桓公祭神以后，管仲向桓公报告说：“地震是瘟疫的预兆，国家要有灾难。风暴也是瘟疫的预兆。国家如显现了枪星，那么国君必将蒙辱；如显现了彗星，一定发生流血战争。浮丘之战，彗星就曾显现过，预告着一定要征服天下的仇敌。现在彗星又显现在齐国的分野，请下令召唤功臣世家，在全国发布命令说：‘彗星显现，我担心又要发兵征服天下的仇敌。家中蓄积粮食、布帛的，都不得擅自进行买卖。国家将有战事，要依据平价来收购这些物资。’功臣之家和百姓拿出他们的粮食、钱币和黄金，把财物馈赠给国家，来协助国君的大事。这就是利用天灾来获取近臣百姓财物的办法。”
桓公曰：大夫多并其财而不出，腐朽五谷而不散。管子对曰：“请以令召城阳大夫而谪之。”桓公曰：“何哉？”管子对曰：“‘城阳大夫，嬖宠被纮①，鹅鹜含余粖，齐钟鼓之声，吹笙篪，同姓不入，伯叔父母远近兄弟皆寒而不得衣，饥而不得食。子欲尽忠于寡人，能乎？故子毋复见寡人。’灭其位，杜其门而不出。”功臣之家皆争发其积藏，出其资财，以予其远近兄弟。以为未足，又收国中之贫病孤独老不能自食之萌，皆与得焉。故桓公推仁立义，功臣之家兄弟相戚，骨肉相亲，国无饥民。此之谓缪数②。
桓公曰：“峥丘之战，民多称贷负子息，以给上之急，度上之求。寡人欲复业产，此何以洽？”管子对曰：“惟缪数为可耳。”桓公曰：“诺。”令左右州曰：“表称贷之家，皆垩③白其门而高其闾。”州通之师执折箓曰：“君且使使者。”桓公使八使者式璧而聘之，以给盐菜之用。称贷之家皆齐首稽颡而问曰：“何以得此也？”使者曰：“君令曰：‘寡人闻之《诗》曰：恺悌④君子，民之父母也。寡人有峥丘之战。吾闻子假贷吾贫萌，使有以给寡人之急，度寡人之求。使吾萌春有以倳耜，夏有以决芸，而给上事，子之力也。上以式璧而聘子，以给盐菜之用。故子中民之父母也。’”称贷之家皆折其券而削其书，发其积藏，出其财物，以赈贫病。分其故资，故国中大给，峥丘之谋也。此之谓缪数。
［注释］
①嬖宠被纮：姬妾穿高贵衣服。②缪数：巧谋地谋划。③垩(è)：粉刷。④恺悌：平易近人。
［译文］
桓公说：“大夫们大都储藏他们的财物，不肯供给民众，粮食糜烂也不肯散发。”管子答复说：“请发令召城阳大夫，算清他的罪。”桓公说：“何罪呢？”管子答复说：“城阳大夫的宠姬衣着华美，鹅鸭美食多得丢弃，整天沉醉于钟鼓之乐，笙篪之音。然而，他的同族之人不能入其门，伯叔父母、远近兄弟都衣不抵寒，食不裹腹。您可斥责他：‘你这样还能效忠于我吗？所以，你不要再来见我了！’从而罢免其爵位，将他封闭在家不得外出。”于是，功臣世家都争着散发他们的存粮，拿出其钱财，协助远近的兄弟。这样做还认为不够，又收养国内的贫苦之人，孤老之辈以及无法养活自己的百姓。使他们都得照看。所以，桓公崇尚仁义，功臣世家就兄弟相亲，骨肉相爱，国内没有饥民。这就称为机谋。
桓公说：“峥丘之战，民众大都借了钱，欠了息，为的是满足打仗的需要，实现政府的摊派。我想复原他们的家业财产，如何才能做到呢？”管仲答复说：“只有实行机谋才可办到。”桓公说：“好吧。”因此命令左右各州说：“旌表放债的人家，用白粉装饰其门庭，将他们的里门增高加大。”州长将此事汇报乡师，并拿出放债人的名册，说：“国君将派使者下来视察。”桓公调派八名使者带着玉璧来视察。说是表示一点心意。放债的人家都叩头问道：“我们怎敢受到这种礼遇？”使者答复说：“君主的命令说：‘我听到，《诗经》中提及，平和友善的君子，是爱护民众的父母’。”寡人曾有峥丘之战，听到你们借钱给贫民，使他们可以满足政府的需要，完成上级的摊派。使贫民春天得以耕作，夏天得以除草。他们能提供国家税粮，是你们的功劳。因此派使臣带着玉璧给你们，算是一点心意。你们可称为百姓的父母。因此放债的人家都毁掉债券和借据，散发他们的存粮，拿出他们的财物，救济贫病百姓。散发了这些人的积蓄，国内都变得充实。这就是峥丘之谋，这称为诈术。
桓公曰：“四郊之民贫，商贾之民富，寡人欲杀商贾之民以益四郊之民，为之奈何？”管子对曰：“请以令决瓁洛之水①，通之抗庄②之间。”桓公曰：“诺。”行令未能一岁，而郊之民殷然益富，商贾之民廓然益贫。桓公召管子而问曰：“此其故何也？”管子对曰：瓁洛之水通之抗庄之间，则屠酤之汁肥流水，则蟁母③巨雄、翡燕小鸟皆归之，宜昏饮，此水上之乐也。贾人蓄物而卖为雠，买为取，市未央毕，而委舍其守列，投蟁母巨雄。新冠五尺请挟弹怀丸游水上，弹翡燕小鸟，被于暮。故贱卖而贵买。四郊之民卖贵而买贱，何为不富哉？商贾之人，何为不贫乎？”桓公曰：“善。”
桓公曰：“五衢之民，衰然多衣弊而屦穿，寡人欲使帛布丝纩之贾贱，为之有道乎？”管子曰：“请以令沐途之树枝，使无尺寸之阴。”桓公曰：“诺”。行令未能一岁，五衢之民皆多衣帛完屦。桓公召管子而问曰：“此其何故也？”管子对曰：“途旁之树，未沐之时，五衢之民，男女相好往来之市者，罢市相睹树下，谈语终日不归。男女当壮，扶辇推舆，相睹树下，戏笑超距④，终日不归。父兄相睹树下，论议玄语，终日不归。是以田不发，五谷不播，麻桑不种，茧缕不治。内严一家而三不归，则帛布丝纩之贾，安得不贵？”桓公曰：“善。”
桓公曰：“粜贱，寡人恐五谷之归于诸侯，寡人欲为百姓万民藏之，为此有道乎？”管子曰：“今者，夷吾过市，有新成囷京⑤者二家，君请式璧而聘之。”桓公曰：“诺。”行令半岁，万民闻之，舍其作业而为囷京以藏菽粟五谷者过半。桓公问管子曰：“此其何故也？”管子曰：“成囷京者二家，君式璧而聘之，名显于国中，国中莫不闻。是民上则无功显名于百姓也，功立而名成，下则实其囷京，上以给上为君。一举而名实俱在也。民何为也？”
［注释］
①瓁洛之水：积存洼地的水。②抗庄：两条并行的街道。③蟁母：蚊母鸟。④超距：指跳舞。⑤囷京：粮仓。
［译文］
桓公说：“农民贫苦，商人富裕，我想要减少商人的财利来救济贫穷的农民，应该如何做？”管仲答复说：“请下令疏导洼地的积水，使它流入宽广平坦大路的中间。”桓公说：“好。”这项政策实行还不到一年，农民慢慢富裕起来，商人却慢慢贫穷了。桓公召唤管仲询问说：“这是为什么呢？”管仲答复说：“疏导洼地的积水，使它流入大路的中央，那么屠户和酒馆的油水都流到水里了，蚊母鸟那样的大鸟和翡燕那样的小鸟都汇集在这里，这个地方很适合黄昏饮酒，这是一种水上玩乐。商人拿着货物，销售时急于卖出，购买时急于买进，买卖还没有进行到一半就提前完成了，商人丢弃了货摊，去投奔蚊母一类的大鸟去了。青少年也拿着弹弓在水上玩乐，弹打翡燕之类的小鸟，直到黄昏。因此商人贱卖贵买，而农民却卖贵买贱，怎么可以不富裕呢？商人又怎么可以不贫穷呢？”桓公说：“好。”
桓公说：“五方的百姓很贫困，大多穿着破衣破鞋，我想使帛布丝絮的价格下降，有办法办到吗？”管仲说：“请下令除去路旁的树枝，使它们没有尺寸的阴凉。”桓公说：“好。”这项措施还没有实行一年，四周的百姓大多穿着布帛的衣服和完好的鞋子。桓公召唤管仲询问说：“这是为什么呢？”管仲答复说：“路旁的树枝还没有清除时，四方百姓中男女相好过来赶集的，散市后在阴凉处相会，谈情说爱，终日不回家。成年男女，推车过路，也在阴凉处相会，游戏舞蹈，终日不回家。父老兄弟也在阴凉处相会，议论一些不合实际的话，终日不回家。所以土地得不到开垦，五谷不能得到播种，桑麻不能得到种植，丝线也不能得到纺织。看看一家之内就有三类人终日不回家，帛布丝絮怎么会不贵呢？”桓公说：“好。”
桓公说：“粮价低廉，我担忧粮食外流到各诸侯国，我想让百姓万民积蓄粮食，对此有办法吗？”管仲说：“今天，我路过集市，有两家新建了粮仓，请君主带着玉璧去视察嘉奖他们。”桓公说：“好。”这事半年以后，万民传说开来，大多数人都放弃了其他事务，来修建粮仓，积存粮食。桓公问管仲说：“这是为什么呢？”管仲说：“修建粮仓的两户人家，得到君主赠送的玉璧和奖励，名扬国中，国内人人都知道。这两户人家并不是有功于国君而名扬于百姓，突然功成名就，对个人来说填满了粮仓，对国家来说满足了存储的需要，一举而名实兼得，民众不图此还图什么呢？”
桓公问管子曰：“请问王数①之守终始，可得闻乎？”管子曰：“正月之朝，谷始也。日至百日，黍秫之始也。九月敛实，平麦之始也。”
管子问于桓公：“敢问齐方于几何里？”桓公曰：“方五百里。”管子曰：“阴雍长城之地，其于齐国三分之一，非谷之所生也。海庄、龙夏，其于齐国四分之一也。朝夕外之，所齐地者五分之一，非谷之所生也。然则君非托食之主耶？”桓公遽然起曰：“然则为之奈何？”管子对曰：“动之以言，溃之以辞，可以为国基。且君币籍而务，则贾人独操国趣；君谷籍而务，则农人独操国固。君动言操辞，左右之流，君独因之。物之始，吾已见之矣；物之终，吾已见之矣；物之贾，吾已见之矣。”管子曰：“长城之阳，鲁也。长城之阴，齐也。三败杀君二重臣定社稷者，吾此皆以孤突之地封者也。故山地者，山也；水地者，泽也；薪刍之所生者，斥也。”公曰：“托食之主及吾地亦有道乎？”管子对曰：“守其三原”公曰：“何谓三原？”管子对曰：“君守布则籍于麻，十倍其贾，布五十倍其贾。此数也。君以织籍，籍于系。未为系。籍系抚织，再十倍其贾。如此，则去五谷之籍。是故籍于布则抚之系，籍于谷则抚之山，籍于六畜则抚之术②，籍于物之终始而善御以言。”公曰：“善。”
管子曰：“以国一籍臣右守布万两，而右麻籍四十倍其贾衍，布五十倍其贾，公以重布决诸侯贾，如此而有二十齐之故，是故轻轶于贾谷制畜者，则物轶于四时之辅。善为国者守其国之财，汤之以高下，注之以徐疾，一可以为百。未尝籍求于民，而使用若河海，终则有始。此谓守物而御天下也。”公曰：“然则无可以为有乎？贫可以为富乎？”管子对曰：“物之生未有刑而王霸立其功焉。是故以人求人，则人重矣③。以数求物，则物重矣。”公曰：“此若言何谓也？”管子对曰：“举国而一，则无赀；举国而十，则有百。然则吾将以徐疾御之，若左之授右，若右之授左，是以外内不踡，终身无咎④。王霸之不求于人，而求之终始，四时之高下，令之徐疾而已矣。源泉有竭，鬼神有歇，守物之始终身不竭。此谓源究。”
［注释］
①王数：王者的经济政策。②术：通遂，郊野。③以人求人，则人重矣：派人直接向人们征取，人们的态度就成了重要因素。④咎：拘束。
［译文］
桓公向管仲说：“请问国君应该怎样控制农事的开始，可以说来听听吗？”管仲说：“正月上旬，是种谷子的时候，冬至后百日，是种黍稷的时候，九月收获后，是种大麦的时候。”
管仲询问桓公说：“齐国的土地有多少里？”桓公说：“方圆五百里。”管仲说：“阴雍、长城之地，约占齐国土地的三分之一，不是生产粮食的区域。海庄、龙夏一带，约占齐国土地的四分之一，不是生产粮食的区域。海潮环绕、海水湮没的土地，又约占齐国土地的五分之一，也不是生产粮食的区域。那么，难道我们不是寄食于他国吗？”桓公忽然站了起来说：“那该如何做呢？”管仲答复说：“应用国家的号令，也能够作为国家的基础。国君假如专务征收货币，那么富商也许会操纵货币；假如专务征收粮食，农民也许会操纵粮食。但国君能够依靠国家的号令，使四方的商品流通都掌控在君主手冲。”“物资的生产我已明白了，物资的消费我已明白了，物资的价格我也已经明白了。”管仲说：“长城之南是鲁国，长城之北是齐国。两国间战事不断，齐国还将一些独立突出的土地割让给鲁国，因此山地还是山，水地还是水，长满柴草的土地还是劣等地。”桓公说：“处理寄食他国和土地被削的问题，有什么法子吗？”管仲答复说：“要控制三个根源。”桓公说：“什么是三个根源？”管仲答复说：“国君要掌控布就要先在原料麻上收税，麻价上升十倍，布价就可能上升五十倍，这是一定的。要控制丝织品，就要先在细丝上收税，甚至在细丝未成之前就要收税，然后再向丝织品收税，就能够得到二十倍的收益。这样，就不必收取粮食税了。因此，对布收税就要先对原料麻丝收税，对粮食收税就要对山地收税，对家畜收税就要对养殖六畜的郊野收税。要在物资的源头上收税，同时善于应用号令加以控制就可以了。”桓公说：“好。”管子说：“假如布价上涨五十倍，国君把高价的布出口，扣减同外国交换货物的价值，还比以前齐国的收入增加了二十倍。因此对物价的控制，如果失去了轻重之术，物资的生产就会失去时机。善于治国的人，掌控国家的财物，用物价的高低来激发，用号令的缓急来调节，就能够做到一变为百。不向人民收税，而财用就像江海水流，轮流交替，供给不绝。这就叫做控制物资来掌控天下。”桓公说：“那么，无能够变为有吗？穷能够变为富吗？”管仲答复说：“物资产生之初还没成形，成就王霸之业的君主就应当有所作为了。所以，派人向人收税，人就显示重要了；用轻重之术向物资收税，物资就显示重要了。”桓公说：“这话是什么意思？”管子答复说：“全国的物价如果一样，那么就无利可图；全国的物价假如相差十倍，就会有百倍的利润。这样，我们要应用号令的缓急加以控制，如左手转到右手，右手转到左手，使外内不会受到限制，一直没有差错。实现王霸之业的君主，不直接向人获取，而是向物资生产的源头获取，同时利用四时物价的高低和号令的缓急加以控制就行了。泉源有干枯的时候，鬼神有停止的时候，只要掌控物资的源头，终身取之不尽，用之不竭。这就称为探究事物的根源。”