而孔明早已在寨中设好了宴席，又在中帐设下了七重兵，刀枪剑戟，灿若霜雪，整个大寨气氛十分庄严。孔明端坐于帐上，只见蛮兵纷纷攘攘地被押进帐来。他令人解去他们身上的绳索，安慰他们说：“汝等皆是好百姓，不幸被孟获所拘，今受惊吓。吾想汝等父母、兄弟、妻子必倚门而望，若听知阵败，定然割肚牵肠，眼中流血。吾今尽放汝等回去，以安各人父母、兄弟、妻子之心。”说完，赐给他们酒食米粮，放他们走了。蛮兵深感其恩，泣拜而去。孔明随后叫武士把孟获押来。孔明问：“吾今擒汝，汝心服否？”
“山僻路狭，竟遭汝手，如何肯服！”
“汝既不服，吾放汝去，若何？”孔明问。
孟获说：“汝放我回去，再整军马，共决雌雄；若能再擒吾，吾方服也。”
孔明立即叫人去其绑绳，给他衣服穿，又赐以酒食，还给鞍马，差人送他上路回其军寨。孔明向众将解释道：“吾擒此人，如囊中取物。直须降伏其心，自然平矣。”
孟获渡过泸水，扎下营寨，并陆续招集被蜀军放回的蛮兵，重新建立了一支军队。他又派人去请被孔明捉住又放了的董荼那和阿会喃。两人虽不愿，但出于对孟获的惧怕，只得率兵前来。孟获传令道：
“吾等有此泸水之险，将船筏尽靠在南岸一边，皆筑土城，深沟高垒，看诸葛亮如何施计谋！”
鉴于孟获采取坚守的策略，诸葛亮令马岱在泸水下游一个水流缓慢之处过河，以断孟获运粮之道。
马岱夺得孟获的运粮车百余。孟获即派董荼那来战马岱。马岱纵马向前，大骂董荼那乃无义背恩之辈。后者深觉羞愧，无言以对，不战而退。
孟获大怒，令人将董荼那推出斩首。众酋长哀告再三，董荼那最后挨了一百大棍。之后，都聚集在董荼那帐中，议论道：“杀孟获去投孔明，以免洞中百姓遭受涂炭之苦。”董荼那正有此意。于是他手执钢刀，率领百十来人，直奔主寨而来，此时孟获已喝得酩酊大醉，被董荼那等人绑了个结实，然后押送过泸水，来见孔明。孔明重重赏了他们。随后，孔明令刀斧手把孟获押进来。他笑吟吟地说：“汝前有言‘但再擒得，便肯降服。’今日如何？”
孟获答道：“此非汝之能也，乃吾手下之人自相残害，以致如此，如何肯服！……若丞相真的放吾回洞中，吾当率兵再决胜负。若丞相这番再擒我，那时倾心吐胆归降，并不敢改移也。”孟获自信地说。
孔明令人为他松绑，以酒食相待。然后亲自送孟获至泸水边，用船将其送到对岸。
孟获回到自己寨中，第一件事就是把董荼那、阿会喃两人骗来处分。然后他与亲弟孟优商议计策。孟优听了兄长的话，带了百余名蛮兵，满载金珠、宝贝、像牙、犀角等礼物，渡过泸水，径直奔往孔明大寨而来。
孔明得到报告，马上叫来几员大将，如此这般地吩咐了一番。做好一切安排后，孟优等人被召进大帐。孟优说：“家兄孟获，感丞相活命之恩，无可奉献，这些金珠宝贝若干，权为赏军物资。续后另有进贡天子礼物。”孔明收完，就设宴招待孟优，随行的一百多名面目狰狞的大力士也就席而坐。遂叫诸将劝酒，殷勤相待。孟获此时正在银坑洞自己的帐中盼望回音。
终于两个前去打探消息的人回来说：一切安排妥当，单等大王今夜二更前去偷袭。孟获闻听大喜，即刻点起三万蛮兵，向蜀营冲去。孟获自己带了心腹蛮将一百多名直奔孔明大寨。一路上毫无阻拦，甚至寨门也大开着。孟获等人催马冲进去，可寨中空空如也，并无一人。他又撞进孔明军帐，只见帐中灯火通明，再一看，孟优和那些大力士个个烂醉如泥。原来他们喝的酒中已下了迷药。
孟获明白自己这次又中了孔明之计，结果又被蜀军抓获。孔明笑着说：“汝先令汝弟以礼诈降，如何瞒得过吾！今番又被我擒，汝可服否？”
孟获说：“此乃吾弟贪口腹之故，误中汝毒，因此失了大事。吾若自来，弟以兵应之，必然成功，此乃天败，非吾之不能也，如何肯服！”
孔明叫人给孟获兄弟和众蛮兵松绑，放他们回去，他们再三拜谢丞相不杀之恩，消失在夜幕之中。孟获三次遭擒，心中憋气。回到洞中，即差心腹之人带金珠宝贝前往八番九三十甸等处，请蛮方部落出兵助战，东拼西凑，招集了一支数十万的军队。
孔明得知此事，笑着说：“吾正欲令蛮兵皆至，见吾之能也。”他叫人在寨中多设灯火，弃下很多粮草车辆，然后率军悄悄离去。孟获认为，诸葛亮弃辎重而去，必因国中有紧急之事。故虚张灯火以为疑兵，弃车杖而去也。可速追之，不可错过。于是孟获驱兵追赶。到了西洱河边，只见河北岸上的蜀军营寨旌旗招展，齐整如故。他回头对众将说：“此是诸葛亮惧吾追赶，故就河北岸少住，不二日必走矣。”
他下令在岸边扎寨，又让蛮兵去山上砍竹做筏，以备渡河。可他万万没料到此时蜀军已埋伏在他的背后。当天夜里，突然狂风大作，四周灯火如海，鼓声如雷，埋伏的蜀兵旋风般杀到。蛮兵顿时大乱，自相践踏。孟获大惊，急率几名亲信仓皇而逃。他想奔回旧寨，但见赵云迎面杀来；他忙奔往河边，往山谷中逃。可才转过山口，只见一片丛林前，几十人拥着一辆小车，车上端坐孔明。孟获一见，怒火中烧，率领随从去擒拿孔明。可他们冲了没多远，只听轰隆一声闷响，就连人带马掉进了陷坑。孟获又被生擒活捉，其弟孟优及众首领也做了蜀军的俘虏。
孟获被带了上来。孔明大怒道：“尔今又被吾擒了，有何理说！”
孟获还是不服气：“吾今误中诡计，死不瞑目！”
孔明喝令武士：“将孟获推出斩之。”孟获却全无惧色，回头对孔明大叫：“若敢再放吾回去，必然报四擒之恨！”
孔明大笑。孟获又得以南归。路遇其弟，孟优说：“我兵屡败，蜀兵屡战屡胜，难以抵挡。只可就山阴洞中，退避不出。蜀兵受不过暑气，自然退走。”
于是他们前往秃龙洞。秃龙洞大王朵思乃孟优之故友。此洞地势险要，易守难攻。进洞的通道只有两条，一条已被朵思大王的人把守住了，另一条则山高路险，黄昏时分，烟瘴大起，此处更有四眼毒泉，谁喝了此水，必死无疑。
谁知，孔明借助神明的帮助，冲破天然险阻，直接来到秃龙洞前扎下大寨。孟获接到报告决计先大赏蛮兵，鼓其士气。就在这时，西银洞主杨锋带领三万士兵前来见孟获。他声称要助其一臂之力。孟获甚喜，盛宴招待杨锋及其五个儿子。席间，杨锋的两个儿子起身向孟氏兄弟敬酒。两人正要接杯饮酒，只听杨锋大喝一声，他的两个儿子早将孟氏兄弟五花大绑捆了起来。杨锋冷笑道：“吾兄弟子侄皆感诸葛丞相活命之恩，无可以报。今汝反叛，何不擒献！”说完，押着孟获等人，来见孔明。
孔明依旧笑容满面，问孟获：“汝心服否？”
孟获把脸一扭道：“非汝之能，乃吾洞中之人，自相残害，以致如此。要杀便杀，只是不服！”
孔明正色说道：“吾再放汝回去，重整兵马，与吾共决胜负。如那时被擒，若再不服，当灭之。”他马上叫人再次放了孟获。然后重重赏赐了杨锋等人，加封其官职，让他们回去了。
却说孟获回到了银坑洞，继续对抗孔明。结果，孟获老巢银坑洞也被蜀军攻占。次日，孔明正要分兵缉捕孟获，忽有人来报：“蛮王孟获之将带来洞主，因劝孟获归降，获不从，今将孟并其妻祝融夫人及宗党数百余人皆擒来，献与丞相。”
孔明闻听，马上吩咐手下两将张嶷、马忠须如此这般。两将领令，带了二队精兵，藏于大帐两廊。然后，孔明大声令守门将士，将孟获等人放进来。
带来洞主带着刀斧手，押着孟获等数百人走进来，在帐前跪倒。此时只听孔明一声大喝：“与吾擒下！”藏于两边的士兵一拥而出，将蛮兵、蛮将全部绑了起来。孔明下令搜其身，结果发现他们人人都藏利刃。孔明看着孟获，哈哈大笑：“汝原说在汝家擒住，方始心服；今日如何？”
“此是我等自来送死，非汝之能也……汝第七次擒住，吾方心服，誓不反矣。”
孔明一笑：“巢穴已破，吾何惧哉！”今武士为他们松绑，然后把脸一沉，斥责道：“这番擒住，再若支吾，必不轻恕！”孟获等人抱头鼠窜而去。
此时的孟获已成丧家之犬，可以与之联合的朋友也只有一人，乃乌戈国国主兀突骨。此人答应孟获，派三万蛮兵为其复仇。这些士兵都身披藤甲。这些藤甲在油中浸上半年后，再放在太阳下晒干，晒干复浸，浸完再晒，如此总共十几遍，然后才制成铠甲，穿在身上，渡江不沉，经水不湿，刀箭皆不能入。因此号为“藤甲军”。
只说孔明第一次在桃花水边与藤甲军交锋，吃了些亏。他立即唤来土人细问敌人的情况。第二天，他登上桃花渡口旁边一座大山察看地形。在半路，他忽然发现一条山谷，形长蛇，两面都是陡峭的山崖，没有树木。这一发现令孔明喜出望外。他叫来众将，一一悄声吩咐了一番。又令魏延率本部人马在桃花渡口扎起一座营寨，吩咐他，若兀突骨来攻，便放弃营寨，望白旗处而走，而且要在半个月之内，按此办法连输五阵，放弃七座营寨。
再说孟获一再提醒兀突骨：“诸葛亮多有巧计，只是埋伏。今后交战，吩咐三军：但见山谷之中，林木多处，不可轻进。”兀突骨切记在心。
这时有人来报，说蜀兵正在桃花渡口北岸立起营寨。兀突骨马上派藤甲兵渡河来战蜀军。魏延按孔明指示出战，且战且走，已败十五阵，放弃了七座营寨。兀突骨虽有孟获的警告，但见蜀军如此“不堪一击”，便愈追胆愈大。
到了第二十六天，他又带兵攻打魏延。魏延领兵转过孔明发现的那条盘蛇谷，跟着前面的白旗跑没了。兀突骨一见山上并无草木，料想此定无埋伏，于是就放心追杀。
他赶到谷中，突然迎面出现了几十辆黑没柜车，挡住了去路。他以为这些均是蜀军的运粮车，他杀来，军兵便弃了车而逃。他更是放心，率部下继续追击。等他快冲出山谷时，突然乱石横木纷纷滚下，将谷口堵了个严严实实。其中夹着火药爆炸响声。两边悬崖之上，无数火把从天而降，引着了埋在地里的药线，刹那间，整个山谷火光乱舞。藤甲遇火便着，三万蛮兵就这样全被烧死在谷中。
孔明此时正站在山上往下看，见此惨状，不禁流下眼泪，叹息道：“吾虽有功于社稷，必损寿矣！”
再说孟获正坐在他的寨子中等候消息。忽然来了几个蛮兵，说兀突骨大王已快要取胜，请他前去接应，孟获一听，兴奋地跳上马就走。可到了谷前，他发现兀突骨和他的军队已全军覆没，无一生还。孟获大叫不好，转身要逃。这时，那些大半由蜀兵化装的蛮兵一起动手，将其亲信随从全部抓住。孟获单枪匹马，跑了没多远，就被马岱生擒活捉。他和众亲信又一次成了孔明网中之鱼。
“七擒七纵，自古未曾有也。吾虽化外之人，颇知礼仪，直如此无羞乎？”他率人来见孔明。
孔明宣布让孟获永任洞主，蜀军所夺之地全部退还。南方族深感孔明恩德，为他立了生祠，四时享祭。从此蜀南太平无事。孔明就这样，巧用欲擒故纵计，收服了蛮人的心。
诸葛亮七擒孟获，就是军事史上一个“欲擒故纵”的绝妙战例。
公元225年（蜀后主建兴3年），蛮王孟获起兵十万反蜀，建宁郡太守雍闿牁牂郡太守朱褒，越巂郡太守高定相继投降，声势甚大。蜀丞相诸葛亮奉旨起兵五十万南征。在智破三郡叛军之后，大军继续向泸水（川滇边境）挺进。适逢马谡奉后主之命前来劳军。诸葛亮久闻马谡才智超群，便虚心问计。马谡曰：“愚有片言，望承相察之。南蛮恃其地远山险，不服久矣。虽今日破之，明日复叛。丞相大军到彼，必然平服；但班师之日，必用北伐曹丕；蛮兵若知内虚，其反必速。夫用兵之道，攻心为上，攻城为下；必战为上，兵战为下。愿丞相但服其心足矣。”诸葛亮很赞同马谡的见地，更坚定了心服蛮王的决心。第一次两军对阵，孟获战败，为蜀将魏延活捉。诸葛亮问他是否心服？孟获说：山僻路狭，误遭汝手，如何肯服？你放我回去，整军再战，若再被擒，我便肯服。诸葛亮当即下令放了他，并给他衣服、鞍马、酒食，派人送他上路。第二次诸葛亮派马岱夜渡泸水，断了蛮军粮道，孟获被部将董荼那、阿会喃等缚送蜀营。诸葛亮对孟获说：你前次说，若再被擒，便肯降服。今日如何？孟获说：这次是我手下人自相残杀，以至如此，如何肯服？诸葛亮又将他放了，并领他参观蜀军营寨；亲自送至泸水边，派船送回。孟获第二次被放回本寨后，首先将部将董荼那、阿会喃杀了，然后与其弟孟优商议以假降方式夜袭蜀营，诸葛亮将计就计，第三次将孟获活捉。但孟获仍然不服，他说：这是因为我弟贪杯，误吃了你们的毒酒，并非我没有能耐，如何肯服？如果你放我兄弟回去，我们收拾兵马和你大战一场，若再被擒，方肯死心塌地归降。诸葛亮第三次又将他放了。孟获忿忿回归本洞，派人带上金银珠宝往八番九十三甸各部落借得精健蛮兵数十万，一路杀气腾腾，来战蜀军。诸葛亮避其锋芒，领军退至西洱河北岸扎营，然后派精兵暗渡至西洱河南岸，抄了蛮军后路，第四次将孟获活捉。诸葛亮怒斥孟获：这次又被我擒了，还有何话可说？孟获说：我误中诡计，死不瞑目。诸葛亮声言要斩，孟获全无惧色，要求再战，诸葛亮只得第四次又将他放了。孟获回去后，又聚集数千蛮兵躲入了秃龙洞，与该洞洞主朵思凭借险山恶水，据守不出。孔明走访当地老人，寻得解毒甘泉和可辟瘴气的薤叶芸香，避过毒泉恶瘴，引军由险径直取秃龙洞，第五次擒得孟获。但孟获仍不服，并说：我祖居银坑山，有三江之险，重关之固，你若能到那里擒我，我便子子孙孙，倾心服事。诸葛亮只得第五次又将他和孟优、朵思等人放了。孟获连夜奔回银坑山老巢，又请来八纳洞洞主木鹿三万驱兽兵助战。诸葛亮破了孟获之妻祝融夫子的飞刀，布假兽战胜木鹿的兽兵，识破孟获妻弟带来洞主假缚孟获夫妻献降诡计，第六次生擒孟获。但孟获说，这次是我等自来送死，不是你们的本领，如第七次被擒，则倾心归服，誓不再反。孟获回洞后，采纳妻弟带来洞主的建议，从乌戈国请来三万刀箭不入、渡水不沉的藤甲兵，屯于桃花渡口。诸葛亮设疑兵，一步一步地将藤甲兵诱入预伏干柴、火药、地雷的盘蛇谷，堵住前后谷口，纵烈火将乌戈国的三万藤甲兵烧了，第七次生擒孟获。诸葛亮令人设酒食招待孟获夫妇及其宗室，叫孟获回去再招人马来决战。这一次，孟获却不走了。并说：“七擒七纵，自古未有。我等虽然是化外之人，也懂得礼义，难道就如此没有羞耻么？于是领各洞蛮民诚心归顺。诸葛亮命孟获继续为蛮王，所夺之地，尽皆退还，蜀军班师，孟获亲自送诸葛亮渡过泸水。后来孟获仕蜀，官至御史中丞。终蜀之世，蛮方一直太平无事。诸葛亮七擒七纵，“纵”的是孟获其人，而最终“擒”得的是蛮王及蛮方百姓的心。精诚所至，金石为开。从此蜀国有了一个巩固的南方，诸葛亮可全心致力于伐魏了。
用计锦囊
欲擒故纵中的“擒”和“纵”，是一对矛盾，军事上，“擒”，是目的，“纵”，是方法。古人有“穷寇莫追”的说法，实际上，不是不追，而是看怎样去追。把敌人逼急了，它只得集中全力，拼命反扑。不如暂时放松一步，使敌人丧失警惕，斗志松懈，然后再伺机而动，歼灭敌人。