秦国国都 咸阳
魏妍宣和秦昭王高坐朝堂之上，文武百官跪满一地。
朝堂上气氛异常沉闷。
魏妍宣打破了沉默：“我国称帝伊始，征伐韩国的二十万大军就在阏与被韩赵联军夹击失利，这是我军70多年来首次战败，真是奇耻大辱!”
满堂惶恐。
胡伤叩头：“太后、大王，臣一时轻敌，误中赵将赵奢奸计，导致阏与之战损兵折将，实有损国威军威。臣罪该万死，请太后、大王按律处置。”
魏冉：“臣指挥不当，请太后，大王惩处。”
秦昭王：“相国大人、胡大将军，各位臣工，大家都起来吧。阏与之战失利，说明了两个问题。其一，朝野现在奉行的大政方针有重大失误；其二，骄兵必败。从来没有战无不胜的军队。近十万好男儿捐躯沙场，换来的教训真是无比沉痛啊。阏与之战失利的过失，寡人首当其冲有不可推卸的责任。这些年来，无论内政外战，急功近利，好大喜功的事时有发生。现在是从上到下都该好好反省反省的时候了。”
唐中期启奏：“太后、大王，这些年我国频频对外用兵，致使军队连年征战，无休养生息之机。更为严重的是，军队经费开支巨大，导致国库失调，广大民众负担沉重。臣担心如果六国再度联手攻击我国，在我军疲惫、国库空虚的境况下，我国实在难以应对。”
魏冉：“唐中期，你别动不动就说些耸人听闻的话，难道你是屈原在世吗?”
唐中期：“臣不知道谁是屈原。可臣觉得相国大人倒很像昭阳!”
魏冉：“唐中期，朝堂之上，岂可容你如此放肆!你别以为得到大王的宠信，就可任意胡言乱语!”
唐中期冷笑：“那相国大人又是仗着谁的威风，咆哮朝堂呢?”
魏妍宣：“唐中期，你说这话有含沙射影本宫之意!”
唐中期下跪：“臣不敢对太后不尊。”
秦昭王脸色阴晴不定。
魏冉：“大王，唐中期屡次借题发挥，攻击国政，请大王给予严惩!”
秦昭王：“寡人不是楚怀王，唐中期也不是屈原。他没有作奸犯科，触犯律法，寡人无权惩处。”
魏冉：“大王!”
公孙述出列，深沉地道：“相国大人，请问您是为国作官，还是为自己作官?”
魏冉挺了挺胸：“老臣四朝为臣，競競业业，当然是为国作官!”
公孙述：“怎么下官听您的言语，很像是为自己作官!无论是谁，如果觉得自己比这个法度严明的国家还重要，如果觉得自己可以凌驾于国家和律法之上，都是极端危险和错误的!太后恐怕不会以为自己比妙玉太后更贤慧，大王恐怕不会以为自己比先君孝公更开明，相国大人恐怕不会以为自己比商君更英明，唐中期大人恐怕不会以为自己比张仪大人更精明，满朝文武恐怕不会以为自己比甘茂大人、樗里疾大人更有文韬武略。我辈既远远不如前辈，又担当国家重任，理应凡事以国家为重，更加勤奋报国。朝堂是讨论国家大事的地方。请大王议政！”
众人颇感尴尬。
魏冉挪步扶起唐中期：“唐大人，对不起。”
唐中期：“彼此。”
秦昭王扭头看了看魏妍宣。
魏妍宣：“本宫出言不慎，深感不安。请大王议政。”
秦昭王转回头，扫了众人一眼，娓娓地道：“公孙述大人说的话，值得我们所有人深刻反省啊。列位臣工，寡人接到王稽大人发来的飞鸽传书，书信上明确指出我国现行国策上的重大失误以及紧急改正的策略。鉴于此，寡人决定立即撤销帝号，紧急撤回在外征战的各路兵马，拥兵自守。取消延长的兵役期限。取消近五年来增加的各种赋税。在律法原有的基础上，进一步增加奖惩条例，倡导公平、公正。另负责各国事务的外交使臣，时刻做好与各国恢复外交关系的各项准备工作。各将领认真总结与各国军队交锋的经验，限期上报讨论研究。负责国计民生的官员加紧统计各郡县的治理情况，因地制宜放宽和在律法允许的基础上附加优惠政策，确保民众摆脱贫困，实现共同富裕。”
众臣互相观望，十分欣喜。
秦昭王：“大家各负其责，去做事吧。唐中期留下。退朝。”
众人议论着纷纷退了出去。
秦昭王扶起魏妍宣。恭敬地道：“母后，您对寡人刚才的决策有何异议?”
魏妍宣欣慰地道：“自张仪大人过世后，几十年了，老身能听到这样的英明决策，无限欣慰啊。”
秦昭王：“如果不是及时接到王稽的飞鸽传书，我国恐怕将陷入万劫不复之地。详情稍后再跟您禀报。您去休息吧。”
魏妍宣：“嗯。”
几名侍女搀扶着魏妍宣离去。
秦昭王踱下台阶，对垂首伫立的唐中期一笑：“你啊，总是改不了臭脾气。只会上马，不会下马。”
唐中期：“这不能怪臣。谁让您只教臣上马，不教臣下马?”
秦昭王：“好、好，怪我。为了表示道歉，我请客，请你去君子楼吃饭。”
唐中期拱手：“算了吧，每次吃饭到头来都是我付钱。没钱就别打肿脸充胖子。各回各的家吃饭。”
秦昭王：“哎，别走啊。我有事跟你商量…唉，现在很难混饭吃啊。唐中期，等一等……”
国宾馆
范雎和郑安平在房间里下围棋，夏荷旁观。
郑安平：“范兄，棋盘如战场，你不用老让着我。”
范雎：“有经验的渔夫在打鱼时，总是网开一面，甚至网开三面，我没有让着你。”
夏荷：“棋品如人品。我夫君的人品就是好。”
郑安平：“哪有当着人的面总夸自己的夫君好的?”
夏荷：“等你以后成了家，也巴不得自己的夫人总说你好。”
郑安平：“那倒是。不过嫂夫人你要小心，范兄太出色，一不留神就会被人抢走了。”
范雎：“行了。你们俩别总拿我寻开心。我现在这副模样，连鬼见了都怕。”
有人在外面搭腔：“那真是太好啦。连阎王爷都不敢拢您的身，您注定长命百岁啊。”
三人寻声而望。
唐中期从门外笑吟吟地走进来：“张先生、张夫人、郑先生，一路辛苦啦。卑职奉我王之命，翘首企盼三位大驾光临很多天了。今日终于得偿所愿。”
范雎：“大人客气啦。在下身子不便，无法全礼。夏荷、安平，见过大人。”
夏荷和郑安平向唐中期行礼。
唐中期还了礼，热情地道：“在下唐中期，对张先生的才智十分仰慕。先生人未到，就先为我国划策建功，我王本欲用王侯的礼仪恭迎先生，因考虑到太张扬恐怕会给曾在魏国帮助过先生的亲朋好友带去不便，所以指示在下低调迎接先生。我王赐给先生和夫人的府地、奴仆及万镒黄金都配齐了，对郑先生的封赏也作了安排。请三位随在下去受赏。”
范雎：“在下多谢大王美意。我等若为了荣华富贵，就没有必要远赴贵国了。请大人把我等的心意转告大王。”
唐中期面露钦佩之色：“在下一定及时转告。”