大军已经出征四五天了，刘彻在未央宫中等待着消息。算起来，这已是卫青第七次与匈奴大会战了。当年匈奴不甘心在黄河河套的失败，一心要把朔方郡夺回去，几年内多次出兵，均被汉军挡了回去。那几年卫青一直坚守在朔方，夜不卸甲、马不解鞍，三年没回过长安。
想到此处，刘彻觉得很对不起卫青。他从来没有提过什么私人的要求，唯一的一次还被自己挡了回去。刘彻看了看那班朝臣，瞅了瞅江充，决定提出来。
“有件事，今天提出来议一议。卫青此前向朕提出和平阳公主的婚事。这本是好事一件，但公主毕竟要为夏侯颇守孝三年，所以，朕也很为难。众卿以为如何？”
众大臣还没开口，江充就第一个发言了：“陛下，我大汉以儒学治国，讲究三纲五常。夏侯颇虽然禽兽不如，但始终是平阳公主的丈夫。若公主带头违制，上行下效，怕以后就不好管了。”
如果女人真要守这些纲常，你的皇帝陛下都不会来到人间！刘彻在心里呵斥道。可谁叫是自己同意了的呢。刘彻只好不悦地瞟了江充一眼，长叹一声。
此时，一名传报的特使匆匆进殿，跪在皇帝面前。
“骠骑将军来报，匈奴主力并不在东线，东线为匈奴太子左贤王部，伊稚斜单于主力仍在卫大将军的方向。”
刘彻大吃一惊。虽然伊稚斜遇到两名将军中的任何一位都难逃一劫，但给霍去病的人马是按照对付大单于主力配备的，卫青一部能快速对应这一突如其来的变化吗？
漠北的景致依旧亘古不变，起伏的沙丘、绵延的戈壁，偶尔出现的蓝得让人心怡的湖泊……前方，长满胡杨林的高岗外，就是伊稚斜严阵以待的十万精骑，人数是汉军的一倍，并已养精蓄锐多时。
以少胜多，在战争史上已不胜枚举。战争的胜利除了人数，更多的是气势、是思想的胜利。汉军移动太快，此时伊稚斜还未了解汉军整体的布局和动向。《周易》当中那两道阴阳循环的气流，又在卫青的脑海里游动起来。《易》，百家之源，万法之宗，儒、道、墨共同的始祖。……得让伊稚斜以为汉军主力在南方，和匈奴主力打一场硬碰硬的大会战。
面对强敌，临危不惧。一阵仿佛地震前兆一般的嘤嗡声远远传来，汉军冲锋了！虽已策划好应对方案，伊稚斜仍被汉军的信心震慑……他们远不是自己以为的一群远涉大漠一千多里的疲敝之卒。起伏的高岗上，汉军如潮水一般地涌来，遮天蔽日、杀声四起，很快就要与匈奴军队交织在一起。
伊稚斜仍有些犹疑，这会是汉军的所有人马吗？伊稚斜派出两万人马迎战，可汉军却如一道高山落下的瀑布，其势迅猛，锐不可当……双方激战在一起，白刃相接、凶猛惨烈。可不到半个时辰，匈奴的士卒渐渐出现被动的败相。怎么会这样？伊稚斜正在纳闷，一名军士奔了过来。
“是卫青，大家都见到了，是卫青！”
卫青果然正面进攻了。这么多年了，虽然早已是全军统帅，可卫青依然冲杀在前！汉军如何不像疯了一样，紧随其后？伊稚斜震撼了，想想自己，却已经领头逃跑过多次了……
虽然匈奴人不以逃跑为羞，可是两相比较，高下立判……伊稚斜下定了决心，即刻号令全面迎敌，决一死战。卫青的骑兵已和二万匈奴骑兵战到了山岗边缘的开阔地带，伊稚斜心中暗喜，带领军队全面压上。
可是，就在短兵相接之时，他被一种奇怪的声音揪摄住。后方，燕然山的余脉之后，就如昆仑神话中的山崩一样，怒涛似的汉军人马倾巢而出，悍马飞骑，天地动摇。匈奴主力背后，一支支流星般的箭矢如急雨般扎到。毫无防备的匈奴士卒马嘶人喊，纷纷栽倒。“漆雕烈！”有士兵在惶恐地大叫，不知朝后还是向前。十万大军竟一时团团打转，方寸大乱。
卫青竟用自己做诱饵！伊稚斜知道，自己又要败了。伊稚斜一向痛恨本部族的士兵“见利如鸟集，困败如云散”，可自己岂不又合计着逃跑？
难道卫青所用的就是中行说所说的汉家阴阳相生之法？漆雕烈的大队伏兵为“阳”，卫青率领的诱敌之兵为“阴”，而“阴”中须有一个“阳”的核心，才能让人确信、迷惑……而这个核心非卫青本人莫属，主帅亲涉险地，士卒何不士气大振，为之拼命？
阴阳互动，天地为庐，何不将自己环挟其中……难道真如中行说所言，汉家的圣者能够效法天地、驾驭未知？
月光下，伊稚斜收敛着残兵。经此一役，匈奴主力已被打垮，再难恢复……月光下，望着这片祖先生息过的土地，伊稚斜痛彻心扉。也许老上单于是对的，保持和汉家和亲与威慑的关系，匈奴族才能在这片草原上长久地生息，可现在一切都晚了。刚刚听到战报，太子左贤王部，已被霍去病全面击溃，太子正向狼居胥山撤退。
伊稚斜从来没有这样孤独难受过。终于，伊稚斜擦干眼泪，来到中行说的营帐中。此刻，中行说躺在毡榻上，已经奄奄一息。
“大单于，老奴无能，没能帮大单于打下汉朝，反倒连累匈奴被卫青、霍去病追得无处藏身。”中行说也是老泪纵横。
“唉。汉朝就是一头熟睡的雄狮，没在他沉睡的时候杀死他，等他醒来，我们就只能跑了。”伊稚斜长叹道。
“老奴是不行了，只希望在临走之前，还能帮大单于最后一个忙。大单于，把那些病死的牛羊，扔到水里去。汉军若喝了那些水，就会感染瘟疫，不攻自破。”
乍闻此言，一向狠辣的伊稚斜也不寒而栗。草原的瘟疫伊稚斜很小的时候见识过。蔓延迅速，惨绝人寰，夺走人的性命就像秋风吹落一片枯叶。可是这样做，也会殃及自己的牛羊、人口。伊稚斜还想再问问，可是中行说已经咽气了。看来中行说的意思是：匈奴一族必须彻底地离开这片草原大漠了……这只是一个报复性的阴招。伊稚斜趴在中行说的床榻边，绝望地啜泣。
在沙尘扑面、热浪滚滚的大漠中跋涉近两千里，终于重新见到绿色。霍去病舔舔干裂的嘴唇，微微一笑。这儿可真美。将来等战争结束了，一定要和小七一起重游此地。
可现在却不能再想。绿色在眼前，大河在眼前，敌人也就在眼前。
这些日子以来，霍去病马不停蹄，骠骑将士挥汗如雨。皇上倾一国之力准备的物资、辎重再次被远远地抛在了后面。
前方是千里不毛的大漠，军需总管冯杞大人擦着汗、喘着气，惶惶不安……霍去病只带了最少的水和粮食，会不会一去不返？
正规作战，丢大部队而远袭，一旦陷入包围，必然凶多吉少。可是卫青、尤其是霍去病常常打破常规，来去迅猛。总管大人现在终于知道，霍去病是怎样令匈奴人猝不及防。
霍去病，他图的是什么？所有人一生汲汲以求的一切他从不放在眼里，只有奋发有为的气魄，轻装以绝大漠的决心……能和他在一起，人活得多么有滋味，多么像个人啊！总管大人忽然被一种新的豪情激励，快马加鞭，决定不惜一切代价，跟上霍将军。
伊稚斜的漠北根据地就在眼前，趁着夜色，霍去病率领大军连夜渡河。
此时单于近臣章渠正等待着探子的消息。谁知，探子还没有来，霍去病就来了。转眼之间，章渠所在匈奴小王一部已被霍去病分割包围。星月下沉睡的营地刹时间火光冲天……章渠带着近侍刚冲出帐外，就被几名汉军擒住，眼睁睁看着小王比车耆在一汉将刀下人头落地。
比车耆一部是此地的薄弱环节，霍去病是怎么知道的？由弱到强，从小到大，此刻左大将一部一定岌岌可危了。章渠料得不错，匈奴左大将一部已被霍去病穿插包围，夺了军旗和战鼓。从战俘的口中得知，伊稚斜太子——“匈奴之英”左贤王部此时就在离侯山北麓。
左贤王集团正是匈奴一级主力。霍去病带领骑兵，翻越离侯山，抢渡弓闾河，与匈奴左贤王遭遇。战争有时是奇袭和巧胜，有时候是硬战和恶战。然而所有的技巧都不能代替临阵的勇气。霍去病率领着深入的孤军向着左贤王的骑兵冲杀而去。
汉军来得太快，箭弩已失去作用。虽然匈奴兵人数众多，可汉军依然以一当三、以十当百。霍去病冲杀在前，在乱军中寻找着左贤王。左贤王已能远远地望见霍去病，炫人眼目的剑光，所向披靡的气概。霍去病越来越近了，左贤王忽然调转马头，一路狂奔而去。此次战役，霍去病以损失人马一万五千的代价，歼敌七万，活捉匈奴诸王、将军等八十六人。左贤王望风而逃，其部几乎全军覆没。
为彻底打垮盘踞瀚海的匈奴军，霍去病随机做出调整，由赵破奴等人兵分几路，各自追击匈奴各部人马。自己则率领一路兵马追击左贤王，向狼居胥山一带的匈奴军发起猛烈进攻。
运动战、遭遇战，合力而战，分散而击……如行云流水，随势而行……各路将领群情振奋。霍将军给了大家这样稳妥、“兼利”的好机会，杀敌立功就在眼前，功名富贵就在前方。各路将领一面密切配合主力，一面独立作战，斩将夺旗，杀得匈奴七零八落。
终于，在狼居胥山，霍去病一部将左贤王一举擒获。几路汉军战果丰硕，在狼居胥山胜利会师。狼居胥山是匈奴最古老的祭天圣地，如今这份荣耀就要成为历史。被他们藐视了几百年的“不会打仗，只配被抢的”庄稼佬，已经站到了这座圣山之巅。
霍去病决定积土增山，将这座圣山增加到新的高度，代表着汉家的高度，让这座匈奴名山成为一种标志，标志中原之民再也不甘欺辱的决心。
这可真是激动的一天，士兵们人心振奋，纷纷搬土增山，在狼居胥山的主峰建立高坛。赵破奴带领着一队人马在姑衍山下开辟广场。
站在狼居胥的主峰上，霍去病了望着远方的大漠，黄沙漫漫，望不到边……而狼居胥山周边则是一带苍翠的绿洲。匈奴以狼为图腾，此处正是鸟飞不过的茫茫大漠中最佳的群狼聚居之地。
忽然，霍去病看到了什么，是小鸟吗？是海市中的幻觉吗？大漠行军中，霍去病不止一次地见到海市蜃楼，美丽的，可怖的，另有夜晚的妖风、刺耳的怪叫……每一次他都告诫士兵，前进，那只是幻觉。可这一次不是幻觉，是一个人，是小七！霍去病的心兴奋得快要爆裂了。羽衣翩翩、仙姿绰约，小七真的会飞了！霍去病欣喜地纵马扬鞭，一路向山下驰去。
“去病——去病——”小七也见到了山坡上飞驰而来的霍去病。小七朝霍去病飞去，飞到了疾行的马上，和霍去病撞在了一起，二人同时从马上跌落，高兴得咯咯直笑。青葱的草地上，两人滚在一处。“去病，我想你了。”
“我也想你。”小七给霍去病一个吻，羞得几名近处的士兵们赶紧扭过脸去，识趣地跑开了。
“去病，我后悔让皇上把新余的男人都放回去了。看到他们成双成对走在街上，我心里特别不好受。”
霍去病心疼地搂住小七。小七仍有些没由来的担心。
“歼灭了伊稚斜，会不会再冒出两只鞋三只鞋，又来欺负大汉朝？”
霍去病沉思着，没有做声。
真不想把小七放回去，可是皇上马上要巡查新余，七老爷必须回程见驾。要不然，先斩后奏，就在这狼居胥山的顶峰上成亲，多好啊……霍去病暗暗笑了笑。
顶峰上，高坛已经建起，姑衍山麓的广场已经开辟。霍去病率领着众将领在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地。从山上到山下，士兵们举起了象征胜利的千万支火炬，火光映照着山谷、群峰，奇丽灿烂，与星月争辉；军中鼓角齐鸣，震撼群山，千里回荡，万众的欢呼声，响彻九霄云天。
祭拜天地之后，全军隆重祭奠为国捐躯的将士，用战利品犒劳杀敌立功的战士。全军上下刀戟并举，欢声雷动。
从此，封狼居胥，成为了中国兵家历代追求的最高梦想，成为不甘外辱、奋起抗争的力量标志！
狼居胥山封山大典之后，霍去病继续率领军队深入追击，将伊稚斜、左贤王部在漠北的据点全部摧毁，一直奔袭到北海（今贝加尔湖），方才整顿收兵。在一个完全陌生的环境里一路鏖战，一路胜利，这是怎样的战绩！
残月之下，胡杨林已越来越稀疏……伊稚斜带领着残部踽踽而行。匈奴各部已经无力回天，不得不向着更荒凉、更寒冷的西北迁移，从此离开这片生息了数百年的草原。中行说的计策，已派人去实施。是的，既然已经离开，就要狠狠地报复一把。
为什么会失败？为什么那么多匈奴人会背叛自己？如果中行说还活着，也许会委婉地告诉自己。可惜他死了，而伊稚斜却怎么也狠不下心来责怪自己。可是他万万没有想到，还有个人能告诉自己，这个人就是卫青。
胡杨林的边缘，伊稚斜残部竟然被汉军包围。无路可退了，星月下、朔风中，一个人走了过来，是卫青，打了二十年交道的卫青。
伊稚斜忽然有种想流泪的感觉，他“刷”地抽出刀来，横在了自己的脖子上。要让那些投降的士兵们看看，大单于，就是不一样！
“卫青，打来打去这么多年，连累了上百万条性命，你以为都是因为我吗？”
“是。”本来，战争不是一个人的事，可卫青就是要这样回答，为那些死了的人们，战争本与其发动者脱不了干系。
“我不甘心。我想问你，你们是怎样将我的将军们收买的？为什么我收买不了你？”
“我们汉家曾有一个将军，叫乐毅。他战无不胜，可是有一个宗旨：不为昏君效愚忠。凡优秀的将军，必有独立之人格。如果一个君王对内盘剥压榨，对外贪得无厌，他人有何必要助纣为虐？”
尽管本部族不断有人分化，站到汉王朝一边，尽管西域各族对匈奴的常年掠夺深恶痛绝……伊稚斜却从来不认为自己是个昏君。可现在，他很后悔向卫青提这两个问题。因为，他暗地里觉得卫青是对的。现在，唯一维护尊严的办法只剩下不死在汉军的手里。
伊稚斜对着远方的大漠长叹一声，饮刀自尽。
不管怎么样，伊稚斜不失为一代枭雄。强烈的部族责任心，永未失去的自信心，这么多年，虽然屡战屡败，这个集首领和将领于一身的伊稚斜仍然战到了最后。望着星月下的大漠，卫青有一丝轻松，有一丝空虚。
“直曲塞，广西河，破祁连，通西国，靡北胡。”正如司马迁所记载，卫青、霍去病用他们的赤胆忠心、超人智勇，写下了一篇抗击匈奴的英雄史诗。通过最后一扫北胡的“漠北大战”，漠北匈奴几大军事集团已被彻底击垮，再也无力南渡沙漠。
经此一役，匈奴远遁，大漠无王庭。