“她是这样的脾气，其实你告诉她也无所谓。”
这样的回答让他稍稍安下心来。
下课铃突然响起，二人不约而同闭上嘴，等待铃声停歇。隔着落地玻璃窗，石嘉木望见学生从教室里蜂拥而出，一路喧哗吵闹着奔向食堂，他有一种恍若隔世的错觉。
“对了，你刚才说要拜托我件事……”
“是这样的，你是园艺方面的专业人士，我想请你帮忙设计一下院子，谢安别院的那个。”
“打算规划成花园吗？”
“差不多，要中式的那种，拜托了。”
第十二节
庭院设计最困难的是如何在有限的空间内营造出多层次的景观。
石嘉木的专业是园艺技术，简单地讲就是种东西，景观设计并不是他的专长，不过凭借大学里旁听的园林设计课，再结合平时读过的闲书，他也拿出一个像模像样的规划来。
他的基本思路是，在院子东面里掘一个不规则的池塘，面积约占整个院子的四分之一，以湖石为驳岸，周遭点缀草本花卉。池水里种荷花，养锦鲤，由于面积有限，花和鱼都不在多，“接天莲叶无穷碧”和“鱼戏莲叶间”的大手笔不是普通庭院能够承载的主题。
人工开掘的池塘若不能与地下水接通，就必须妥善解决蓄水问题。石嘉木采用砖石水泥密封池底，并刷上多层防水涂料，荷花种在瓦缸里，放满水后看不出人为的痕迹，而且这样处理能避免数年后疯长的荷叶覆盖整个水面，影响“天光云影共徘徊”的效果。
庭院的主要景观之所以不考虑假山，一方面是考虑到姿态优美的石材极其罕见，且价格昂贵，另一方面是由于院子的面积有限，放置假山后显得局促。
从池塘掘出的土，在西面堆成土丘，种鹅掌楸、红茴香、老鸦柿等木本乔灌木，池塘与土丘之间，砌一条曲折的小路。石嘉木弃用常见的鹅卵石——在泗水城的主干道两旁，随处可见鹅卵石铺成的步行道，排列整整齐齐，像接受检阅的士兵——而选择最简朴的仄砖人纹铺地。
院子西南角还留有一块空地，石嘉木打算种一丛修竹，安置石桌石凳，作为小憩的场所。
为了增加景深，他巧妙利用了隔壁别墅的院子，在西墙上开一扇漏窗，窗外种数株梅花。漏窗点破了闭合的围墙，营造出“园外有园”的意境。黄昏时夕阳穿过梅花和漏窗，投射在砖砌的小路上，光影悄悄改变着形状，别有一番静谧的气氛。
设计完成后，石嘉木画了一张简单示意图，给陈莲过目。陈莲无可无不可，交给他一张工商银行的借记卡，密码是123456，让他着手改造院子，最好在近期能够完工，附加的条件是，不能打扰她正常的生活。