白向伟对省委派他到临河任职，是有想法的。计委是厅局之首，老主任已经车到码头船到站，他是老主任一手提拔培养的，又是常务副主任、省委后备干部，扶正顺理成章。实际上，老主任为防止六十岁惯性效应，决定提前减速，许多权力已经开始放给他了，包括日常工作的安排、大型会议的主持、一些人事的变动，都是光听听汇报，由他出面办理。白向伟本是个不事张扬的人，此时就更加谨慎。在大家看来，白向伟当主任，做计委的掌门，已经是煮熟的鸭子了。就连白向伟本人，实际上，也已经在心里捉摸上任后如何开展工作的事情了。没想到，最后一纸任命，让他来了临河。临下来之前，他非常想见省委书记肖光一面，几次和他的秘书小田联系，都没有得到允可。白向伟硬着头皮去办公室见沈均。沈均始终神色严肃，很客观地分析了临河现任班子的情况，包括临河这几年工作上取得的成绩和存在的问题，也实事求是地指出了刘沉好大喜功的弱点。沈均急着要去机场上北京开会，他只好识趣地及时告辞。看来，省委派他去临河的意图，包括在班子中的工作定位，只有靠自己去体会、摸索了。但越是搞不清，心里越没底，越坐不住，赶着把计委的工作移交掉，连夜悄然到临河来了。他原想先随便在临河的街道上转转，然后，就到宾馆休息。没想到，消息灵通的姚子平，等刘沉一离开，绕了一圈又悄然转回到市界的牌坊下面等着迎接。白向伟无意中提到林若诚一句，殷勤的姚子平马上拨通手机，白向伟想拦都拦不及，听说他一个人在时代大道的工地上“散步”，姚子平当即指示让他原地待命。
“你现在在哪里？时代大道？嗯，好，我是市委办公室主任姚子平，白书记要见你，你就在那里等着，这是任务！”姚子平把“市委办公室”几个字咬得很重，生怕林若诚听不清楚。
白向伟在计委分管经济改革，下去调研私营经济和林若诚很早就认识，而和他最近的那次见面——也就是刘沉提到的那次——却是巧合，白向伟毕业于北方财经学院，是著名经济学家吴思贤教授的得意门生。临走前，想听听吴老夫子对临河经济宏观发展的看法，在聊得正投机的时候，林若诚进来了。白向伟才知道，吴老夫子是“学”而不“迂”，在钻书斋研究学问的同时，不忘和市场搞结合，是林若诚聘请的经济顾问，定期给他做经济大势的分析，属于高级智囊之一。林若诚付的薪酬当然也让人很体面。林若诚马上成了吴思贤观点的实例和佐证，总之，那天三人谈到很晚，出来后白向伟请客，在天龙大酒店喝的晚茶。林若诚对刘沉在这件事上给自己在心里“划道儿”虽然极不舒服，但设身处地也能理解，谁让是处在非常敏感期呢？让人百思不得其解的是，刘沉是怎么知道的？白向伟没来由给刘沉通报这个情况，而吴老夫子和刘沉不认识，更不可能了。但不管如何，有了这番心思，林若诚在白向伟面前，就不能没有顾虑。两个人除谈一些公司目前的状况和未来的设想，都显得有些谨慎。林若诚倒是把话题朝时代大道上引了一下，想摸摸白向伟的态度。
白向伟深思了好一会儿，不无忧虑地说：“摊子晾在这儿，总是不利于临河的形象的。”
林若诚点头，但目前国家实行财政紧缩政策，不可能给临河投资。但不等他说什么，白向伟早把话题转开了，说：“我不知道你怎么样，我的肚子是有点饿了，要不，我请你吃小吃去？临河的小吃，我可是每来必吃的。”
林若诚忙笑着说：“只要你这个书记不觉得委屈，我这个小地主还是当得起的。”
几个人没有到热闹的地方去，而是在远处的零星摊前坐了下来。姚子平不愧是老办公室主任，马上进入了职务状态，摆好凳子让白向伟坐下后，很在行地报出黄焖鱼、卤羊蹄、牛肉夹热烧饼、炒红薯泥等七八样临河小吃的精品：“你这儿没有，就到前面的摊儿上去买。记住，卫生必须搞好，否则，等后悔可就迟了。”
实际上交代是多余的，小老板是个非常机灵的小伙子，看着三辆锃亮的轿车一排停在那儿，早就猜出几个客人身份的不一般了。姚子平仍然不放心的样子，亲自把洗净的杯子，又用开水烫了好几遍，跑到车上取出专门备的茶叶，给白向伟沏上。看着姚子平的背影，林若诚突然心里一咯噔，全明白了，他和白向伟从吴思贤家一块告辞出来的时候，好像瞧见一个熟悉的身影，一闪进了旁边的门洞，现在猛然想起，那人就是姚子平。姚子平的大女儿嫁的是学院丁教授的儿子，到那里去很可能是走亲家。再想到一声不吭又跑回市界去接白向伟的事，这个姚大主任，不但玩得花，也够阴的了。
林若诚伸手从姚子平手里接过茶叶，说：“白书记是领导，我可是一个老百姓，怎么敢劳大主任的驾？”
姚子平毫不在意地说：“办公室主任在外面是个正县级领导，在市委就是白书记的大公务员，你今天晚上是白书记的客人，为你服务，份儿内，份儿内。”
林若诚笑着说：“我这是沾白书记的光，也享受一次市领导的待遇喽。”
说话功夫，小老板把点的东西摆了上来，白向伟拿起一个烤得焦黄的芝麻烧饼，咬了一口，也不说话，看着两人斗嘴。
姚子平也笑着说：“说这话，不怕亏了良心，以前，我还少给你服务了？”
林若诚说：“是吗？以前，白书记可没来。”
姚子平说：“白书记没来，可刘市长在，谁不知道北方大学的两个人物，全在临河：一个是当时最有权的刘沉同志，一个是最趁钱的林大老板。”
林若诚知道，这个姚子平是睚眦必报的，这不，阴阴地就捅了一刀。姚子平显然也想点到为止，都朝深处去捉摸，就不像玩笑了，要是因此坏了白向伟的兴致，整个一晚上就等于白熬。
“白书记，喝不喝点酒，车上放得有五粮液？”
白向伟就像什么都没听到一样，大口吃着，依旧笑着，见姚子平问，这才开口道：“我晚上喝酒，容易兴奋，休息不好。要不，你和林总喝吧。”
姚子平在这之前，专门私下到省计委办公室主任家里拜访过，知道白向伟对白酒一向敬而远之，特别是晚上喝酒，就更是自己给自己找罪受了，若不然，姚子平又哪里会等到问。知己知彼，百战不殆。不摸透领导的方方面面点点滴滴，就想服务好，门都没有。他常给下属说的一句话是：“你以为侍候人容易？！”
姚子平马上道：“那就少喝点啤酒。”
白向伟点头，问：“姚主任，以前你搞接待，是不是都这样整？”
姚子平说：“哪里，省里领导下来都是在大饭店，要吃小吃，也是在这里买了去。”
白向伟淡淡一笑，说：“中间多转一道手，还没有咱们直接来这里吃热乎。”
姚子平忙点头道：“那是那是。”
白向伟的思维是跳跃式的，目光朝远处投了投，收回来问林若诚：“这条路是不是直通时代大道？”
林若诚点头，说：“按照市里的规划，在小狼山打隧道，从这里，直通到高速公路上。”
“隧道需要多长？”
“全部加起来有二十多公里，开创了北方公路之最。”
白向伟沉吟了一下，突然说：“这样一来，小吃没有了。”
林若诚迟疑着，说：“可以离路进店。其实，许多外地顾客慕名而来，又望而却步，就是担心路边不卫生。”
一个领导一个思路，没谁愿意吃别人的剩馍。姚子平揣摩白向伟心里反对上马时代大道，想另起炉灶，开创自己的时代。主意拿定，他马上反驳林若诚，说：“小吃街可是临河的文化景观，进店倒是卫生讲究了，可也没那个味儿了。”
林若诚虽然对姚子平的“贴”劲儿厌恶至极，但又不能不承认，许多“文化”就是让这样给“搬”死的。
三人似乎都在想些什么，这时，一辆白色现代从远处开过来，到跟前时减慢了速度，然后，又突然加速开走了。
姚子平肯定地说：“这是何燕开的车。”
白向伟问：“哪个何燕？”
姚子平说：“原来市电视台临河聚焦的主持人，有名的美女，现在是环保局局长，正县级喽。”