如此不如意，何不投到吾麾下，吾定会给汝高官厚禄，绝对不会亏待汝的。”
桓阶淡然一笑：“今我为孙策说客，此事莫要再提。”说着将酒一饮而尽。这时，樱莺来到，刘表将二人介绍了一边，桓英仔细的打量着樱莺，不由暗暗点头，没想到大名鼎鼎的樱莺不仅文武双全，还拥有一副姣好的面容。
“好了，我们开始进入正题吧。”见众人到齐，刘表说道，桓阶闻言，从怀中掏出议和书，呈给刘表，刘表打开细细一读，随后合上书卷道：“黄祖将军在孙策那没受苦吧？”
桓阶犹豫了下，随后开口抱歉道：“说实话，黄祖将军很不好，右肩有箭伤，孙策因恨叔叔，因此将仇恨转化到了黄祖将军身上，不给他治疗，若时间一长，恐性命堪忧。”
“什么！孙策这无耻小人！”刘表闻言大怒，双手拳头握得紧紧的，桓阶轻咳一声道：“若不想黄祖将军继续受罪，还请叔叔速速做决定。”
刘表单手托额，苦思良久，最后说道：“是不是只要吾放了黄盖，孙策便会放了黄祖？”桓阶点了点头。刘表见此，说道：“好吧！两军大战也有有一两个月了，是时候休兵了。”
“主公！不可！万万不可啊！”这时，一旁的蒯越起身大叫道：“孙策此时正值最为虚弱的时候，大军新败，士气不佳，吾等应先斩桓阶，再一鼓作气杀回去！夺回樊城！切莫因一无谋黄祖而误了大事啊！”