以下是林肯进驻白宫的历程简述：
1861年，他的家人被赶出了居住的地方，他必须工作以抚养他们。
1818年，他母亲去世。
1831年，经商失败。
1832年，竞选州议员，但落选了！
1832年，工作也丢了，想就读法学院，但进不去。
1833年，向朋友借一些钱经商，但年底就破产了，接下来他花了17
年，把债还清。
1834年，再次竞选州议员，赢了！
1835年，订婚后就快结婚了，但妻子却死了，因此他的心也碎了！
1836年，完全精神崩溃，卧病在床6个月。
1838年，争取成为州议员的发言人，没有成功。
1840年，争取成为选举人，失败了！
1843年，参加国会大选，落选了！
1846年，再次参加国会大选，这次当选了！前往华盛顿特区，表现可圈可点。
1848年，寻求国会议员连任，失败了！
1849年，想在自己的州内担任土地局长的工作，被拒绝了！
1854年，竞选联邦政府参议员，落选了！
1856年，在党的全国代表大会上争取副总统的提名，得票不到100张。
1858年，再度竞选联邦政府参议员，又再度落败。
1860年，当选美国总统。
在竞选参议员落败后亚伯拉罕·林肯如是说：“此路破败不堪又容易滑倒。我一只脚滑了跤，另一只脚也因而站不稳，但我回过气来告诉自己，这不过是滑一跤，并不是死掉，都爬不起来了。”
亚伯拉罕·林肯美国历史上最伟大的总统之一，没有人保证成功会马上到来，更多的情况下是要花不少的时间。我们认为一夜之间成功的人，大多数是经过了多年努力才取得那些成就的，他们是那种深信不气馁便能成功、在挫折中能鼓起自己勇气、不断地努力的人。
永远不要说放弃，只要鼓起你的勇气，就能使人增强自信心。一个人相信自己的力量，在困难面前不轻易说不，也就不惧怕什么了，在自然界中，狼是一种特别能适应自然的动物，它们对于失败的态度并不是人们想像的那样。当然，狼群也许算得上自然界中效率最高的狩猎机器，然而它们却有约90％的失败率。换句话说，据统计，狼群十次狩猎中只有一次是成功的。而这次狩猎对狼群的生存极为重要，为此，狼经常忍饥挨饿。
它们对此的反应不是无精打采、放弃努力或者自认败北。它们可不像人类那样垂头丧气或变成消沉的懦夫。狼群所做的就是再次投身于眼前的工作，它们继续运用经历了时间考验的技能再加上它们新近从暂时挫折中学到的知识，深信成功最后定会到来。它们从不停止做那些微不足道的小事，每年奔波千万里寻找猎物，留神所有的蛛丝马迹。
人类的失败概念却与狼没什么联系。一次未果的狩猎只能磨炼它们的技艺并使它们再次充满希望。犯下的错误并不被视为失败，而是成为狼的集体知识基础的一部分。这就像往计算机的芯片中输入数据一样——这些知识将一直储存以备将来之用。人类情愿当成失败的东西，狼却转化为智慧。
狼群看来总是优先考虑生命中未获成功的事情。9次未果的狩猎不会让它们气馁，因为它们知道还有第10次，或者第11次，甚至第12次，胜利总会属于它们。这些没能成功的狩猎不是失败，但是如果哪匹狼粗心大意被一只麋鹿用角顶中脑袋而上了打猎欢宴天堂（印第安人认为武士或猎人死后灵魂升入打猎欢宴天堂），这才是真正的失败！
许多人将一次“不成功的狩猎”视为他们生活失败的象征。从狼身上我们学到，此时的失败正是再次狩猎的开始。失败是一种心态，而不是现实。失败是一种感觉；成功则是一种理想。
鼓起你的勇气能使人目标坚定，鞭策人去开拓，去奋斗。因为目标确定后，周围的干扰便不会成为绊脚石，就会勇往直前。当然，也并不是说有了鼓起你的勇气的认识，就一定是事事都能成功，鼓起你的勇气绝不是懦夫安慰自己的一句空话，它是包含着不屈不挠的奋斗，坚持不懈的努力，脚踏实地去做。成功有外部的因素，也有自己的因素，外因与内因共同催进了人们成功的花朵。成功，靠机遇，更要靠勇气！
进取冒险的精神是勇气的一种体现，一个人拥有它就会获得成功，失去它就会走向失败，一个企业拥有它就会赢得市场，失去它就会流于平庸。
——微软创始人比尔·盖茨
梁启超在《新民说——论进取冒险》中说：“进取冒险精神，人有之则生，无之则死，国有之则存，无之则亡。”也许读者会觉得，这里的“生死存亡”说得太严重了。但是，不要忘了，在梁启超的时代，也许只有这样激进的思想才能唤醒沉睡的巨龙。如果将这种思想放到今天，可以这样理解：进取冒险的精神是勇气的一种体现，一个人拥有它就会获得成功，失去它就会走向失败，一个企业拥有它就会赢得市场，失去它就会流于平庸。
对于勇气，Googe全球副总裁李开复是这样自述的：
1998年，我在决定要回到中国创建研究院之前，曾征询过不少朋友和同事的意见，问他们是否愿意和我一起回到中国。但我惊讶地发现，几乎没有一个人赞成我的想法！他们说：
“成功的中国人不会留在中国。”
“你知道为什么在美国的中国人那么优秀吗？就因为中国最优秀的人都出来了。”
“回去？整天就要和官员打交道，赔笑脸，说好话，多无聊啊！”
也有一些中国同事列举出了许多反对的理由，比如，小孩子要读书，大陆太脏、太乱，太太不愿搬家，现在工作很满意，已经有足够的钱了，就算搬过去，早晚还不得回来，等等。
就像凌志军在《追随智慧》一书中所说的那样，也许是我的执拗天性发生了作用，也许是我的一股热情和几分天真左右了我的抉择，在其他人的反对面前，我没有退缩。我对我的妻子说：“管它呢，我自己先回去。我绝不相信中国所有优秀的人都出国了，在中国，总能找到喜欢科学研究的人。我就是要做一个敢为天下先的人。”
我当时所表现出来的这种态度被记者称为“天不怕地不怕”，其实，我只是有一股勇气罢了。我知道，回中国创建研究院存在短期内的风险，但从长远来说，中国必将成为世界未来的中心，作为能够横跨中西文化的华人，我应该把握这个回到中国的最好机会。
后来，微软在中国创建的研究院取得了圆满的成功，我实现了自己当年的理想，受我的影响加入研究院的一批优秀人才，如张亚勤、沈向洋、张宏江等也都在他们各自的领域中取得了巨大的成功。
有勇气的人不怕风险，而愿冒风险的人往往有机会得到更好的回报。当你考虑需要鼓起勇气做某些事情的时候，不妨客观地做个风险和回报的对比。
我到了微软总部后，发现了一件很巧的事：我的部门里有五位总经理，他们都是在15～20年前加入公司的，目前他们居然都是身价几千万美元的富翁。
因为微软公司有分配“认股权”给所有员工的制度，所以，并不是职位越高的员工越有钱，而往往是工作越久的员工越有钱，尤其是在1985-1998年间，微软股票的狂飚造就了许多富翁。而我加入公司时，公司已成为一个巨人，股票价格的变化也不会很大了。所以，我拿到的“认股权”几乎是不值什么钱的。
当家人听到这个奇怪的事情时，都问我是否会有心理上的不平衡。我对他们说：“我加入的是一家世界领先的软件公司，没有冒任何风险；而他们当初加入的是一家未来还是未知数的公司，所以，这是对他们有勇气冒风险的奖赏。”
华尔街投资专家乔治·索洛斯说过：“我很高兴我是一个敢于冒险、喜欢尝试新事情的人。在我所尝试的事情中，有90％以上都是有所收获的。就算是失败的那10％，我在其中也学到了很多教训，它们让我更加珍惜那成功的90％。”乔治·索洛斯的“90％”其实就是笔者在谈勇气时所说的“从勇气里获得成功”，“10％”就是“从失败里增加自觉”。这种自觉都要有勇气去尝试才能得到。虽然任何成功都有运气的成分，但是首先要有勇气去尝试，这样，当运气来临，你才能够抓住机遇。如果没有勇气，不敢去尝试，你永远都不会拥有任何机会。