“五谷者，民之司命也。刀币者，沟渎也。号令者，徐疾也，‘令重于宝，社稷重于亲戚。胡谓也？”对曰：“夫城郭拔，社稷不血食②，无生臣。亲没之后，无死子。此社稷之所重于亲戚者也。故有人无城，谓之守平虚，有人而无甲兵而无食，谓之与祸居。”
［注释］
①奇怪：指越轨之举。②社稷不血食：社稷宗祀不再有祭祀。
［译文］
桓公问管仲说：“轻重之术何时结束？”管仲回复说：“有如一年四季循环往复的运转一样，没有停止。当国家遇到内忧外患时，就调节粮价高低来处理国家用度，积累余财赢利来准备战士奖赏。当天下服从海内统一时，就加富诚信仁义的人士。这样，百姓推崇礼让，而不搞出轨的活动。可见，轻重之术的效用，在各诸侯国尚不归服时，可以为战争服务；在各诸侯国归服时，就可用来实行仁义的政教。”
管仲说：“要做到一年耕作，够五年吃，就把粮价提升五倍来促进；要做到一年耕作，够六年吃，就把粮价提升六倍来促进。如果这样，两年耕作的产量就可能够十一年的花费了。对富者可以夺取，对贫者可以给予，才可以主持天下。而对天下的人们，能使之安于这项政策，遵从这项政策，这样，就能够统一了。对天下的人们，役使他们不要明白表示役使，利用他们不要明白表示利用。所以，善治天下的君主，不说出役使的话语，使百姓必须为所驱使；不说出利用的话语，使百姓必须为所利用。”
管仲说：“善于操持国家的，如同把黄金和秤锤放在天秤上一样。只要加重秤锤，金子就可以倾跌下来。因此，注重通权达交则国家力量强盛，注重遵循常道则国家力量衰弱。现在，粮食在我国价高，在其它诸侯国价低，各国的粮食如同水源向下一样流入我国。因此，价格高则财货聚集，价格低则财货散走，有因高价聚集而跌价还没散走的物资，我们适时动手掌握之，天下的这项财富就归属我们了。把财货集藏起来则价格上涨，销售出去则价格下降，散发于民间则显得充足。钱币贵重则人们拼命追逐，钱币贬值则人们弃而不用。因此，总是要把钱、物贵贱的幅度调控到合乎理财之术的要求而后止。”
“粮食，是人们生命的主导；钱币，是物资流转的渠道；号令则是掌控经济过程缓急的，即所说的‘号令重于宝物，社稷重于父母’。这些话都是何种意思呢？”回答说：“当城郭沦陷，国家宗庙不可继续血食时，大臣都要殉难。但父母身亡，却没有殉难的儿子。这就是社稷重于父母的例子。而且，卫国者有人而无城，相当于是空守平墟，有人而无武器和粮食，也只是与灾难同居而已。”
桓公问管子曰：“吾闻海内玉币有七策，可得而闻乎？”管子对曰：“阴山之礝①，一策也；燕之紫山白金，一策也；发、朝鲜之文皮，一策也；汝、汉水之右衢黄金，一策也；江阳之珠，一策也；秦明山之曾青②，一策也；禺氏边山之玉，一策也。此谓以寡为多，以狭为广。天下之数尽于轻重矣。”
桓公问于管子曰：“阴山之马具驾者千乘，马之平贾万也，金之平贾万也。吾有伏金千斤，为此奈何？”管子对曰：“君请使与正籍者③，皆以币还于金，吾至四万。此一为四矣。吾非埏埴摇炉橐而立黄金也，今黄金之重一为四者，数也。珠起于赤野之末光，黄金起于汝汉水之右衢，玉起于禺氏之边山。此度去周七千八百里。其涂远，其至阨。故先王度用其重而因之，珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。先王高下中币，利下上之用。”
百乘之国，中而立市，东西南北度五十里。一日定虑，二日定载，三日出竟，五日而反。百乘之制轻重，毋过五日。百乘为耕田万顷，为户万户，为开口十万人，为当分者万人，为轻车百乘，为马四百匹。千乘之国，中而立市，东西南北度百五十余里。二日定虑，三日定载，五日出竟，十日而反。千乘之制轻重，毋过一旬。千乘为耕田十万顷，为户十万户，为开口百万人，为当分者十万人，为轻车千乘，为马四千匹。万乘之国，中而立市，东西南北度五百里。三日定虑，五日定载，十日出竟，二十日而反。万乘之制轻重，毋过二旬。万乘为耕田百万顷，为户百万户，为开口千万人，为当分者百万人，为轻车万乘，为马四万匹。
［注释］
①礝：玉名，一种稀有的美石。②曾青：颜料名。③与正藉者：被国家征税的人。
［译文］
桓公问管子说：“我听说利用海内的珍宝作为货币有七种办法，能够说给我听听吗？”管子答复说：“使用阴山产出的礝，是一种办法；使用燕国紫山产出的白银，是一种办法；利用北发部族和朝鲜产出的花纹兽皮，是一种办法；利用汝水、汉水流域的右衢产出的黄金，是一种办法；使用江阳产出的珍珠，是一种办法；使用秦地明山产出的曾青，是一种办法；使用禹氏地方的边山产出的玉石，是一种办法。这就称为以少操纵多，以狭控制广。天下的理财办法完全体现在调节物价高低的技巧上。”
桓公问管子说：“阴山地区的马充足驾驶一千辆兵车，马的平常价格是每匹一万钱，每斤黄金的平常价格也是一万钱。我的黄金存储有一千斤，对此我该如何做呢？”管子回答说：“您可下令让应当纳税的人，都把他们应上缴的钱折成黄金缴纳，这样我们就会获得四万钱的收入。这正是一变为四了。我们并没有架起坩锅、鼓动风箱来炼制黄金，而这些黄金由一变成了四，这是理财之术的结果。珍珠来源于赤野的末光，黄金来源于汝水、汉水流域的右衢，玉石来源于禺氏地区的边山。这些地方大概距周的都城七千八百里。路途遥远，很难得到。因此，先王思虑它们的贵重程度而加以利用，把珠玉当作上等货币，把黄金当作中等货币，把刀布当作下等货币。先王掌控中等货币币值的涨落，以利于展示上等货币和下等货币的作用。”
百乘之国，在国内中心地区设置市场，东西南北远离市场估计有五十里。一天定夺，两天装货，三天出境，五天返回。这样，百乘之国限制邻国市场物价的高低，不多于五天就见效。百乘之国，有耕地万顷，有上万户数，有十万人口，应交税的有万人，有兵车百辆，军马四百匹。千乘之国，在国内中心地区设置市场，东西南北远离市场大概有一百五十多里。两天定夺，三天装货，五天出境，十天返回。千乘之国掌控邻国物价高低，不多于十天。千乘之国，占有耕地十万顷，十万户数，百万人口，有交税义务的十万人，兵车千乘，战马四千匹。万乘之国，在中央设置市场，离四周边境大概五百里路。三天确立计划，五天装载货物，十天运出国境，二十天返回。万乘之国掌控邻国物价高低，不多于二十天。万乘之国，拥有耕地百万顷，百万户数，千万人口，有交税义务的百万人，兵车万乘，战马四万匹。
管子曰：“匹夫为鳏，匹妇为寡，老而无子者为独。君问其若有子弟师役而死者，父母为独，上必葬之；衣衾三领，木必三寸；乡吏视事，葬于公壤。若产而无弟兄，上必赐之匹马之壤。故亲之杀其子以为上用，不苦也。君终岁行邑里。其人力同而宫室美者，良萌也，力作者也，脯二束、酒一石以赐之。力足荡游不作，老者谯之，当壮者遣之边戍。民之无本者贷之圃强。故百事皆举，无留力失时之民。此皆国策之数也。”
上农挟①五，中农挟四，下农挟三。上女衣五，中女衣四，下女衣三。农有常业，女有常事。一农不耕，民有为之饥者；一女不织，民有为之寒者。饥寒冻饿，必起于粪土。故先王谨于其始。事再其本，民无者卖其子。三其本，若为食。四其本，则乡里给。五其本，则远近通，然后死得葬矣。事不能再其本，而上之求焉无止，然则奸涂不可独遵，贷财不安于拘。随之以法，则中内民②也。轻重不调，无之民不可责理，鬻子不可得使，君失其民，父失其子，亡国之数也。
管子曰：“神农之数曰：‘一谷不登，减一谷；谷之法，什倍。二谷不登，减二谷；谷之法再什倍。’夷疏满之，无食者予之陈，无种者贷之新，故无什倍之贾，无倍称之民。”
［注释］
①挟：食。②中：相当于。，割除，残杀。
［译文］
管仲说：“单身男子称为鳏，单身女子称为寡，老而没有儿女的称为独。国君要视察了解凡有子弟因兵役而死亡的，父母也称为‘独’，一定由政府负丧葬之责：衣衾要有三领，棺木要厚三寸，乡中官吏掌管其事，葬于公家墓地；战死者如是独生，还要赐给父母一匹马一天所能耕作的土地。所以，作父母的尽管牺牲自己的儿子为君主效力，也不会引以为苦了。国君每到年末都视察邑里，看到劳力与别家一样而住房精致的人家，那便是良民，是尽力耕作的人。要赏给他两束干肉、一石酒。发现体力很好而又荡游不劳的人，若是老人，就责备他；若是壮年，就将他派送到边疆服兵役。对于没有本钱进行农耕的，则贷给他土地和钱财。这样，百业都兴，没有不卖力，或耽误农时的百姓。这都是国计民生的详细措施。”
上等劳力的农民能产出五口人的粮食，中等劳力的农民能产出四口人的粮食，下等劳力的农民能产出三口人的粮食。上等劳力的妇女可提供五口人穿衣，中等劳力的妇女可提供四口，下等劳力的妇女可提供三口。农民要常年耕种，妇女要整年纺织。一农不耕，人民就有由于这个挨饿的；一女不织，人民就有由于这个受寒的。饥寒冻饿都是由于农桑。所以先王谨慎对待这个起因。农业生产所获能加倍成本，农民才没有因粮荒而出卖儿女的。获利能达到成本的三倍，然后才可吃饱。达到四倍，家里富有。能达到五倍，则有余粮远近流通，死后也得到安葬。假如农民生产所获不能加倍成本，而政府又不停征税，那就会盗贼涌起，人们独自不敢行走于途，财货也不安于怀中了。接下来用法律压制，也等于从内部自杀其民了。假如物价失调，自由民不受控制，奴隶不被所用，君失其民，父失其子，这就是亡国的定数了。
管仲说：“神农之术告知我们：‘一种粮食无收获，则缺少一种粮食，粮食的卖价将上升十倍；两种粮食无收获，则缺少两种粮食，粮食的卖价将上升二十倍。’遇到这种情况，国家应当倡导用瓜菜补充民食。而针对没有口粮的农户，由国家供应旧年的陈粮；针对没有种籽的农户，由国家贷给可用的新粮。这样，才不会出现获利十倍的奸商，也不会呈现加倍收息的高利贷者。”