乐声响起，衣袖飘飞，美艳的舞妓浓妆艳抹，空中弥漫着浓厚的脂粉气，舞着舞着突然其中一名舞妓大胆地走上前，长长的舞袖向前一抛，在空中划出一道弧线，落在了周常肩膀上，媚眼如丝，勾魂地缠住周常，舞袖轻轻一绕，旋转身姿，贴近周常，继而离开，再继续舞，只是那双治艳的双眸始终勾缠着周常不放，此女名叫红袖，是春香阁舞妓中的姣姣者。
王刺史看得心花怒放，杜氏见了，伸手在其背后狠掐了一下，王刺史想到一旁的周常，敢怒不敢言。
突然周常站起身来道，“王刺史，本官觉得有点闷，出去透透气，不打扰王刺史的雅兴了。”说罢，便离开了。
“周大人，周大人……唉，这……”王刺史垂头丧气，没了先前的兴致。
舞妓都尴尬地站在原地，不知是否该继续。
“继续跳。”王荣瞪着呆站在那里的舞妓们。
“去去去，都下去，周大人都走了，我还要你们做什么？给谁看？一个个都是没用的东西。”王刺史没好气地说着，再次拿起酒杯，独自一人斟饮。
舞妓看了看杜氏，杜氏摆了摆手，示意她们退下，一个个舞妓只好幸怜怜地退下。这般光景的幽城，捧她们场的越来越少了，好不容易来了个正主儿，又是刺史府相请，她们一个个都拼命使出浑身解数，谁知道竟弄出这样的结果，就这样回去，挨骂受罚是少不了的，说不定还会被扫地出门。
“夫人，求求您，给打赏些钱吧，我们姐妹几个都好些日子未做过生意了，求您看在我们辛苦为夫人办事份上，给我们些赏钱吧，不然我们就这样回去不好跟香姨交待。”方才那名大胆勾住周常的舞妓——红袖，跪在杜氏的脚下，其它几名舞妓见状，也跟着依依给杜氏跪下。
“钱，我们刺史大人有的是，我们在春香阁怎么说的？只要你们能够讨得周大人的欢心，钱自然少不了你们的，到时候你们要多少给多少，可是现在呢，周大人都让你们给吓跑了，还让我给你们赏钱，呸，一个子也别想。”杜氏一脸不屑道。
“夫人，没领到赏钱回去，香姨不会饶过我们的，求您醒醒好，帮帮我们吧。”红袖再次开口。
“你是听不明白我的话，还是想在刺史府闹事，来人，把这几个人给我哄走。”杜氏厉声喝道。