洪德十七年六月中旬，时值三伏，镇南王下令封锁南桐城四周城门，城中惊现瘟疫。
海棠自去年岁末搬来南桐，医学馆也一并搬了过来，只留了两三个得意的年长学徒在杭州城，这些孩子本多数都是孤儿，跟着师傅离开杭州城，倒也没有牵挂。
此次瘟疫正是海棠的医学馆率先发现，所幸发现及时禀告官衙。
凤煜轩得知后立刻下令封锁南桐城，将已确诊者移往一处僻静之地谨慎控制，再派人全城搜寻疑似感染者，在附近另一处安静的院落安置他们，若是发现确诊者便立刻送过去。
海棠立刻配了大量药粉分发给众人，让他们撒在全城所有井中，并在穿城而过的子桐河上游派人每隔一刻钟便撒些药粉。花家的产业里有制香的作坊，海棠将药粉混入其中，命人赶制出大量的香分发于城中百姓，使他们日日焚香以妨得病。
海棠留了方子并吩咐弟子谨慎行事，便进入了瘟疫患者所安置的院子。
大半月后，皎儿从赤灵山来到名为新芫的小城，花家自锦龙上门求亲那年便开了分号在此，店里专门备了马车和马夫，以便往来赤灵山，后来由于又变成接送皎儿往来南桐城。
这马夫和马车平日没有东家派事时，按着花家物尽其用的原则也帮着店里常去附近大城比如杭州城老店、南桐城新店里补些货物回来。也因此这小城虽小，但这分店与外界的联系倒是一点不落，自然的也看到了紧闭的南桐城的大门。
皎儿到了店里，得知南桐城已封城半月有余，也顾不得坐马车了，立刻问掌柜的要一匹马。掌柜心里惶恐，虽然知道小姐会骑马，可毕竟是个十一二岁的女娃，东家可不准她独自骑马。何况这路程就算去驿站一路换最好的马也要一昼多，就是有马，人也受不住啊。肯定要停下来打尖投宿，若是出什么差错，他卖了自己也不赔不起……
皎儿不管那几个正苦口婆心的人，自己去马厩牵了匹马，策马飞奔……
身后几个人的抽气声，她可没听见。
掌柜的几位不敢拉她，任由着她扬长而去。
但凡天下不是哑巴、傻子无论是普通百姓还是武林中人皆知赤灵山上令人“又爱又恨”的毒仙药王夫妇。
这家喻户晓的名气都源于这对王夫妇曾掀起的那历时五年的“闹剧”，一个毒一个救的把原本以神秘、怪癖、出手狠毒示人的毒王轩辕世家的形象完全颠覆了。
曾有几人为了生计明知山中遍地是毒草毒花还有瘴气，也撞着胆子闯这从来有进无出的赤灵山挖参打猎，不出意外的中了毒，竟然模模糊糊见过有个小姑娘治疗他们，下山后便有传言那是毒仙药王之女。
自从有了一人活着下山，穷的疯狂的人似乎多了一些，当然随后绝大多数人的胆子还是降回去了，毕竟在那么大一座山里能遇到另一个人的几率太低了，绝大多数还是死在了赤灵山上，尸骨无存。
二十多年后又有不怕死的武林人曾在山中瞧见一名衣着鲜艳约莫四十来岁的女子与一名四五岁女童，听得女娃喊了一声“奶奶”，拿着一条竹叶青在手里把玩，江湖上始知轩辕家又得了一根小毒苗。待要细问，这不怕死的“高手”便魂归了，他原本就是靠着内里强撑着下山来的。
当今天下，除了花家人和府里几个靠的住的与镇南王凤煜轩身边的亲随知道这轩辕、花家、镇南王三家的关系，怕是没几人会知道镇南王府的小郡主其实是那棵赤灵山上的小毒苗。这都归功于轩辕家骨髓里遗传下来的“超强的自我保护意识”与那条隐秘的百年密道，连心地善良如海棠这般，也懂得观察身后是否有尾巴。
掌柜的心想，他想拉住小姐，也没这本事不是……有心无力，有心无力。