寝宫
老态龙钟的燕国国君燕王喜喝着酒，正在观看几名强悍的女武士徒手互搏。
一名内侍匆匆入殿，下跪禀报：“恭喜大王，太子殿下归国了。”
燕王喜倾了倾身：“什么？谁？”
内侍提高了声调：“太子殿下成功地逃脱了秦国人的魔掌，一路平安回国了。现在就在宫外等候大王召见。”
燕王喜闻言，挥退女武士，激动莫名：“……我儿回来了……我儿真回来了？快，快让他来见我！”
内侍迅速退了出去。
一会儿，太子丹入殿，抢前几步跪伏在地：“不孝儿臣拜见父王。”
燕王喜百感交集，老泪纵横：“我的儿，我治国无方，拙劣无能，致使我儿一再受质于人，倍受欺凌。我……我有愧于你啊……”
太子丹抬起头，亦泪流满面：“儿臣长年远离故土，不能为父王尽孝道，内心万般愧疚。时下秦国张狂，连续吞并了韩、赵两国，企图吞并我国之心已经昭然若揭。为竭力保全江山社稷，儿臣自作主张逃了回来，望父王恕罪。”
燕王喜：“回来就好，回来就好。我老朽无用了。待来日我把国君之位让给你……”
太子丹叩头：“国家正处于生死存亡的境地，父王切不可轻言退位。儿臣一定会竭尽所能辅佐父王治国，誓死与秦国抗衡！”
燕王喜拭了拭泪，现出一丝微笑：“我儿素有忠孝之心，让人欣慰啊。”
秦国国都 咸阳
风和日丽
嬴政和纪缭在上林苑的一座亭子中下围棋，赵高在一旁阅览文书。
嬴政往棋盘上摆了一子，纪缭随后下了一子。
嬴政瞅着棋盘思索了一会儿，抬起头，对纪缭一笑：“国尉大人，真的没人有本事在棋盘上与您论输赢吗？”
纪缭偏了偏头：“赵大人，围棋的精髓是什么？”
赵高：“臣不敢在国尉大人面前班门弄斧。”
纪缭：“赵大人何必谦虚，直说无妨。”
赵高瞅了瞅两人：“和为贵。”
嬴政思索了片刻，深沉地道：“是啊，任何一场纷战的最终结局，说穿了都是和平，只是过程往往充满血腥。当初发明围棋的人，可谓用心良苦。”
赵高：“据说发明围棋的不是人，是神仙。”
嬴政：“但摆弄棋盘的，毕竟是人。俗话说，棋品如人品。国尉大人始终抱着和平的姿态与人对弈，人品之高，令人望尘莫及。”
纪缭：“大王过誉了。世人常说，金钱、美女、功名和权势是男人应该追求的东西，臣则以为不然。大王可知道男人最渴望过什么日子吗？”
嬴政想了想：“请惠教。”
纪缭：“我想先听听赵大人的想法。”
赵高合上竹筒，一本正经地道：“品茶、赏兰、下棋、垂钓，还有煮酒。”
嬴政：“这很平常。”
纪缭微微摇了摇头：“大王错了。一个男人若要获得荣华富贵，可以不择手段去争取，但是要淡泊名利，默默无闻地活着，则难上加难。所以平庸容易，平凡不易。”
嬴政细细品味着他的话，感触颇深。
姚贾沿着石径走入亭子，轻声地道：“大王，国尉大人，前方密报，太子丹逃归燕国了。”
嬴政：“这样的话，我大秦国征伐燕国的理由就充分了”。
赵高：“大王，目前我军在燕国边境囤集的部队有三十万。可随时发动攻击。另王贲大将军率二十万大军在魏国边境待命，亦可随时出击。”
嬴政：“国尉大人，依您之见……”
纪缭想了想：“以目前的局势，无论兼并燕国或者兼并魏国，对齐国都是莫大威胁。倘若齐国参战，战争将无休无止。因此臣以为首要解决的问题，是如何阻止齐国介入战争。”
姚贾：“自我大秦国奉行范相提出的远交近攻的攻略之后，多年来与齐国并未发生纷争。屈指算来，齐国自吞并鲁国之后，已经有四十三年未打仗了。臣以为一支缺乏实战经验的军队尽管庞大，但也不足为虑。”
沉默。
赵高起身，请姚贾坐下，对嬴政谦恭地道：“臣有一言，不知当不当讲……”
嬴政：“讲”。
赵高：“天下纷乱近百年，大众都渴望战事早日结束，过上和平安宁的日子，这种愿望有助于我大秦国实现天下大一统的目标。为此，臣赞成国尉大人的看法。显而易见，不发动大规模的战争赢得的胜利，才是真正的胜利。”
嬴政思考了一番：“既然这样，是否马上派曲宫出使齐国？”
几个人交换了一下眼神。
姚贾：“陈驰大人可陪同前行。”
官道上
风雨中，一列车马冒雨前行。
曲宫和陈驰同乘一辆车，在车厢内研究一幅地图。
曲宫：“在往前一里地，就到了一个很特别的地方。”
陈驰：“有多特别？”
曲宫：“你请我喝酒，我就告诉你。”
陈驰：“别故弄玄虚。人过中年，很少还会对什么事都感到好奇。”
曲宫：“有一件事，不同年龄的人都会同样着迷。”
陈驰：“哦？”
曲宫：“别否认爱情是人类不可辩驳的永恒主题。”
陈驰偏头瞅了瞅窗外：“啊，我忘了你是大才子。下雨天正是你这种疯子大发感慨的时候。不过你现在如果诗兴大发的话，我宁愿下车去淋雨。我可不愿听你多愁善感地咏叹风花雪月。”
曲宫：“这就奇怪了。若你不解风情，为何偏偏会有女人喜欢你？”
陈驰：“真想知道？”
曲宫：“嗯。”
陈驰：“那你请我喝酒。”
曲宫：“抱歉。从来都是别人请我喝酒。”
陈驰：“彼此。”
两人大笑。
曲宫：“前面不远处，就是范相和飞天玉鼠当初相识的地方。范相和飞天玉鼠的爱情故事令天下人无限感动。因此齐国的年青人特意把他们当年呆过的那块岩石命名为‘同心石’。每年都有无数情侣来拜谒那块石头，并在石头上刻上自己和爱侣的名字，以示生死同心，爱无止境。”
陈驰：“一个充满心酸的爱情故事竟然能转换为诸多浪漫，难得。”
曲宫：“有没有兴趣去拜谒那块石头？”
陈驰脸上泛起一丝惆怅，微微摇了摇头：“我一生什么都经历过，就是与浪漫无缘。”
曲宫：“难道在你的心目中，竟然没有值得珍爱的女人？”
陈驰眼中晃过缕缕忧郁：“有。我时常在思念我那从未见过面的女儿。我无数次臆想过她的音容笑貌。每想一次，我的心便像被刀割似地疼一次。我对我的女儿满怀内疚和忏悔。”
令人压抑的沉默。
曲宫拍了拍陈驰的肩膀，深沉地道：“在这世间，很少有真正能令我钦佩的人。我破例单独请你喝酒。”
后花园中 临淄
阳光下，齐国相国后胜徜徉在花丛中。
一名管家来报：“相国大人，秦国特使来访。”
后胜顿了顿脚步：“就说我身体不适。有什么事，请曲宫大人改日朝堂上再议。”
管家：“是陈驰大人来访。”
后胜眯了眯眼睛：“陈驰？这个人非常难对付。他能看穿别人在想什么，而别人永远无法了解他在想什么。传说他是当今楚国太后的情夫。此人不可小视啊。”
管家：“那……”
后胜略一思忖：“请。”
管家退下。
一会儿，陈驰在花园中露面。
后胜满面堆笑地迎上去：“陈大人，久仰、久仰，幸会、幸会。”
陈驰微微一笑：“冒昧造访，请相国大人赎罪。”
后胜：“哪里，哪里。能与陈大人结识，实在是老夫的荣幸。请到花厅用茶。”
陈驰：“不必了。在下想欣赏欣赏这满园的奇花异草。”
后胜：“陈大人是高雅之士，老夫罗织的这些野花野草，恐有污大人眼睛。请，请。”
两人并肩在花丛中漫步。
陈驰四下观赏了一番。嘴角泛起一丝笑意：“相国大人的品味之高，实在出乎在下意料。能在此安享晚年，夫复何求？就烦劳相国大人多费心照料这些奇花异草。待来日我大秦国兼并了齐国，在下自会来接管。”
后胜揉了揉手：“敝国上下，皆没有与上国交恶的意思。”
陈驰：“哦？那相国大人干嘛不断把自己的资产，向楚国转移？”
后胜：“这个……老夫有意让儿女们去国外寻求发展……嘿、嘿，儿女长大了，总要自立门户啊。”
陈驰：“应该的，应该的。可是恕在下直言，楚国并非是安稳的投资之地。在四海风云变幻之际，一个不小心相国大人的投资不仅会血本无归，而且您的儿女难说会身首异地。”
后胜颤了颤嘴唇：“……陈大人，老夫在官场上混了多年，什么明枪暗箭没见识过？老夫对大人满怀崇敬之意，也恳请大人充分尊重老夫。”
陈驰：“在下对相国大人并无轻视之意，只是实话实说而已。如果贵国与我大秦国正面交锋，贵国有多少胜算？”
后胜强作镇静：“敝国是东方第一大国，好歹拥有两百万大军。一时半会儿不至于土崩瓦解。”
陈驰垂了垂头，抬头一笑：“既然相国大人对贵国的未来仍充满幻想，那在下就此告辞了。相信再次相见的时间不会太长。噢，顺便说一句，请相国大人多多费心照料花草。”
说完转身往回走。
后胜在原地呆立了一会儿，拔腿追上去：“陈大人……陈大人，请留步。凡事好商量。”