古往今来的帝王将相，生前各有建树，死后也常有不同的归宿。曹操的聪明不仅用在了生前处理国家大事上，就连自己的墓地都搞得让人摸不到头脑。曹操究竟葬尸何处，一直是一大疑案。
费尽心思巧布疑冢
生前虽未称帝，死后被尊为魏武帝的曹操，现在人们最关注的莫过于他的葬身之地了。只是一千多年过去了，他的墓地至今还未找到。曹操墓地之所以难以追寻，是因为这位被称为“奸雄”的帝王，在临死前作了一个奇怪的决定——传说他设置了“七十二疑冢”。以曹操多疑的性格，设置“七十二疑冢”倒是完全有可能的。只是曹操一贯主张薄葬，他为什么又要设置疑冢呢？
公元218年，曹操颁布了一道《终令》，提出死后不要厚葬，要将自己埋葬在瘠薄的土地上，依照地面原有的高度作为圹基，陵上不堆土，不植树。一年后，他为自己准备了送终的四季衣服，并留下遗嘱说：我如果死了，请按当时季节所穿衣服入殓，金玉珠宝铜器等物，一概不要随葬。当时，曹操虽未称帝，但权力与地位不亚于帝王，他不但提倡“薄葬”，而且身体力行，原因无非有二：
其一，他一生主张节俭。他对家人和官吏要求极严，他的儿子曹植的妻子因为身穿绫罗，被他按家规下诏“自裁”，也就是自尽。宫廷中的帷帐屏风破旧之后缝补一下再用，不可换新的。有一时期，天下闹灾荒，资财匮乏，曹操带头不穿皮革制的衣服。冬天，朝廷的官员们都不敢戴皮帽子。
其二，为了防止盗墓。据说，曹操早年曾干过盗墓的勾当，曹操手下就设了一项职务叫做“掘金郎中”，就是专门发掘死人墓盗取资财以此来弥补军需不足的官员。他目睹了许多坟墓被盗后尸骨纵横、什物狼藉的场面，他不愿重蹈覆辙。
由此可见，曹操极力主张和亲自实践“薄葬”和采取“疑冢”的措施，实际上都是为了防止仇家盗墓，防止自己弃尸荒野，败坏了自己的一世英名。但正因为如此，曹操之墓也就成了千古之谜。
曹操是怎样布置疑冢的呢？公元220年正月，身为汉朝宰相而实为曹家皇帝的曹操病死洛阳。二月，曹丕按照父亲的遗嘱将灵柩运至其封地邺埋葬。鉴于历史上众多帝王墓经常被后人掘盗之教训，曹操乃遗嘱其子制棺材多副，棺材里边放置瓦罐，到黑夜的时候在山顶每隔几里，埋疑冢一处。群冢从临漳县三台村以西八里的讲武城起始，直到磁州而止，一座座如小山布列。
真墓到底在何处
应该说，曹操设疑冢是相当成功的，近两千年来，人们一直没弄清他的墓地所在。曹操真正的陵墓究竟在哪里呢？
蒲松龄的《聊斋志异》中有篇《曹操冢》，为我们解开曹操疑冢之谜提供了一条线索。原文不长，大致的意思是：先后有两人在许昌城外的河里洗澡，下水后却变成死尸浮出，尸体好像是被刀斧砍过一样。地方官为弄清真相，便令人从河的上游截断水流，水落石出，见水下的石崖上有洞，洞口设置着以河水为动力的转轮，轮上排有锋利的刀子。人们将轮子卸下，进洞发现一块小石碑，上写篆字，仔细看，才知是曹操之墓。于是，人们将棺材劈开，将里面的遗骨抛出，墓中的金银财宝也全被人们取走。
曹操死于洛阳，自河南洛阳至河北临漳的路程比从洛阳到许昌要远一倍，既然不是就地安葬，那么曹操灵柩有归葬临漳的可能性，也有归葬许都的可能性。如果说这个可能性存在的话，蒲松龄所记载的故事就不一定是空穴来风。但众所周知，蒲松龄作《聊斋志异》，多是采自民间故事和传说，这篇《曹操冢》肯定也是道听途说，不过却也言之凿凿。如果这则故事是真的话，那么可以断定：曹操的遗体是运回许都安葬的，所谓七十二疑冢没有一个是真的。
后来，有盗墓者挖开了七十二疑冢中的一些坟墓。原来。这些坟墓和曹操确实没有关系，而是北朝时期的皇亲国戚、王公大臣的墓地。而且，从后来的盗墓者挖出来的大量文物就可以看出，这里埋葬了多位北魏、北齐时代的王公贵族，其中还有北齐献武帝的十一子高阳王的墓以及吴郡王的墓等等，根本就不是曹操的。所以，七十二疑冢是曹操生前所设，用以迷惑后人的。而北朝的王公贵族只是坐享其成而已。而且，经过长时间的考古，这里不仅仅有72座坟墓，实际上应该是134座。
那么，既然七十二疑冢里没有曹操的真墓，他的真墓又在何方呢？
无法探究的秘密
七十二疑冢中并没有曹操的陵寝，那么曹操的尸骨到底埋于何处？这仍然是个谜。史学界和考古学者们又是怎样看待这个问题的呢？
相传，曹操在洛阳临死之前，把儿子和心腹大臣叫到身边交代说：“现在天下还未安定，不要照搬旧的丧制葬我。我有头疼病，很早就戴上了头巾。我死后，照样衣着和戴上头巾即可。文武官员来殿中吊唁，只要哭几声就算了；那些驻防各地的将士，都要坚守岗位，官吏们也要恪守职责。我死后，就埋葬在邺城西面的山冈上，跟西门豹的祠堂靠近。不要用金玉珍宝陪葬，也不要设陵邑神道，不留任何痕迹，以防人掘盗。”曹操死后，其子遵其遗嘱为他举行了简单的葬礼。陵上不建寝殿，仅有铜驼、石犬各二，其墓室玄宫建筑缺乏详细记载。曹操还认为，葬地应选在贫瘠的地方，不应占良田。他之所以将自己的墓地选在了西门豹祠所在的西原之上，是因为这里属丘陵地带，没有侵占良田，而且这里也非常开阔，使他的功臣们死后也葬在这里陪伴自己。
根据这点有限的资料，后人对曹操真实陵寝的所在地作了种种推测和考察：一种说法认为，曹操的确是按照自己生前的意愿被埋葬在邺城西岗西门豹祠一侧。理由是除了曹操自己的遗命，还有距三国时代不远的西晋陆机的《吊魏武帝文》中，有埋葬在邺城的西岗上，与西门豹祠堂相近的话。可见，曹操的归宿如其生前所愿。然而，由于西门豹是个除暴安良的历史人物，黄河流域包括邺地居民惯以建立西门豹祠避祸禳灾，临漳一带有多处西门豹祠，哪一个西门豹祠附近有曹操陵墓呢？而且，曹操遗命的意思是在可以看见西门豹祠堂的西原上建立自己的陵寝，而陆机所书则为“葬于邺之西岗上”，两处地点大相径庭，到底是笔误还是有意混淆是非，不得而知。有人推测说，据陆机之文，曹操墓在今临漳县西面的丰乐镇西门豹祠一带。但丰乐镇西门豹祠建于北齐天保五年（公元554年），死于公元220年的曹操，怎么会遗命安葬于此祠之旁？这种说法自然不攻自破。
第二种说法是曹操葬漳河底。理由是魏文帝曾下了一道诏书给自己的弟弟曹植，劝阻他不要去祭祀父亲，其中有一句话的意思是：想在漳河上祭祀自己的父亲，对着漳河水上看下看，感到分外的悲凉。有人因此认为，曹操陵墓是别出心裁地修建在漳河河底。清代文献中有一段记载，说顺治初年，漳河干涸，一渔夫见河中有大石板，旁边有一道缝隙，以为里边有很多的鱼，于是从缝隙中爬进去，只见石板下面有一道石门，于是出来招呼捕鱼的人一块进去。刚刚打开石门，只见石门里面尽是美女，有的坐着有的站着，分成两列，但一下子就都化为灰烬。一张石床上横卧着一个人，从所戴的帽子和所穿的衣服来看像一位王侯。石室中立了一块碑，碑文明确地记载此人就是曹操。因为美女是活着殉葬的，被地气凝结，所以没有腐烂，好像活人一样，但一见到风，就化为灰烬，只有曹操是用水银保护尸体，所以肌肤都没有腐烂。于是，众人把尸体破坏，将珍宝尽数取走。更有甚者，1983年，当地农民曾在漳河大桥河床挖到过银元宝、银锹等，因而又有人重提这个故事，但后来的检测肯定这些元宝、银锹等是明代皇宫的船队在此翻船遗落的，与曹操墓无关。
第三种说法是，曹操陵在其故里谯县的曹家祖坟。据三国时魏国文献记载：公元220年，魏文帝曹丕率领军队驻扎在谯县，让军队和谯县的父老百姓在谯县东边饱饱地吃了好几顿，并在自己的老家旧居前立了一块碑，碑的名称就叫做“大飨之碑”。曹操死于该年正月，初二日入葬，如果是葬于邺城的话，那魏文帝曹丕为何不去邺城而返回故里了呢？他此行的目的是不是为了纪念其父曹操？有人说，这一年曹丕亲自祭祀了谯陵，谯陵就是曹家的祖坟，位于城东20公里处。这里曾有曹操建的精舍，还是曹丕出生之地。此外，亳州有庞大的曹操亲族墓群，其中曹操的祖父、父亲、子女等人之墓就在此。由此推断，曹操之墓也当在此。
还有一些人坚信，曹操就葬于漳河边，即七十二疑冢中的一座。近代史学家邓之诚在其《古董琐记》中有一段记载：据说，磁县有个农民叫崔老荣，此人在鼓城镇西15里的墓葬地挖坑时，墓坑突然塌陷。他继续挖掘，发现一个石室，外有石门，石门旁有许多死人的遗骸。县官陈希贤闻知后，派人向石室内倾倒硫磺，然后再派人进去，发现石室四壁就像刚刚粉刷过一样。石室中央有一石棺，棺前有石刻的墓志铭，说明是魏武帝曹操的墓。在此之前，附近曾发现这样的石室十余个，但均无石棺，所以人们认为这才是曹操的真冢。根据此记载，可知这个“曹操冢”规模很小，仅容一棺，虽然有墓志为证，但不像是已贵为王的曹操的坟墓。况且，曹操下葬时曹丕刚刚即魏王位，汉献帝给曹操的谥号为“武王”。“武帝”之号，是曹丕称帝以后才改的。而此墓志说曹操为魏武帝，要么是曹丕称帝之后才安葬其父，要么是后人的伪造。因此，这些记录还是不可信。
到目前为止，上述诸说或因缺乏实物佐证而不能断言，或是一家之言尚未得到公认，曹操陵墓究竟何在仍是个未解之谜。
找到曹操墓的一线曙光
随着现代科学技术的发展，人们在寻找曹操疑冢的行动中有了重大进展。那么，都有怎样的进展？这些进展对于解开这个千古之谜有多大的帮助呢？
这一重大进展来源于一个石刻。20年前，在河南安阳市安丰乡出土了一个石柱，这是一个看似非常普通的石柱，所以也没有引起当地文物部门的重视，于是最后由在当地打工的临漳时固村村民运回临漳村中放置。如果没有后来发生的一件事情，也许这个石柱将永远地长眠在这个偏僻的小山村了。2006年，临漳县文物保管所发出文件，向所辖区域内的所有村镇、村民征集文物。当文件传达到时固村后，村民觉得20多年前运到这里的那个石柱应该算一件文物，加之长时间放在村子里面也碍事，便将这件石柱送到了县文物保管所。当保管所文物人员仔细考察这个石柱后，惊奇地发现这是后赵建武六年（公元340年）的勒柱石刻，上面刻有重建西门豹祠的一些情况。而恰恰是这个西门豹祠，便是曹操墓最重要的一个参照物。最让人们欣喜万分的是，这一石刻距曹操去世只有120年，其中提到的西门豹祠殿基应该是曹魏时西门豹祠的旧址。既然这个石刻是在河南安丰，那么就可以肯定曹操墓应该在那里了。
无独有偶，2006年底，河南安阳市安丰乡又出土了一个墓志铭。铭文告诉我们，墓主人是后赵建武十一年（公元345年）去世的鲁潜。最为有趣的是，这个铭文中居然说鲁潜是葬在曹操墓的西北角。于是，人们认为曹操墓位置应该就在漳河流经河南安丰乡的区域内。那么，以漳河为界，是漳河的北区呢，还是漳河的南区呢？其实问题很好解决，因为陪葬曹操的王公大臣肯定不在少数，而流经河南安阳市安丰乡的漳河南边区域显然不够广大，不适合安葬大量的王公大臣。因此，北区也就理所当然地成为了曹操墓地的所在了。
只是，要确定曹操的真正墓址，还需要有关专家的进一步考证，希望这两个发现能是解开曹操疑冢之谜的钥匙。