太子由衷地道：“您是一位智者。”
公孙鞅：“我烦恼的根源在于，在我无所事事的时候，有许多人仅仅为了一顿晚餐在四处奔波。殿下，你有什么烦恼？”
太子掩饰地一笑：“……没什么？”
公孙鞅：“你的眼中充满忧郁。”
太子避开他的眼神，一脸怅然：“您知道，再过五个月，我就要在雍城蕲年宫举行成人加冕大典，并且和楚国的曼娥公主完婚，此后正式临朝，辅佐父王治国。我一方面为能为国效力无限欣喜，一方面又为娶亲这件事烦恼不休。想来想去，秦国最讲信誉的人就是父王和您啦。最乐于帮助人的也是您。我需要您的帮助。”
公孙鞅：“殿下希望我为你做些什么？”
太子忍了一忍：“我……恕我冒昧，您恋爱过吗？”
他的话勾起了公孙鞅对往事的追忆：“嗯。”
太子：“您认为什么样的爱，才是真正的爱？”
公孙鞅想了一想：“爱是一刹那间的事，只有情，才能维系爱的永恒。爱情如此，友情也如此。至于殿下所问的真正的爱的内涵，不外乎悲欢离合。所以人世间关于爱的美丽与哀怨的传说才格外动人魂魄，演绎爱情的流行歌曲才永远优柔缠绵。殿下，你是不是恋爱了？”
太子的脸上划过一抹奇异的神采，一闪即逝：“我很痛苦……非常痛苦。您知道，作为王室的王子和公主，历来在婚姻大事上都没有自主的权力，像我们这种人的婚姻通常都是诸侯们玩弄的政治游戏。国与国之间联姻常被当做互相钳制的手段。至于在政治联姻下结合的双方当事人是否有感情，是否幸福从无人过问。从这种意义上说，王侯的生活还没有普通老百姓的生活甜蜜温馨。王侯纵便身边美女如云，能倾心相爱，互诉衷肠的人又有几个？我跟您说这些话，是因为我实在不愿娶楚国的曼娥公主为妻。我不愿与一个和我完全没有感情的人，同在一个屋檐下生活。”
公孙鞅静静地看着他：“据说曼娥公主是一个非常漂亮的女孩子。”
太子：“据我了解，她又贪婪又愚蠢。”
公孙鞅不动声色地道：“这不奇怪，刁钻虚荣，自以为是，是很多漂亮女人的通病。”
太子：“总之，我不愿选择我不喜欢的东西。”
公孙鞅：“殿下想拒婚？”
太子起身来回走了几步，情难自禁：“我想娶另外一个姑娘为妻。请您千万帮我。”
公孙鞅：“能否告诉我，那个姑娘是什么人？”
太子兴致勃勃地道：“她是一个民间女子。”
公孙鞅稍感意外：“哦？”
太子：“我不知道她是什么样的人，甚至不知道她叫什么名。她很爱笑……每当我见到她，她的一举一动都令我心旷神怡……我现在心里一天到晚都想着她。”
公孙鞅沉吟了片刻：“我年轻过，理解你的感受。那个姑娘知道你是什么人，知道你对她的情意吗？”
太子摇了摇头：“我没有勇气对她表白。”
公孙鞅：“你喜欢这个姑娘有多长时间了？”
太子：“767天。”
公孙鞅感慨：“真难为你啦。如果殿下真心喜欢这个姑娘，仅仅还有五个月的时间去努力争取。婚配嫁娶本是人之常情。可是殿下若想娶一个民女为妻，誓必就是向祖制礼法挑战。无论成功失败，你要有心理准备。”
太子：“若因门第之见我不能娶这个姑娘为妻，我宁愿不做太子。”
公孙鞅沉下了脸：“殿下是大秦国未来的希望所在，岂能因私欲而置江山社稷于不顾？腹子平日是怎么教你的？”
太子垂下了头：“一贯正气，六欲有节。”
公孙鞅：“这是做人的准则。但并不是每个人从一开始就能达到这种境界。告诉我，在哪儿才能找到那个姑娘？”
太子抬起头，一脸欣喜。
闹市中
公孙鞅、洪晔和公孙衍身着便服，在闹市中闲逛。
到处车水马龙，一派欣欣向荣景象。
一个摆在路边的羊肉摊上，热闹非凡。年轻力壮的魏冉在摆着热气腾腾的大锅的案桌前麻利地切着羊肉，他的妹妹魏妍宣在招揽顾客，几位伙计不停忙碌着侍候顾客。
公孙鞅等人互望了一眼，有意识地向羊肉摊走去。
魏妍宣迎过来，一脸热情：“三位大叔，快来坐，快请坐。要吃点什么？”
三人围桌而坐。
洪晔：“三碗羊杂碎，一盘羊肝，再来一坛烧刀子。”
魏妍宣嫣然一笑：“好。三位大叔先喝杯茶歇歇脚，所要的东西马上就来。”
待她离开，公孙衍偷偷观察着她的举动，小声地道：“清水出芙蓉。太子殿下的眼光不错。她叫我们大叔，我们真的很老了吗？”
公孙鞅和洪晔默不作声。
公孙衍轻咳了一声：“怎么有点鬼鬼祟祟的感觉？”
公孙鞅和洪晔依然绷着脸。
公孙衍感觉无趣，侧身拍了拍邻座一位独自吃东西的年轻人的肩膀：“小伙子，我好像在哪儿见过你……”
青年男子微微一愣，侧身向公孙衍抱了抱拳：“晚辈今日刚到咸阳。前辈莫非看错人了？”
公孙衍瞅了瞅他放在桌上的一个包袱和一柄剑，没话找话：“不会吧？我看你挺眼熟……”
青年男子微微一笑：“天下相似的人很多，可志向相同的人很少。”
公孙衍打量着他：“哦？听你的言谈，想必你很有志向了。你从哪里来啊？”
青年男子：“晚辈名叫杜错。本是中山国人氏。”
公孙衍：“嗯。听说中山国君为了一杯羊羹亡国，是真的吗？”
杜错沉重地点了一下头：“半年前，中山国君宴请大臣，席间大司马子期因没有分到羊羹，一怒之下投靠了楚国。还亲自率楚国的兵马灭了中山国。晚辈只好背井离乡，来秦国投奔左庶长大人。借问前辈，招贤馆怎么走？”
公孙衍拍了拍他的肩膀：“你先填饱肚子，然后我再告诉你。”
杜错依言继续吃东西。