顾美娘推开里屋的门望了一眼，见床上的婆婆没有醒转的迹象，便给关紧门，退回来道：“自从你弄这酒楼的事儿啊，你阿婆就没睡过安稳觉，这会儿瞧着你好了，这酒楼也好了，才安下心来。为你啊，你阿婆可不是累着了怎的。”顾美娘说道。
“阿娘。”乔木想说谢谢，可谢谢二字在舌尖上滚了几圈又给她吞下去，亲人之间说谢谢就太疏离了，而她纵然感动也要学会理所应当的接受，只因为她是他们的女儿和孙女。
“行了，我来给你烧火。”顾美娘在炉膛旁边的小板凳上坐下就开始倒弄里头的火星子，放了一把干草进去，便“轰”一下子把炉火引着了。
乔木不再想那些虚的，也搬了把小板凳和顾美娘并排靠着坐，指挥夏玉树道：“阿爹，那大猪头血淋淋的我瞧着怪吓人的，我不弄，我说你弄呗。”
“行，我乖女累了一天了，剩下的阿爹来。”夏玉树爽快道。
忙碌起来，时光就溜的飞快，感觉着还是早上刚开业那会儿呢，谁知一抬头再看天色，已是到了日落黄昏，中午用膳的那波客人走了之后，晚上来吃饭的客人陆陆续续又到了，夏玉树一看，好嘛，回头客着实不少，这可是好现象。
“美娘，你瞧窗户下的那桌穷书生，今儿个中午就点了那道便宜又好吃的水煮肉片，这会儿子又点了重样的。”夏玉树面上得意，可嘴上却得了便宜卖乖，道：“哎呦，他们可真不识货，水煮肉片算什么呀，那是我做的最差的菜了，像竹笋红烧肉、老酒焖酥鱼、珍珠丸子、香菇炖老母鸡……才是我的拿手好菜，他们只吃水煮肉片可品不出我的手艺。”
站在柜台里头正拿了抹布擦桌子的顾美娘听了便笑，刺他道：“也不知是哪个，为了这几道菜糟蹋了多少鸡鸭鱼，若不是有乔儿盯着你，你真有那耐心学？”
夏玉树脸皮厚，对着自己亲亲老婆子那就更没脸没皮了，被揭短也不恼，反是笑呵呵的黏糊过去，一通挤眉弄眼。
“你又弄什么鬼，人这儿多呢，你也不怕臊的慌。”
乔木以手拄头半靠在柜台上，笑呵呵的看着父母调笑，得空插嘴道：“阿爹没说大话，阿娘，阿爹的手艺确实有长进，就阿爹刚才说的那几道菜，阿爹已然学去了十分，那几个书生只吃那盆水煮肉片还真吃不出阿爹的真实水平。”
乔木转目望向窗下的那个学子，想着以前自己对上大学的渴望，心有所感，便笑着对家人道：“为了让那几个书生能吃到阿爹的真正手艺，我这就去送他们一盘肉菜去。”
顾美娘瞧着那几个书生一身白麻衣上都打着补丁，头上戴的幞头都被洗的灰白了，着实寒酸可怜，想着家里以前的贫穷，都给禾苗付不起束修，便嘱咐乔木道：“厨下若是有多出的菜便多给他们几个，反是剩菜你也不用，到晚上咱们一家人吃不完你也会扔了，就当是帮帮他们吧。”
“知道了，阿娘。”乔木扭头上了连通着后厨的回廊，快走几步进去，麻利的把三个肉菜舀到白瓷盘里端出来。
两排照明兼具美观用的小红灯笼下，进门对着的那面桌子上，安山把白瓷盆里的半个猪头啃的干干净净，连最后剩下的山楂色汤汁他也端起盆子喝了，汤汁喝完，末了把盆子舔了一遍，舔的锃光瓦亮，大红舌头伸出来扫了一圈嘴巴，这才发出满足的一声喟叹。
顾小舅也不遑多让，虽不似安山的饕餮馋样儿，也把个汤汁都喝干净了，打了个饱嗝，两兄弟相视一眼，滋味尽在其中，倏然爆发出一声畅笑。
引得正把菜放在桌子上的乔木也不禁回头去看，见是小舅和那个安山，她也笑了，她明白那种感觉，想某样美食想了十天半月，或者一年两年，总是搁在心里念念不忘当初吃过的美味，日久天长的发酵，纵然原本的味儿没那么好吃，也会美化成十分的好吃，待再见了，一偿心愿时，可不就是恨不得把自己的舌头也吞下去吗。
“小娘子这是何意？”见乔木送来的菜，一个书生站起来拱手作揖问道。
乔木转了转心思，也不用打草稿，张口便道：“自是有事相求诸位。小女瞧见你们的一身打扮……”
乔木这话一出口，站起身的瘦高书生脸色便暗了暗，垂在身体两旁的手不自觉的捂住自己衣裳上的补丁。
顿了一下，乔木笑着赶紧说下去，道：“白衣卿相可是说的你们吗？小女目光短浅所知也便是穿白麻衣的都是有大才的学子，是有望成为相国的，一品白衫说的可不就是你们吗。”
“小娘子严重了，我等不过是县学的学子罢了。”瘦高的书生一听乔木说一品白衫，他便一改刚才的自卑黯然，情不自禁的便挺直了腰杆，神色自豪。
乔木肚内好笑，却也心甘情愿维护着这些秀才的自尊和傲气，接着道：“小女是有求于诸位，故而拿了些肉菜与你们吃，还望诸位能不推辞。”
热气腾腾的菜香扑鼻，勾得人食欲都来了，坐着的其余几个都纷纷出声道：但有所求，只要是他们能办到的，便帮。
乔木一指一楼的四面白墙，“我想求诸位在我这小店留下墨宝可行？等待将来诸位封侯拜相之后，愿诸位还能来我这小店用膳。”
乔木站的离那瘦高书生不过一臂之距，只要他微微弓腰向前便能碰到乔木的头，这书生观乔木模样娇媚，身段玲珑，有体香轻飘飘弥散而出，端正的面便先红了红，又听乔木对他们一番夸赞与敬仰，他心中就活泛起来，说话也不自禁的磕巴着，道：“三十老、老明经，五十少、少进士，有些人皓首穷经都不一定能考上进士，还有些人考死在考场上，我、我等非、非天赋异禀，封、封侯拜相实不敢想，要让小娘子失、失望了。”
乔木听出他的紧张，这才正经打量这书生的长相，但见他宽额深目，浓眉大眼，长相只算得上端正，发髻上裹着一条灰白布巾，身上穿着一件松松垮垮的白麻衣，脚下蹬着一双黑布翘头鞋，虽衣着简陋，却不显得他寒酸卑微，许是正应了苏东坡赶考时做的那首词里的一句，粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。