太史府
香炉散发着袅袅香烟。
众多的竹简如山般堆积，令人目不暇接。
许多身着白袍，年龄不一的史官埋身于书海中，伏在案上用笔刀在竹简上刻写着史书。老态龙钟的太史许儋则席地而坐，品着香茗，一副悠闲自在的样子。
有下人前来禀报：“太史大人，太卜大人求见。”
许儋瞅着在光线中升腾变幻的缕缕烟雾，启了启唇：“相见不如不见。”
来人躬身退了出去。
一会儿，洪涛双手藏在宽大的袖袍中，移步来到许儋面前。
两人默默地相互望了一眼，许儋从几案上拿起一卷竹简掂了掂，又放回原位，头也不抬地道：“周烈王十一年秋，大周王朝国都洛邑天降暴雨，九鼎震动。昔日，雨过天晴。”
洪涛：“完了？”
许儋：“完啦。”
洪涛：“你恐怕是有史以来最玩世不恭的太史。”
许儋缓缓站起身：“那你就是最不善于借鬼神愚弄世人的巫师。”
两人相视而笑，然后，并肩在室内踱开了步。
许儋开门见山地道：“看得出，你很烦恼。”
洪涛：“我并没有为自己犯愁。”
许儋表示理解：“我知道，凡是胸怀大志的人，都常常替别人担忧。”
洪涛：“彼此。”
许儋观察着他的脸色：“太卜认为大周王朝气数已尽了吗？”
洪涛反问：“依你之见呢？”
许儋深沉地道：“很多事情都有美好的开头，却未必有完美的结局。这就是真正的不加任何修饰的历史定论。”
洪涛不动声色：“然后呢？”
许儋：“然后？历史就会变成传说，传说又演变成玄之又玄的神话，留给后人一大堆千奇百怪的困惑。所以，愚蠢的人总是盲目地迷信历史；自以为聪明的人又总想在历史的汪洋大海中汲取智慧。结果呢，现实往往被忽略了。”
洪涛：“现实是什么？”
许儋：“别逼我说是不满现状。”
沉默，沉默。
压抑的沉默之后，许儋再次开口：“人的悲剧在于，自己所创造的功绩往往超不过祖先取得的成就。祖先所遗留下来的东西，既是财富，又是无比沉重的包袱。灿烂的辉煌总是这样演变成奢侈的腐朽。当我们沉溺于享乐无法自拔的时候，也在不知不觉中自取灭亡。国家的历史如此，个人的历史也是如此。”
洪涛深有感触地点了点头。
许儋停下脚步，从一个架子上取下一卷羊皮，招呼洪涛来到一方席子上坐下，然后铺开了羊皮。
一幅地图徐徐展现。
许儋指点着地图，娓娓地道：“从周武王分封诸侯，周成王定都郏鄏，尊九鼎而以仁德治天下至今，大周王朝已经传了八十四代。七百多年来，诸侯相争，烽烟不绝，王室的地位逐渐衰落。自齐桓公、宋襄公、秦穆公、晋文公和楚庄王争霸天下之后，吴王夫差和越王勾践又高举屠刀，遗祸天下。天子的威仪早已不复存在。诸侯们打着‘尊周攘夷’的旗号互相掠夺、残杀，其实根本没有把大周王朝放在眼里。现在，昔日强大的晋国被韩、魏、赵三大公族公然瓜分，辉煌一时的姜氏齐国被田氏所取代，而反复沉沦的楚国又再度拥有百万雄兵。一直不甘寂寞的燕国虎视天下的野心路人皆知。地处西域的秦国几百年来一直企图逐鹿中原。这七个国家随时都可以一举毁灭大周王朝。其余诸国如宋、郑、卫、越、鲁、中山，也曾是显赫一时的大国，随时可能东山再起。我大周王朝的命运，早已经在这些如狼似虎的诸侯国的掌控之中。”
洪涛瞅着地图，无限悲哀。
许儋长叹了一口气：“大周王朝象你我一样，已经老朽啦。一只老迈的狮子纵有百倍的雄心，又如何敌得过一群强壮凶残的恶狼呢！”
洪涛垂下了花白的头颅。
后花园中
晨光乍现，薄雾缭绕，花木含露。
洪涛站在一株怒放的菊花前，默默地看着自己最小的儿子洪晔在草坪上舞剑。
刀光剑影。
洪晔上下翻腾的身影把洪涛的思维带入从前。他仿佛看到一幕幕血雨腥风的征战场面。
不知何时，洪晔收剑站在了洪涛跟前：“父亲……父亲……”
洪涛从纷乱的思绪中挣脱出来，才发现自己把几朵菊花揉碎了。他拍了拍手，强颜挤出一笑：“啊……你的剑法……有长进。”
洪晔观察着他的神态：“你老人家在想什么？”
洪涛掩饰地道：“我在想，花为什么开？”
洪晔：“为什么？”
洪涛冷静下来：“不为什么，想开就开。自由，奔放。”
洪晔：“照您这么说，花比人幸运多了。至少，花不会为权所困、为钱所困、为情所困。”
洪涛上下打量了他一眼：“你很像一个有见识的人。”
洪晔微笑：“因为我的父亲是一个博学多才的好老师。”
洪涛拍了拍他的肩：“别告诉别人。”
父子俩沿着花径散步。
洪晔欣然道：“这两天都城里上上下下都在议论您。大家都说您是救苦救难的活神仙。”
洪涛神色凝重地道：“那你准备送一束花给我，还是准备请我大吃一顿？”
洪晔郑重地道：“我想让您传授我法术，使我能够随时为国分忧，为万民解愁。”
洪涛缓缓摇了摇头：“安邦定国靠的是德才，不是虚幻的法术。”
洪晔：“可是……”
洪涛望了他一眼：“洪晔，你今年24岁了吧……”
洪晔：“是。”
洪涛深沉地道：“你的几个哥哥有的在大周王朝作官，有的在郑国、卫国作官，唯独你还一事无成。这些年来，我教你读《山经》、《海经》、《周易》和《连山》，传授你剑法，教你如何选择上好的龟甲和牛胛骨，教你如何打磨甲骨以及怎样在骨上凿槽，教你如何烧炙甲骨辨别裂纹判断吉凶，本意确实是想让你以后接替我的位置，为大周王朝效力。但是我错了。”
洪晔：“错了？”
洪涛：“自古人神殊途、人鬼殊途。鬼神怎么会理会人世间的悲欢离合呢？”
洪晔：“可是几乎所有人都信鬼神。永远都信。”
洪涛停住了脚步：“你信吗？”
洪晔：“……信。”
洪涛：“你相信一个木雕的神或一个泥塑的神，会给人带来好运吗？”
洪晔：“信。”
洪涛目光深沉：“你是否想过，活生生的人，偏要乞求没有生命的东西佐护，本身就是一种荒谬。”
洪晔：“……”
洪涛：“人的命运本来是掌握在自己手中。可是许多人却偏偏情愿把自己的命运拱手交给别人，因此这世界的纷争没完没了。洪晔，我知道你是一个有良知的人。如果你真的以匡扶天下、拯救世人为己任，那么首先应该拯救的人，是你自己。”
洪晔：“父亲。”
洪涛：“记住，你的命运掌握在自己的手中。一个人一生有千百种幻想，可仅能选择其中的一种或几种作为目标去追寻。现在大周王朝已经急剧衰败，回天兀术。所以，我准备让你自己去闯荡天下，去追寻你的梦想。”
洪晔：“父亲……您和母亲都老啦，身边不能没人照顾。”
洪涛拍了拍他的肩膀，微微一笑：“孝敬父母是小孝敬，孝敬天下万民才是大孝敬。好男儿志在四方。”
洪晔：“我会谨记您的教诲。”
洪涛：“好啦，去收拾收拾东西，然后去跟你母亲和妻儿告别。告诉她们，你要出去散散步。”
洪晔：“当年您跟我奶奶也是这样说吗？”
洪涛微笑：“是啊，我出来散散步，就走了千万里，五十六年没有回头。”
洪晔看着父亲，感觉他在光晕中的形象异常高大。