寝宫
赵孝成王眉头紧锁，斜靠在床上阅览一份奏章。
一名内侍进来禀报：“大王……”
赵孝成王把奏章摔在地上：“我说过，谁都不见!别来烦我!”
内侍惶恐而退。
赵孝成王下了床，在屋里烦躁地踱来踱去。
外面响起了高亢激昂的琴声。
赵孝成王凝神倾听了一会儿，几步走到大门口，伸出了头：“谁竟敢在这儿乱弹琴!”
郭开跪在台阶上一面抚琴，一面抬头现出一个微笑：“大王，是我。”
赵孝成王：“郭开，你的琴一贯弹得不错，怎么今天变味了?”
郭开停止抚琴，叹了一口气：“音律永远不会改变，会改变的是人的心情。”
赵孝成王跨出门，做了一个手势：“算你说的有道理。起来，起来，陪我一起散散步。”
郭开起身，随着赵孝成王在庭院中散步。
赵孝成王：“你今天脸色怎么这么差…”
郭开：“廉颇大将军连连派人来催粮饷，臣彻夜难眠，毫无办法，连上吊的绳索都挂在梁上了，本想一死了之，可又想到大王对臣的恩德，不得不活着报效大王啊。”
赵孝成王：“国库空虚，前线又催得紧，实在是委屈你啦。”
郭开：“臣是治粟内史，掌管全国税收和财政开支，难免要受委屈。可臣实在受不了廉颇大将军的指责。他说臣大肆贪污公款，致使前方将士挨饿受冻。臣实在是冤枉啊。”
赵孝成王：“别说你，我都被他一再致函骂得狗血淋头。有什么办法呢?他是几朝重臣，有大功于国，傲慢惯了，别跟他计较。”
郭开：“我懒得跟他计较，只是为国家的命运忧心啊。”
赵孝成王：“是啊。眼下秦国大兵压境，我国危机四伏，烦人哪。”
郭开：“大王，恕臣直言，我国奉行廉颇大将军提出的固守不战的策略，实在是大错特错了。短短二三年间，庞大的军费开支不仅掏空了国库，而且使前方将士产生了厌战情绪。上党被秦军一举击溃，造成我军大量伤亡就是一个例子。臣担心我军在长平关依然守而不战，恐怕又会重蹈覆辙。”
赵孝成王：“廉颇大将军坚持要等援军到来才发动攻击。只有千方百计克服困难，等待救援了。”
郭开：“想要别人帮助，首先必须给予别人希望。眼下楚国援军进度缓慢，魏国援军干脆停止前进，都是因为没有看到什么希望啊。一天天拖下去，前线的粮草供应不上，军心会更加混乱。如果不反守为攻，我国再没什么消耗的资本了。唉，要是蔺相国还活着，早就命令部队挥兵上阵了。”
赵孝成王：“平原君赶在去齐国筹集粮草的路上。齐国能否援助我国粮草，还是个未知数。廉颇大将军又固执己见。真是令我为难。”
郭开：“说来说去，终究只有我军主动发起进攻才能改变局面。说句不好听的话，廉颇大将军不迎战秦军，是缺乏指挥大规模战役的信心啊。我军从上党一路溃退到长平关，几战几败，主帅负有直接责任。可是廉颇大将军从来只会指责别人，从不反省自己。”
赵孝成王：“赳赳武夫嘛，难免脾气大。”
郭开：“脾气再大，也不能不把大王放在眼里。其实，我国令秦国畏惧的将才，并非廉颇大将军，而是赵奢大将军。赵奢大将军去世后，传了一套专门对付秦军的兵法给赵括将军。臣以为如果让赵括将军挂帅抗击秦军，应该能够扭转战局。只要我军在战场上占据了主动，列国自然而然地就会增援我国了。”
赵孝成王心中一动：“这几天，有好几位大臣也上书举荐赵括将军。你真的认为他能行吗?”
郭开：“历来精明的君王都善于慧眼识人，大王并不昏庸，心中肯定有分寸。”
赵孝成王停下脚步，思索片刻，出声呼唤：“来人!”
内侍应声而至。
赵孝成王：“马上传赵括将军进宫!”
郭开揉了揉双手，不自觉地缩在袖子里。
长平关内
赵括率一群将领驰马奔入大营。
廉颇、冯亭率一群将领在大帐前列队迎接。
赵括和众将纷纷下马。
廉颇上前迎接：“赵括…大将军，一路辛苦啦。”
赵括哼了一声，昂首走进大帐。
廉颇忍了几忍，与众将跟了进去。
赵括在主位上坐下，操起案桌上的令箭筒摇了摇，放了回去，对众人娓娓地道：“本帅奉大王之命，前来接替廉颇大将军主持前线战局。从今往后，这桌上的令箭就不会只是摆摆样子了。廉颇大将军，请您尽快完成手续移交工作，回都城述职吧。”
廉颇脸上的肌肉跳了几跳：“遵命。”
冯亭启奏：“赵括大将军，属下以为，临阵换帅，是兵家大忌啊。”
赵括眯了眯眼：“哦?冯大人如果真的精通兵法的话，上党就不会失守啦。”
冯亭涨红了脸。
赵括：“本帅认为，作为军人，其能耐是表现在战场上，不是表现在嘴上。服从是军人的天职。所以，诸多废话就不要讲了。马上抓紧备战，开关痛击秦军!”
苏射启奏：“赵括大将军，末将以为万万不可开关迎敌……”
赵括起身，绕过案桌走到苏射面前，上下打量了他一眼，突然抽出佩剑把苏射斩于剑下。
众人大惊。
赵括在苏射的征袍上拭去剑上的血迹，收起剑，重新回到座位上坐下，冷冷地道：“军令如山。有违抗者，杀无赦!”
长平关外
夜幕下，秦军大营灯火辉煌。
蒙骜等高级将领应召陆续进入中军大帐。
众将到齐后，范雎走进来，并不在主位上坐下，而是面对众人，款款地道：“赵括自诩是真正的军人，刚走马上任就显示了军人的风度，给我军下了战表。殊不知他的这个大帅之位，是我国为他争取的。我不知道赵括究竟是不是真正的军人，但是我确信大秦国有这样一个人，堪称军人的楷模。这个人戎马生涯七十余年，大小经历过数百次战役，为我大秦国开疆辟土，屡立功勋。更为荣耀的是，这个人一生从未打过败仗，是我大秦国当之无愧的常胜将军。请各位以热烈的掌声欢迎白大帅亲临前线指挥战斗。”
众将鼓掌欢呼。
白起身着戎装，迈着以年龄不相称的稳健步伐，走入大帐，对众人抱了抱拳，在主位上坐下，抚了抚及胸的银白长须，朗朗地道：“老夫今年九十九岁了，骑马、张弓、舞刀击剑都不成了。可是老夫依然愿意和各位一起并肩作战，为我大秦国的万世辉煌贡献微薄之力。”
众人再次报以热烈的掌声。
待掌声平息，白起微微一笑：“战争是一场斗智斗勇的游戏。有勇无谋的军队永远只有一个结局，那就是失败。所谓知彼知己，百战百胜。为此在探讨我军应如何取得胜利之前，老夫乐意和各位探讨在什么样的情形下，我军会失败。请各位畅所欲言。”
旷野
天高云淡。
赵括统帅大军和秦国军队立阵对峙。
茫茫原野上，百万大军寂静无声。
太多的军人脸上的汗水一滴又一滴地滴在干裂的土地上。可怕的寂静使每个人几乎都能听见自己的心跳声。
赵括骑在马上，紧握佩剑的手指关节渐渐泛白。
随着一声清脆的响声，赵括拔出佩剑往空中一挥，刹那间，万鼓齐鸣，赵国军队骑步兵同时向秦国军队发起了排山倒海的冲锋。
蒙骜和王齕组织秦国军队一面放箭一面后退。
赵括挥舞长剑，纵马向前奔驰。
秦国国都 咸阳
秦昭王和蔡泽在一座亭子中下围棋。
安国君匆匆而来：“父王，蔡相，前线战报。”
秦昭王抬起了头：“简要说说。”
安国君：“我军后退了一百里。”
秦昭王：“伤亡情况如何?”
安国君：“折损了五万人马。”
秦昭王望着蔡泽。
蔡泽捏着几枚棋子，盯着棋盘，沉着地道：“比原先预计的损失少多了。但是后退的距离还不够。”
安国君：“确实。可我军如果再往后退，士气会大大受损。”
蔡泽放下手中的棋子，微微一笑：“这一层范相早就考虑到了。为确保我军取得圆满胜利，大王会亲自到前线鼓舞士气。”
安国君：“父王，您这么大年纪了…”
秦昭王：“当年先君献公八十高龄尚且挂帅出征，我刚跨过七十的门槛，还不老啊。倒是你做了几十年的太子，是老太子了。”
几个人对望，哈哈大笑。
笑过之后，秦昭王示意安国君坐下，眼里泛起一丝忧郁：“据报，异人在赵国的处境万分艰难哪，随时有可能身遭不测。”
安国君：“有千千万万的将士血染沙场，为了国家，我舍弃一个儿子又有什么可遗憾的呢?”
秦昭王：“是啊，为了国家，每个人都必须付出各种各样的代价，包括献出生命。你能舍弃一个好儿子，我又为何不能舍弃一个好孙子?”
蔡泽：“大王，殿下，虽说国家利益高于一切，可能挽回的就没有必要付出代价。大王可以指令潜伏在赵国的谍报人员，营救异人公子。”
秦昭王缓缓摇了摇头：“谍报人员是为国家服务的，岂能为了我嬴氏家族成员的个人安危轻易出动?不要谈私事了。我们赶快抓紧时间议一议下一步如何走吧。”
蔡泽看了看秦昭王和安国君，面露钦佩之色。