傍晚7时，广元城的上空还弥漫着地震的尘雾，如血的残阳洒在烟尘中，映衬出一片灰暗凄凉的景象，夜幕也早早地降临。市局指挥长余建从袁家坝救援现场回到指挥部，在帐篷里，他坐在砖头上，在蜡烛前仔细看着县区公安机关指挥部传来的抢险快报：
除青川外，各县区公安民警、消防、武警官兵在第一时间的抢险救援行动，进展顺利，成效明显。短短四个半小时，紧急疏散10万多人，救出被困群众1560人，抢救出生还者25人，挖出遇难遗体28具。各救灾现场的民警们没吃没喝，连续作战，正在转入大搜救，向纵深推进。
青川，仍然没有音讯。
余建走出帐篷，遥望青川，夜色苍茫，鸦旋悲啼。他紧锁浓眉，忧伤沉痛。他转回帐篷，举着蜡烛，认真察看地图：汶川、北川、青川都地处龙门山系的地震断裂带。他已从车载台的广播里知道汶川、北川发生了毁灭性的大地震。温总理在地震两小时后就赶到了地震重灾区的都江堰，现场指挥抢险救人。他预感到青川也遭受了惨重的地震灾难，青川战友们正面临着生与死、血与火的考验。他深深感到这是一场艰苦卓绝的战争，需要指挥员运筹帷幄，率先垂范；需要全体民警的奋不顾身和顽强拼搏。下一步的战略方案在他胸中已经形成。
余建召集指挥部全体成员在帐篷里召开紧急会议，要求各级领导身先士卒，连续作战，靠前指挥，灵活应变。全市公安民警要把救援的主攻战场转入青川，他宣布了三道命令：“一是立即组织两支先遣队，从竹园和白龙湖两个方向，突进青川县城，不管付出多大代价，都要快速突入，报告情况；二是成立青川前线指挥所，由市局副指挥长任德新、周述轮流负责，组织交警与有关部门配合，立即疏通剑青路；三是由副局长彭广林牵头组织机关民警和集训的新警上街巡逻，维持医院救护、救灾物资中转站和加油站的治安秩序。
青川，你没有孤立，你牵动着无数颗悬挂的心！
先遣突击队
17时30分，市公安局治安支队副支队长徐成军、民警唐洪斌等四人组成的突击队整装出发，驶向广元通往金子山的高速公路。徐成军紧握方向盘，全神贯注地高速行驶。当行至金子出口、进入剑青路、踏入青川辖区时，没有灯火，夜色浓郁，山雾缭绕。公路上有许多断裂的口子，有的地方凸出20多公分高，有的地方凹下一道坎，路面上到处是山上滚落下的石头。徐成军对战友们说：“考验我们的时候到了，前面的道路险恶，还有70公里的崎岖道路。大家要有勇于牺牲的精神，不管有多大困难，我们都要进入青川县城。”唐洪斌拍着胸部说：“只要还剩一口气，我爬也爬到县城去！”
越野车在毁坏的公路上猛烈颠簸前行，余震不停地把山上的石沙往山下掀滚。徐成军施展他精湛的驾驶技术，遇上小石头就绕过去，碰上大石头，他们就下车掀走，经过两小时的艰难行驶才走了30公里，到了凉水镇。
徐成军和唐洪斌在凉水村找到了正在抢险救人的派出所战友们，得到了准确情报：从凉水通往县城的公路已被滑坡和山上滚落的巨石封堵了，全县的通讯、水、电都断了。徐成军对唐洪斌说：“青川很危急，前面就是阎王殿，我们也要闯过去！”
他俩返回镇上时，遇上了市委常委、宣传部长王振会带领的市委先遣队，徐成军主动要求给他们带队开路。王部长握着他的手激动地说：“我们的先遣队壮大了力量，一定会成功突入青川。”
在王振会的带领下，12人在4把手电筒的光亮中，踏着断裂和堆满石头的公路，你追我赶地前行。他们走到马鹿乡境内时，大面积的滑坡越来越多，几十吨重的石头横在公路上，路边的钢梁护栏全被砸入河沟中。徐成军和唐洪斌走在前面，遇上巨石他俩就绕道另辟路径；遇上滑坡，他俩手脚并用，爬着前行。
每隔二、三十分钟，山谷里就发出“轰轰”的巨响，地面抖动，山上滚下石头，这支勇敢的队伍，没有一个人停下，没有一个人惧怕。大家相互鼓励，相互搀扶，冒着飞沙走石，把生死置之度外，艰难稳健地前行。当行至酒家垭半腰的一个山弯处时，余震袭来，山顶上传来“沙沙”的响声。走在前面的徐成军大吼一声：“同志们，快往前冲！”最后一个同志刚跑过山弯，山上滚下的沙石掩埋了公路，死神与大家擦肩而过。
翻过海拔1600米的酒家垭，又越过一道山梁，大家看到前面的山谷里有零星的灯火，传来几声雄鸡的鸣叫。大家望着隐约可见的一片废墟的县城和村庄，胸中涌动无限的酸楚。经过8个小时的艰辛跋涉，他们闯过一道又一道的鬼门关，终于到达了目的地。
青川，我们来了！
时间是5月13日凌晨5时。
前线指挥所
副指挥长任德新在指挥部会议结束后，立刻驾车到交警支队，召集支队领导和各大队长作了动员部署。他表情凝重，句句掷地有声：“剑青路是通往青川的生命线，急需疏通。交警要集中精兵强将，带上照明设备和现有工具，连夜抢疏。多一分钟通车，青川被掩埋的同胞就多一分生存的希望。”
副指挥长任德新带领30人的开路突击队，急赴竹园镇，及时与镇党委和政府领导取得联系，并在小学操场找到一块空地，搭起简易帐篷作为前线指挥所。他叫拢交警副支队长田文、大队长罗航兵、副大队长蒲云波，把交通地图摊在地上，照上手电，讨论制定抢修疏通方案。
突击队带着清障车沿着断裂下陷的狭窄路面，冒着余震和飞石，艰难地向前推进。
罗航兵和陈兆龙等组成侦查分队，将剑青路上险情路段绘制成图，计算出土石方和工程量。
15日凌晨6时，全面掌握了剑青路的险情。70公里长的路面有15处塌方，掩埋了路面，车辆无法通行，有28处路面断裂下沉，最深处形成2米的沟坎；有10处路面横卧着三、四吨的巨石，阻挡了通行。急需挖掘机和爆破施工。任德新副指挥长派人火速将情报送到市局指挥部。
与此同时，副指挥长周述按照指挥长余建的安排，组织刑警支队民警和宝珠寺分局民警组织突击队，沿着213国道向青川沙州和木鱼方向挺进。
宝珠寺分局民警行至213国道宝珠电站大坝前方2公里时，公路已被山上滚落的沙石阻挡了。他们按照指挥部的命令选择水路前行。可是昔日船帆穿梭的白龙湖，今夜黑灯瞎火，不见渔船和游艇，只有湖水的咆哮和余震的轰鸣。彭广林命令大家分头去寻找经营船只的业主，想尽一切办法，打通水上通道。
13日零时，市局刑警支队民警贾承、左大江、张涛组成的水路突击队，随副市长何顺洪带领的80人的救援队伍到达白龙湖。彭广林命令宝珠寺分局5名民警，为这支先遣队伍领航，从白龙湖乘船奔向沙洲和木鱼镇。
市局指挥部还得到情报，从平武县和甘肃文县通往青川的道路也隔断了，青川与外界彻底失去了联系。
燃烧的篝火
青川没有沉默。青川没有屈服。在漫长黑夜里，青川人民奋起自救。青川的公安民警擦干眼泪，众志同心，挺起坚强的胸膛，昂起不屈的头颅，舍生忘死地奋战在救援抢险的各个重灾现场。
县消防大队的官兵，在瓦砾堆里抢出照明设备，星夜奔赴木鱼中学。张家和指挥民警们用木杠麻绳艰难地卸去废墟上的水泥板，不断地救出生还的学生。
青川县城的山珍市场，抢救进入攻坚阶段，何文龙副局长带领20名民警掀起沉重的断梁残柱，借着手电光，寻找生还者，并组织民警轮番地向呼救的群众对话，给他们打气、鼓劲。
乔庄河两岸的河堤边，县城的居民穿着单衣，在气温陡降的深夜，任凭余震袭击和寒冷山风吹拂。他们强忍失去亲人和家园的悲痛，相互问候，相互安慰。派出所10名民警通夜步行巡逻，守卫他们的安宁。
沙洲和木鱼镇派出所的民警们，踏着夜色，进入村小学和农户搜救。
乐安派出所的民警们，把从山上逃命到镇上的村民，集中到河沟的安全地带。所长刘文军组织15名治安员联防员，找来柴火，点燃5堆篝火。熊熊火焰，驱赶寒夜，传送温暖，燃起新生的希望。
指挥者的胆识
市局指挥长余建驾着指挥车，进一步察看广元城区灾情，城里的居民全部撤离到沿江、沿河的河堤公园空旷区域，有的搭起了简易帐篷，有的坐在车内，有的蹲在树下和草地上。全城停电、商店关门、萧条凄凉。他的心更加酸楚、更加伤痛。
余建回到指挥部，立即向各抢险队、各巡逻组下达命令，加大搜救力度，只有一线希望，就要付出百倍努力，不言放弃，不言辛劳，不言危险。加大巡逻力度，守卫灾民安宁，要让群众看到警车、看到警灯、看到警察，增加安全感。
凌晨2点，余建又驱车奔往袁家坝、元坝区的重灾现场，指挥民警救援抢险。
这一夜，余建没有眨一下眼，没有喝一口水。
这一夜，余建感到很漫长，自己好像在历史的长河中遨游，走不到尽头。