耻，从心，耳声。意指可耻的事情因声誉受损害而至的内心羞愧。羞愧乃心有所惭而生，故从心；又以耳为司听闻之器官，人每因闻过而耳赤面热，故从耳声。
凡人心生惭愧，不觉会面红耳赤，这是人性本善使然。知耻之心是人之天良。孟子曰:“耻之于人大矣。”何以有此感叹呢？试想，起一恶念，便生羞耻之心；行一恶事，便感愧恐，又耻又恐，自必速止其恶。知耻是保全人心念、行为不离正道的护栏。
故曰：“耻可以全人之德”。
