志刚硬挤出一笑脸："我跟你不能比。我是上有老下有小，多少张嘴等着我吃饭，我要嬉皮笑脸，别人看着比哭都难受。"
初入社会却急需站稳脚跟的压力天涯何尝没有，看着志刚一时间觉得他的痛苦仿佛也能感同身受。
志刚继续酒后怀旧："从三岁起就做一个梦，一直到现在还常做--一座和天连为一体的大山，特别特别高大，山脚蹲着个男孩。"
"是你自己吧？"
"怪了，这么些年了，这孩子怎么还是老样子，没跟我一块儿长大？"
"貌似哥们儿你心理上还没走出那大山？"天涯一语道破。
"副科是万里长征的第一步，必须把握住机会！哥们儿你得清楚一点--你选择的人生道路就是随波逐流！别装假清高了！想升官都得送礼，不送那还叫随波逐流呀？"
老鬼、小猪和猴子这时已齐聚一堂，众人七嘴八舌给志刚洗脑。
"这送礼可大有学问，弄不好就是个副作用。"老鬼颇有研究。
"得看他缺什么，精神的？物质的？保健的？娱乐的？"小猪面面俱到。
猴子向来是不切实际，神游物外的范儿："如果此人不爱运动，送他健身卡就不如送他普洱茶好哈！你说他50岁左右，那他家孩子是在念大学还是毕业了工作了？要不快结婚了？念大学可以送他孩子笔记本电脑，快结婚了就更是随便选哈。"
志刚憋了半天抬头看看哥们儿："代科给我透了一情况--白处喜好收藏奇石，是个'石痴'。"
"早说呀！这就好办了嘛，咱弄块石头给他，多含蓄多高雅呀！你打算投资多少？"
志刚茫然地摇头。
老鬼说："天涯，你给计算一下投资回报率，一副科值多少呀？"
天涯煞有介事地默算了一会儿："两万块预算比较合理。"
小曼听这钱数就炸了："两万块？咱还买不买房了？我妈可说了，我舅舅最近生意下滑，接不到单，上回答应借我们的十万块黄了！"
志刚耐心开导："小曼，我不管做什么，都是为了这个家。"
"这两万块要是打了水漂呢？不送！"
门口响起了小曼妈斩钉截铁的声音："送！必须送！"
小曼撒娇："妈你都听见了？你这么抠门儿的人，怎么突然转性了？"
小曼妈大义凛然："舍不得孩子套不着狼！当初千里挑一的考这公务员，图的啥？不就是当官吗？再大的官都得从副科做起不是？"
"就算当到局长又能怎样？能跟人做生意的比吗？"
"没见识！光知道看工资单！别看志刚审的成本就几张纸，可这几张纸便宜啦？动则成千上万！"
小曼冷笑："那钱呢？我怎么没见志刚往家里拿呀？"
"志刚这些虾兵虾将，发点儿津贴就打发了，哪儿见的着真金白银？"
小两口儿没想到她老人家说出这些让人吃惊的话来，小曼妈对自己的见地很得意："赶紧着，给志刚拿钱！我跟你说，志刚要当上这个副科，往远一步看，你俩等于赚了套房还有富余……要往远三步看，等于赚了别墅还有富余！"二人当即佩服的"五体投地"。
奇石市场上人气很旺，各种奇形怪状的石头摊在路边，卖家席地而坐，买家蹲着还价。天涯顺手拿起一块奇石装模作样地端详。
摊主叫卖："地道的灵璧石！'一帆风顺'！在拍卖会上，跟这差不多的，88万成交！"
天涯横笑："你说的是里拉吧？"
"二位瞧着也不像菜鸟，是真是假还骗得过二位的法眼？这东西我是留着自己玩的，根本不打算卖，实在是孩子考大学，家里揭不开锅才卖的。您二位说个价，喜欢就拿上。"
旁边又一位摊主拦住天涯和志刚，捂着嘴小声说："他那儿都是骗人的，你要灵璧石我这儿有正宗的……"
天涯拉着志刚绕开摊主，向他挥挥手："回见啊您！"
其实俩人都不识货，看着两旁琳琅满目的石头，志刚两眼一抹黑，不知从何下手。天涯不急不躁，"哥们儿上网恶补了怪石奇石的基本功，从历史学、考古学到美学、地质学都研究了一番，末了发现即使哥们儿我这样悟性极高过目不忘的天才，三五天的工夫也还真练不成一双法眼。这市场有九成以上的石头都是假的！这帮人可精了，造假手段更绝了……"