两人起身携手走上前去,低头瞧着那朵正在怒放的美人之花。
李绯青一时只觉光华摄目,轻声叹道:“难怪当初你娘定要我师父送月涌金莲给她,这花花姿如此美艳,又有哪个女子不想拥有。”
顾卿云看了她一眼,俯身小心将月涌金莲摘下,递到她手中,柔声道:“此花成就了你师父师娘,我爹我娘两对爱侣,定能庇佑咱两人之间的姻缘。回到飞花庄后,我们就成亲。”
李绯青心中甜蜜,红着脸点了点头。
忽听一人笑了一声,说道:“好个月下诉衷情,你侬我侬的旖旎场面。只是顾庄主,你拿着人家谷中奇花送给情人,也不问问主人同意了没,未免有些不够意思吧?”
话音方落,红影拂动,叶红云嘴角含笑,从树影中现身走出,眸中目光暧昧,不住在两人身上来回打转。
顾卿云与李绯青心中一惊,他二人初尝两情相悦之销魂滋味,皆是心神激荡,竟浑没察觉叶红云是何时到来,躲在一旁的。
李绯青想起方才与顾卿云亲热时的言行不知被她偷窥去多少,心下惴惴,愠怒道:“你干嘛偷偷摸摸躲在这里!你……你来了多久了?”
叶红云眨眼笑道:“这倒奇了,整个拂柳谷都属我的地界,我来这边视察花草长势,又怎会是偷偷摸摸?”她见李绯青张口结舌,无言以对,不由狡黠一笑,悠然道:“我来的倒也不是很久,不过刚好见到李姑娘在流鼻血而已。”
李绯青闻言低声惊叫一声,一时脸红如醉,羞恼无地,却听叶红云笑道:“你们背后说我坏话,我可是都听到啦!顾庄主,你说我不如她美貌,是真心话呢,还是只为讨好李姑娘所说?”
顾卿云面上微红,清咳一声,道:“叶谷主便是守护这月涌金莲之人?”
叶红云笑道:“正是,我自七岁上跟随师父守着这美人之花,已等了足足十三年,不想今夜方等到它开花,便被顾庄主你摘取送人,你说我这守护使做得冤也不冤?”
顾卿云看了眼李绯青,向叶红云抱拳说道:“是在下冒失了,只是这月涌金莲对在下而言甚为重要,不知叶谷主能否割爱相赠?若能的话,飞花庄中亦有些稀罕的宝物秘籍,在下愿以之与叶谷主交换。”
叶红云目光流转,笑了一笑,说道:“飞花庄中的宝物秘籍,只怕件件皆是无价之宝,只是我这月涌金莲,是为按古方配药所需的一味重要药材。红云闲居谷中,每日以炼药为乐,对那些珍宝秘籍倒也没什么兴趣。”
顾卿云目中微露失望之色,却听叶红云接着笑道:“不过顾庄主既已用此花向李姑娘求亲,红云便以这朵月涌金莲作为恭贺二位缔结良缘的贺礼,倒也不失为一件美事。”
顾卿云心中一喜,当即称谢。叶红云向李绯青笑道:“李姑娘,现在不想找我动手较量了吧?”李绯青脸上一红,咬唇不答。
叶红云又含笑说道:“顾庄主,我还有一事请教,方才顾庄主提到,月涌金莲成就了两对爱侣,不知此事详情如何,能否对红云明言?”
顾卿云微一沉吟,便道:“在下正好也有些疑问想向叶谷主请教,如此恭敬不如从命。”
三人一路回转至叶红云居处,侍女送上茶水点心,顾卿云便将穆飞羽为取月涌金莲而与李绯青师母相遇,继而悔婚,惹花无双出走之事向叶红云讲述了一遍。
叶红云垂目思索片刻,向李绯青问道:“不知李姑娘的师母叫什么名字?”
李绯青一呆,说道:“我只知师娘姓李,却从未听师父提过她的名字,就连为她所立的墓碑之上,也只刻了‘爱妻穆氏之墓’这几个字。”
叶红云微微点头,说道:“既是如此,那便多半是她了。”
顾卿云目光闪动,问道:“莫非穆掌门的妻子,竟也是出身自这拂柳谷中?”
叶红云出了会神,缓缓道:“不错,她叫李阮兰,是我师伯,我师父半生寻她不见,直至临终之前还在记挂此事,没想到李师伯竟隐姓埋名,做了影山派的掌门夫人。”
李绯青“啊”了一声,心中惊异,但随即想起师父曾说过,师娘便是当初守护月涌金莲之人,若是如此,她出身自拂柳谷便也不足为奇。想到此处,便问道:“可我师娘为何不愿泄露身份,还与你师父断了往来?”
叶红云叹息道:“想来是为了那些上古奇方了。”
李绯青疑道:“上古奇方?”
叶红云向顾卿云笑道:“顾庄主真乃守信之人,答应了我保守秘密,便连对身边最亲近之人也不透露半句。”又朝李绯青说道:“李姑娘,实不相瞒,我们拂柳谷乃是传自上古的一支密教,教众擅于用毒炼药,更热衷培植奇花异草,月涌金莲便是我教圣花,教主由守护此花的使者出任。传承至今,时日一久,教中人丁稀落,只剩下寥寥数人,但谷中还存有一些古方,上面记载了一些奇毒奇药的炼制方法,便是那上古奇方了。”
她见李绯青点了点头,便接着说道:“之前崆峒众人所中‘碧磷’一毒,便是上古奇方其中之一,我见谷中毒方竟流传了出去,便邀约顾庄主前来谷中商议,设法找出线索,查明此事。”
李绯青看了顾卿云一眼,这才明白自己原先猜疑他对叶红云有意全是杞人忧天,不过若非因此事而患得患失,只怕也不会这么快明白自己的心意,想到此处,心下甚甜。
只听叶红云继续说道:“李师伯之事因牵扯本教隐秘,我对顾庄主也未曾提起。此事距今已有二十六年,那时李师伯还是我教教主。据师父所说,这位李师伯酷爱研究毒术,已达痴狂的地步。那日月涌金莲花期已近,李师伯说只等月涌金莲开花后,便可以之根茎炼制出一种奇毒,此毒无色无嗅,能令中者死于无形而不自知,名曰‘溪鸩’。这‘溪鸩’炼制之法甚为繁复,中间还缺少了几味谷中稀缺的毒物,因此李师伯便令我师父出谷采集。不想等我师父采集到那几味毒物,返回谷中之时,却发现李师伯已经离开了拂柳谷,而月涌金莲连同那些上古奇方,也全都失了踪迹,想是被她一起带走了。”
李绯青与顾卿云互望一眼,心下了然,李阮兰自是因偷偷带走月涌金莲与上古奇方,无颜面对师妹,这才在影山上隐居不出,连对自己的名字也是讳莫如深。
叶红云摇了摇头,道:“我师父一直对李师伯突然离谷之事百思不得其解,今日经顾公子一说,我才明白,原来李师伯爱上了穆掌门,但又知若是嫁入影山,自是不能带走那些毒方继续炼毒,所以才会不告而别。师父当时年龄尚小,无奈之下,将自己平日记熟的毒方药方重新默写了出来,但毕竟所记不全,很多方子就此失传。此事令她一直耿耿于怀,纠结至死。顾庄主,李姑娘,若非你们今晚目睹月涌金莲开放,我也不会得知此事原委,可见冥冥之中自有天意,这月涌金莲看来注定是要送给你们的。”
顾卿云沉吟道:“既然穆夫人手中也有一份上古奇方,那么崆峒众人所中之毒,会不会是从影山流传出去的?”
李绯青道:“师娘已经去世多年,师父若是知晓上古奇方的存在,就算平日不提,去世之时也必会有所交代,可见他老人家也不知此事,难道师娘瞒着师父,将上古奇方偷偷藏了起来?”
顾卿云缓缓道:“若是如此,那些上古奇方想必已被人盗走。你可记得,沈洛所说,你师父墓前所种的兰花尽数枯萎之事?”
李绯青心中一紧,道:“你怀疑我师父是中了上古奇方中之毒而死的?”
叶红云在旁听着两人交谈,目中若有所思,忽然问道:“兰花?”
顾卿云道:“正是,穆掌门墓前所种的兰花尽数枯萎,而其他花草却能无恙生长,叶谷主是否知晓此中缘故?”
叶红云蹙眉道:“李师伯还在谷中时,曾炼出过一种毒药,此药药性猛烈,发作极快,且无药可解,中者死后毫无异样,极难被人查觉。李师伯曾说此毒太过阴险霸道,本欲将毒方销毁,再三考虑后终是不舍,还是将它抄录了下来,与上古奇方一起保存,但在其中又加了几味草药,令之与兰花相冲,作为示警之意,此毒便被她命名为‘兰茔’。此方我师父也默写了一份,我倒也试着炼成过一次,难道穆掌门是中了此毒而死的?”
顾卿云沉声道:“我们明日便欲前赴影山,查明此事,叶谷主能否同行?”
叶红云微笑道:“就算顾庄主不提,我也准备厚着脸皮跟去影山一探,上古奇方自我谷中流出,我必须将之寻回,不能令这些方子落入恶人之手,为害江湖。”
她见李绯青在旁紧锁双眉,神色不定,有心开解,便笑道:“啊,时辰已这么晚啦,顾庄主还是速请回去安歇吧,李姑娘方才收拾包袱离开,好像说过不要跟我住在一处,想必今晚上是准备跟顾庄主回去同住了?”
李绯青一呆,转头见顾卿云目光灼灼望着自己,似乎大有带她回去同住之意,忙连连咳嗽,道:“那个,我……我先回房睡觉去了。”说着便急忙转身仓皇而去。