有东西从美里手中滑落，是铜制花瓶，那是弁天亭开幕致贺时的回礼。
“美里，你……”靖子瞪着女儿。
美里面无表情，失魂似的一动也不动。
但猛地，她双眼圆睁，瞪着靖子身后。
靖子转身一看，富樫正摇摇晃晃地站起。他皱着眉，按着后脑勺。
“你们……”他呻吟着露出满脸恨意，直盯着美里。一阵东摇西晃，他朝她跨出一大步。
靖子连忙挡在富樫面前。“不！”
“让开！”富樫抓住靖子的手臂，用力往旁边一摔。
靖子被掼到墙边，腰狠狠撞了一下。
美里想逃，却被富樫一把拽住肩膀。富樫身子一歪，把她压倒在地。美里缩成一团，快被压扁了。富樫整个人骑在她身上，左手拽着她的头发，右手甩她耳光。
“臭丫头，老子宰了你！”富樫发出野兽般的嘶吼。
怎么办？靖子恐惧万分，再这样下去，美里会被打死。
靖子环视四周，暖桌的电线映入眼帘。她从插座上拔起电线，电线另一端还连着暖桌。她就这么拽着电线起身冲上去。
她绕到还压在美里身上狂吼的富樫身后，把电线往他脖子上一套，使出全身力气，拉紧。
富樫呜地闷哼一声，往后一倒，双手拼命拉扯电线。靖子死命地拉。如果现在松手，就是死路一条。这个浑蛋肯定会像瘟神一样，阴魂不散，永远缠着她们。
可是论力气，靖子终究不是富樫的对手，电线渐渐从她手中松脱。
就在这时，美里翻身起来，去掰富樫扯电线的手。她骑在他身上，不让他挣扎。
“妈，快点！快！”美里大叫。
没时间再犹豫了。靖子紧闭双眼，将浑身力气灌注到双臂。她的心脏扑通狂跳。她一边听着血液汩汩流淌的声音，一边使劲拽紧电线。
连她自己也不知道，拉扯究竟僵持了多久。直到听见一个小小的声音频频喊着“妈”，她才回过神来。
靖子缓缓睁开双眼，依旧紧握着电线。
富樫的脑袋近在眼前。暴睁的双眼一片死灰，仿佛正睨视着屋顶。脸由于淤血变成紫黑。勒进脖子的电线，在皮肤上留下深色的痕迹。
富樫再也不动，口水淌下唇角，鼻子里也溢出鼻涕。
“啊！”靖子大叫一声，扔开电线。咚的一声，富樫的脑袋撞在地板上，再也不动。
美里战战兢兢地从他身上起来，校服变得皱皱巴巴。她跌坐在地，倚着墙壁，看着富樫。
母女俩沉默良久，两人的视线都落在不再动的人身上，唯有荧光灯嗤嗤作响。
“怎么办……”靖子喃喃自语，脑海里一片空白，“我杀了他？”
“妈……”
靖子的目光转向女儿。美里脸颊惨白，双眼充血，眼睑下犹有泪痕。靖子不知她何时哭了。
靖子再次看着富樫，既希望他起死回生，又希望他永不复生——复杂的心情占据她的心头。但，他已在地上纹丝不动。
“是这浑蛋……是他自己……”美里屈起腿，抱着双膝。她把头往两膝间一埋，开始嘤嘤啜泣。
怎么办……就在靖子再次呢喃时，门铃响了。她大惊失色，全身禁不住痉挛颤抖。
美里也仰起脸，泪水湿遍双颊。母女俩面面相觑，都在问：这时候会是谁？
响起敲门声，然后，是一个男人的声音：“花冈小姐。”
这个声音很熟悉。可靖子一时想不起是谁。她像中了邪一般动弹不得，继续和女儿对视。
敲门声再次响起。“花冈小姐，花冈小姐。”
门外的人似乎知道靖子在家。她没道理不去应门，可是这种状况下怎能开门？
“你去里面待着。把门关上，绝对不许出来。”靖子小声命令美里，理智总算一点点回来。
敲门声再次响起。靖子深吸一口气。
“来了。”她发出刻意保持的平静声音，这已是她竭尽所能的演技。“哪一位？”
“我是隔壁的石神。”
靖子吓了一跳。刚才她们弄出的声响，想必非比寻常。邻居不可能不起疑心，石神才过来看看。
“来了，请稍等。”靖子自认声音约略恢复了正常。
美里已进了里屋，关上纸门。靖子看着富樫的尸体。必须处理这个。
暖桌还歪着，是刚才拉扯电线所致。她把暖桌推到一边，牵过被子盖住尸体。虽然有些不自然，但已别无他法。
靖子确认自己身上毫无异样后，方走到门口脱鞋处。富樫肮脏的鞋赫然在目，她连忙将其塞到鞋柜下面。
她悄然无声地偷偷挂上门链。刚才没有锁门，她暗自庆幸，幸好石神没有直接推门进来。
一开门，现出石神那张大圆脸，细缝般的小眼睛对着靖子。他面无表情，让人毛骨悚然。
“请问……有事吗？”靖子对他挤出微笑，她知道自己脸颊僵硬。
“我听到很大的响动。”石神脸上依旧一副难以辨读情绪的表情。“出了什么事？”
“不，什么事也没有，”靖子用力摇头，“对不起，给您添麻烦了。”
“没事就好。”
靖子发现石神的小眼睛正朝屋里望去，顿时全身一热。
“是蟑螂……”她情急之下脱口而出。
“蟑螂？”
“对。有蟑螂……我和我女儿想打蟑螂……才闹出些动静。”
“杀死了吗？”
“啊？”石神的措辞，令靖子的脸倏然绷紧。
“蟑螂。”
“啊……当然。已经没事了。”靖子频频点头。
“有什么我能帮忙的，尽管说，别客气。”
“谢谢。吵到您，很不好意思。”靖子鞠个躬，关上门，顺便挂上门链。听到石神回到住处，关门，她方长出一口气，忍不住当场蹲了下来。
背后传来纸门拉开的声音，美里走出来。
靖子慢吞吞起身，看着用暖桌被子盖住尸体的地方，再次感到绝望。
“没办法……怎么办？”她喃喃道。
“怎么办？”美里抬眼凝视着母亲。
“还能怎么办？只能打电话……报警。”
“要自首？”
“没有别的办法，人都死了，不能活过来。”
“若去自首，会怎么样？”
“不知道……”靖子撩起头发，这才发现头发乱作一团。隔壁的数学老师肯定会觉得奇怪，但她现在已经无所谓了。
“会坐牢吗？”女儿又问。
“那还用说？”靖子张开嘴，绝望一笑，“我杀了人。”
美里用力摇头：“妈妈又没有错，全是这浑蛋的错。我们都已经和他毫无瓜葛了，他却老来纠缠我们……怎么能因为这种人坐牢？”
“说这些有什么用，杀了人就是杀了人。”
说话间，靖子逐渐平静下来，渐渐能够冷静地思考了。她更加觉得她已别无选择。绝不能让美里变成杀人犯的女儿，虽然这个罪责无法逃避。
靖子瞥向滚落一隅的无线电话，伸手去拿话机。
“不行！”美里迅速冲上来，要夺走电话。
“放手！”
“不！”美里抓住靖子的手腕，可能是因为平常打羽毛球，她力气不小。
“你放开。”
“不！不能让您——我去自首！”
“你说什么傻话！”
“最先打他的人是我。您只是想救我。中途我还帮了您，我也是杀人凶手。”
美里的话令靖子悚然一惊，霎时间，她握着电话的手没了力气。美里立刻夺走电话，一把抱进怀里，退到角落里，背对着靖子。
警察会……靖子思索起来。
警察会相信我吗？不会对我独自杀人的供述提出质疑？他们会完全相信吗？
他们一定会彻底调查。靖子记得看电视连续剧时，曾听过“查证”这个词。他们会使用各种方法，确认嫌疑人的说辞是真是假。
靖子感到眼前一暗。就算警察再怎么威吓，她也有把握不说出美里。但若是调查出了什么，怎么办？纵使她苦苦哀求，他们也不可能放过美里。
能不能伪装成一个人杀人？靖子又立刻放弃了这个念头。外行人动这种拙劣的手脚，肯定会被轻易识破。
话虽如此，但我必须保护美里，靖子心想，女儿从小就没过过什么好日子。可怜的女儿，我就算拼了命也要保护你！
该怎么办？有什么活路？
就在这时，美里怀里的电话响了。她瞪大眼睛，紧盯着靖子。
靖子默默伸出手。美里一脸犹豫，最后还是缓缓递出电话。
靖子调整好呼吸，按下通话键。
“喂？您好，我是花冈。”
“我是隔壁的石神。”
“啊……”又是那个数学老师，这次又想干什么？“有什么事吗？”
“不知道你们商量得怎样了。”
她完全听不懂他在问什么。“你说什么？”
“我是说，”石神停了一下才继续说，“如果报警，我毫无意见。要是没这个打算，我或许……帮得上忙。”
靖子陷入混乱，他到底想说什么？
“总之，”石神用低沉的声音说道，“我现在可以过去一趟吗？”
“不，这……不太方便。”靖子全身冷汗直淌。
“花冈小姐，”石神提高了声音，“你们无法处理尸体。”
靖子愕然失声，他怎么会知道？
他一定听见了。刚才她和美里的争执，他一定都听见了。不，说不定，打从和富樫打斗时，他就听见了。
唉！她认命一叹，已经无路可逃了，唯有向警方自首。至于美里涉案，无论如何都要隐瞒到底。
“花冈小姐，你在听吗？”
“啊……我在听。”
“我可以过去吗？”
“可是……”话筒依旧贴在耳上的靖子望望女儿，女儿满脸畏惧与惊恐。她哪里明白，母亲到底和谁谈些什么。
倘若石神真在隔壁竖起耳朵偷听，他也必然知道美里涉及命案。一旦他报告警方，再怎么否认，也很难使美里从案中抽身而出。
靖子下定决心。
“好。我也正有事找您，请您来一趟好吗？”
“好，我马上过去。”石神说。
靖子挂断电话的同时，美里立刻问：“谁打来的？”
“隔壁的老师，石神先生。”
“他怎么会……”
“这个待会儿再解释，你先去屋里待着，关上门。快去。”
美里一脸莫名其妙。几乎在她拉上纸门的同时，传来石神走出房间的动静。
门铃响了，靖子走到门口，打开门锁，卸下门链。
门一开，石神肃然而立。他已是一身深蓝色运动服，但刚才并非这般打扮。
“请进。”
“打扰了。”石神微鞠一躬，进来。
靖子锁门的时候，他已进了房间，毫不迟疑地掀开暖桌被子。看他的动作，他似早已知道那里有问题。
他单膝跪地，看着尸体，似乎在思索着什么。靖子这才发觉，他手上戴着粗线手套。
靖子战战兢兢地将目光移向死尸。富樫的脸已了无生气，嘴唇下方凝结着既非口水又非呕吐物的干涸痕迹。
“请问……您听见了？”靖子试着问。
“听见什么？”
“我们的对话，听到以后您才打电话来的？”
石神听了，面无表情地转向靖子。“不，我完全没听见。这栋公寓的优点就在于隔音效果极佳。我当初就是看中这一点，才住这里。”
“那您为什么……”
“你问我怎么察觉出事了？”
“是。”靖子点头。
石神指着房间角落——空罐倒了，罐口洒出烟灰。
“刚才我来的时候，府上有烟味，我本来以为有客人在，却没看到客人的鞋。暖桌底下好像有人，暖桌的电线也没插上。要躲，应该躲进里屋。因此，暖桌下的人不是躲起来了，而是被藏起来了。再加上之前的动静，你又罕见地蓬头散发，当然能够想象出发生了什么事。还有一点，这栋公寓里没有蟑螂，我在这里住了这么多年，可以保证。”
靖子茫然凝视着石神从容不迫的双唇。她突然萌起一种没由来的想法：他在学校一定也是以这种从容口吻给学生上课。
察觉出石神一直盯着自己，靖子这才移开视线。
真是个冷静到可怕的聪明人，她想。否则单凭门缝间的随意一瞥，怎能推导出如此准确的结论？同时，靖子也松了一口气——他并不知道事情的详细经过。
“是我前夫，”她说，“已经离婚多年，却还缠着我不放，不给钱就不走……今天也是这样。我实在受不了了，一气之下才……”说到这里，她垂头不语。她不能说出杀死富樫的情形，一定要让美里完全置身事外。
“你打算自首？”
“只能这样了，我唯一心疼的就是美里。”
她说到这里时，纸门猛然拉开，美里出现在门口。
“不行，绝对不行！”
“美里，你闭嘴！”
“不！我死也不！叔叔，你听我说，杀死这浑蛋的其实是——”
“美里！”靖子尖声呵斥。
美里吓得下巴一缩，她恨恨地睨视着母亲，双眼通红。
“花冈小姐，”石神从容平静地说道，“你用不着瞒我。”
“我瞒什么……”
“我知道不是你一个人干的，美里帮忙了。”
靖子慌忙摇头。
“是我一个人干的。这孩子刚回来……我杀人后她才回来，和她毫无关系。”
石神叹口气，转而望向美里。“说这种谎，恐怕只会让美里痛苦。”
“我没说谎，请相信我。”靖子将手放在石神膝上。
他凝视着那只手，而后瞥向尸体，微微侧起头。“问题在于警方怎么想，你这个谎恐怕行不通。”
“为什么？”说完靖子才发觉，自己这样问，等于已承认说谎。
石神指着尸体的右手。
“手腕和手背都有内出血的痕迹。仔细观察就可以发现，痕迹呈现手指的形状。这是抓住他的手不让他挣扎留下的痕迹，一目了然。”
“我说过了，那是我干的。”
“花冈小姐，那不可能。”
“为什么？”
“你从后面勒住他脖子，绝对不可能再去抓住他的手。这需要四只手。”
石神的解释，令靖子哑口无言，她感到自己仿佛钻进了没有出口的隧道。
她颓然垂首。石神只一眼就能察觉到如此地步，警方一定能查出真相。
“我只是不想让美里卷进来，我只想救救孩子……”
“我也不想让妈妈坐牢……”美里哭着说道。
靖子双手捂住脸：“到底该怎么办……”
空气似乎骤然凝重起来，重担几乎要压垮靖子。
“叔叔……”美里开口了，“叔叔，你是来劝我妈自首的吗？”
石神顿了一下才回答：“我只是想帮你们。要自首，我不反对，如果另有打算，光靠你们恐怕有些困难。”
他这番话，令靖子垂下双手。现在想想，这人打电话来时，也说过如此奇怪的话：你们无法处理尸体……
“不用自首也能解决？”美里又问。
靖子抬起头。石神微微歪着脖子，脸上毫无表情。
“或者隐瞒这起命案，或者切断命案与你们的关系，两者择一。不过不管怎样，首先都得先把尸体处理掉。”
“叔叔您觉得做得到吗？”
“美里！”靖子喝止她，“你胡说什么！”
“妈，您别说话。叔叔，做得到吗？”
“很困难，不过并非绝无可能。”
石神的语气还是毫无抑扬顿挫，但在靖子看来，这正显示出他有某种理论上的根据。
“妈，”美里说，“就让叔叔帮忙吧，没别的选择了。”
“可是……”靖子望着石神。
他的小眼睛一直看着斜下方，好像在静待母女俩作出决定。
靖子想起小代子说过的话：那个数学老师搞不好在暗恋你，每次都确定你在店里才来买便当。
如果没听说这件事，她肯定觉得石神神经不正常。天底下有谁会对不相熟的邻居拔刀相助到如此地步？弄不好把自己也搭进去。
“就算把尸体藏起来，迟早也会被发现吧？”靖子问道。她发觉这句话极有可能是改变她们命运的第一步。
“要不要藏尸体，现在还不能确定。”石神回答。“有时候不藏反而更好。要如何处置尸体，等相关信息收集齐了之后再说。目前能确定的只有一点：尸体不能这么放着。”
“什么相关信息？”
“就是这人的相关资料。”石神俯视尸体。“住址，姓名，年龄，职业。来这里干什么，接下来准备去哪里，有无家人。把你知道的统统告诉我。”
“他……”
“还是先移走尸体。这间屋子要尽快打扫，因为一定留有堆积如山的犯罪痕迹。”话音方落，石神已抬起尸体的上半身。
“可是……要移到哪里？”
“我家。”
石神理所当然地回答后，就把尸体扛到肩上。他力气很大，靖子看到深蓝色运动服的衣角上，缝着写有“柔道”的布条。
石神踢开屋里散落一地的数学书籍，总算腾出一块看得见榻榻米的地方，这才放下尸体。尸体仍然双眼暴睁。
他转向呆立门口的母女俩。
“美里，马上回去彻底打扫你们家，要用吸尘器吸，越仔细越好。花冈小姐请留下。”
美里一脸苍白地点点头，瞥了一眼母亲后，立即回家。
“请关上门。”石神对靖子说。
“啊……好。”
她听命行事后，依旧杵在门口脱鞋处。
“请先进来，不过我家没府上那么整齐。”
石神取下椅子上的小坐垫，往尸体旁边一放。靖子进了屋，但压根儿不想用坐垫，径自别过脸避着尸体在屋内一角坐下。石神这才明白她是害怕尸体。
“不好意思，”他拿起坐垫，递给靖子，“请用，别客气。”
“不，不用了。”她一径垂着脸，微微摇头。
石神把坐垫放回椅子上，自己坐到尸体旁边。
尸体的脖子上留有暗红色的环状淤痕。
“是电线？”
“啊？”
“我是说勒他的东西。是电线？”
“是……暖桌的电线。”
“暖桌？”石神回想着罩着尸体的暖桌被子的花色。“赶紧处理掉，晚点儿我再想办法解决。”说到这里，石神的视线回到尸体上，“今天，你和他约好了见面？”
靖子摇头。
“没有，白天他突然跑到我工作的店里，我无奈只好傍晚和他在附近的餐厅碰面。后来他竟又跑来我家。”
“餐厅……”
这样就不可能无人目击，石神想。他把手伸进尸体的外套口袋，取出揉成一团的万元大钞，有两张。
“那是我……”
“你给他的？”
见她点头，石神把钱递给她，但她不肯接。
石神起身，从挂在墙上的自己西服内袋里取出钱夹，抽出两张万元大钞，把本属于富樫的钞票放进自己的钱夹。
“这样你就不会觉得恶心了。”他把钱递给靖子。
她略显踌躇，小声地道了谢，接过钞票。
石神再次翻尸体的衣服口袋，他从长裤兜儿里掏出富樫的钱夹。里面有些零钱，以及驾照、发票等物。
“富樫慎二……住址是新宿区西新宿。他现在还住在那里吗？”他看完驾照问。
靖子皱着眉，歪着头。
“我不知道，应该不在了。以前听他提过，好像因为付不出房租被赶了出来。”
“驾照是去年换的，这么说来是没改户籍，另外找了住处。”
“他到处搬来搬去，没有固定工作，租不到什么好房子。”
“哦。”石神的目光停留在其中一张发票上。
发票上印着“出租旅馆扇屋”，金额是两晚五千八百八十元，事先付清。石神略做心算，等于每晚两千八百元[ 除去百分之五的税金。]。他把发票递给靖子。
“看来他住在这里。如果没办退房，旅馆的人迟早会强行进入房间。发现房客失踪后，他们或许会报警，也有可能怕麻烦而不了了之。估计常出这种事，旅馆才要房客事先付清房钱。凡事想得太乐观会很危险。”
石神继续翻口袋，找出了钥匙。上面挂着圆牌，刻有“305”几个数字。
靖子眼神茫然地凝望着钥匙。对于今后该怎么办，她还毫无头绪。
隔壁隐约传来吸尘器的声音。美里正在拼命打扫，她一定处在对前途茫茫的不安之中。
我要保护她们，石神深深吸一口气。我这样的人，今后很难有机会和她们如此近距离接触。现在，我必须运用所有智慧与力量，阻止悲剧降临在她们身上。
石神看着死亡男子的脸，他的表情已凝固僵硬，给人一种扁平的感觉。不过还是可以看出，他年轻时长得不赖。虽然中年发福，仍是女性喜欢的那一型。
石神想到靖子喜欢的竟是这种男人，一丝嫉妒顿时如小小的气泡发酵般涨满心头。他甩甩头，心感愧疚。
“他有没有定期联系的亲友？”石神再次发问。
“不知道，我们隔了很久才见面。”
“有没有听他说起明天要干什么？比方说，要和谁见面。”
“没有……真对不起，什么都不知道。”靖子一脸愧疚地垂下头。
“我只是随口问问。你不知道是应该的，请别放在心上。”
石神戴着手套的手摸着尸体的脸颊，再凑近些，可以看到富樫的臼齿上套着金冠。
“他整过牙？”
“和我结婚时，他去看过牙医。”
“那是几年前？”
“我们五年前离婚的。”
“五年？”
那就不能指望病历已遭销毁了，石神想。
“他有前科吗？”
“应该没有。和我离婚后我不敢肯定。”
“这么说来也许有。”
“这……”
就算没有前科，也可能因违反交通法规而被采过指纹。石神不知道警方办案时是否会考虑到比对交通违规者的指纹。
不管怎么处理尸体，都得有死者身份遭曝光的心理准备。不过还是要争取时间，不能留下指纹和齿模。
靖子叹了一口气，石神听在耳中，感觉格外好听，不禁心中一荡，再次下定决心，决不让她绝望。
这的确是个难题。一旦查明死者身份，警方肯定会来找靖子。她们母女俩能扛得住警方执拗的连番审问吗？如果只准备一套脆弱的否认之辞，只要被警方抓到矛盾之处，便会立刻现出破绽，到时她们肯定会受不了，将真相和盘托出。
一定要准备最完美的逻辑和最佳的防御，而且必须现在就架构。
别急，他告诫自己。急躁不能解决任何问题，这个方程式一定有完美的答案。
石神闭上眼。面对数学难题时，他总这么做。一旦隔开来自外界的干扰，数学方程式就会在脑中不断变形。然而现在，他脑中出现的并非数学方程式。
最后，他睁开眼，看了看桌上的闹钟，已过了八点半。他的目光移向靖子。她连大气都不敢出，缩在一隅惊慌失措。
“请帮我脱衣服。”
“啊？”
“脱掉他的衣服。不只是外套，毛衣和长裤也要脱。再不快点儿，尸体就变硬了。”石神说着，已动手去扯外套。
“好。”
靖子开始帮忙，不过由于不想触碰尸体，她的指尖在颤抖。
“不用了，这边我来处理，你去帮美里。”
“对不起……”靖子垂下头，缓缓站起。
“花冈小姐，”石神朝她的背影喊一声，对缓缓转过身的她说，“你们需要不在场证明，先想想这个。”
“不在场证明？可是……我们根本没有。”
“要制造。”石神披上从尸体上剥下的外套。“相信我，把一切交给我的逻辑思考。”