孙庆仍在“畅所欲言”：“对企业家的不尊重，是对经济环境的最大破坏，这样做的结果是：八家临河排位最靠前的私营企业集体迁走，临河今年的经济增长负数已成定局，别人在大踏步前进，我们却在大踏步后退，再这样下去，要不了多久，沈书记当年创下的辉煌，就会在我们手里变成历史。同志们，机不可失，失不再来，谁丧失机遇，谁就是临河的千古罪人。”
许多人忧虑地点头。
刘沉说：“我在这里给大家通报个消息，这八家企业，其中七家明确表态是受了某些人的煽动，决定留在临河继续创业，至于剩下的那一家，哼，老板因为涉嫌犯罪，在逃跑时被警方给逮捕了。”
沈均、孙庆的眉骨同时跳了一下。
孙庆把牙一咬：“即便如此，临河的名誉也全给毁了。还有，你刘沉为了自己能早日当上市委书记，不惜强迫私营企业集资搞临河大道这个政绩工程。”
刘沉这一下倒冷静下来：“交通是临河发展的瓶颈，临河大道不但要修，而且，越早修越好。我到什么时候，都坚持这个意见。”
孙庆说：“你一个腐化堕落的人，怕是想在临河大道上最后赌一把吧？”
马长路说：“孙庆同志，你说这话，有证据吗？”
“我不但有证据，还有证人。”孙庆狞笑着手一指坐在刘沉身后的何燕：“刘沉同志利用自己手中的权力，威胁利诱，强迫何燕同志和自己长期保持不正当男女关系。”
这件事，在临河早就有议论，大家都在心里希望刘沉能给大家一个解释。
刘沉沉默着，是非自有公论，他想让何燕把两个人相爱的真相说出来。
孙庆以为刘沉被击垮了，得意地说：“何燕同志，是不是这情况？”
这一刻，何燕如果手里有枪，肯定会朝孙庆扣动扳机的。昨天晚上，她和孙庆从沈均那里出来后到了森海酒吧，以送为名，不顾她的极力反抗，孙庆再次强奸了她。她清楚刘沉沉默的意思，更清楚自己把白向伟、刘沉甚至更多的人刚才已经得罪了，还相信有沈均在后面撑腰，白向伟、刘沉过不了这一劫，开弓没有回头箭，如果这时她从沈均、孙庆他们早已驶进汹涌波涛之中的欲望之舟上跳下，只有淹死这一条路。她盯着刘沉熟悉的背影，心一点点冷漠起来。
“有，是有这一回事。当时，我提拔局长刚刚考核过，正在个人发展的关键时刻，他给我打电话，说如果我不同意，就不让上常委会研究。”
刘沉痛苦地慢慢把眼睛闭上，稍倾，慢慢地站起来，默默地把桌上的本、笔收到包里，说：“我已经没有资格再坐在这里开会了，回头，我会向市委、省委正式请求处分。”
孙庆止不住心里一阵狂喜，现在，他的目标可以说实现了一半。
白向伟从惊愕中醒转过来，收到宁远发来的短信：
肖书记是陪中纪委领导一道来的，熊灿、唐西平已被移交到省专案组。
难道省委觉得时机不成熟，想保沈均？怪不得他那么沉得住气，这边把临河市委常委集中起来，那边下手，沈均的老辣和操作能量，远不是自己和刘沉所能估量出来的，他深悔此前犹犹豫豫没能及时向肖光汇报以取得支持。
沈均声音焦如木炭：“白向伟同志，你是大班长啊，要带头开展自我批评，没有什么情况需要向会议说明的吗？”
这哪里还是民主生活会？白向伟强迫自己冷静下来，他选择反击。
“今天民主生活会的主题，开始时沈均同志就代表省委宣布了，希望大家不要跑题。我在这里宣布个情况，”他从包里抽出一份装订好的材料：“杨小兰是个好同志，她没有遵照某些人的指示，把‘5·22事件’现场提取的水样给销毁掉，而是用自己的鲜血和生命给保护了下来，她生前在抢救室留下的最后一句话是：‘我没有坏良心。’还是请钱司长通报一下化验结果吧。”
钱明军掏出材料，说：“具体的数据，我就不念了，我只说明一下和这次会议相关的情况。从水样的浓度看，就是三个瑞雪公司同时直排，也达不到。其中有些化学元素，更是只有造纸、印染、镀金等行业才有。”
何燕猛地站起来：“钱明军，你是北京下来的也不能信口乱讲，分明只有环保局的一份水样，哪里会又跑出来一份水样？”
钱明军从包里把水样取出来，放到桌子中间。
“大家看，这就是杨小兰同志保护下来的水样。从这一点上看，白向伟同志和刘沉同志的慎重，也不是没有道理的。”
死盯着水样，好像不相信自己眼睛的何燕，突然神经质地哈哈大笑起来，在众人的怒视中，她突然也从包里掏出一瓶水样，手指着：“你们看，你们看，那一瓶的标签是用微机打印的，而市环保局这一瓶，是杨小兰亲手填的——字迹是不怕鉴定的——到底，哪一个更应该相信，不言而喻。”
白向伟、钱明军都没有料到这一点，对视一眼，一时竟找不出辩解的话来。
孙庆冷笑：“白向伟同志，你这样做，也可算是煞费苦心了。”
白向伟气愤地说：“孙庆同志，你不会怀疑我也想包庇林若诚吧？”
孙庆说：“我当然怀疑。”
马长路说：“你有什么理由吗？”
孙庆说：“理由？白向伟的儿子丁涛，就在林若诚的瑞雪公司当副总经理，‘5·22事件’发生后，林若诚不但在北京送丁涛豪宅，还给了他瑞雪（南方）公司30%的股份，这够不够白向伟替林若诚办事的理由？”
刘兆和说：“孙庆同志，如果没有证据，你这就是人身陷害。”
孙庆胜券在握的神气：“证据不需要我拿，已经有下岗工人联名反映到了中纪委，到时候，自然会查个水落石出的。我替白向伟同志说明的一点是，丁涛从小跟的是白夫人的姓。”
马长路鄙夷地：“你讲的下岗工人，是哪个厂的呀？”
孙庆说：“远方日化厂。”
马长路说：“你就这么肯定？”
孙庆说：“远方日化厂这个老名牌国有企业，与瑞雪公司一墙之隔，林若诚当年又是从那里被撵出来的，想挤垮这个最直接的竞争对手也好，想报当年的一箭之仇也好，都是题中应有之意。白向伟同志和林若诚之间达成的交换条件中有没有这款，只有等省纪委来揭秘了。”
沉默，沉默，还是沉默。
这时，有人打来手机，白向伟随手打开，是请“病假”的江新打来的。
“白书记，出事了，林若诚被人绑架了。”
“具体点！”
“歹徒挟持人质乘出租车逃跑，被堵截后，弃车逃到七楼一户居民家里，通过喊话，放了家里的祖孙两人。居民楼已被包围，防暴支队也已赶到现场。”
“无论如何，要确保人质安全。”白向伟果断地站起身来：“沈均同志，市里发生恶性绑架案件，我在没有被‘双规’之前，还有权宣布暂时休会吧？”不等回答，匆匆朝外走去。
身后传出沈均的声音：“这里发生的一切，回省城后，我会如实向肖书记汇报的。”
走到大楼门口，他的车子速度很快地开了上来。宁远麻利地跳下来把车门拉开，不等身子坐稳，就催促司机开车。
好的秘书和首长的心是相通的，白向伟是真信了这一点。
汽车飞一样到达出事地点，警方已经封锁了现场，白向伟分开人群走过去，看到肖光正和江新站在一起，不知怎么的，心头猛然一松，这么说，沈均根本就不知道肖光已经紧跟着到了临河，会上的一切，也都是他一手在操作的。
肖光用力和白向伟握了一下手，白向伟心里一热，知道肖光还是信任自己的。
“向伟同志，你要有北方、临河两级班子发生政治地震的准备。”
这时，沈均、孙庆也匆匆挤了进来，肖光不再言语。
白向伟望去，被无数眼睛和枪口瞄死的顶层东侧的阳台和窗户全都紧闭着，高音喇叭大声要求歹徒不要伤害人质。
“你要想清楚，所有的路口，全都被警察封锁了，只有马上自首，才能得到宽大处理。”
楼上，丁点动静全无。
喊话仍在继续：“你有什么要求，都可以讲出来……”
沈均上前伸出双手，肖光目光转到楼上，装做没有看见，沈均窘然地把手收了回去：“肖书记，您也赶来了？”
“我是陪中纪委张书记来的。”
“是啊，这里发生的情况，的确非常严重。我正要赶回省城向您汇报呢，您看是不是……”
“沈均同志，你的汇报和人质的生命安全哪个更重要？”
沈均瞥了白向伟一眼，不顾一切地说：“有些同志的问题已经暴露，我是担心会趁混乱……”
白向伟转过身来目光坦然地：“肖书记，省委不会相信我白向伟趁混乱逃跑吧？您要是放心，尽管去处理别的事情，这里由我来指挥。”
“好吧，记住确保人质安全，我去听沈均同志的‘重要汇报’，孙庆也一起去。”肖光要走，又转过身来：“给临河市委吃颗定心丸，邓娅在广州被省公安厅抓获了，骗走的钱，也全部追了回来，他们的灵敏度，比你们高，行动也比你们快啊！”
白向伟激动地握住肖光的手：“感谢省委、感谢省厅……这可都是老百姓和机关干部的血汗钱。”
肖光理解地拍拍他的手：“如果，楼上的歹徒跑了，省里是不管的，哪怕到天边，你白向伟同志也要负责给我抓回来。”
肖光和沈均刚离去，白向伟就收到了宁远发过来的信息：
唐西平、熊灿包括项小明，全都交待了。
白向伟隐约猜到肖光讲的政治地震是什么了，但他现在首要想的，是如何成功解救人质。当地最富的人遭绑架，一旦出现不测，明天一早，肯定是全国各大媒体都要关注的新闻，临河刚刚经历过私营企业集体搬迁的风波，再经不起这样的折腾了。
他“啪”地把手机合上，江新、闫明见状赶忙上前汇报。
江新说：“绑架人质的是远方日化厂的下岗工人，叫刘林，谈判专家隔着防盗门和他通话，嚷嚷着是林若诚把远方日化厂给挤垮了，提出让他给远方日化厂的下岗工人，每人补偿一年的工资。”
白向伟说：“这个要求倒很特别，对他自己呢？”
江新说：“这倒没提什么。”
闫明故作聪明：“是一个充英雄的二杆子。这人是刘芳的弟弟，叫刘林，上次远方闹事也是他挑的头。”
白向伟说：“事情发生的起因是什么？”
江新轻叹了口气，说：“小时候刘芳的父母整天忙着上班，跑乡下照顾老人，根本就顾不上管他姐弟俩，实际上刘林是她带大的，刘林对她的感情非常深，甚至可以说超过了父母，他知道刘芳喜欢林若诚，也希望姐姐早日找到幸福，谁知道林若诚另外爱的有人，刘芳是个刚强的女孩，独自回到家里伤心，刘林知道后，就动了报复的念头。”
“希望大，失望大，姐弟俩开始就存心想傍大款。”闫明抢着插话道。
江新忍不住发火：“闫副局长，请你自重！”
受过专门训练的两个谈判专家，懊丧地从楼里走出来：“没办法，真没办法，他死活都不再接腔。”
白向伟说：“人质会不会已经遇害？”
年龄大一些的谈判专家说：“听声音，歹徒的情绪也还算稳定，短时间只要不受到外界强刺激，应该不会加害人质。”
白向伟对江新说：“解铃还须系铃人，刘芳现在在哪里？”
江新不满地：“还是让我们的闫局来说吧。”
白向伟不置可否，目光盯着楼上。
闫明却把这看成了表现的机会：“我怀疑刘芳与案子有牵连，暂时把她关了禁闭。”
白向伟在会上郁积的愤恨终于喷发出来：“以小人之心，度君子之腹，马上把人放出来见我！”
闫明诺诺着去了。
很快，刘芳车开得像旋风一样冲到跟前。路上，她脑子里不时闪出柳山被闫明枪击的画面，心里一直揪得很紧很紧。
“白书记，江局，刘林肯定是一时冲动，我保证能劝他出来投案自首。”
闫明说：“你还是案件的导火索呢！进去后，万一也想不开怎么办？”
刘芳说：“可我还是警察！”
白向伟点点头，“警察”两个字，让他最后下定了决心：“刘芳同志，你有确切把握吗？”
刘芳点头：“有。”
闫明说：“你们两个什么关系，不会是想姐帮弟脱逃吧？”
刘芳鹰一样倏然出手揪住闫明的衣襟，一字一句地说：“闫明，你要是不怕死，就和我一块儿进去。”
江新严厉地说：“刘芳！”
刘芳把手松开，眼圈霎时全都红了。
江新以不容置疑的口吻命令道：“闫明同志，我们不能因为这一件案子，乱了全局的手脚，市文明办李主任早上给我打电话，明天要来局里检查创建工作，你现在就回去，组织局里的剩余人员和家属，带头彻底打扫办公楼和家属区的卫生。”
闫明拿目光去望白向伟，白向伟根本就不予理会，只好扭头甩手走了。
白向伟说：“刘芳同志，如果不信任你，也不会通知你来了。你进去做工作可以，但你必须当面给我做出两点保证：一是绝对保证你自己的安全；二是绝对保证人质的安全。”
“白书记，我明白您的意思，我知道什么是以大局为重！只是……我有一个请求。”
“你讲吧？”
“能不能把防暴支队的人全撤下来？”
白向伟想了一下，说；“不能。但我可以命令他们取消瞄准。”
刘芳感激地点头，“啪”地敬了一个礼，快步朝楼里走去。