“瘟疫？”她悚然一惊，“怎么无缘无故会发生瘟疫？”
海程安挥手遣退了传信官，转身急道：“不用猜也知道是霆闪帝国的阴谋，要不要抓紧派医师过去？”
“说什么傻话，你明明心里也清楚，这绝对不是人间普通性质的瘟疫，就算白芪在世恐怕也无能为力，否则皇帝也不会特意来叫我了不是么？”苌汐努力平复着情绪，终于毅然把手里的书卷一扔，“这种事情，还是得我去！”
“可是你会治瘟疫吗？”
苌汐正色道：“如果这场瘟疫真的是町悬他们蓄意制造的，那么解决方法就不是医治了，而是净化！”
依靠五行灵力，强行覆盖并净化。
虽然这听起来太困难。
“海程，麻烦你立刻拨给我三百匹快马，这一次，恐怕真的要带武士们一起去了。”
最让她不安的，是风千现在就驻扎在莲茴城。
希望到达那里，一切都还来得及。
莲茴城内。
风千带着亲卫队走在街上，道路两旁到处可见死去的百姓。其中也不乏奄奄一息的病弱者，脸色灰暗如铁，绝望地等待着死亡的降临。
最可怕的是，这种瘟疫同样在军队中蔓延着，感染此病的兵士无一不是气力衰竭，吐血而亡。在这样下去，他们将彻底失去战斗力。
没有一个医师识得此病症，可见，这次瘟疫的到来绝非偶然，定是町悬一行人存心要致他们于死地。
瘟疫屠城，好毒辣的手段。
身为主将却无能为力，这大概是最深刻的悲哀了。
“皇城方面有消息了吗？”风千低声询问身边的人，“有没有派兵增援？”
手下喃喃回答：“暂时还没有收到任何消息，况且……”他没再说下去。
其实大家都清楚，现在派兵来救，也不过是白白送死。但凡瘟疫这层魔障不除，那么霆闪帝国攻占莲茴城是迟早的事情，只是在于时间早晚而已。
身后传来急促的脚步声，派往江岸的聆神队士急匆匆飞奔而来。
“风千大人，霆闪战船已经靠近岸边，有相当一批敌方士兵正在强行登上陆地！”
没想到速度如此之快。
深蓝眼眸蓦然沉寂如海，风千拔剑，清喝一声。
“传令下去，准备退敌！”
这场战斗一直持续到黎明将至。
刀剑撕裂血肉，疯狂收割着生命，耳边传来无休无止濒临死亡的惨叫声，击碎夜的寂静。
所有的兵士都已心力交瘁，倘若根本不存在胜利的希望，那么抗争还有何意义？
土系灵力不断压制着想要冲上岸的霆闪士兵们，击退一群，很快就会有新的一部分补上来，似乎永远没有尽头。到了最后，风千终于动用了体内沉睡已久的隐莲力量。
那种以燃烧生命为代价的、可以拥有驭灵者般战斗值的极端能力。
在双重灵力的催动下，他成功地踏着满地鲜血，在江边幻化出了一面土系结界，得已暂时削弱了敌方的攻势。
而这一结界也坚持不了太久，若是更好的等级的五行者前来破坏，它或许根本不堪一击。
身后坚持对敌的士兵已所剩无几。
但风千仍像柄出鞘的剑一样，骄傲挺拔地站在那里，不肯后退。他的身后是莲茴城上万百姓和士兵的生命，他不能就这么懦弱地任由霆闪帝国践踏过去。
这时，他蓦然听到了有人在叫他的名字。
“风千劫。”
不远处，祭音的身影凌空而现。
“云滦祭音。”
祭音落在屏障之外，身上墨黑的斗蓬被风高高卷起，他高傲轻蔑地笑着，像在看待一个已死之人。
“你居然还在负隅顽抗。”
“我有我的使命。”风千冷冷地注视着他，“就算是死，我也有责任战斗到最后一刻。”
“谁会在乎这些？你认为单凭你固执的想法就能挽回那些死去的人吗？”祭音黑眸中满是嘲弄，“莲茴城中看似是不知名的外来瘟疫，其实真正性质上是日月山千年污秽所凝聚的瘴气，凭你的力量，能活到现在就已经很不容易了。”
不出三天，莲茴城就会彻底变成一座死城。
风千自嘲地笑了笑：“那你想要我怎样，放弃抵抗迎你们进城吗？我办不到。”
祭音漫不经心道：“这我还真不急，等几天后你们所有人都死光了，我也一样可以进去。”
“为什么要投靠霆闪帝国？”
“你这是在质问我？”
“我只不过替苌汐不值。”
眸中霎时一片肃杀，祭音的脸色冷如冬夜。
“你有什么资格替苌汐不值？”他一字一句道，“霆闪还是坼曦，对我来说没有任何分别，我这么做就是想让苌汐明白，只有我才是可以依靠的，再没有人能陪着她一直走下去！”
“你不会得逞的。”
祭音冷笑：“那我们不妨试试看，我会让苌汐亲眼看着你们一个一个死在她的面前。”
这个世界，惟有绝望，才能够真正地遗忘。
黑色光幕骤起，毫无阻碍地穿透土系屏障，以排山倒海之势向风千压来。
风千手中的长剑清啸一声，加持着隐莲之力，闪电般将其从中间劈开。祭音笑着站在原地未动，只是朝他的方向推了一掌，凭空击中了他的胸口。
风千被震得倒飞出去，尚未起身，一支光箭已经呼啸而至，将他牢牢钉在了地面上，鲜血顿时染透了一片白衣。
祭音缓缓道：“好好享受余下的几天吧，你该庆幸，不必看到最终聆神组覆灭的场景。”最后一句话说完，人已消失在茫茫江面。
一天一夜后，苌汐带着三百武士快马加鞭，终于赶到了莲茴城。
城外，俊美的黑衣男子无言静立，看起来已经等了很久。
“哥哥？”她翻身下马，朝他飞奔过去，“你怎么会来？”
“我在日月山听闻消息就赶过来了，那边暂时由菲芜打理。”谙影笑着看她一眼，“我知道你搞不定这种情况。”
苌汐惊喜道：“难道你有办法？”
“我观察过了，莲茴城内蔓延的是当年日月山积累下来的瘴气，来源定然是苍狼手中的瘟疫之石。”
“可以净化吗？”
“可以是可以，不过在这点上水系力量是帮不了什么忙的。”谙影淡淡扫了一眼她身后的三百武士，“这些都是五行者么，你可真有本事，赶紧把所有的木系能力者都叫出来。”
苌汐依言照办。
谙影递给她一张空白符纸：“指导他们把力量合在一起，加持在这张符纸上。”
“哥，为什么一定要用木系力量？”苌汐虽然心中奇怪，手上动作却是一刻也不敢耽误，四十位木系五行者的力量在符纸上像发光的水流一般流动着，逐渐形成了错综复杂的纹路。
“一会儿你就知道了。”
谙影望着远处戒备森严的莲茴城门，又仰头看了看城中黑气笼罩的天空，最终决定就在原地施法。符纸沾了驭灵之血，在他的引导下飘向莲茴上空。
符纸在木系力量的催动下缓缓点燃，气息蔓延开来形成透明的结界罩住了莲茴上空。谙影调息片刻，蓦然五指张开，肉眼可见的光芒漩涡在他掌心显现，随后就凭空出现了成百上千的细小光箭，被他远远掷向了结界。
光箭在遇到结界的刹那，奇迹般幻化成了无数雪样洁白的金蕊莲花。
谙影清喝一声，双手蓄力虚空一推，结界若有感应，居然开始源源不断地吸收城中瘴气。
看着那些金蕊莲花的花瓣从白到黑渐渐枯萎，苌汐惊讶万分却又不敢声张，只是低声道：“原来说到净化，果真还是木系为上。”
“不出一个时辰，你就可以进去了。”谙影转身，伸手搭在她纤弱的肩膀上，“苌汐，我能帮忙的地方不多，接下来要靠你自己了。”
这是自二人相见以来，他第一次唤她“苌汐”。
这大概足以说明，他这个做哥哥的已经完全认可了她的所作所为，也终于放下了心中那丝执念。
“哥，谢谢你。”
“不用谢，我们是兄妹，况且祭音走到今天，我也有责任。”
苌汐点点头，心中感慨万千。
曾经谙影为了将她带回隐俟家族不惜一切代价，那时候祭音总是明里暗里尽力帮助。而没想到如今竟异地而处，是谙影要和她一起，去对抗滋生心魔的祭音。
他们两个，果真永远都是最好的对手。
谙影和她道了别，转身踏上回返日月山的归途。苌汐望着他离去的背影，欣慰无比，然而当目光转向紧闭的城门，不安的预感却又悄然滋生。
瘟疫已经解除了，风千，等着我。
苌汐进到莲茴城中时，瘟疫之石所产生的瘴气已尽数散去，她环视着满城狼藉，心中难过，忍不住俯身，递给那些缩在墙角的孩子们一些钱币，三百武士跟在她的身后，也纷纷效仿。
这场突如其来的灾难实在害死了太多的无辜性命。
街上不时会有以队为单位给幸存百姓们分发草药和食物的兵士，冷不妨其中一位从身边走过，苌汐手疾眼快一把抓住他。
“请问你是不是聆神组的成员？”
那个队士愣了一愣，后知后觉道：“水静大人？”
即使到现在，聆神组成员中知道她是女子身份的人也依然少之又少。
“是我。”苌汐顾不得和他多说，急切道，“你可知道风千在哪？”
“风千大人……他……”提起风千，队士神色一滞，眼眶便红了，“他感染了瘟疫，现正在军营里，怕是……快不行了。”
苌汐登时如遭雷击，惊立在原地。
风千感染了瘟疫，怎么会这样……
脑海中瞬间一片空白，让她暂时失去了思考的能力，恍惚中只听得那队士低声道：“如果水静大人立刻前往军营，说不定……还能见风千大人最后一面。”
可以见面，但已经是最后一面。