奇与正是孙子兵法中最生动、最富有创造性的内容之一，孙子认为用兵有奇正，奇正结合才能出奇制胜。历代兵家对奇正也作了深入探讨。《孙子十一家注》杜佑曰：“正者当敌，奇者从傍击不备；以正道合战，以奇变取胜。”《百战奇法·奇战》曰：“凡战，所谓奇者，攻其无备，出其不意也。”
可见，正指用兵的常法，奇指用兵的变化。综观战史，奇正多配合运用。善于用兵的人，无处不用正，又无处不用奇。奇与正相比较，奇变之法表现得更为丰富，对于取胜的价值更高。因此，兵家谋略思想的重心多放在出奇制胜上。
《鬼谷子·谋篇》曰：“正不如奇，奇流而不止者也。”出奇制胜，就是用奇谋奇招，出其不意，战胜对手。
“二战”初期，德国在军事上取得了一连串令人眼花缭乱的胜利：它出动成千上万辆坦克和飞机，闪击波兰，迫降荷兰，占领丹麦，绕过马其诺防线，从阿登山区长驱直入，使巴黎屈膝投降，甚至让大英帝国龟缩在英伦三岛上。德军的胜利使世人瞠目，论实力，德国并不比欧洲英、法等国强大，但它却在一两年内占领大半个欧洲，其主要原因是它在战略思想上能突破传统军事思想束缚。当时，欧洲各国崇尚的是过时的阵地防御作战思想，没有觉察到坦克、飞机等高速突击兵器的出现带来的作战方式、方法的革命。而德国敏锐地把握住了这一点。他们利用坦克集团和飞机配合作战，发明了闪击战术，在“二战”初期取得了惊人的胜利。
超乎常理，突破常规是兵家用奇谋奇招的主要特征。因为不符合常理、常规，往往被人忽视，从而产生出奇制胜的效果。汉代井陉之战，韩信以寡击众，战胜20万之众的赵军，靠的是背水列阵，犯兵家之“忌”的战术；飞将军李广率20余骑与匈奴大军遭遇能从容脱身，靠的是不慌不忙，以假乱真，使匈奴误以为诱兵而不敢出击；第四次中东战争初期，埃及军队突破以色列巴列夫防线，是利用了赎罪节，在斋月里大开杀戒。以上数例都是打破常规，巧妙运用出奇制胜谋略的典型。所以，兵家在战场上面对强敌屡攻不克时，不妨改变一下思路，或许奇策也就产生了。
第二次世界大战末期，美军和日军在一个太平洋上的岛屿展开争夺战。由于日军在岛上修建了大片大片的地堡群，这些地堡异常坚固，互相火力配置巧妙，使美军进攻受阻，美军指挥官一筹莫展。一位参谋献计道：假若能封锁住日本人地堡的通道，我们就成功了。第二天，美军停止了毫无效果的炮火攻击，出动了许多由坦克改装成的推土机，推着事先搅拌好的快速凝结水泥奔向日军地堡群。地堡里的日本人还没醒悟过来，就被堵住了所有通道，没过多久就全部窒息而死了。
出奇制胜作为一种竞争谋略，在现代商战中也常被运用。日本有家体育用品公司，也曾采取过这类违反常规之术，他们起用外行搞产品设计，原因是外行头脑中没有条条框框，反而更有可能想出独创性强的新点子。果然一位足球教练，不折不扣的外行，为公司设计出一种前所未有的鞋子：散步鞋。这种鞋一投放市场大受消费者欢迎，甚至在社会上刮起了一股强劲的散步风潮。
择人而任势
故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
《孙子兵法·兵势篇》
“择人而任势”是孙子在《兵势篇》中提出的用兵作战的一种重要谋略。孙子说：善于用兵打仗的人，他们总是设法创造有利的态势，而不对部属求全责备，所以他们能够选择得力的人，利用有利的态势。善于创造和利用态势的人指挥部队同敌人作战，就像是滚动圆木和巨石一样。圆木、石头的特性是，把它们放在地势平坦的地方就静止不动，放置在地势陡斜的地方就会滚动不止。方形的木石比较静止稳定，圆形的木石便容易灵活滚动。所以说善于指挥作战的将帅所创造的态势，就像转动圆形巨石从万仞高山上滚下来一样，这就是军事上所谓的“势”。
孙子的这段论述提出了三个问题：势、任势和择人。什么叫势？孙子作了一个形象的比喻：“善战人之势，如转圆石于千仞之山。”也就是说，“善战人之势”，就像把一块圆形的石头置于高高的山顶上，并且再用劲去转动它，由于“木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。”这块置于高山之巅的转动着的随时可能滚下来的圆石产生的能量，就要比方形的石头，或放于半山腰、山脚下，也不转动它要大得多。可见，势是力量在战场上所处的空间位置的不同所造成的不同态势、气势和冲击力。什么叫任势？任是运用，任势就是用势，兵家用势，指的是用兵作战要能够取得类似“转圆石于千仞之山”那样的效果。如杜牧所云：“转石于千仞之山不可止遏者，在山不在石也。战人有百胜之勇，强弱一贯者，在势不在人也。”（《孙子十一家注》）用势说到底，就是把存在于将帅及其军队中的指挥、战斗能力借助于客观情况（如天时、地利），使其最大限度地发挥出来。
任势的关键还在于择人。任势要靠人运筹、谋划。所以孙子说：“故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。”怎样做到“择人而任势”呢？第一是选择良将，良将的标准是“智、信、仁、勇、严”全面发展，如汉之韩信、蜀之孔明、南宋之岳飞，这些名将用兵高妙，就在于善于选势和用势，所谓“千军易得，一将难求”。第二是善于用人。金无足赤，人无完人，即使是良将名帅，也有各自的缺陷。用人者要用其所长，扬长避短，才能收到“择人而任势”的效果。第三是善于造势。“古之善战者，非能战于天上，非能战于地下；其成与败，皆由神势。”（《六韬》）“神势”，是指高明的军事家运用高超的智谋、精妙的运筹而形成不可阻遏的战势，以取胜于敌人。
总之，“择人”与“任势”密切相关，“择人”是条件，是前提，任势是目的。唯有择人，才能任势，任势是要靠人根据战场环境诸要素顺势而为，捕捉最有利的战机，形成“如转圆石于千仞之山”的效果。
古代政治家、军事家都善于选贤任能、择人任势。楚汉相争，楚亡汉兴。英名盖世的楚霸王项羽何以败在亭长出身的刘邦手下？原因在于项羽有勇无谋，不懂用人之道，结果是众叛亲离，四面楚歌，落了个“霸王别姬”乌江自刎的可悲下场。而刘邦善于“择人任势”。他自云：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”三国时的刘备也是一位善于“择人而任势”的君主。桃园结义、三顾茅庐，反映了刘备礼贤下士，求贤若渴的精神。东汉末年刘备要与曹操、孙权争雄，但却缺兵少将，桃园结义使他得了两位勇冠三军、忠心耿耿的猛将，关云长的青龙偃月刀，张飞的丈八蛇矛为刘备创建蜀国立下汗马功劳。三顾茅庐使刘备得到了杰出的军事谋略家孔明。从此他如鱼得水，言听计从，结束了颠沛流离、寄人篱下的生活，才有了魏、蜀、吴三分天下。可见，对于君主来说，善于用兵造势，不如说善用“任势”之人，唯有良将高超的智谋，才能根据不同的作战任务和战场环境，充分利用有利的态势去夺取胜利。
除了择人是用外，“择人而任势”的谋略还强调量才授任。俗话说：“骏马能历险，犁田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟”，用人要用其所长，才能扬长避短。《水浒传》中，黑旋风李逵和浪里白条张顺，一个是陆上猛虎，一个是水中蛟龙。在陆地李逵把张顺打得鼻青脸肿，在水中张顺把李逵淹得口吐白沫。宋江让李逵当步兵头领，让张顺当水军头领，就是用其所长，使之各得其所，各尽所能。如果说《水浒传》是文学创作不足为凭，我们再举一个见诸于史册的事例。那是公元215年，曹操准备征讨张鲁，临行前预料到孙权会乘虚而入，攻打合肥，于是就命令张辽、李典和乐进三将军合力固守合肥。三将军中，张辽勇冠三军，李典刚烈如火，乐进沉稳持重，曹操便遂其短长而用之。他说，如果孙权来攻时，由张、李两位出战，由乐进守城。因为合肥当时已成孤城，若专任勇者守城，恐好战生患；而专任沉稳者防守，又惧其过于保守。张、李、乐三将军性格互补，以张、李二将勇武先挫孙权军之锐气，再以乐进沉稳防守，能使合肥坚如磐石。后来，孙权果然率10万大军来攻，而魏军只有7000余人。但魏军遵循曹操指令，由乐进守城，张辽、李典乘吴军立足未稳，挑精兵800，突然冲入孙权所在的军营，杀得吴军措手不及，锐气大减。初战告捷，魏军人心安定，合力守城。孙权围城十余日不能克，只好撤退。魏军在兵力劣势的情况下，能固守合肥，使孙权无奈退兵，与曹操善于“择人而任势”有很大关系。
美国历史上有作为的总统林肯，也是一位善于“择人而任势”的政治家。南北战争时期，林肯任命格兰特为北方军总司令。当时有人告诉他，格兰特是个酒鬼，不能委以重任。林肯却不以为然。这并非是他不知道酗酒可能误事，而是他更清楚在北军将领中只有格兰特能够运筹帷幄，决胜千里。以后的战争进程证明，格兰特将军的任命正是南北战争的转折点。中国古代也有许多类似的故事。战国时，魏文侯在任用吴起前曾征询过丞相李悝的意见。李悝说：“（吴）起贪而好色，然用兵，司马穰苴不能过也。”魏文侯随即任命吴起为将。吴起领兵后，与战士同甘共苦，“卧不设酒，行不骑乘”，重创秦国，为魏国立下辉煌的功业。
如果说，领导者能用人所长，扬长避短，体现了高超的用人艺术的话，那么，领导人不仅能用人所长，还能用人所“短”，这不仅是高超，更是达到了一种精妙绝伦的境界了。唐德宗时，韩曾任三吴节度使，凡是他征召的宾客，都根据他们各自的才干，恰当地予以使用。有一次，一位老朋友的儿子来投靠他，但没有什么特殊的技能。韩让他参加宴会时，他从始至终端坐在席上，没有和任何人交谈过一句话。韩注意到这一点，事后就将他安置在军中，让他看守仓库大门。结果这个人忠于职守，每天一早进入帷帐，一直端坐到太阳落山，官吏和士兵不敢随便出入。沉默寡言，不擅言谈本是短处，但韩能点石成金，用这类人看守仓库，就变短为长了。
用人所“短”，就是“不责于人，故能择人而任势”。这不仅需要用人者宽广的胸怀，能容人之过，还需具备智慧与谋略，能见人所未见，想人所未想。北宋年间，南唐派江南名士徐铉来朝贡，照例北宋应派一地位相同的官吏陪同。可徐铉学识广博，口才出众，北宋的官吏怕出丑，都不愿陪同他。宰相赵普感到为难，就去请示宋太祖。太祖说：“这样吧，这个人选由我来定。”太祖叫来殿前司（官名），让他列出十个不识字的殿前侍卫名单，然后太祖从中用笔圈一个人说：“就让这个人去吧！”此举让满朝文武大臣大吃一惊，但又不敢多说，就这样一个不识字的人成了满腹经纶徐铉的陪同。
那位侍卫莫名其妙当了陪同后，起初徐铉对他滔滔不绝发表高见，妙语如珠，旁观者很是惊骇。可那位侍卫却不置可否，无论徐铉提什么问题，都不予回答。徐铉不知此人深浅，又一个劲儿地与他高谈阔论，可侍卫也不与他争论，只是点头称是。最后弄得徐铉万般无奈，只好主动闭嘴懒得再说什么了。
宋太祖若以智者去对付智者，必然两虎相争，互不服气；而用愚者去对付智者，智者失去了论辩对手，无形中也就抵消了徐铉能言善辩的优势。这则令人捧腹的故事，从一个侧面反映了“择人而任势”内涵的丰富与多样。
避实击虚，以多胜寡
兵之所加，如以投卵者，虚实是也。
《孙子兵法·兵势篇》
孙子说：“军队进攻敌人，如同以石击卵那样，这是因为避实就虚运用得正确。”
避实就虚是《孙子兵法》的重要战术原则之一。
所谓“虚”，是指力弱势虚，即《孙子兵法》中所提到的怯、弱、乱、饥、劳、惰、归、无备；所谓“实”，是指力强势实，即《孙子兵法》中所提到的勇、强、治、饱、佚（逸）、众、有备。避实击虚就是避开敌人的坚实强点，攻击敌人的赢虚弱点。
必须指出：这里所说的“虚”，并非是敌人无关痛痒的“虚弱”之处，而是既力弱势虚之地，又是关键要害部位，这就要求决策者在确定作战目标，拟定作战计划，选择攻击时间、攻击方向之前作缜密的调查、思索、研究。精确无误地判明敌人的虚实布局，否则，弄巧成拙，反而一败涂地。
在军事上实施“避实击虚”的行动，还必须善于“欺骗”和“伪装”。《孙子兵法》道：“示形于敌，诱使其暴露而我军不露痕迹，就能够做到自己兵力集中，而使敌人兵力不得不分散。我军兵力集中在一处，敌人兵力分散于十处，我就能以十倍于敌的兵力打击敌人，这就造成了我众敌寡的有利势态。”
“避实击虚”运用在商业上，其宗旨就是使企业自身在激烈的竞争中，变被动为主动，由自己决定自己的命运。例如，要避免与实力雄厚的对手直接对抗，要摸清市场对产品的需求量，要善于开拓潜在的大市场，等等。商品的销售是商家实现利润的必要途径，为了促进产品的销售，解决顾客的后顾之忧，商家各出新招，避实击虚，用别的商家所没有的新服务来吸引消费者，使产品走出“零市场”的困境。海尔公司的强调售后服务就是一个高招。
有这样一件事：山东青岛一位姓王的老太太，购回了一台海尔牌空调机，并叫出租车拉回家。但在老太太上楼请人搬时，黑心的司机却悄悄拉走了她的空调，老太太痛心不已。事情在《青岛晚报》上刊出后，引起了海尔集团的重视，马上赠送了一台空调机给老太太，并送货上门、安装到位，一时轰动青岛。海尔集团的这一举措，用他们总经理张波的话说，就是让消费者购买海尔空调后确保“零烦恼”。
公司是这么说，也是这么做的。他们不但坚持质量的“精细化”、“零缺陷”，而且特别注重高层次的产品售后服务。无论谁买了海尔空调，都实行免费送货、安装、咨询服务，安装一个月内做到回访两次，确保每一个空调到位，并进入正常工作状态。
海尔集团不仅提供高质量的产品，而且配套以高质量的售后服务，使广大消费者“只有享乐，没有烦恼”，买得放心，用得称心，从而使海尔电器在全国各地销售额剧增，名声大噪。
无独有偶，分布在上海、广州等地的仟村百货店，处处为顾客着想，腾出100平方米中央用地供顾客休息，每天300个一次性茶杯免费供应顾客，多辆大巴车免费接送顾客等，吸引了众多消费者。
在商品众多、商家如林的现代社会中，在商界竞争激烈、强手众多的情况下，只有避开锋芒，想别人没有想过的办法，做别人没有做过的事，才能使自己与众不同，脱颖而出，从而促进销售，在市场竞争中立于不败之地。
在日本，索尼、松下、东芝、日立等颇有名气的公司都拥有一流的人才、一流的设备和雄厚的资金。可是，一个叫佐佐木明的年轻人创办了一家“微型系统科技公司”，偏偏要与索尼、松下争个高低。