大得连人的脑袋都能塞进去的大碗在拉胚机上旋转，赖江用双手夹住大碗的侧面，从上面慢慢地向外侧压。她想做一个大盘子。
东西大，需要相当慎重，但不鼓足勇气用力，形状就无法改变，需要慎重而大胆，分寸很难把握。
泥胚开始在她的手中失去平衡，她拼命地扶着。突然，前方伸过一双手协助她工作，将快走形的泥胚完美地调整归位。
在那一瞬间，赖江产生了错觉，以为是雅也在帮自己。以前曾经多次出现过这样的场景。然而，眼前的人却是御船老师。御船见拉胚机上的泥胚稳定了，便冲赖江点点头，走开了。
雅也怎么可能会在这里呢？赖江拿起毛巾，擦了擦额上的汗。
出了教室，刚走了几步，突然听到身后有人喊“仓田太太”。回头一看，一个似曾相识的男子笑嘻嘻地走了过来。此人满脸胡须，穿着脏兮兮的西服，但目光犀利。
“曾在银座的画廊和您聊过几句，我是警视厅的加藤，您还记得吗？”
“加藤……啊。”赖江清晰地记起来了。
“想找您谈点事情，可以吗？”
两人进了位于水天宫前站的CITY酒店，大厅里已早早地装饰了圣诞树。两人在一层的茶室面对面坐下。赖江心里充满了怀念之情，和雅也第一次见面就是在这家酒店。
“那位先生，现在依然在上陶艺班吗？”
听加藤开口询问，赖江才回过神来：“什么？”
“就是酒壶的制造者，是姓水原。听说是位手艺人。”
“哦……”赖江很惊讶，没想到加藤还记着雅也，她以为自己的内心被对方看透了，“最近好像没来陶艺班，也许是工作太忙了。”
“最近您没见过他？”
“嗯，最近一直……”
“哦。”加藤把咖啡杯端到嘴边，同时眼睛上翻注视着赖江。那审视般的眼神让她很不快。
“半年前，你们一起去过华屋？”
“啊？”
“华屋，您还在一层的箱包柜台与曾我恭子交谈过。”
赖江顿时呆住：这个警察怎么会知道这件事？“确实去过，怎么了？”
“能请您详细回忆一下当时的情形吗？离开华屋后，您做了什么？”
“离开华屋后？”
“对，您和水原去吃饭了？”加藤笑嘻嘻地问道。
赖江摇摇头。“那天直接和他分开，我一个人回家了。”
“肯定？”
“肯定。”
赖江想，怎么可能记错呢？后来才发现那一天具有重大的意义——那是见到雅也的最后一天，从此就和他完全断绝了联系。赖江仍不明白为什么。她甚至还去过他的住处，但那里房门紧闭，敲门也没有反应。
“这有什么问题吗？”赖江问道。
加藤并没有痛快地回答。“您和那个姓水原的人是在什么地方认识的？我咨询了陶艺班的人，听说是您把他拉进培训班的。”
“怎么能说是拉进去的呢……只不过邀请了一下。”
“所以我才问您，和他是怎样认识的？”
“我完全不明白，为什么要问我这些问题？”
“为什么要隐瞒呢？难道和他的相遇无法对别人说吗？”
赖江感到脸颊变得异常僵硬，她眼含怒意地瞪着警察。
“对不起，失礼了。”加藤轻轻举起双手，“不过，现阶段还不能对您详细说明。我们要保守调查中的秘密，也有保护个人隐私的义务，请您谅解。”
“你的意思是水原和某起案件有关？”
“刚才说了，现在还不能告诉您，日后也许能向您说明。”
赖江拉过茶杯。难道雅也和什么事件有牵扯？这件事与他隐蔽行踪有什么关系？
“和他就是在这家酒店见面的。”她缓缓说道。
“这里？”
“嗯，但当时我并不认识他。”
赖江尽量详细地对加藤描述了和雅也相遇时的情景，加藤认真地在记事本上做着记录。
“也就是说，那个姓山神的人建议您投资一个新项目，您也颇感兴趣。”
“确实有投资的倾向。”
“但那时水原出现，警告您被人欺骗了。从此，你们开始交往。”
“谈不上交往……关系比较亲密的确是事实。”
加藤似乎没有听见她的辩解，眼睛望着远方，用圆珠笔头咚咚地敲着桌子。“和他见面前，有没有出现什么不正常的事情？”
“不正常的事情？”
“比如被人监视或者跟梢，就是所谓的跟踪。”
赖江摇摇头。“没感觉到。为什么我要遭遇这种事情？”
“没有更好。我再问一次，您现在和他没有联系？”
“没有。”
“您能不能告诉我他的手机号码？”
“当然可以。”
就算你打这个电话也打不通——赖江本想告诉警察，最终还是没说。他打一次就会明白。
警察记下号码，合上记事本，低头道：“在您百忙之中打扰，真抱歉。”
“你在找水原？”
“嗯，是啊，应该会找他。如果找到了，要不要通知您一声？”
赖江禁不住想点头，但还是打消了念头。“估计他没什么事情找我。我也是，也没什么事找他。”话一出口，她就后悔了，这听起来肯定像凄凉的逞强。
从酒店茶室出来后，加藤上了出租车，告诉司机去处后，合上了记事本。
没错，终于找到了。
新海美冬的同伙就是那个水原雅也，他符合所有的条件。
转折点就是前几天去见了曾我恭子。没有特别的理由，只是想问问关于曾我孝道的失踪有没有什么消息，却意外地得知了一个情况。
恭子说，大约四月份时，仓田赖江来了，针对曾我孝道的失踪，以及恭子以此为契机和美冬变得亲密的事，提了几个问题。若仅仅是这些，加藤也不会在意，但恭子之后说的话却引起了他的注意。
“两人本来都离去了，可过了一会儿，那位姓水原的先生独自回来了，更详细地问了些问题。我心里纳闷为什么他会问，可还是如实回答了。”
自从在画廊里知道了水原雅也后，加藤一直在意这个人。吸引他注意的是其金属加工从业者的身份，而且还是关西人。新海美冬在华屋工作的时候，同事曾听到过她打私人电话，那时美冬说的就是关西方言。
听了曾我恭子的话，加藤对那个水原更感兴趣了。
按照从陶艺班打听到的地址去了水原的住处，却发现他已不在那里，不知道是什么时候消失的。咨询了房东，说是他已预交了半年的房租，所以房东认为没有必要声张。
加藤请求房东打开了房门，看了看里面。屋子里空落落的，只有最低限度的生活必需品，如家具、电器、日用品及衣物，也没有发现手艺人一般持有的自用工具。
加藤还趴下看了看冰箱底下，拽出了一张纸，他的后背顿时有种电流穿过的感觉。纸上用铅笔画着戒指的构造图，还标有详细尺寸。
加藤整理了仓田赖江的话。赖江感觉似乎是偶然和水原相遇的，但应该并非如此。水原对赖江的行动进行了彻查，窥探接近她的机会。当然，这肯定又是美冬的指示。不清楚他们究竟出于何种目的，或许是想掌握能够制约在秋村家族具有强大实力的赖江的资料。
出租车停下了，水原雅也的公寓就在眼前。加藤明白来也是徒劳，但依然无法放弃期望。也许水原已经回来了。
他为什么会隐蔽行踪呢？是觉得自己的身份快暴露了？几个月前究竟发生了什么？
水原找到曾我恭子，详细询问了孝道失踪时的情况，加藤对此有些想不明白。如果水原是美冬的同伙，他应该清楚这些事情，为何要再次找恭子确认呢？
加藤边想边上了公寓的楼梯。雅也的房门前站着一个身穿牛仔裤和夹克的年轻姑娘，她正把一张小纸条夹到门缝里。
加藤走到门前，她低着头想从边上走过去。
“你找水原有事吗？”他问。
她似乎一惊，抬起头来：“什么？”
“是不是找他有事？就是水原雅也。”
“倒没什么事，只是想看看他回没回来……”
“你知道他去哪里了吗？”
“不知道。”她摇了摇头，眼珠上翻看着他，“请问您是……”
“我想先知道你是谁。”加藤抽出了夹在门缝里的纸条。上面写着：“回来后请和我联系。有子。”
“你叫有子？和他是什么关系？”
“我为什么要回答？”她毫不示弱地瞪着加藤。
“我想这对我们俩都好。我也在找他，咱们是不是该齐心协力呀？”加藤慢慢地取出证件。
一进餐馆，就闻到一股鲣鱼汤的味道。一个客人也没有。晚上的营业时间是从下午五点开始，现在刚过五点。
“您喝点什么？”有子语气生硬地问道。
“不，不用了。”加藤摆了摆手。
有子微微皱起眉头：“您还是要点什么吧，否则我父母会觉得奇怪。”
“噢，那就来瓶啤酒吧。”
有子绷着脸点点头，进了里间。加藤望着她的背影，又环顾店内一圈。这里是典型的平民小餐馆，听说水原下班后常在这里吃晚饭。
有子端着一个托盘回来了，上面放着啤酒瓶、酒杯，还有盛着小菜的小盘子。里面的厨房传出了说话声。
盘中的凉菜是小鱼和裙带菜。加藤吃了一口，又喝了一口啤酒。有子抱着托盘站在桌旁。
“别嫌我啰唆，你真的猜不出他去了哪里？”
“猜不出。如果知道，就不用那样做了。”好像是说在门上夹纸条的事。
“从什么时候开始和他交往的？”
她摇摇头：“没有……和他交往。”
加藤苦笑道：“我是问你什么时候认识他的？”
“应该是五年前，春天。”
加藤明白了，是一九九五年春天，和新海美冬来东京的时间一致。“能告诉我你们是怎样变得亲密的吗？”
“我不是说了吗，关系并不亲密……”
加藤笑着摇了摇头：“如果关系不亲密，应该不会等着一个下落不明的人的消息。”
有子紧闭双唇，对加藤怒目而视。“没有什么特别的契机，只是在店里见面次数多了，不知不觉地……”
“是这样。”加藤又喝了一口啤酒，“知道他在哪里工作吗？”
“以前的？”
“是。”
“听说是千住新桥附近的铁制品加工厂。”
“工厂叫什么？”
“好像是福田，也可能是福电。”
加藤记了下来。“他下落不明之前，有没有什么异常？”
“没注意。那之前基本上没有见面，他一直没有露面，我很纳闷，就去他的住处看了看，发现已经没人了。”
加藤猜出这姑娘对水原有好感。“你能否感觉出有和他关系不一般的女人？”加藤知道这个问题对有子有些残酷。
不出所料，有子垂下眼睑，说：“不知道。”
“你没感觉出来？”
“从没听他说过，也没见过。而且，我对他的情况不太了解。”
“这个我也清楚。”
如果你知道了那人的真面目，估计连笑眯眯地给他上菜也无法做到了——加藤在心里嘀咕道。他从上衣口袋里取出一张照片，是他偷拍的，上面是刚从公司出来的美冬的身影。他把照片拿到有子面前。“你见过照片上的女人吗？”
有子望了照片足有十秒钟，然后摇了摇头。“没有。”
“真的？也有可能改变服装或化妆的风格。”
有子把照片还给加藤。“您是想问雅也身边是否有这样的女人？我一次也没见过他和什么人在一起……”突然，有子似乎想起了什么，移开了视线。
加藤没有放过：“怎么了？”
“不，只有一次见过雅也和女人在一起，但不是这个人，是年纪更大……虽然也很漂亮。”
“五十岁左右的？”
“嗯，或许不到五十岁。”
加藤明白，那人是仓田赖江。
店门开了，进来两个穿工作服的人。有子看到有客人来，立刻面带笑容地迎了上去，高声招呼道：“欢迎光临”。
两人看来是常客，随口开着玩笑，然后点了两瓶啤酒。有子步履轻快地去了厨房。
加藤把酒钱和消费税放到桌子上，站起身来。看来从有子这里已问不出什么。
他刚走出餐馆，就听到身后有人喊自己。“请稍等……”回头一看，有子一路小跑追了过来。她看了看身后，然后说：“刚才的照片，能让我再看一次吗？”
“照片？可以。”加藤再次递过美冬的照片。
有子瞥了一眼照片，抬头看着加藤。“这张照片能给我吗？”
加藤有些惊讶：“不行，这可不行。这是办案资料。”
“哦……”
“为什么想要这张照片？”
“为什么……她是雅也的恋人？”
“这个嘛，我不能说。”
“没关系，我知道。我一直觉得他心里有人。”
“女人的直觉？”
“也许。”有子低着头递回照片，“她，是什么人？警察先生，您应该知道吧？”
“当然知道，但不能告诉你。”加藤取过照片，放回口袋，“你最好把水原忘掉。”
有子抬起头，睁得大大的眼睛里充满敌意。“雅也究竟干什么了？虽然我不太懂，但搜查一科不是负责调查凶杀案的部门吗？”
加藤叹了口气，对她笑了笑。“刚才不是说了吗，详细情况还不能讲。如果他回来了，你可以自己问问。”估计这一天不会到来了——加藤把这句话咽了回去，“我再说一遍，最好把他忘掉，这样对你好。”
有子似乎不知该说什么了，呆呆地站在那里。加藤扭身快步前行，心里想道，如果水原雅也选择了这样的姑娘，估计人生会截然不同。
当天下午八点多，加藤找到了福田工厂。无论如何，他都想趁今天不值班的空闲去探访那里。
福田工厂的车间里没有亮灯，但相邻的住宅窗户里流出了灯光。加藤绕到房子门口，摁响了门铃。
等了好一会儿也没人答应。加藤以为没人，但一拧把手，门竟然轻易就打开了。
刚进屋的地方是一间办公室，办公桌和橱柜上落满灰尘，可见这家工厂已好久没有开工。
“有人吗？”加藤冲里面喊道，“有没有人在？”
不一会儿，从里面慢吞吞地踱出一个六十上下、个头矮小的男子，他面无表情地望着加藤。
“您是……福田社长？”
那人闻言哼了一声，用沙哑的声音嘟哝道：“工厂都没了，哪来的社长。”
加藤明白了，看来福田工厂已经倒闭。“我是警察，想问些事情。”
福田皱起眉头，歪了歪头。“就算还不起钱，也用不着警察来吧。从没听说过这种事情。”
“我想问的不是您的事，是以前曾在这里工作的人。”加藤向前走了一步，“您还记得水原雅也吗？”
福田那双似乎被皱纹掩埋的眼睛微微睁大了一些。
“他也出事了？”
“也？另外还有谁？”
福田又冷哼了一声：“并没指谁。世道这么不景气，失业的人可以干的只有两件事：犯法或者等死。”福田拖着腿慢慢地走过去，坐在满是灰尘的椅子上。“他怎么了？”
“现阶段只是发现可能与某桩案子有关。我去找他调查时，他已下落不明，我才来到这里。”
“他说不定也被债主追得四处逃窜呢。”
“最近他和您联系过吗？”
“怎么可能？从他两年前辞职后一直没有联系，确切地说，是我把他辞退的。”福田从夹克口袋里拿出烟盒，但里面已经空了，他烦躁地把盒子在手中攥瘪。
加藤把自己的烟盒放到桌子上。福田交替看了看他的脸和烟盒，然后把手伸向烟盒。“谢了。”
“水原是个怎样的人？”
福田美美地吸着烟。“待人冷漠，手艺却无可挑剔。如果没有他，我这儿会早倒闭一年。”
“什么意思？”
“他什么都能干，车工、研磨、焊接样样精通，听说是从关西漂过来的，应该受过严格的训练。正因为有他，其他工人全被辞退了。尽管招人恨，可世道就是这样，没办法。”
“首饰加工呢？”
“嗯？什么样的首饰加工？”
“比如做戒指或项链什么的。”
“我这儿不承接这样的活儿。不过，如果想干也能干，工具一应俱全，以前我们工厂是以银制品加工为主，只是，那是很久以前的事了。”
“哦，银制品加工？”
“做过首饰、酒盅之类的东西。那种活儿需要技术，将一块圆板，仅靠敲打来做成酒盅。但手艺最好的工人突然离开了，后来就不做了。”
“在银制品加工方面，您的工厂有名吗？”
“怎么说呢，圈里的人都知道吧。这些事情和雅也有什么关系吗？”
“雇用他的经过是怎样的？”
“根本谈不上什么经过，没那么夸张。他突然找上门来，希望我雇他。”
“马上就痛快地录用了？”
“是的。不，不对。”福田马上改了口，手指夹着香烟，眼睛斜视着上方，“阿安突然不行了，才雇了他。”
“阿安？不行了？什么意思？”
“有个人姓安浦，原来是这里的工人，因为受伤无法工作了。他被妓女刺伤了手，手指不能动弹了。对他本人当然是沉重的打击，对工厂的影响也很大，因为有一些机器只有他才会用。在这种世道下，如果无法按时交货，马上就会接不到订单。”福田轻轻晃了晃肩膀，又道，“其实接不到订单也是早晚的事情。”
“您为了摆脱困境就雇了水原？”